赤壁江面之上,狂风渐息,浓烟散去。联军战船失去指挥,又遭王恒军的火攻与强攻,纷纷溃散,士兵们要么跳水逃亡,要么缴械投降。
王恒军士气如虹,乘胜追击,收缴战船,清理战场。
江旭收起时间之弓与空间之矢,金色发丝缓缓垂落,瞳孔中的时空流转渐渐平息,恢复了往日的平静。
江旭转身看向王恒,白衣胜雪,语气平淡却带着尘埃落定的释然:“结束了。”
王恒手持归一的司命剑,剑身猩红流转着九块天书碎片的交融之力,他缓步走上前,眼中满是感慨与后怕:“多谢。若无你出手,今日我怕是难以全身而退,更别提一统天下了。”
“你我本就有约,赤壁之战,我自然会出手。”江旭微微一笑,黑色发丝在江风中轻扬。
王恒微微点头,不再多言,当即着手处理战后事宜:令张晟、张合率军打扫赤壁战场,收编联军降兵,救治伤员;派赵云、陈到率骑兵南下,征讨江东残余势力——那些曾依附孙策的郡守、宗帅,见孙策殒命、联军覆灭,大多望风归降,少数负隅顽抗者,也被迅速平定。
江东既定,王恒调转兵锋,剑指汉中和益州。
张鲁盘踞汉中多年,虽有五斗米道加持,却无抗衡王恒的实力,听闻赤壁大捷、天下大势已定,当即开城投降;刘璋在益州昏聩无能,麾下将士早已离心,面对赵云、黄忠率领的精锐大军,未战便已军心涣散,最终也只能献城归降。
短短半年时间,王恒大军所向披靡,平定江东、收服汉中、拿下益州,昔日分裂的天下,尽数归入其麾下。
洛阳皇宫之内,金碧辉煌,龙涎香缭绕,文武百官身着朝服,肃立殿中,气氛庄重而肃穆。
御座之下,传旨太监手持明黄圣旨,尖细却威严的声音响彻大殿:
“奉天承运皇帝,诏曰:丞相王恒,雄才大略,勇冠三军。昔者天下分崩,群雄割据,百姓流离,社稷倾颓。王卿临危受命,率军出征,北定兖徐豫冀,南破赤壁联军,西收汉益,东平吴越,一统四海,再造太平。其功高盖世,远超伊尹、姜尚;其德被万民,堪比光武、高祖。今特册封为晋王,赐九锡,赞拜不名,入朝不趋,剑履上殿,封地囊括司隶、并州全域,许开府置官,仪同天子。望晋王再接再厉,辅弼社稷,安邦定国,永护大汉江山!钦此!”
圣旨宣读完毕,大殿之内瞬间一片哗然。
“外姓封王,古今未有啊!”
“晋王之功,确实配得上此等殊荣,可这规制……”
“噤声!没看到晋王的神色吗?”
群臣窃窃私语,眼中满是震惊与忌惮。
自大汉开国以来,非刘姓不王乃是铁律,如今王恒以异姓之身封晋王,还获赐九锡、剑履上殿等无上特权,已然是权倾朝野,威势滔天。
王恒端坐于殿中偏席,黑发随意披散,垂落在玄色锦袍之上,袍角绣着的暗金色龙纹在殿宇灯火下隐隐流转。
他闻言勾唇一笑,眼底掠过一丝邪气,周身虽未外放神阶威压,却仅凭那慵懒而桀骜的姿态,便让殿内的窃窃私语戛然而止。
他微微抬眸,目光似漫不经心地扫过群臣。
那眼神中没有暴怒,没有威严,却带着一种睥睨天下的漠然与掌控一切的笃定,仿佛众生皆为蝼蚁,尽在其掌控之中。
群臣被他这一瞥扫过,皆感心头一窒,下意识地屏住呼吸,躬身垂首,无一人敢再言语,大殿之内瞬间鸦雀无声,只剩下龙涎香燃烧的细微声响。
“臣,王恒,接旨谢恩。”
王恒缓缓起身,声音平淡却带着不容置疑的力量。
他并未行三跪九叩的大礼,只是微微躬身,身后司命剑的剑穗轻轻晃动,九块天书碎片归一后的猩红气息若有若无地弥漫,让御座上的汉献帝刘协都下意识地挺直了身躯。
传旨太监连忙将圣旨奉上,脸上满是谄媚的笑意:“恭喜晋王,贺喜晋王!”
王恒接过圣旨,随手递给身旁的亲卫,目光再次扫过群臣,嘴角的笑意愈发深邃:“陛下隆恩,臣铭记于心。往后,定当护佑大汉,让天下百姓永享太平。”
这话看似恭敬,却带着一种无形的威慑。
群臣皆知,如今的王恒,虽为晋王,实则已是天下之主,这大汉江山,早已在他的掌控之中。
晋王府邸,书房之内檀香袅袅。
王恒斜倚在软榻上,手中把玩着青瓷茶盏,沸水冲入茶叶,嫩绿的芽叶在水中舒展,茶香氤氲,他神色淡然,仿佛对殿外的喧嚣与朝堂的震动毫不在意。
对面,荀彧身着深蓝色朝服,面色阴沉得能滴出水来,双手紧握成拳,指节发白,胸口微微起伏,显然心绪难平。
“道玄……”
荀彧开口,声音带着一丝不易察觉的颤抖,既有痛心,又有焦灼。
“文若有何要事?”
王恒头也未抬,淡然开口,指尖轻轻摩挲着茶盏边缘,语气平静无波,仿佛只是在闲谈家常。
一旁侍立的司马懿见状,上前一步,抢先开口,声音锐利而直接:“荀师可是觉得先生进封晋王不妥?”
荀彧猛地抬头,目光灼灼地看向王恒,沉声道:“正是!非刘姓不王乃是大汉祖制,先生身为汉臣,当恪守祖训,辅佐陛下,而非受此异姓王封号,动摇国本!”
“哼,祖制?”司马懿嗤笑一声,面色桀骜,上前一步与荀彧对峙,“先生以无上神阶之力,德兼四海,平定八荒,救万民于水火,一统分裂天下。如此盖世奇功,区区晋王,有何不可?饶是要取天下,伯和身为先生的三弟子,也应拱手相让,顺应天命!”
“你……你这竖子,怎可胡言!”荀彧不可置信地伸出手指着司马懿,气得浑身发抖,脸色涨红,“大汉四百年基业,岂能如此轻弃?先生深受皇恩,当效犬马之劳,而非觊觎神器!”
“皇恩?”司马懿眼神冰冷,语气带着嘲讽,“乱世之中,陛下漂泊无依,若非先生出手相助,大汉早已覆灭。如今的天下,是先生一刀一枪打下来的,与那所谓的‘皇恩’何干?顺天应人,有何不可!”