帝国的火药桶,终究还是炸了。
然而,出乎所有人意料的是,第一声爆炸,并非来自那群桀骜不驯、谁也不服谁的北境贵族。
而是来自帝国最富饶的南境。
翡翠城,坐落在翠谷平原的心脏地带,因其周边盛产一种名为“翠玉”的魔法宝石而得名。
这座城市,就像一颗镶嵌在绿色丝绸上的明珠。
不仅风景秀美,更重要的是,它是整个翠谷平原最重要的经济命脉之一。
这里的领主,是一位名叫菲尼亚斯·布莱克的老伯爵。
老伯爵是个典型的墙头草,既不想得罪苏拉公爵,也不想惹恼庞培侯爵,整天就在两边和稀泥,玩着他那套脆弱的平衡术。
然而,在《帝国行省改革法案》颁布之后,这种平衡,被彻底打破了。
苏拉公爵的使者,带着足以让任何人都无法拒绝的厚礼和许诺,第一个登上了门。
“布莱克伯爵,我家公爵大人说了。”
使者的声音,充满了不容置疑的傲慢。
“……只要您愿意宣誓效忠,公爵大人不仅可以保证您家族在翠谷平原的地位,而翠玉矿脉收益,公爵大人也是丝毫不取。”
然而,还没等他下定决心,庞培侯爵的信使,也快马加鞭地赶到了。
信使带来的,不是金钱,也不是许诺,而是一封措辞强硬的信,以及……一支插在信封上的染血鹰羽。
信上的内容很简单——“要么保持中立,要么……与我为敌。”
赤裸裸的威胁!
老伯爵被夹在中间,左右为难,急得头发都快白了。
最终,在经过了三天三夜的彻夜难眠之后,这位老墙头草,做出了一个他自认为最聪明的决定——他,谁也不站。
他以“身体不适”为由,闭门谢客,试图用这种方式,来拖延时间,静观其变。
然而,他显然是低估了苏拉公爵的野心和狠辣。
……
金穗平原,黄金城,苏拉公爵的城堡议事厅。
“菲尼亚斯那个老狐狸,拒绝了我?”
苏拉公爵坐在主位上,手指轻轻地敲击着桌面,那张总是挂着虚伪假笑的脸上,看不出丝毫的喜怒。
“公爵大人。”
底下,一名身披重甲的将领,单膝跪地,恭敬地回答道。
“他对外声称自己病重,无法会客。”
“病重?”
苏拉公爵冷笑一声,那双淬毒的眼眸里,闪过一丝冰冷的寒光。
“既然病了,那就该好好休息。”
他站起身,走到那幅巨大的军事地图前,伸出手指,重重地,点在了“翡翠城”的位置上。
“传我的命令!”
“命第一、第二军团,即刻开拔!三天之内,我要在菲尼亚斯那个老东西的城堡里,享用我的晚餐!”
“公爵大人!这……这可是公然向翠谷平原的贵族宣战啊!”
一名将领忍不住开口劝阻。
“一旦开战,庞培侯爵那个疯子,绝对不会坐视不管的!”
“他拿头来管!”
苏拉公爵猛地转过身,眼中爆发出惊人的厉色。
“庞培现在的主力部队,还在红河平原的西边,镇压那些泥腿子的叛乱!等他反应过来,翡翠城,早就是我的囊中之物了!”
“一步慢,步步慢!我要用最快的速度,拿下整个翠谷平原!然后,再回过头来,慢慢地,收拾他这只南境之鹰!”
他的脸上,露出了一个充满了算计与残忍的笑容。
“战争,开始了。”
三天后。
当太阳的第一缕光芒,照亮翡翠城那高大坚固的城墙时。
城外的地平线上,出现了一片黑色的潮水。
那是苏拉公爵麾下,装备精良、训练有素的第一、第二军团!
黑色的旗帜,在风中猎猎作响,旗帜上,绣着苏拉家族那狰狞的九头蛇纹章。
冰冷的铁甲,在晨光下反射出刺眼的光芒,汇成一片望不到尽头的钢铁海洋。
城墙之上,布莱克伯爵看着城外那黑压压的大军,那张本就没什么血色的老脸,“唰”的一下,变得惨白。
他怎么也没想到,苏拉公爵那个疯子,竟然直接动手!
“快!快!全军戒备!”
他声嘶力竭地吼道,声音里充满了惊恐和绝望。
然而,一切都太晚了。
就在他的命令刚刚下达的瞬间。
翡翠城那看似坚不可摧的城门,竟然“嘎吱嘎吱”地,从里面,被缓缓地打开了!
城门卫队长,那个平日里对他忠心耿耿的亲信。
此刻,正站在城门下,脸上挂着谄媚的笑容,对着城外的苏拉公爵大军,挥舞着白色的手帕。
他,早就被苏拉公爵给收买了。
苏拉公爵的大军,如同开闸的洪水,一拥而入!
战斗,甚至都不能称之为战斗。
翡翠城的守军,在看到城门被打开的那一刻,就已经彻底失去了抵抗的意志。
他们扔掉武器,跪地投降。
苏拉公爵的大军,几乎是兵不血刃地,就占领了这座翠谷平原最重要的城市。
当晚。
苏拉公爵,真的就在布莱克伯爵那宽敞明亮的城堡里,享用了他的晚餐。
至于那位试图左右逢源的老伯爵,他的头颅,此刻正被插在一根长矛上,高高地挂在翡翠城的城头,用来警示那些还心怀不轨的墙头草。
当消息传到庞培侯爵的耳中时,已经是一天后了。
磐石要塞的军营里,气氛压抑得如同坟墓。
这位被誉为“南境之鹰”的年轻侯爵,气得当场就拔出了自己的佩剑,将面前的军事沙盘,给一剑劈成了两半。
“马略·苏拉!你这个卑鄙无耻的老狗!”
他红着眼,发出一声如同受伤困兽般的怒吼。
他怎么也没想到,苏拉那个老狐狸,竟然会如此果断狠厉!
“传我命令!”
他深吸一口气,强行压下心中的怒火,那双如同鹰隼般锐利的眼眸里,闪烁着冰冷的寒光。
“外出的军团,立即拔营,放弃追缴叛军!”
整个磐石要塞,就像一头被惊扰的雄鹰,收拢了羽翼,竖起了翎毛,进入了临战的状态。
帅帐之内,气氛更是压抑。
兽皮地毯上洒落着几滴未干的泥水,那是斥候匆忙闯入时留下的。
庞培侯爵此刻正站在巨大的军事沙盘前,那张总是充满了自信与锐气的英俊脸庞,此刻却阴沉得能滴出水来。
一个又一个的坏消息,如同雪片般,从翠绿平原不断传来,堆满了他的书案。
“报——!侯爵大人,翠谷平原西部的银溪城领主,维托·科里昂伯爵,已于昨日,加入苏拉公爵的联盟!”
“报——!侯爵大人,翠谷平原北部的铁木镇男爵,已加入了苏拉公爵的联军!”
“报——!侯爵大人……”
苏拉公爵那个老狐狸的动作,比他想象的还要快!
在以雷霆之势,占领了翡翠城,将布莱克伯爵的头颅挂上城头之后,苏拉公爵并没有停下他扩张的脚步。