离开京城半日，马车就驶进了荒芜的戈壁，车轮碾过碎石子的声响格外刺耳。春红扒着车窗往外瞅，刚把脑袋探出去，就被迎面刮来的风灌了一嘴沙，赶紧缩回来呸呸吐着：“我的天爷！这风是吃了枪药吧？比碎玉轩门口那棵老槐树刮的风凶十倍！”
她低头瞅了眼自己脚边的包袱，里面还裹着早上没吃完的桂花糕，这会儿已经沾了层细沙。“早知道西域这么糟心，我就该把御膳房的冰窖搬来 ——” 话没说完，就被旁边的守门人老周笑着打断：“春红姑娘要是能搬冰窖，咱们此行倒省了找水的功夫，就是得雇十头骆驼才拉得动。”
春红脸一红，伸手拍了下老周的胳膊：“周大哥你别取笑我！我这不是没见过沙漠嘛，以前听说书先生讲‘大漠孤烟直’，还以为是多美的景致，哪晓得是这副黄沙漫天的模样。”
苏念坐在对面，正低头擦拭传讯玉佩，闻言忍不住勾了勾嘴角：“等过了这片戈壁，才到真正的死亡沙漠，到时候沙子能烫得你想把鞋扔了，可别喊着要回京城。”
“我才不喊！” 春红梗着脖子，伸手从包袱里摸出块帕子，给苏念擦了擦鬓角的细沙，“只要能找到共情草，让王爷恢复情绪，别说沙子烫脚，就是让我吃沙子我都愿意 —— 当然，最好还是别吃沙子。”
马车颠簸着又走了两个时辰，日头渐渐西斜，戈壁上的风却没凉快半分，反而带着股灼人的热气。守路人阿木掀开车帘进来，递过来两个水囊：“姑娘，前面就是死亡沙漠的入口了，再往前走马车就进不去了，得换骆驼。”
苏念接过水囊，刚碰到就觉得手心发烫，她拧开盖子喝了口，凉意在喉咙里滚了一圈，才压下那股燥意。“辛苦大家了，咱们歇半个时辰，换了骆驼就出发。”
春红跟着下车，脚刚沾地就 “嘶” 了一声，赶紧把鞋脱下来瞅：“好家伙！鞋底都快被烫软了，这沙子要是踩上去，不得把脚底板烫出泡来？” 阿木见状，从骆驼背上解下个布包，里面是几双厚底的麻鞋：“这是西域牧民编的，鞋底垫了羊毛，能隔点热，春红姑娘试试。”
春红赶紧换上，站起来跺了跺脚，脸上露出喜色：“哎！真不烫了！周大哥，你们守年人果然神通广大，连这种好东西都有。” 老周笑着摇头：“这可不是我们的神通，是上次去西域时，牧民送的，说咱们帮他们赶走了黑雾傀儡，这点东西不算啥。”
歇够了换好骆驼，一行人往沙漠里走。没走多久，天就暗了下来，沙漠里的温度骤降，风刮在脸上像小刀子似的。春红裹紧了身上的厚棉袄，还是忍不住打哆嗦：“这地方也太离谱了！白天能煎鸡蛋，晚上能冻成冰棍，老天爷是把这儿当戏台子了吧？”
苏念拉紧了骆驼的缰绳，目光警惕地扫过四周。沙漠里静得可怕，只有骆驼的脚步声和风声，偶尔能听到远处传来几声不知名的兽吼。“大家都打起精神，李监正说过，沙漠里的沙暴执念最会趁人放松的时候偷袭。”
话音刚落，就见远处的天边突然卷起一股黄沙，像条黄龙似的往这边扑来。老周脸色一变：“不好！是沙暴！大家快围成圈，用龙脉石护住自己！”
守年人们立刻举起背上的龙脉石，五块石头连成一片，发出淡淡的金光。春红吓得赶紧抓住苏念的胳膊，声音都有点发颤：“姑娘，这沙暴也太大了吧？咱们会不会被埋在沙子里啊？”
苏念拍了拍她的手，示意她别怕，然后从怀里掏出母亲的手机。沙暴越来越近，风里开始传来细碎的低语，像是无数人在哭着喊 “回家”—— 是迷路商人的怨念。守念人中有人眼神开始涣散，阿木甚至松开了手里的龙脉石，喃喃道：“我好像看到我娘了，她在喊我回家……”
“别被执念控制！” 苏念大声喊道，同时翻开手记，念出里面的内容：“执念不可怕，可怕的是被执念困住！你们是守念人，是守护天启的人，不是迷路的商人！”
她的声音透过风声传到每个人耳朵里，手里的手机也发出微弱的光。那些涣散的眼神渐渐清明，阿木猛地回过神，赶紧重新握紧龙脉石：“多谢少主！我差点就着了道！”
沙暴在龙脉石的金光外盘旋了一会儿，像是不甘心似的，最后慢慢退去。春红松了口气，腿一软差点坐在沙子上：“我的妈呀！刚才那些声音太吓人了，我还以为咱们要交代在这儿了。”
老周擦了擦额头上的冷汗，笑着说：“多亏了少主，要是没有姑娘的清心术和手记，咱们今天还真不好过。” 他指着前方不远处，“你们看，那是不是绿洲？”
众人顺着他指的方向看去，果然看到一片绿色。苏念眼睛一亮，催着骆驼往前走：“应该是！共情草就在绿洲里，咱们快过去！”
走近了才发现，绿洲里长着一片绿色的草，叶子上还带着露珠 —— 正是共情草！春红高兴得跳起来：“找到了！终于找到了！姑娘，咱们能救王爷了！”
可没等大家高兴多久，就见绿洲旁边的沙丘后突然冒出几团黑雾，一个沙哑的声音传来：“想拿共情草？先过我这关！” 黑雾凝聚成几个黑影，手里拿着骨杖，正是沙漠黑雾领主的手下。
苏念握紧了传讯玉佩，眼神一冷：“看来，想拿到共情草，没那么容易。” 她转头对守念人们说，“大家小心，这些黑雾傀儡不好对付。”
春红也赶紧捡起地上的一根木棍，虽然手还在抖，却硬着头皮说：“姑娘别怕，我也能帮忙！大不了我用帕子蒙住他们的眼睛，让他们看不见！”
老周忍不住笑了：“春红姑娘，你这招要是管用，咱们以后对抗黑雾都不用龙脉石了。” 春红脸一红，却还是把木棍握得更紧了：“不管不管，我总得做点什么，不能光让你们保护姑娘。”
苏念看着身边的几个人，心里涌起一股暖流。虽然前路还有危险，但只要大家在一起，再难的坎，应该也能过去。她深吸一口气，举起手里的龙脉石：“好了，准备动手吧 —— 咱们得尽快拿到共情草，早点回京城。”