苏砚微收到东宫近侍小禄子的供词时，窗外正飘着京城入春后的第一场冷雨。小禄子跪在地上，浑身颤抖：“殿下…… 太子殿下驾崩前一日，六皇子母妃独孤氏派人送了一坛‘雪域酥油茶’，说‘补身子’，殿下喝了半盏，第二日就……”
风澈捧着那坛剩余的酥油茶，指尖泛着魂色术的淡蓝光：“夫人，茶里掺了‘蓝藻毒粉’，与太子茶杯里的淡蓝毒痕同源，是腐心毒的变异载体 —— 这种毒粉只产自独孤氏的陪嫁封地‘蓝藻湖’，寻常人根本得不到。”
苏砚微刚要让人将证物送三司核验，吏部尚书周显（二皇子亲信）突然带着御林军闯入东宫偏院：“苏夫人，陛下有旨，太子死因事关重大，所有证物需由文官集团牵头的‘查案小组’保管，不得私藏！” 周显眼神扫过那坛酥油茶，嘴角藏着一丝不易察觉的笑意 —— 二皇子早料到苏砚微会查到六皇子头上，正想借 “文官查案” 之名，要么扣下证物，要么借刀杀人，让六皇子与苏砚微火并。
苏砚微心中一凛，面上却不动声色：“周大人，证物若经多人转手，恐失原样。不如请风澈先生当场用魂色术记录毒痕，再由三司、文官集团、东宫三方共同封存，如何？” 她故意提高声音，让院外的御史们听见 —— 如今京中流言四起，文官集团若强行夺证，只会落个 “偏袒皇子、掩盖真相” 的骂名。
周显被将了一军，刚要反驳，六皇子萧璟昭的母舅独孤烈（亦是四皇子母族亲信，两族早有私下勾结）突然带人赶到，进门就喊：“苏夫人！这小禄子是二皇子安插在东宫的眼线，他故意栽赃我独孤氏！我外甥女（独孤氏）送酥油茶是好意，怎会下毒？”
独孤烈说着，突然抽出腰间佩刀，架在小禄子脖子上：“快说！是不是二皇子让你诬陷六皇子？否则我今日就替太子清理内奸！” 小禄子本就胆小，被刀一逼，竟当场改口：“是…… 是二皇子的人逼我这么说的，酥油茶里没毒，是我瞎编的！”
局势瞬间反转 —— 周显又惊又怒，想辩解却无从开口；独孤烈则得意地看向苏砚微：“苏夫人，看来是场误会。这证物，不如就交由我带回，让六皇子亲自送到陛下跟前，证我独孤氏清白？”
就在此时，沧澜带着鲛族水师的几名精锐闯入，手中捧着一枚 “界域核心碎片”：“周大人、独孤将军，五皇子有令，太子死因涉界域毒材（蓝藻毒粉需界域之力催化），按此前‘多界民生条例’，证物需由掌握核心碎片的人协同看管 —— 五皇子已率边军在京郊外设‘证物封存点’，请二位即刻前往，若拒不去，便是违逆民生条例，边军有权介入。”
沧澜的话如惊雷般炸响 —— 萧璟渊虽驻京郊，却早料到京中会有人抢夺证物，特意让沧澜带着核心碎片与水师精锐入城，借 “民生条例” 之名，将证物控制权牢牢握在手中。周显与独孤烈对视一眼，均不敢违逆 —— 边军五万将士就在京郊，真逼急了萧璟渊，谁都没好果子吃。
证物被安全送往京郊封存点的消息传回京城，三大皇子的反应各不相同 —— 二皇子萧璟瑜在府中摔碎了江南瓷瓶：“萧璟渊这个老狐狸，明明避嫌，却处处插手！周显真是废物，连个证物都拿不下来！” 他身边的谋士低声道：“殿下，不如借‘文官弹劾’施压，说五皇子‘越权干政’，逼他交出证物，同时调西洋殖民势力的船队靠近天津港，用‘外敌压境’为由，让陛下不得不倚重咱们文官集团。”
二皇子眼前一亮，立刻让人拟写弹劾疏，又秘密派人去西洋送信 —— 他算准皇帝卧病，朝中无人能处理外敌，只能让他主持防务，届时储位便唾手可得。
而四皇子萧璟翊则在京营大营中召集将领：“萧璟渊手握证物，又有边军，迟早会查到咱们头上（四皇子亲信太医曾给太子送过‘补药’）。不如趁今夜调京营三万将士围住京郊封存点，就说‘捉拿诬陷六皇子的真凶’，既能夺证物，又能逼萧璟渊动用边军 —— 只要他先动手，咱们就扣他个‘谋逆’的罪名！”
京营副将犹豫道：“殿下，边军战力远超京营，若真打起来，咱们未必能赢……” 四皇子一脚踹翻案几：“怕什么？我已让人去漠北联络前朝残部，让他们袭扰边军后方，萧璟渊首尾不能相顾，必败无疑！”
最得意的当属六皇子萧璟昭，他在江南瓷窑的据点收到独孤烈的密信后，立刻下令：“即日起，江南民生瓷的价格涨三倍，凡京城官员家眷买瓷，需额外交‘储位税’—— 萧璟渊不是想靠民生拉拢民心吗？我就让他看看，这民生权到底在谁手里！” 他算准苏砚微调的抗寒瓷即将耗尽，想借 “瓷价暴涨” 逼百姓怨怼五皇子，同时用 “储位税” 收买朝臣，为自己铺路。
萧璟渊在京郊封存点收到苏砚微的密信时，正看着边军将士分发抗寒瓷具 —— 苏砚微在信中详细说明了京城的权斗乱象，还附了一张 “江南瓷窑苛捐杂税清单”：“璟渊，二皇子联西洋、四皇子调京营、六皇子涨瓷价，三方都想逼你出手。你需按兵不动，我自有破局之法。”
萧璟渊指尖划过清单上的 “储位税” 三字，眸色冷冽。他召来副将：“传我命令，漠北边军即刻启动‘民生瓷护送计划’，从西域冻矿调一批‘抗寒瓷坯’，经东海渔港运到江南，交给玛雅伊察，让她在江南设‘民生瓷免费烧制点’—— 凡百姓自带陶土，均可免费上釉烧制，价格比六皇子的瓷窑低五成。”
与此同时，苏砚微在京城展开行动 —— 她带着风澈去 “多界民生坊”，当着百姓的面，用魂色术还原了小禄子最初的供词（魂色术可记录人的真实记忆）：“大家看，小禄子最初说的是实话，酥油茶里确实有毒，是独孤烈用刀逼他改口的！” 百姓们哗然，纷纷指责六皇子母族 “仗势欺人”。
苏砚微又取出江南瓷窑的苛捐杂税清单：“六皇子涨瓷价、收储位税，可咱们百姓不能没瓷用！五皇子已从西域调瓷坯到江南，大家只需带陶土，就能免费烧瓷 —— 这才是真正护民生的皇子，不是吗？”
消息传开，京城百姓纷纷涌向江南方向，六皇子的瓷窑生意一落千丈，连他麾下的瓷工都偷偷跑去玛雅伊察的免费烧制点干活。独孤烈见状，急得团团转，只能去求四皇子：“四殿下，再不想办法，咱们就完了！不如今夜就调京营围封存点，拼一把！”
四皇子咬牙点头，却不知萧璟渊早已收到沧澜的密报（鲛族水师监测到京营异动），已悄悄调边军精锐埋伏在封存点周围。当夜，京营将士刚靠近封存点，就被边军包围，四皇子的副将当场被俘 —— 萧璟渊没有赶尽杀绝，只是让人将被俘将士押到京郊大营，好酒好肉招待：“你们是京营的人，职责是护京城百姓，不是帮皇子争储。若愿意归队，我既往不咎；若想继续跟着四皇子作乱，后果自负。”
京营将士本就不愿替四皇子卖命，见萧璟渊仁厚，纷纷倒戈。四皇子得知消息，气得吐血，却再也不敢轻举妄动 —— 京营一半兵力已倒向萧璟渊，他已成了孤家寡人。
苏砚微赶到京郊大营时，萧璟渊正看着风澈送来的新线索 —— 风澈在封存点的蓝藻毒粉中，发现了一丝 “太医署的药材残渣”：“五殿下、夫人，这残渣来自‘凝神散’，是四皇子的亲信太医常用的药材 —— 看来，四皇子不仅与独孤氏勾结，还参与了下毒，他想借二、六皇子火并，坐收渔翁之利。”
萧璟渊握着线索，眸色深沉：“二皇子联西洋、四皇子毒太子、六皇子垄断民生…… 这京城，比漠北的风雪还凶险。”
苏砚微靠在他身边，望着营外的星空：“可他们都忘了，民心才是最硬的靠山。咱们只要守住证物、稳住民生，迟早能揭穿所有阴谋。对了，玛雅伊察传来消息，江南免费烧制点的瓷具上，她都刻了‘民生为本’四字，百姓们都说，这是五皇子的‘民心瓷’。”
萧璟渊嘴角勾起一抹浅笑，伸手握住苏砚微的手 —— 他曾想避嫌，却被逼着一步步走到台前，可这一路，有她在，有民心在，再凶险的权斗，似乎也没那么可怕了。
而此时的京城皇宫里，皇帝躺在龙榻上，看着手中密报（苏砚微悄悄递入），眼神复杂 —— 他早已察觉三大皇子的野心，只是病重在身，无力掌控。如今萧璟渊展露的仁厚与实力，让他第一次觉得，或许这个一直避嫌的五皇子，才是能稳住江山、护住民生的那个人。
夜风吹过京郊大营，远处传来边军将士分发 “民心瓷” 的欢笑声，权斗的阴霾虽未散去，却已透出一丝民心所向的曙光。