情绝离开光明神殿，脸上的些许波澜早已平复，仿佛刚才那番的接触从未发生。他径直来到城门口，暖暖和念念已经等候在那里，身边还站着那位身材火爆、气质清冷的精灵少女——娜塔莎。
“哥哥！”念念不忘挥手。
暖暖则敏锐地察觉到情绝身上似乎多了一丝难以言喻的气息，但见他神色如常，便没有多问。
娜塔莎见情绝到来，清冷的目光落在他身上，直接切入正题：“情绝会长，关于深渊回廊，有一个重要情况。那里是受到古老规则限制的特殊区域，本质上是一个高难度副本，队伍人数上限为五人。随行的非战斗Npc不占用名额。”她顿了顿，意有所指地看了一眼情绝身边（处于未召唤状态的艾丽娅和体型缩小跟随的元宝），“也就是说，除了我们四人，你最多只能再邀请两名队友。”
情绝闻言，毫不犹豫地在公会频道发出了召集信息。不过片刻，两道倩影便从城内快步赶来。
一位是身着烈焰纹路法袍、气质高贵优雅的火系法师【国色天香】，另一位则是背着翠绿长弓、身姿矫健灵动的自然射手【倾国倾城】。她们是“终焉之影”公会的核心元老，也是情绝最为信赖的伙伴之一。
“会长，听说有大事？”国色天香美眸流转，扫过娜塔莎时，眼中闪过一丝不易察觉的审视。
“深渊副本，五人队。”情绝言简意赅，“需要你们的火力。”
倾国倾城拍了拍长弓，爽朗一笑：“没问题，早就想试试深渊的强度了。”
如此一来，队伍正式集结完毕：
· 情绝（逆命者\/刺客） - 核心输出\/队长
· 念念不忘（团宠\/辅助） - 团队福星\/随机减伤
· 暖暖（自然牧师） - 主力治疗\/无敌护盾
· 国色天香（火系法师） - 范围法术轰炸
· 倾国倾城（自然射手） - 远程物理输出\/自然辅助
· 娜塔莎（丛林行者\/神射手） - 地形向导\/远程输出 (明面身份)
· 元宝（神话幼龙） - 坐骑\/超级肉盾\/战略级输出 (不占名额)
· 艾丽娅（光明祭司） - 辅助 (不占名额)
“人都齐了，出发。”情绝没有多余废话，直接带队向着城外东北方向的深渊回廊入口进发。
娜塔莎自然而然地走到队伍前方引路，她对这片区域显然极为熟悉。一行人穿过逐渐荒凉的原野，地势开始走低，空气中的魔法元素也变得紊乱而压抑。远远地，一个如同大地伤痕般的巨大裂谷出现在地平线上，漆黑的入口仿佛吞噬一切光线的巨口，那里就是——深渊回廊的入口。
一行人抵达深渊回廊那仿佛能吞噬光线的巨大裂谷入口前，阴冷的风从地底深处呼啸而出，带着令人不适的低语声。空气中弥漫着浓郁的混乱能量，预示着前方道路的艰险。
就在情绝准备下令进入时，衣袖却被轻轻拉了一下。
他低头，看到妹妹念念不忘正仰着小脸，有些不好意思地看着他，小声道：“哥哥，在游戏里玩了这么久，现实里身体也该补充能量了……我们下线吃点东西，休息一下再上来打好么？”
刚才还眼神锐利、审视着深渊入口的情绝，目光瞬间柔和了下来。对他而言，世间万物都可以权衡利弊，唯有妹妹的请求是最高优先级。他清楚地知道，《终焉回廊》虽然拟真度极高，但毕竟还未与现实融合，长时间沉浸其中，现实世界的身体确实需要照顾。
“好。”他毫不犹豫地一口答应，轻轻揉了揉念念的头发，“确实该休息一下了。”
他转向队友们，下达了新的指令：“所有人，原地原地下线休整。现实时间一小时后，准时上线集合，再进入深渊。”
“明白！”
“正好我也饿了。”
国色天香和倾国倾城立刻表示同意，她们也确实感到有些疲惫了。
暖暖也点头赞同：“好的，大家现实里也记得活动一下身体。”
娜塔莎虽然对突然中断行动有些意外，但也理解这是必要的生理需求。她清冷地回应：“可以。一小时后见。” 作为精灵，她虽然在游戏里不需要进食，但玩家的身体需要。
很快，几道白光闪过，情绝、念念、暖暖、国色天香和倾国倾城的身影相继消失在原地，下线休息去了。
娜塔莎看着他们消失的地方，若有所思。她也选择了暂时休整，一方面是为了维持“Npc”的身份不引起怀疑，另一方面，她也需要一点时间，独自思考下一步该如何更好地完成母亲交代的“深度绑定”任务。
裂谷入口前，只剩下情绝的宠物元宝（系统判定为特殊存在，可短暂滞留或随主人一同下线时回到宠物空间）有些无聊地趴伏在地上，打着哈欠，等待着主人们的归来。这短暂的离线，仿佛是暴风雨来临前最后的宁静。
眼前的白光散去，不再是深渊入口那压抑的景象，取而代之的是一间充满科技感的简洁卧室。秦苍从昂贵的游戏舱中坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。几乎在同一时间，旁边两台略小一号的游戏舱也缓缓开启，秦念和林暖暖也坐了起来。
“呼……还是有点累的。”秦念揉了揉眼睛，虽然游戏舱能最大限度缓解身体疲劳，但长时间的精神集中依然会带来倦意。
“嗯，毕竟玩了很久。”林暖暖温柔地笑了笑，看向秦苍。
这里并非普通的住所，而是国家某秘密基地内，专门为他们这些拥有特殊天赋的“种子”玩家提供的保护区。整个房间墙壁由特殊合金构成，随处可见监控探头和应急按钮，安全性极高。
房门无声滑开，一位身着干练制服、代号“青鸾”的女性工作人员早已等候在外，她脸上带着程式化的微笑：“三位，午餐已经准备好了，请随我来。”
“谢谢青鸾姐姐！”秦念跳下游戏舱，活泼地跟了上去。秦苍和林暖暖也紧随其后。
穿过几条有着士兵站岗的明亮走廊，三人来到了基地的餐厅。这里虽然不像外面餐厅那样装饰华丽，但干净整洁，食物均由专业的营养师调配，确保他们这些“国宝”在长时间游戏后能迅速补充所需能量。
餐桌上已经摆好了三份营养均衡的套餐。
一边吃着饭，秦念叽叽喳喳地讨论着游戏里的内容：“哥哥，那个娜塔莎姐姐真的好漂亮啊，身材也太好了！不过感觉有点冷冰冰的。还有那个深渊入口，看着就吓人……”
林暖暖小口吃着蔬菜，轻声接话：“嗯，她出现得太巧合了，而且实力很强，不像普通Npc。秦苍，你觉得她……”
秦苍切割着盘中的牛排，动作沉稳，闻言头也不抬地说道：“有用，就行。目前来看，她对任务有帮助。” 他的思维方式一如既往地直接而高效，在确定对方没有明显恶意且能带来收益时，他不介意利用这份力量。
“至于深渊，”他顿了顿，看向妹妹，语气放缓，“跟紧我，念念你的天赋很重要，保护好自己。”
“知道啦，哥哥！”秦念用力点头。
青鸾在一旁安静地侍立，听着他们的讨论，并未插话，但所有的对话内容都会被详细记录并进行分析。国家投入巨大资源保护和支持他们，不仅仅是为了他们在《终焉回廊》中获取优势，更深层次的原因，是担忧着某种未知的、可能到来的剧变。这些拥有超凡游戏天赋的年轻人，或许是未来的关键。
快速而安静地用完餐，在青鸾的提醒下，三人在休息区稍微活动了一下身体，缓解长时间躺卧带来的不适。
“时间差不多了，”秦苍看了一眼腕表，“该上线了，别让他们等太久。”
新的挑战还在游戏中等待着他们，而现实世界的这处避风港，则是他们能够心无旁骛征战虚拟世界的坚实后盾。三人再次走向那排游戏舱，准备连接那个风云渐起的《终焉回廊》世界。
画面一转，与秘密基地那井然有序、充满科技感的氛围截然不同。
在一间布置得粉嫩而略显俗气的卧室里，充斥着各种廉价网红灯和毛绒玩具。穿着性感短裙、脸上化着精致妆容的苏晴，正对着电脑摄像头卖力地跳着时下流行的热舞。她的动作带着刻意的挑逗，脸上堆着甜得发腻的笑容。
电脑屏幕上，直播软件的界面里，弹幕不停地滚动：
“主播跳得不错哦！”
“这腰这腿，爱了爱了！”
“再来一个！刷个飞机支持一下！”
偶尔有几个价值几十上百块的虚拟礼物特效在屏幕上炸开，引得苏晴眼睛一亮，笑容更加灿烂，嗲声嗲气地感谢：“谢谢‘晴晴是我女神’哥哥送的跑车！爱你哟，比心~”
她跳得微微气喘，额角见汗，却不敢有丝毫松懈。自从因为疯狂追星，甚至挪用两人积蓄去支持所谓的“哥哥”，和秦苍分手后，她的人生就急转直下。苏晴之前挥霍的不少都是他的钱。分手时，秦苍冷漠地列出了清单，要求她归还属于他的那部分。
面对那份她根本无力偿还的数额，以及秦苍那份不留丝毫情面的决绝，她被迫走上了这条来钱相对快一点的直播道路。靠着还算不错的姿色和放得开的风格，倒也吸引了一些粉丝，勉强维持着光鲜亮丽的外表，但其中的辛酸和压力，只有她自己知道。
看着直播间里那些油腻的调笑和并不算特别丰厚的礼物收入，想起陆明哥哥的样子仿佛是又有了力气。
“感谢‘守护最好的晴宝’送的火箭！哇，太感谢了！晴晴给你唱首歌好不好？”苏晴强压下心中的一丝苦涩，更加卖力地投入到直播中，用虚拟的欢呼和礼物，填补内心的空洞。
此刻苏晴正对着摄像头巧笑倩兮。她头上戴着昂贵的游戏耳机，身上却穿着凸显身材的性感短款队服，巧妙地游走在擦边边缘。她的电脑屏幕上，正是《终焉回廊》的游戏界面，她操控着一个衣着华丽、但装备和技术都略显普通的女法师角色，正在一个低等级区域做着日常任务。
“谢谢‘守护晴宝’哥哥送的飞机~mua！爱你们哦！”她对着麦克风甜甜地说道，同时手指在键盘上操作着角色释放了一个并不熟练的技能组合，“大家看，我这个连招帅不帅？就是蓝耗有点高啦，得省着点用。”
弹幕不停地滚动：
“主播玩的什么职业啊？看起来好菜（狗头）”
“晴晴别打游戏了，跳舞吧！”
“这操作我上我也行，但颜值被主播秒杀。”
“主播玩个游戏都这么好看，舔屏！”
偶尔有几个小礼物特效闪过，苏晴都会用格外甜腻的声音点名感谢。她很清楚，来看她直播的观众，大部分并不是为了看她的游戏技术，而是冲着她的脸和身材，以及那种“美女玩家”的噱头。直播《终焉回廊》只是当下热门的选择，能吸引更多流量。
她一边机械地操作着角色，一边分心和观众互动，心里却在盘算着这个月的礼物收入距离还清欠款还有多远。
靠着还算不错的姿色和懂得迎合粉丝的风格，勉强维持着表面光鲜。
她偶尔也会在游戏里听到关于“情绝”这个名字的传说，那个如同流星般崛起、创建了强大公会、据说实力深不可测的刺客。她从未将这个名字与那个曾经被她认为“除了能力强点、一点都不浪漫”的前男友秦苍联系起来。在她看来，秦苍那种性格，怎么可能在游戏里混得风生水起？
“好啦，日常任务做完啦~接下来是大家期待的点歌环节哦！”苏晴熟练地切换了屏幕内容，开始播放背景音乐，准备唱一些热门歌曲来留住观众。对她而言，游戏只是吸引眼球的工具，如何赚到更多的钱，尽快摆脱债务，才是现实。
她并不知道，那个她曾经抛弃、如今让她负债累累的前男友，此刻正身处国家级的秘密基地，与真正的精英和潜在的异世界盟友并肩，在同一个游戏里，进行着足以影响未来格局的冒险。两者的世界，早已是天壤之别，甚至连在游戏中的层次，都隔着无法逾越的鸿沟。
就在秦苍三人在秘密基地安心用餐休整的同时，位于城市另一端，他们曾经居住的那套普通公寓楼外，几辆不起眼的黑色商务车悄无声息地停在阴影处。
楼道内，几名身着深色作战服、动作矫健的身影，利用专业工具悄无声息地撬开了秦苍家老旧的门锁。他们迅速潜入屋内，动作干净利落，显然是受过特殊训练的专业人员。
然而，屋内的情况让他们愣住了。
客厅和房间都收拾得异常整洁，甚至可以说是一尘不染，但那种整洁带着一种冰冷的、毫无生活气息的感觉。所有属于秦苍和秦念的个人物品——衣服、照片、书籍、甚至是冰箱里的食物——全都消失不见，仿佛这里从未有人居住过。
“八嘎！” 一个明显是领头者的矮壮男子压低声音怒骂了一句，他戴着耳麦，正向另一端汇报，“报告，目标住所……是空的！重复，目标住所空无一人，所有个人物品均已转移，清理得非常彻底！”
耳麦那头立刻传来一阵更加激烈的、带着浓厚樱花国口音的怒斥，即使隔着通讯设备，也能感受到那边的暴怒：
“废物！一群废物！这么重要的目标，竟然在你们眼皮底下消失了？！什么时候转移的？转移到哪里去了？为什么一点风声都没有收到！你们是怎么办事的！‘终焉回廊’的关键种子，尤其是那个‘情绝’，上面下了死命令必须掌握在我们手中！现在人呢？！”
领头者被骂得狗血淋头，额头渗出冷汗，却不敢有丝毫反驳，只能连连低头哈腰：“嗨！嗨！是我们的严重失职！我们一定全力追查……”
他恼怒地环顾着这间空荡荡的屋子，一拳砸在墙壁上，发出沉闷的响声。他们动用内部线索，好不容易锁定了这个在《终焉回廊》中Id为“情绝”，展现出惊人潜力的玩家在现实中的大概位置，没想到却扑了个空，而且对方显然早有准备，撤离得如此干净利落。
“搜！给我仔细地搜！任何蛛丝马迹都不能放过！查监控，查这栋楼所有的进出记录！我一定要知道，他们到底被谁接走了，现在在哪里！”领头者对着手下低吼道，脸色铁青。
他们原本的计划——无论是控制、拉拢还是采取更极端的手段——在找到这个空巢的那一刻，彻底落空了。秦苍和秦念，就如同他们在游戏里神出鬼没的行事风格一样，在现实中也仿佛人间蒸发，被一个未知的强大力量保护了起来。
就在那名樱花国领头者因扑空而暴怒，下令手下仔细搜查蛛丝马迹时，异变陡生！
“噗噗噗——”
几声极其轻微、仿佛气流喷涌的声响在寂静的楼道和房间内骤然响起！那是加装了高效消音器的特种枪械特有的射击声。
“呃啊！”
站在门口警戒的一名樱花国武装人员应声倒地，额头上多了一个精准的血洞。
“敌袭！”领头者反应极快，一个翻滚躲到了客厅的承重墙后，同时拔出了腰间的手枪。他的手下们也训练有素，立刻寻找掩体，举枪还击。
然而，袭击者的火力、精准度和战术配合远超他们的想象。子弹如同长了眼睛一般，从窗外、从楼道通风口等意想不到的角度射入，每一枪都极其致命，瞬间又放倒了两名躲闪不及的武装人员。
对方显然对他们的位置和人数了如指掌！
“是‘龙牙’！一定是华夏的龙牙小队！”领头者躲在墙后，听着耳边呼啸而过的子弹和手下接连倒下的闷哼，心中一片冰凉。龙牙，华夏最顶尖的特种作战力量之一，专门处理最棘手、最敏感的特殊事务。他们的出现，意味着华夏官方早已察觉了他们的行动，并且将秦苍兄妹的保护级别提到了极高的程度！
这根本不是一个级别的对抗！
“撤退！强行突围！”领头者对着耳麦嘶吼，他知道留下来只有死路一条。
剩下的三四名武装人员一边疯狂地向疑似子弹射来的方向倾泻火力，一边试图向窗口和门口移动。然而，龙牙小队显然布下了天罗地网。
“砰！”一声巨响，公寓的大门被从外面暴力踹开，两名全身黑色特战服、戴着黑色面罩、眼神锐利如鹰的龙牙队员如同鬼魅般突入，手中的突击步枪喷吐出短促而精准的点射。
“噗通！噗通！”试图从正门突围的樱花国武装人员瞬间被击毙。
几乎在同一时间，窗口也出现了龙牙队员的身影，彻底封死了他们最后的退路。
战斗在短短一分钟内就结束了。除了那名躲在承重墙后，被打伤手臂缴械俘虏的领头者外，其余潜入的樱花国武装人员全部被当场击毙。
一名龙牙小队队长模样的男子走到那名面如死灰的领头者面前，居高临下地看着他，冰冷的声音透过面罩传出：“早就知道你们会来，目标清理干净。把这个活口带回去，好好‘招待’。”
他环视了一下这间空无一物的公寓，对着通讯器简洁地汇报：“鹰巢鹰巢，这里是龙牙一号。‘老家’闯入几只老鼠，已清理。货物安全。”
远在秘密基地的秦苍和秦念，对这场发生在他们旧居、因他们而起的短暂而激烈的交锋一无所知。但无形中，他们已经躲过了一场现实世界的巨大危机。而这场交锋也预示着，围绕《终焉回廊》及其核心玩家的暗战，已经从虚拟世界，蔓延到了现实之中，并且日趋激烈。