“少将军。”
一旁的军法官艾萨克推了推鼻梁上的单片眼镜,镜片上闪过一道光芒。
“恕我直言,以我们现在的兵力,想要和埃拉西亚的主力军团正面抗衡,无异于以卵击石。”
“我明白。”
利普点了点头,他自然不会蠢到带着自己这点家底,就去跟人家玩什么“皇城pK”。
不过对方收拾完整个东境之后,说不定就会往北境而来。
尽管整个帝国都乱起来了,但都是自家人打架,你昨天抢了我的矿,我明天烧你的粮。
自家人打架,打不过给点钱就完了。
而埃拉西亚王国可是外敌。
一不小心,小命就没了。
什么?
你说为什么要和狮鹫军团打?
拜托,覆巢之下无完卵,别人挨个把大个的贵族收拾了,你这个小贵族还怎么跑?
推到你家门口了,你怎么办?
投了?我不投,你要投吗?
但是现在的问题是,没地方招兵啊。
利普连封地都没有,而不远处的落日镇,是隶属巴雷克伯爵的。
你去别人的领地招兵,不符合法理。
利普目光,再次落在了地图之上。
顺着亡骸山脊那连绵起伏的山脉,缓缓移动,最后,停在了一个毫不起眼的位置上。
那里,是德文希尔伯爵的领地——风语丘陵。
“阿兰叔。”
“我记得,你曾经提过,你领地里的那些山民,似乎……不太好管?”
德文希尔伯爵愣了一下,随即,反应了过来。
“你是说……那些野人?”
他的脸上,露出了一个充满了嫌恶的表情。
风语丘陵,是德文希尔伯爵领地内一片出了名的“三不管”地带。
那里地势险峻,山林密布,自古以来就生活着一群不服王化、桀骜不驯的山民。
他们以氏族为单位,散居在各个山头。
平日里以打猎和采集为生,民风极其彪悍,一言不合就拔刀相向。
连德文希尔伯爵派去的税务官,都曾被他们给打得鼻青脸肿地赶了出来。
“对,就是那些野人。”
利普的眼中,闪烁着如同猎人看到猎物般的光芒。
“阿兰叔,你有没有想过,如果……能把这股力量,给利用起来呢?”
“利用他们?”
德文希尔伯爵像是听到了什么天大的笑话。
“利普,我亲爱的侄子,你太天真了。”
“那群家伙,就是一群喂不熟的白眼狼!他们连帝国的法律都不认,怎么可能会听我们的?”
“那可不一定。”
利普摇了摇手指,脸上露出了一个神秘的笑容。
“对付狼,自然要用狼的办法。”
……
一支由十几辆大车组成的“商队”,浩浩荡荡地,朝着东境的风语丘陵,进发了。
车上,装满了各种在山民看来,堪称“硬通货”的物资。
有堆积如山的、足以让任何人都无法拒绝的雪白食盐。
有锋利无比、寒光闪闪的精铁武器。
甚至,还有几大桶冒着浓郁香气的烈酒。
而利普本人,则穿着一身普通装扮,混在队伍里,像一个平平无奇的随行护卫。
他要亲自去会会那群传说中桀骜不驯的山民,看看他们,到底是不是真的那么“喂不熟”。
一行人晓行夜宿,在崎岖的山路上颠簸了两天,终于,抵达了风语丘陵的地界。
刚一进入丘陵的范围,气氛,就明显变得不一样了。
道路两旁的密林深处,时不时地,会传来几声充满了警惕意味的鸟鸣。
一些穿着兽皮,脸上涂着古怪油彩的精悍汉子,会像幽灵般,从树林里一闪而过,警惕地打量着他们这支陌生的队伍。
凯尔和他手下的老兵们,一个个都将手按在了腰间的武器上,神情凝重,如临大敌。
“都别紧张。”
利普拍了拍凯尔的肩膀,示意他放松。
他跳下马车,独自一人,走到了队伍的最前方。
然后,对着那片看似空无一人的密林,朗声说道。
“风语丘陵的朋友们!我们是来自西边的商人!没有恶意!只是想跟各位,做一笔生意!”
他的声音,在山谷间回荡,却没有得到任何回应。
只有几只受惊的飞鸟,“嘎嘎”地叫着,从树梢上飞起。
利普也不在意,他打了个响指。
身后,立刻就有两个士兵,抬着一口装满了雪白食盐的大木箱,走上前来,将箱子打开。
阳光下,那雪白的盐粒,散发着诱人的光泽。
密林深处,响起了一阵压抑不住的骚动。
盐!
对于这些生活在深山里,与世隔绝的山民来说,这玩意儿,比金子还要珍贵!
就在这时。
一个身材高大魁梧,皮肤黝黑,身上穿着一身由熊皮缝制而成的皮甲的壮汉,提着一把巨大的开山斧,从密林里,缓缓地走了出来。
在他的身后,还跟着几十名同样手持武器,眼神不善的山民。
“商人?”
壮汉的目光,如同两把锋利的刀子,在利普身上来回地刮着。
“我怎么看着,你们更像是那些贵族老爷派来的走狗?”
他的声音,粗犷,沙哑,充满了毫不掩饰的敌意。
“走狗?”
利普笑了笑,摇了摇头。
“朋友,你误会了。”
他指了指自己身后那些装满了物资的大车。
“我们带着诚意而来,只想跟各位,交个朋友。”
“朋友?”
壮汉冷笑一声。
“我们这里,不欢迎贵族的朋友。”
利普不再回答,只是缓缓地抬起手。
他身后的凯尔会意,立刻将一支崭新的“铁拳1号”火铳,递了过来。
利普将那根黑黢黢的铁管子,在手里掂了掂,然后,随手指向了不远处一块足有一人多高的巨大岩石。
“砰!”
一声沉闷的爆响,在寂静的山谷间回荡!
那块坚硬的岩石,如同被无形的重锤击中,猛地一震,表面瞬间就爆开了一个拳头大小的窟窿,碎石四溅!
壮汉和他身后那些山民,一个个都跟见了鬼似的,张大了嘴巴,几乎忘了呼吸。
他们难以置信地看着那块被打穿的岩石,又看了看利普手里那根还在冒着紫烟的“烧火棍”,大脑一片空白。
这……这是什么玩意儿?!
“现在,”
利普脸上露出了一个和善的笑容。
“我有资格,跟你们的首领,谈谈了吗?”