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迷惘之域与昔日烙印
“暗影号”如同一个小心翼翼的潜行者，一头扎进了“迷惘之域”。
甫一进入，所有人都感受到了明显的不适。这里的空间并非纯粹的黑暗，而是弥漫着一种灰蒙蒙的、仿佛亿万尘埃构成的光雾。导航系统彻底失灵，屏幕上的星图变成了一片乱码，只能依靠闫高杰高超的直觉和“起源基石”那隐隐传来的方向感进行手动航行。
外部是绝对的寂静，连星舰引擎的轰鸣声都被这奇异的空间吞噬、扭曲，变得沉闷而遥远。这种死寂，比任何噪音都更能侵蚀人的神经。
“所有传感器读数混乱，物理常数出现轻微波动。”赵艳文的声音带着凝重，“这里的时空结构极不稳定，大家尽量保持精神集中，不要被可能出现的异常现象干扰。”
她的警告很快便应验了。
航行不过数小时，舷窗外的光雾开始流动、凝聚，偶尔会闪过一些模糊不清的、巨大的阴影，像是某种远古巨兽的骸骨，又像是破碎星辰的幽灵。有时，甚至会隐约听到一些无法分辨语言的、充满哀伤或愤怒的嘶吼与低语，直接作用在意识层面。
“妈的，真是见鬼了！”纽松松骂骂咧咧，但握枪的手关节有些发白，显然并不像表现出来的那么镇定。
陈小莉站在舰桥前方，眉头紧锁。这些“古老幻影”让他心神不宁，不仅仅是因为它们的诡异，更因为它们隐隐勾起了他内心深处一些被封存的记忆。
地球……星火公司安全执行部……那些穿着统一制式黑色作战服、在训练场上挥汗如雨的身影……还有那个永远站在阴影里，代号“暗影”，真实姓名都极少人知的部长兼执行官——侯影。
他，陈小莉，曾是那三十六名地球上，赵战星火公司护卫之一，是侯影直接领导的部下，更是赵战一手带出来的兄弟。
他们带着使命和好奇来到这片陌生的星海，本以为是为人类开疆拓土，却卷入了联邦内部肮脏的权力倾轧和远超想象的宇宙危机。
赵战的死，是压垮骆驼的最后一根稻草。他无法再忍受那些官僚的虚伪和背后捅刀子的行径，心灰意冷之下离开了联邦，在鱼龙混杂的“回响港”凭借一身本事做起了拥兵，直到因为“清道夫”事件再次与过去的伙伴相遇，命运的齿轮重新开始转动。
过往的记忆如同潮水般涌来，带着铁锈和鲜血的味道。他对侯影的感情是复杂的，那是曾经绝对服从的上司，是能力深不可测的强者，但也是在那场导致赵战死亡的阴谋中，似乎未能及时预警或采取行动的人……尽管他知道，将责任完全归咎于侯影并不公平，当时的局势太过复杂。
如今，侯影再次出现，以另一种身份，引导着他们走向未知。他将“起源基石”称为“钥匙”，他知道“归墟”和“皈依派”的威胁，他似乎也在下一盘大棋。
“信任‘基石’，也警惕它。”
侯影的警告言犹在耳。那是否也意味着，他对侯影，也应该抱持着同样的态度——信任，但也必须警惕？
就在陈小莉心潮起伏之际，前方灰蒙蒙的光雾突然剧烈翻涌！
一个异常清晰、甚至带着实质性能量波动的“幻影”猛地出现在“暗影号”的正前方——
那是一片燃烧的星空战场！无数造型奇特的古老战舰（其风格与联邦和已知任何文明都迥异）正在与一些如同阴影般蠕动、不断从虚空裂缝中钻出的怪物惨烈交战！激光横飞，护盾破碎，巨大的舰船在无声的爆炸中解体……
这景象是如此真实，仿佛他们穿越了时空，直接闯入了那场远古的战争！
“规避！”闫高杰大吼，猛拉操纵杆。
“暗影号”险之又险地擦着一艘仿佛由水晶铸造的巨大战舰残骸（幻影）掠过，所有人都能感受到那残骸散发出的、冰冷死寂的沧桑气息。
然而，就在飞船与那水晶战舰残骸幻影交错的瞬间——
嗡！
陈小莉感到自己左臂内侧一阵灼热！那是他当年在安全执行部时，植入的、代表其身份和链接内部网络的微型芯片所在的位置！这个芯片在他离开联邦时就已经被官方远程注销失效了！
此刻，这早已废弃的芯片，竟然与那水晶战舰的幻影产生了某种难以理解的共鸣！一股微弱但极其精纯的、与他体内因长期接触“起源基石”而潜移默化改变的生命磁场相似的能量波动，从他左臂散发出来！
与此同时，那庞大的水晶战舰幻影，其舰首一个不起眼的、如同眼睛般的纹章，骤然亮起了微光，与陈小莉左臂的灼热感遥相呼应！
这异象只持续了一瞬，随着“暗影号”驶过，那战场幻影便如同泡沫般破碎、消散在光雾中。
但陈小莉心中的震撼却无以复加！
他猛地挽起袖子，左臂内侧的皮肤光滑如常，那灼热感也消失了，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“小莉，刚……刚才怎么回事？我好像检测到你那边有异常能量反应？”赵艳文疑惑地问道。
陈小莉没有立刻回答，他死死盯着左臂，又看向幻影消失的方向。
侯影……安全执行部……那些来自地球的、看似普通的装备和植入体……难道这一切，并非巧合？
他感觉自己仿佛触摸到了一个巨大冰山的一角。侯影引导他们来这里，真的仅仅是为了躲避追兵和寻找“守护者遗迹”吗？
还是说，这“迷惘之域”，这本该是宇宙遗忘之地的角落，与他，与侯影，与地球，甚至与那场远古的战争，都有着某种不为人知的联系？
曾经的烙印在此时被激活，仿佛在预示着，他陈小莉，以及他们这支队伍，从一开始，就深陷于一个跨越了时空的棋局之中。
而执棋者，或许不止侯影一人。
（未完待续）