龙脉殿的窗棂刚镀上层薄金，殿外就传来守念人连跑带喘的呼喊，声音裹着沙砾气，把春红手里的蜜饯都惊得掉了半颗。
“苏首领！四爷！西域急报 —— 死亡沙漠里挖出大家伙了！”
来人是守念人里最年轻的小郑，他冲进殿时，靴底还沾着西域特有的赤红沙粒，一跪就蹭出个浅坑。春红蹲过去扒拉他的靴子，好奇道：“什么大家伙？比十四爷上次说的海妖还大？”
小郑咽了口唾沫，从怀里掏出块刻着扭曲纹路的石碑碎片，递到苏念面前：“是执念师的遗迹！我们在沙漠深处发现了座埋在沙下的石殿，墙上全是这种字，还有…… 还有件能发光的战甲！”
苏念指尖刚碰到碎片，腰间的玉佩就轻轻震颤，一股熟悉的念力顺着指尖往上爬 —— 和她母亲手记里的执念师气息一模一样。她抬头看向胤宸，眼神里藏着难掩的激动：“是真的，执念师的遗迹。”
“那还等什么？” 春红瞬间忘了地上的蜜饯，蹦起来就去收拾行李，“我早就想看看执念师住的地方了！就是不知道沙漠里有没有能晒鱼干的地方，不然没零食可怎么办……”
李监正抱着他那本快翻烂的《执念师秘史》，急急忙忙凑过来：“去不得去不得！死亡沙漠正午能把人烤化，夜里又能冻掉耳朵，再说那遗迹说不定有机关 —— 上次皇陵的毒箭还没让你们记教训？”
“有李监正您给的避沙符，再让四哥用寒力制点冰，怕什么？” 春红边往包袱里塞蜜饯边顶嘴，“再说苏念姐姐的玉佩能感知危险，真有机关，玉佩肯定会提醒的！”
胤宸从袖中取出之前给胤禵的同款龙脉石，掂了掂递给小郑：“先让守念人在遗迹外围布防，别让人破坏了。我们下午出发，带足干粮和龙脉石粉。” 他转头看向苏念，指尖轻轻碰了碰她的手腕，“你身子弱，我让人做辆带冰窖的马车，路上也能舒服些。”
春红凑过来挤眉弄眼：“四爷这是怕苏念姐姐被晒成葡萄干啊？放心，我会盯着她按时喝凉汤的 —— 顺便也盯盯我的鱼糕，可别让马车晃碎了。”
苏念笑着拍了下她的手背：“就知道吃。这次去西域是查遗迹，不是去游山玩水，要是再像上次在南疆那样偷偷摸去禁蛊区，看我不没收你所有蜜饯。”
“我哪敢啊！” 春红立刻举手投降，“上次被寨主瞪一眼，我到现在还怕呢。这次肯定乖乖跟着，绝不乱跑。”
午后的京城城门格外热闹，守念人牵着骆驼等在城外，每匹骆驼背上都驮着鼓鼓囊囊的包袱，最显眼的是春红那只绣着鱼糕图案的布包，晃得人眼晕。李监正扒着马车车窗，絮絮叨叨地叮嘱：“到了沙漠别乱碰石碑，执念师的字有讲究，有的碰了会引沙暴；还有那战甲，说不定有念力加持，别随便穿……”
“知道了李监正！” 春红探出头来喊，“您要是实在不放心，不如把您的秘史借我带路上看，说不定能提前找到破解机关的法子。”
李监正赶紧把书往怀里抱了抱，头摇得像拨浪鼓：“这可不行！我这书是孤本，丢了可就没了。你们要是遇到看不懂的，传信回来问我，我对着书给你们讲！”
马车启动时，苏念还能听见李监正在后面喊 “记得给我带块遗迹石碑碎片”，春红趴在车窗上笑：“您还是先琢磨琢磨，下次八爷来带什么点心吧！”
西域的路比想象中难走，马车刚进死亡沙漠，车轮就陷进过一次流沙。胤宸用【寒渊龙影】冻住流沙表层，才把马车拉出来，春红拍着胸口后怕：“幸好四哥在，不然我们都要变成‘沙漠粽子’了。”
苏念靠在车壁上，手里捏着那块石碑碎片，玉佩的震颤越来越明显。她掀开窗帘，望向远处起伏的沙丘，赤红的沙粒在阳光下泛着微光，像撒了把碎金：“快到了，玉佩的反应越来越强。”
傍晚时分，终于看到守念人的营地。营地中央插着守念人的木牌，旁边堆着刚挖出来的石碑残片，最显眼的是座半露在沙外的石殿，殿门上方刻着个巨大的 “念” 字，笔画里还残留着淡淡的金光。
“苏首领！四爷！” 守念人白长老迎上来，他脸上沾着沙，眼里却闪着光，“你们快来看看，那战甲就在殿里，还在发光呢！”
众人跟着他走进石殿，沙地上铺着守念人临时铺的毡毯，尽头的石台上，果然放着件银白战甲。战甲上刻着和玉佩一致的纹样，胸口处镶嵌着块淡蓝色的晶石，正缓缓散发着微光。苏念走过去，指尖刚碰到战甲，脑海里就闪过段模糊的画面 —— 一群穿同款战甲的人，举着剑对抗黑雾。
“这是执念师的制式战甲。” 苏念轻声说，“能增强念力，还能抵御黑雾侵蚀。”
春红绕着战甲转了两圈，伸手想摸，又赶紧缩回来：“会不会像上次的黑雾傀儡似的，一摸就活过来啊？”
“放心，它已经沉睡很久了。” 白长老笑着说，“我们试过，只有守念人血脉能激活它。” 他又指向石殿西侧的墙壁，“那边还有石碑，上面的字我们认不全，您看看能不能看懂。”
苏念走过去，借着玉佩的金光仔细辨认。石碑上的字扭曲难懂，但随着玉佩的震颤，字迹渐渐清晰 ——“封印黑雾核心，需以执念之心为引，九龙玉佩为锁，缺一不可。石殿之下，有异界通道，乃昔年裂隙之痕，需重兵守护，严防异动。”
“异界通道？” 胤宸皱起眉，伸手按在石壁上，寒力顺着指尖探进去，“下面确实有股陌生的念力，和之前西域通道的气息很像。”
春红瞬间往后退了两步，躲到苏念身后：“又来一个通道？这异界是打算在天启开分店吗？”
苏念失笑，拍了拍她的手背：“别慌，我们这次带了足够的龙脉石，先把通道暂时封了。等处理完遗迹的事，再找彻底封印的法子。”
白长老递过来盏油灯，灯光照亮石壁上的暗格：“我们还在里面发现了这个，像是用来启动封印阵的。”
苏念看向胤宸，两人眼神交汇。夕阳透过石殿的窗洞照进来，落在战甲和石碑上，镀上层温暖的光。春红蹲在旁边，小声嘀咕：“希望这遗迹里别再冒出什么怪物，不然我的鱼糕都没心思吃了。”
胤宸伸手握住苏念的手，指尖带着战甲残留的微光：“不管有什么，我们一起应对。先把通道封了，再慢慢研究石碑上的字 —— 说不定能找到彻底解决黑雾的办法。”
苏念点点头，握紧了手里的玉佩。石殿外的风沙还在呼啸，可她心里却很安定 —— 有身边这些人陪着，再难的路，也能走下去。