（承前：第二十一章结尾，萧执在雪夜密林中以雷霆手段击杀了最后两名侯府派来的杀手，但因强行催动内力压制旧伤而吐血昏迷，苏渺在极度恐惧中鼓起勇气，利用积雪和树枝设置了简易陷阱，延缓了杀手的脚步，为萧执争取了致命一击的机会。此刻，风雪渐歇，危机暂时解除，但两人都伤痕累累，孤立无援。）
寒风卷着残雪，在稀疏的枝桠间呜咽。浓重的血腥味混杂着冰冷的空气，直冲苏渺的鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海。他强忍着呕吐的欲望，视线死死锁在几步之外那个倒在雪地里、一动不动的身影上。
萧执。
那个如山岳般将他从死亡边缘拉回来，又在绝境中爆发出恐怖力量的男人，此刻无声无息地躺在那里，暗色的衣袍被鲜血和雪水浸透，脸色在清冷月光的映照下，灰败得吓人。
恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了苏渺的心脏，比刚才面对杀手时更甚。他不能失去他！这个念头前所未有的强烈，压倒了身体的疼痛和精神的疲惫。
“萧…萧执！”苏渺的声音嘶哑干涩，带着哭腔。他几乎是手脚并用地爬了过去，冰冷的雪水瞬间浸透了他单薄的裤腿，刺骨的寒意让他打了个激灵，却也刺激得他清醒了几分。
他颤抖着手，小心翼翼地探向萧执的颈侧。指尖触及的皮肤冰冷，但那微弱却顽强的搏动，像黑暗中唯一的光点，瞬间点燃了苏渺的希望。
“还活着…还活着！”苏渺喃喃自语，巨大的庆幸让他几乎虚脱。但紧接着，更严峻的现实摆在眼前：萧执重伤昏迷，他自己也浑身是伤，两人暴露在这冰天雪地的荒野之中，随时可能冻死，或者被后续可能追来的杀手发现。
不能停在这里！
求生的本能和一种奇异的责任感驱使着苏渺。他环顾四周，借着月光辨认方向。他记得萧执带他逃离侯府追兵时，曾短暂地在一处背风的山坳里停留过，那里似乎有个废弃的猎人小屋？距离这里…应该不算太远！
这个模糊的记忆成了他唯一的救命稻草。
“萧执，坚持住…我们得离开这儿…”苏渺深吸一口气，试图将萧执扶起来。成年男子沉重的身躯对他瘦弱的身体来说，如同背负一座大山。他咬着牙，用尽全身力气，几乎是半拖半抱地将萧执沉重的上半身架起，一步一步，踉跄着朝着记忆中那个方向挪动。
每一步都异常艰难。脚下的积雪深一脚浅一脚，萧执的重量不断将他往下压，左臂的伤口在拉扯中传来钻心的疼痛，冰冷的空气吸入肺腑如同刀割。汗水混合着雪水，从他的额头滑落，模糊了视线。但他不敢停，心中只有一个念头：找到那个小屋！
不知过了多久，就在苏渺感觉自己力气即将耗尽，眼前阵阵发黑时，一个低矮、破败的木屋轮廓，终于在稀疏林木的掩映下显现出来。它歪斜地倚靠在一块巨大的山岩旁，屋顶塌陷了一角，但主体结构尚存，足以遮蔽风雪。
希望如同甘泉注入干涸的心田。苏渺爆发出最后一丝力气，几乎是连滚带爬地将萧执拖进了小屋。
屋内的空气带着浓重的腐朽和灰尘的味道，但至少，风停了。黑暗几乎吞噬了一切。苏渺摸索着将萧执小心地放在相对干燥的角落里，自己也脱力地跌坐在地，大口喘着粗气，肺部火辣辣地疼。
短暂的喘息后，刻不容缓的危机感再次袭来。寒冷和伤势，都是致命的敌人。
苏渺强迫自己冷静下来。他在黑暗中摸索着自己的衣襟内侧——那里缝着一个小小的暗袋，里面藏着几样他离开侯府时，凭借本能偷偷藏起的、唯一可能有点用处的东西：一小瓶劣质的金疮药粉（原本是打算万一被打伤了自己用的），一小截火折子（不知何时从厨房顺来的），还有几根缝衣针和一小团麻线。
火！必须有火！
他颤抖着手，拿出火折子，用力吹了几下。微弱的火星亮起，在黑暗中明灭不定。他紧张地环顾四周，借着那一点微光，看到角落里散落着一些干枯的松针和细小的枯枝。他小心翼翼地将它们聚拢，用火折子点燃。
“噗”的一声轻响，一小簇橘黄色的火苗终于跳跃起来，驱散了小屋内浓重的黑暗，也带来了一丝微不足道却至关重要的暖意。火光映照着苏渺苍白如纸的脸，以及他眼中尚未褪去的惊悸和此刻全神贯注的坚毅。
借着火光，他看清了萧执的状况，心猛地一沉。
萧执的胸口有一道不算深但皮肉翻卷的刀伤，血还在慢慢渗出。最严重的是他左肩靠近锁骨的位置，一支折断的弩箭深深嵌在那里，周围一片乌黑肿胀，显然是箭头淬了毒！而他嘴角和衣襟上的暗红血迹，更是触目惊心，这绝不仅仅是外伤所致。苏渺想起他击杀最后一名杀手时那石破天惊的一击，以及之后那声压抑的闷哼…强行催动内力，引发了严重的内伤！
外伤、中毒、内伤…任何一个放在这缺医少药、天寒地冻的环境里，都足以致命。
苏渺感到一阵绝望的冰冷。但他很快甩了甩头，将无用的情绪抛开。他只有那点可怜的金疮药和几根针线，能做的极其有限。当务之急是止血和防止伤口恶化，还有…处理那支要命的毒箭！
他撕下自己相对还算干净的中衣下摆，用雪水浸湿（幸好屋外积雪很厚），小心地擦拭萧执身上看得见的伤口，尤其是胸前的刀伤。冰冷的布巾触碰到伤口时，昏迷中的萧执似乎痛苦地蹙紧了眉头，发出一声几不可闻的闷哼。苏渺的动作更加轻柔，仿佛在擦拭一件易碎的珍宝。
清理完伤口，他倒出那点少得可怜的金疮药粉，均匀地撒在刀伤上。药粉接触到创面，发出轻微的“嗞”声，萧执的身体明显绷紧了一下。苏渺的心也跟着揪紧。
接下来，是那支毒箭。
苏渺看着那乌黑发亮的箭杆和周围可怕的肿胀，手心全是冷汗。他没有解毒药，甚至没有一把像样的刀！他只有…针线。
一个极其大胆甚至疯狂的想法在他脑海中形成——他必须把毒箭周围的腐肉尽可能清理掉，阻止毒素进一步扩散！否则，等不到天亮，萧执可能就…
他不敢再想下去。拿出那几根缝衣针，凑到火上仔细炙烤消毒，又用雪水反复清洗自己的双手。做完这些，他深吸一口气，眼神变得异常专注和决绝。
他小心地用烧过的针尖，极其轻柔地挑开毒箭周围发黑坏死的皮肉。每挑一下，昏迷中的萧执身体都会剧烈地抽搐一下，牙关紧咬，额头上青筋暴起，冷汗涔涔而下。苏渺自己的手也在抖，不是因为害怕，而是因为心疼和一种难以言喻的紧张。他强迫自己稳住，动作尽量精准、快速。黑色的脓血顺着伤口流出，散发出难闻的腥臭。苏渺忍着恶心，用湿布巾不断擦拭。
这是一个极其痛苦的过程，对萧执是肉体的酷刑，对苏渺是精神的煎熬。当腐肉被大致清理掉，露出底下相对鲜红（但仍带着不祥的青黑色）的创面时，苏渺的后背已经被冷汗完全浸透，仿佛刚从水里捞出来。他再次撒上仅存的一点药粉，然后用那团麻线，笨拙却异常细密地将清理后的伤口缝合起来。每一针穿过皮肉，都像是在他心上也缝了一针。
做完这一切，苏渺几乎虚脱。他看着萧执因剧痛而依旧紧蹙的眉头和灰败的脸色，心中没有丝毫成功的喜悦，只有沉重的忧虑。这点处理，杯水车薪。外伤或许能勉强止住恶化，但内伤和深入血脉的毒素呢？他无能为力。
寒冷依旧在侵蚀。苏渺将火堆移近了一些，又出去抱了好几捧积雪进来，放在一个破瓦罐里融化，以备不时之需。他脱下自己那件还算厚实的旧棉袄，盖在萧执身上，自己只穿着单薄的中衣，蜷缩在火堆旁，紧紧抱住双臂，冻得牙齿咯咯作响。他不敢睡，必须守着火，也必须警惕着外面可能的动静。
时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。火苗跳跃着，在墙壁上投下两人相依为命的、摇曳的影子。苏渺的目光落在萧执紧抿的唇角和坚毅的轮廓上。这个强大而沉默的男人，为了他，几乎付出了生命的代价。一种前所未有的、混杂着感激、依赖、愧疚和一种莫名悸动的复杂情绪，在他冰冷的心底悄然滋生、蔓延。
他忍不住伸出手，指尖极轻地拂过萧执紧蹙的眉心，仿佛想将那痛苦抚平。指尖传来的触感依旧冰冷，但似乎比刚才多了一丝微弱的暖意？是火堆的缘故？还是…他的错觉？
就在这时，萧执的睫毛剧烈地颤动了几下，喉咙里发出一声模糊的、压抑的呻吟。
苏渺的心猛地提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧张地盯着他。
萧执艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。那双深邃如寒潭的眸子，此刻布满了血丝，带着重伤后的虚弱和迷茫，但锐利的本质并未消失。他的视线有些涣散，努力地聚焦，最终定格在苏渺那张写满担忧、苍白憔悴却异常明亮的脸上。
“……”他似乎想说什么，但干裂的嘴唇翕动了几下，只发出微弱的气音。
“你醒了！”苏渺的声音带着劫后余生的狂喜和哽咽，他立刻凑近，“别说话！你伤得很重，还有毒…你感觉怎么样？要喝水吗？”他手忙脚乱地去捧那瓦罐里融化的雪水。
萧执的目光艰难地扫过自己胸前被粗糙缝合的伤口，又落在苏渺单薄的、冻得发青的身体上，最后定格在他那双布满血痕、冻得通红、甚至还沾着点点乌黑血渍的手上。那双总是沉静无波的眼中，第一次清晰地掠过一丝极其复杂的情绪——是震惊，是了然，更深处，似乎有什么坚硬的东西被狠狠触动了一下。
他没有去看水，只是极其缓慢地、用尽力气地抬起那只没受伤的右手，动作笨拙而僵硬地…握住了苏渺冰冷的手腕。
他的手很大，掌心因常年握刀布满了厚茧，此刻冰冷且无力，但那握住的力道，却带着一种不容置疑的、沉重的意味。仿佛在确认什么，又仿佛是一种无声的宣告。
苏渺浑身一僵，手中的瓦罐差点掉落。手腕上传来的冰冷触感和那虚弱的力道，像一道微弱的电流，瞬间击穿了他所有的伪装和强撑的坚强。一路奔逃的恐惧、雪夜厮杀的惊魂、独自处理伤口的无助、面对死亡的绝望…所有积压的情绪如同决堤的洪水，汹涌而出。
他再也控制不住，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，砸在两人交握的手上，滚烫。他低下头，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声在寂静破败的小木屋里低低响起，充满了委屈、后怕，还有一种难以言喻的、找到依靠的宣泄。
“对…对不起…都是我…连累了你…”他泣不成声，断断续续地说着，眼泪像断了线的珠子。
萧执没有出声安慰，只是那只握着苏渺手腕的手，极其轻微地、却又无比坚定地收紧了一点。他的目光沉沉地落在少年颤抖的发顶，那眼神深处翻涌着某种苏渺此刻无法解读的晦暗风暴——是杀意？是决断？还是一种更深沉的、被强行唤醒的东西？
他艰难地移动视线，越过苏渺的肩膀，望向木屋那扇破败不堪、在寒风中微微晃动的门板。外面，风雪似乎又大了起来，呜咽的风声如同鬼哭。而在这风声之外，他那远超常人的敏锐耳力，似乎捕捉到了一种极其微弱、却让他瞬间绷紧了全身每一根神经的声音——
嗒…嗒…嗒嗒…
那是…马蹄声！不止一匹！由远及近，正朝着他们这个方向而来！声音被风雪掩盖得模糊不清，但方向绝不会错！
不是侯府杀手那种急促混乱的脚步，而是训练有素、节奏分明的战马蹄音！
是谁？！
萧执的眼神骤然变得如同最锋利的刀锋，所有的虚弱和迷茫瞬间被凌厉的警惕取代。他猛地看向苏渺，用尽力气，从齿缝里挤出几个破碎却清晰的字：
“别…出声…熄火！”
苏渺的哭声戛然而止。他抬起头，泪眼朦胧中看到萧执眼中那从未有过的、如临大敌的凛冽寒光，瞬间明白了事态的严重性。一股寒意从脚底直冲头顶，比外面的风雪更甚！
他毫不犹豫，立刻扑向那堆带来温暖和光明的篝火，用颤抖的手捧起冰冷的雪，狠狠盖了上去！
“嗤啦——”
最后一点火光和温暖瞬间被黑暗与刺骨的冰冷吞噬。狭小的木屋，彻底陷入了伸手不见五指的绝对黑暗和死寂之中。只有两人压抑到极致的呼吸声，和门外越来越清晰、越来越近的…
嗒嗒嗒…嗒嗒嗒嗒…
那催命的马蹄声，仿佛踏在两人的心脏之上！