第二天清晨。
太阳升起时,圣城瓦伦丁的怪物消失无踪,仿佛昨夜那场血腥的狂欢只是一场噩梦。
晨光刺破烟尘,照亮的却不再是圣洁的瓦伦丁,而是一座巨大的白色坟墓。
圣光石砌成的尖顶被熏得漆黑,如同折断的骨指,无力地指向铅灰色的天空。
曾经回荡着唱诗声的宏伟大教堂,如今只剩下断壁残垣,焦黑的木梁还在冒着丝丝缕缕的黑烟。
一个年轻的牧师跪在圣光大教堂的废墟之中,双手颤抖地捧着一根断裂的黄金权杖,权杖顶端那颗巨大的圣光水晶已经黯淡无光,布满了蛛网般的裂纹。
至于教皇冕下……
就在这时,一阵整齐划一的脚步声传来。
大审判官乌瑟尔,带着一群裁判官,出现在了废墟之上。
他们的神官袍在晨风中翻飞,与周围洁白的废墟形成了无比刺眼的对比。
乌瑟尔走到那名年轻的牧师面前,看了一眼那根断裂的权杖,面具下的声音听不出任何情绪。
“教皇冕下为守护圣城,已经回归了女神的怀抱。”
他用一种宣布既定事实的语气说道。
然后,他转过身,面向那些脸上写满了惊恐与茫然的神职人员,声音陡然拔高,如同审判的号角。
“圣城蒙难,信仰动摇!此乃教廷千年未有之危机!”
“我,异端裁判所大审判官乌瑟尔,在此宣布!即刻起,成立战时最高宗教法庭!接管圣城一切防务与教务!所有神职人员,必须无条件服从法庭的命令!”
他的目光,如同冰冷的刀子,扫过在场的每一个人,最后,落在了城墙的方向。
“至于昨夜的惨剧……圣殿骑士团团长莱因哈特,及其麾下骑士,面对异端入侵,作战不力,信仰动摇,致使圣城陷落!罪无可赦!”
“传我命令!将莱因哈特及所有圣殿骑士团成员,全部缉拿!公开审判!”
一处地下的秘密祈祷室内,莱因哈特找到了圣女瑟拉菲娜。
圣女蜷缩在神像的角落里,那身洁白的祭袍上沾满了灰尘。
平日里如同星辰般明亮的眼眸,此刻却黯淡无光,充满了空洞与迷茫,像一个被抽走了灵魂的精致人偶。
“圣女殿下,我们必须立刻离开这里!”
莱因哈特单膝跪下,声音里充满了焦急。
然而,还没等他将圣女扶起,祈祷室那扇沉重的石门,便“轰隆”一声,被人从外面暴力打开。
乌瑟尔带着十几名手持净化法杖的裁判官,堵在了门口。
“莱因哈特,你果然在这里。”
乌瑟尔面具下的声音,带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“正好,省得我再派人去找你了。”
“乌瑟尔!”
莱因哈特猛地站起身,将圣女护在身后,那双如同雄狮般的眼眸里燃起了熊熊的怒火。
“你这个卑鄙无耻的小人!圣城沦陷,你不但不出手相助,反而在这里排除异己,你对得起女神吗?!”
“我,当然对得起女神,唯有永恒,才能得以侍奉女神大人。”
乌瑟尔缓缓地抬起手,指向莱因哈特,面具背后的眼睛,一只充满了挣扎,一只则充满了怨毒。
“而你,莱因哈特,玩忽职守,信仰不坚,致使圣城蒙羞!我现在,以战时最高宗教法庭的名义,宣判你——有罪!”
“你疯了!”
莱因哈特看着他那副样子,瞬间就明白了。
乌瑟尔,已经彻底被权力和野心吞噬了。
他不再是那个为了扞卫信仰而审判异端的审判官,他自己,已经变成了最大的异端!
“弟兄们!”
莱因哈特怒吼一声,高高地举起了手中的圣光战锤。
“跟我冲出去!”
“为了圣光!”
残余的十几名圣殿骑士发出最后的咆哮,如同受伤的雄狮,朝着门口的裁判官们,悍不畏死地发起了冲锋。
一场血腥的内部厮杀,在这狭窄的地下空间里,轰然爆发。
圣光与暗影交织,战锤与法杖碰撞。
一名圣殿骑士用身体死死抵住一扇石门,审判官的长剑从门缝刺入,穿透了他的胸膛。
他却依旧没有后退半步,只是用尽最后一丝力气,对着莱因哈特嘶吼。
“走!团长!带着圣女走!”
莱因哈特红着眼,拉着依旧神情恍惚的圣女,冲进了另一条漆黑的密道。
身后,是昔日同僚们临死前的怒吼,和乌瑟尔那充满了疯狂与怨毒的咆哮。
莱因哈特不知道逃亡了多久,直到第一缕月光从头顶洒下时,他们停了下来。
这里是一处早已荒废的女神庙。
月光穿过坍塌的屋顶,照在残破的神像之上。
女神那悲天悯人的面容,早已被岁月侵蚀得模糊不清,一只手臂断裂,无力地垂落。
莱因哈特看着身边仅剩的几个伤痕累累、气喘吁吁的部下,又看了看那个依旧双眼无神,如同行尸走肉般的圣女。
这位教廷最虔诚、最勇猛的骑士,那颗如同钢铁般坚固的信仰,第一次,产生了动摇。
他缓缓地,走到了那尊残破的神像前,然后,“扑通”一声,跪了下来。
他没有再向那沉默的光明女神祈祷。
他只是抬起头,看着头顶那片被残垣断壁分割得支离破碎的夜空。
用一种充满了绝望与疲惫的声音,向着虚空,向着一切他所能想到的“美好”与“希望”的概念,发出了最后的祈求。
“如果……这个世界上,真的还有神明存在……”
“如果……光明真的不曾熄灭……”
“请……指引我……”
他的声音,在寂静的废墟中回荡,充满了无助。
就在他精神即将崩溃的边缘。
一道清晰、悦耳、不含任何杂质,仿佛能洗涤灵魂所有尘埃的声音,毫无征兆地,直接在他的脑海中响起。
莱因哈特愣住了。
话音落下的瞬间,他面前那布满裂纹的石板地上,一朵从未见过的纯白花朵,缓缓地,从石缝中,绽放开来。
它晶莹剔透,仿佛由最纯净的水晶雕琢而成,美得不似凡物的。
花瓣之上,流转着柔和而又圣洁的光晕,将这片被黑暗笼罩的废墟,照亮了一角。
圣女瑟拉菲娜看着这朵凭空出现的花,又看了看跪在神像前,一脸震惊的莱因哈特。
那双黯淡空洞的眼眸中,重新燃起了一丝微弱的光芒。