玄微子那句话，像一枚投入深潭的石子，在朱革死水般的心湖里漾开了圈圈涟漪，但很快又被更沉重的麻木所吞没。印堂发黑？他当然知道，失业、背叛、差点自杀，这一连串打击下来，脸色能好看到哪里去？至于脑后反骨……他下意识地摸了摸自己的后脑勺，骨相如何他感觉不出来，只觉得那里僵硬、酸痛，承载了太多不堪重负的压力。
材料？他算什么材料？三十五岁，人生报废的边角料还差不多。
他依旧蜷缩在冰冷的水泥地上，背靠着墙，那袋早已凉透的猪脚饭搁在腿边，像一个拙劣的祭品。孙勇的痛骂、玄微子的点评，都像隔着一层毛玻璃，他能听到声音，却难以真正触及内心。巨大的创伤后遗症让他处于一种精神上的“休克”状态。
孙勇看他这副半死不活的样子，知道光靠骂是没用了。他叹了口气，庞大的身躯在朱革旁边挪了挪，换了个更舒服的坐姿，也从烟盒里抖出最后一支烟点上。烟雾袅袅升起，与天台清冷的空气混合。
“行，不骂你了。”孙勇吐出一口烟圈，声音低沉了下来，“咱哥俩，好久没这么坐着聊聊了。”
朱革没什么反应，眼神空洞地望着脚下遥远的、如同萤火虫般的车流。
孙勇也不在意，自顾自地说下去：“革子，你还记不记得，咱俩刚来这座城市的时候？住那个城中村，一个月三百块的房租，厕所还是公用的，夏天热得像蒸笼，就一个小破风扇，吱呀呀地转，咱俩光着膀子打地铺，汗流得跟洗澡似的。”
朱革的眼睫微微颤动了一下。那段记忆，虽然艰苦，却莫名带着一种滚烫的、属于青春的温度。
“那时候多难啊，”孙勇继续说着，语气里带着追忆，“你一个月就那点实习工资，我开黑车还被抓过两次，罚得差点裤衩都当了。咱俩穷得叮当响，一顿饭就啃俩馒头配咸菜，还互相吹牛逼，说以后要在这城市买房，买车，娶最漂亮的媳妇儿。”
他咧开嘴笑了笑，笑容里有些沧桑：“后来，你进了公司，慢慢稳定了。我开了网约车，虽然累，好歹也能糊口。咱俩都买了房，虽然是贷款，好歹也算有个窝。你也娶了周莉，那时候……她看起来也挺好的。萌萌和乐乐出生的时候，你笑得跟个二傻子似的，抱着闺女舍不得撒手。”
朱革闭上了眼睛。那些美好的、遥远的画面，此刻回想起来，像一把把钝刀子，切割着他早已千疮百孔的心脏。
“我知道，你现在觉得天塌了。”孙勇的声音变得异常认真，“觉得工作没了，家散了，连闺女都快不是自己的了。觉得活着没意思，不如死了干净。”
朱革的呼吸急促了一下。
“但你想过没有，”孙勇转过头，看着朱革的侧脸，“你死了，这些糟心事就没了？房贷银行会帮你还好？你爸妈会因为你死了就不伤心了？萌萌和乐乐会因为你死了就不需要爸爸了？”
他顿了顿，一字一句地说：“不会。你死了，这些烂摊子只会原封不动，甚至变本加厉地砸在你最亲的人身上！你爸妈得替你还房贷，还不上房子就被收走，他们老了去哪儿？回乡下那老房子？萌萌和乐乐，没了爹，以后在学校被人欺负了谁给撑腰？被后爹白眼了谁给做主？周莉那德行，能指望她多少？”
每一个假设，都像一记重锤，敲打在朱革脆弱的神经上。他放在膝盖上的手，无意识地攥紧了，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
“是，你现在是惨。”孙勇的语气缓和了一些，带着一种粗粝的理解，“可谁他妈活得容易了？我开网约车，一天十几个小时窝在车里，腰都快断了，还得赔着笑脸看那些奇葩乘客的脸色。平台算法跟催命符似的，油价涨得比血压还快。我他妈的跟谁哭去？”
“老玄，”孙勇用夹着烟的手指了指单元门的方向，“别看他现在窝在那个狗窝一样的‘道观’里好像挺自在，你以为他天生就那样？我听他提过一嘴，他小时候体弱多病，差点没养活，家里人都觉得他没救了。后来被一个老道士带上山，吃了多少苦头才熬过来？他那套神神叨叨的本事，不是天上掉下来的，是拿半条命换的。”
朱革缓缓睁开了眼睛，看向孙勇。他从未听玄微子提过这些。
“这世上，谁不是一边挨操，一边咬牙硬扛？”孙勇把烟头摁灭，胖脸上露出一丝混合着无奈和坚韧的神色，“你觉得你扛不住了，想撂挑子。可以，没人拦着你。但你想过没有，你这一撂挑子，对不起的人太多了！最先对不起的，就是当年那个住在城中村、啃着馒头还相信未来、还能笑出来的你自己！”
对不起……自己？
朱革浑身一震。这个词像一道闪电，劈入了他混沌的脑海。他一直沉浸在对不起父母、对不起女儿的愧疚中，却从未想过，他最对不起的，或许是那个曾经满怀希望、努力挣扎过的自己。
孙勇看着他眼神的变化，知道自己的话起效果了。他趁热打铁，用上了他标志性的、颠簸不破的“孙氏哲学”：
“革子，听我一句。人生就像开车，你不能光盯着后视镜里撞过的护栏和蹭掉的车漆，你得往前看，看路！现在你这车是抛锚了，还掉沟里了，那怎么办？坐在车里哭？等拖车？还是自己想办法爬出来，看看能不能推着火，或者干脆……换条路走？”
他拍了拍朱革的肩膀，力道不轻：“老玄那家伙，虽然看起来不靠谱，但他有句话我觉得没说错。他说你是块材料。啥意思？我理解就是，你这人，骨子里硬气，不是那种一捏就碎的软蛋。只是现在被泥糊住了，需要有人帮你，或者你自己发发狠，把这身泥给刮下来！”
“刮下来……”朱革喃喃重复着，声音嘶哑。
“对！刮下来！”孙勇语气铿锵，“工作没了，再找！找不到理想的，就先干着能糊口的！送外卖、开滴滴、去工地搬砖，哪样不能活人？挣了钱，先把房贷顶住，别让银行把你爸妈赶出去！周莉不让你见闺女？法律是摆设？她再横，能大过法律？咱慢慢跟她耗！收集证据，找律师咨询！一次见不着就见两次，两次见不着就见三次！只要你活着，你是她们亲爹，这天底下就没谁能把这关系真给你断了！”
他的话，没有什么华丽的辞藻，甚至带着点蛮横和无赖，却像一把重锤，一下下敲打着包裹着朱革的那层坚硬外壳。是啊，法律……他之前完全被绝望情绪淹没，根本没想过还可以利用法律武器。见女儿，是他的权利！
“可是……我……”朱革张了张嘴，还想说什么，却被孙勇粗暴地打断。
“可是个屁！”孙勇瞪起眼睛，“朱革，我告诉你，今天我把话放这儿！你要还是我认识的那个朱革，就给我站起来！拍拍屁股上的灰，跟我下去！你要真铁了心要跳，行，我也不拦你了，我现在就给叔叔阿姨打电话，让他们来给你收尸！你看我敢不敢！”
他说着，真的掏出了手机，作势要拨号。
“别！”朱革猛地伸手，按住了孙勇的手腕，动作快得连他自己都惊讶。他不能想象父母看到他从高楼坠下、血肉模糊的场景。
孙勇看着他眼中终于燃起的一丝属于“生”的急切，心里暗暗松了口气，脸上却依旧板着：“那你说，现在怎么办？”
朱革大口喘着气，胸口剧烈起伏。他看着孙勇，看着这个从小一起长大、无论顺境逆境都陪在身边、骂他最狠却也拉他最用力的兄弟。一股久违的、微弱却无比滚烫的热流，从心脏最深处艰难地涌出，流向四肢百骸。
他低头，看着自己因为用力而泛白的手指，看着掌心被指甲掐出的深深印痕。
疼。
但这种疼，是活着的知觉。
他再抬头，望向远处。城市的灯火依旧冰冷，但此刻看去，却仿佛多了些许……可能性？哪怕那可能性微乎其微，哪怕前路依旧遍布荆棘。
玄微子说他“印堂发黑”，但“脑后反骨，是块材料”。
孙胖子骂他“怂包”、“混蛋”，但也告诉他“怎么动都是向上爬”、“换条路走”。
或许……他真的还没到绝境？
或许……他这块被生活踩进泥里的“材料”，真的还能……再挣扎一下？
他深吸了一口冰冷的、带着尘埃味道的空气，感觉那气息进入肺腑，带来一种混杂着刺痛和新生的颤栗。
他扶着墙壁，双腿因为久坐和情绪激动而有些发软，但他还是咬着牙，一点点，极其缓慢地，站了起来。
动作僵硬，如同生锈的机器人重新启动。
他站直身体，拍了拍沾满灰尘的裤子，然后弯腰，捡起了地上那个装着空饭盒的油腻塑料袋，紧紧攥在手里。仿佛那不是垃圾，而是某种……重新开始的信物。
他转过头，看向孙勇。脸上依旧没有多少血色，眼神依旧疲惫，但那种彻底的空洞和死寂，似乎褪去了一些，取而代之的是一种复杂的、混合着痛苦、迷茫，以及一丝微弱却无比坚定的……认命般的韧性。
“胖子，”他的声音依旧沙哑，却不再像之前那样干涸破裂，“我们……下去吧。”
孙勇看着他终于站了起来，说出了这句话，一直悬着的心才彻底落回肚子里。他胖脸上露出一个如释重负的笑容，虽然转瞬即逝，但真切无比。
“这还差不多！”他嘟囔了一句，也站起身，活动了一下坐麻了的腿脚，“妈的，冻死老子了！赶紧的，下去找个地方喝口热的！这单外卖跑腿费和精神损失费，你必须给我报了！”
朱革没有理会他的唠叨，他最后看了一眼天台边缘那冰冷的栏杆，然后毅然转过身，跟着孙勇，一步一步，坚定地（尽管脚步还有些虚浮）走向那个象征着“生”的天台出口。
风，依旧在身后呼啸。
但这一次，他背对着它。
走下楼梯的过程，比上来时更加沉重，每一步都像是踩在过往三十五年的废墟上。但朱革没有回头。
回到孙勇那辆充满烟火气的车里，关上车门，隔绝了外界的寒冷和喧嚣，朱革才感觉自己真的“回来”了。他靠在椅背上，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
孙勇发动车子，打开了暖风。温热的气流吹在脸上，带来一丝慰藉。
“现在去哪儿？”朱革闭着眼，轻声问。
“还能去哪儿？”孙勇打着方向盘，车子驶离了这个差点成为朱革人生终点的地方，“带你去那个‘白云互联网道观’啊！老玄不是说了吗，你是块材料，他那儿正好缺个……呃，糊墙的腻子？”
朱革嘴角扯动了一下，想笑，却没力气。他任由孙勇载着，驶向那个更加离奇、更加未知的下一站。
他知道，从他决定跟着孙勇走下天台的那一刻起，他的人生，就已经偏离了原来的轨道，驶向了一条连他自己都无法想象的、迷雾重重的岔路。
而那个说他“印堂发黑”，又断言他是“材料”的宅道玄微子，以及他那套“离谱”的相术，将会在这条岔路上，扮演一个什么样的角色？
朱革不知道。
他只知道，他这块被生活和命运反复捶打、几乎要报废的“材料”，似乎……又被强行塞回了命运的熔炉里。
这一次，是彻底化为灰烬，还是能浴火重生，锤炼成器？
他不知道。
他只能，咬着牙，走下去。