第三十四章：决定与新生
暮色渐沉，小厨房里飘散着面条的余香。九芽安静地吃完碗里最后一口面，连汤汁都喝得干干净净。罗晴看着她这副模样，心中最后一丝彷徨仿佛也随着那碗面被咽了下去，化作一种沉甸甸的决心。
烛火在晚风中轻轻摇曳，将两人的影子投在斑驳的土墙上。罗晴深吸一口气，目光变得坚定而温柔，声音虽轻却字字清晰：九芽，我想好了。这个孩子，我要生下来。
她顿了顿，眼中带着歉意与深深的感激，只是，往后这段日子，怕是要辛苦你了。
九芽闻言，立刻用力摇头，急切地抓住罗晴的手：不辛苦！姐姐，你只管安心养着身子，外头的事，我一个人能行！她的眼神清澈而坚定，烛光在那双明亮的眸子里跳跃，仿佛只要能护住罗晴和这个未出世的孩子，再重的担子她也甘之如饴。
罗晴心头一暖，伸手将九芽因连日劳作而略显粗糙的手紧紧握住。这双手，这些日子来洗菜、和面、生火，早已不复从前的细嫩。傻九芽，我怎会真的把所有担子都压在你一个人身上？她语气温和却不容置疑，我们请人来帮工。之前同你说的计划不变，过些时日，等胎气稳了，我们便将门房收拾出来，食肆，还是要开的。
她说一句，九芽便用力点一下头，末了只化作一句：都听姐姐的。在她心里，罗晴的话便是主心骨，指向哪里，她便打向哪里。这份毫无保留的信任，让罗晴喉头微哽。
安抚好了九芽，罗晴便让她也回房歇息，自己则重新躺下，声称要再睡一会儿。然而，当房门轻轻合上，屋内只剩下她一人时，睡意却荡然无存。
她睁着眼，望着头顶有些泛黄的帐幔，思绪纷乱如麻。窗外月色朦胧，将树影投在窗纸上，随风轻轻摇曳。她下意识地抚上小腹，那里依旧平坦，但仔细触摸，却能感觉到一丝不易察觉的硬韧，一个小小的生命正在那里悄然生长。
回想这兵荒马乱的三个多月，逃亡路上的颠沛流离，初到此地时的茫然无助，支摊谋生时的手忙脚乱......她竟丝毫没有察觉身体的变化。一阵后怕蓦地袭来——若是期间稍有差池，折腾出好歹来......她简直不敢想象。这或许怪不得她，她自幼月事便不准，加之与那人仅有那一夜......谁能想到，竟会如此轻易地珠胎暗结？
或许......这真是老天爷在绝境中，赐给我的一份意外之喜吧。她喃喃自语，心中的苦涩渐渐被一种奇异的暖流冲淡。在这个举目无亲的异乡，这个孩子，将成为她真正血脉相连的骨肉至亲。
掌心传来的微温让她心头发软，她侧过身，将脸颊轻轻贴在小腹上，仿佛能隔着衣物感受到那个小生命的存在。孩子，她的声音轻得如同耳语，谢谢你肯来到娘的身边。娘一定会好好爱你，护你周全。除了......除了不能给你一个名正言顺的父亲，其他的一切，娘拼尽全力，也会给你最好的。
夜色渐深，远处传来几声犬吠。罗晴就这样静静地躺着，直到月上中天。
到了晚间，用过简单的晚饭，罗晴便让九芽去请隔壁的张嫂子过来一叙。张嫂子为人勤快爽利，心地也和善，是帮工的最佳人选。不多时，九芽便领着张嫂子进了屋。
张嫂子一进来，便先关切地问候罗晴的身体：大妹子，听说你身子不适，可好些了？她仔细打量着罗晴的脸色，又温言安慰道，你这身子如今可金贵了。这孩子，是老天爷看你辛苦，特意送来给你做伴、给你依靠的。往后的日子，就有盼头了。
罗晴点头称是，心中感激。烛光下，张嫂子眼角的细纹里都透着关切，让她在这异乡感受到难得的温暖。
寒暄几句后，她便直接将请张嫂子帮工的事情提了出来。都是务实过日子的街坊，张嫂子自然没有不乐意的。
罗晴将工钱和活计说得清清楚楚：一日二十文工钱，按月结算。活计主要是处理第二天需要下锅卤制的生料，清洗、改刀这些，活儿不轻省，又沾腥膻，辛苦嫂子了。
张嫂子一听每日竟有二十文，连连摆手：这可使不得！妹子，这工钱给得太高了，寻常帮工一日十文尽够了，你如今正用钱的时候，可不能这样破费。她诚恳地说着，手指不自觉地绞着衣角，显然是真心为罗晴着想。
罗晴却坚持道：嫂子不必推辞，这活儿又脏又累，二十文是应当的。您肯来帮忙，让我能安心养胎，这份情义，比银钱更重。她态度诚恳，目光坚定，张嫂子推辞不过，只好满怀感激地应承下来。
事情就此定下。几人又说了会儿闲话，张嫂子是个利落人，当即说道：那我明儿个寅时就过来，帮九芽妹子一起准备出摊的卤味。等申时收了摊，我再过来处理第二日的生料，绝不耽误事儿。
送走了张嫂子，院子里重归宁静。九芽细心地将门窗关好，回头看见罗晴倚在榻上，唇角带着这些日子来难得一见的轻松笑意。
姐姐，这下你可放心了？九芽轻声问道，一边为她掖好被角。
罗晴点点头，目光越过窗棂，望向夜空中闪烁的星辰。晚风送来邻家灶房里飘出的饭菜香，夹杂着泥土和青草的气息。她轻轻抚着小腹，感受着那里悄然发生的变化。
放心了。她轻声说，声音里带着前所未有的安宁，有你们在，我什么都不怕。
烛火渐弱，在墙上投下摇曳的影子。这个江南小镇的夜晚，因为一个即将到来的新生命，而显得格外温柔。罗晴知道，从今往后，她不再是一个人了。