帝国科学院正式成立，苏云浅汇聚天下英才，格物之学终登庙堂；
各领域突破性成果初现，电报网、蒸汽机车、良种推广如火如荼；
旧势力残余与冯·埃森巴赫密谋，欲在万国来朝之科学院大典上发动致命一击。
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阳春三月，草长莺飞。京城西郊，原皇家猎苑旧址之上，一座气势恢宏、风格迥异于传统殿宇的建筑群已然落成。青砖灰瓦间镶嵌着巨大的玻璃窗，高耸的观测塔直指苍穹，正门上方悬挂着巨大的金匾，乃皇帝亲笔所书——“大夏帝国科学院”。
今日，便是科学院正式成立，并举行首次“万国格物交流大典”的日子。这不仅是大夏的盛事，更是风宸煜与苏云浅向天下昭告“格物”之学正式成为帝国显学，汇聚四方英才，共攀科技高峰的里程碑。
典礼当日，盛况空前。不仅大夏文武百官、各地学者齐聚，更有来自南洋诸国、甚至少数几个虽心怀忌惮却不得不正视大夏崛起的西方国家的使节与学者，怀着复杂的心情前来观礼。
苏云浅作为科学院首任院长，身着一袭绣有星辰齿轮纹样的深蓝礼服，立于高台之上。她没有冗长的致辞，只是简要阐述了科学院的宗旨——“究天人之际，通古今之变，成经世致用之学”，随后，便引领众人步入这座知识的殿堂。
内部开阔明亮的展厅内，陈列着理工学院与神兵坊近年来最具代表性的成果，并按照“天工”、“造化”、“民生”、“军武”等不同领域划分。
“天工”区内，精细的蒸汽机模型正在运转，带动着简易的传动装置；一旁悬挂着大幅的《大夏电报干线规划图》，上面清晰标注着已建成连接京城与几个重要州府的线路，以及正在规划中、欲覆盖全国的庞大网络。几名来自偏远小国的使者，看着那能“瞬息传讯千里”的电报机演示，惊得目瞪口呆。
“造化”区内，玻璃器皿中培育着经过选种优化的稻麦幼苗，旁边对比着普通品种，长势差异一目了然；新式的纺织机、改良的造纸术流程模型，吸引了许多商人的目光。
“民生”区内，水泥浇筑的堤坝模型、用于防治时疫的“避瘟散”实物、以及一套套通俗易懂的《卫生防疫图说》小册子，让各地官员深感实用。
“军武”区则相对戒备森严，只对外展示了部分已非绝对机密的内容，如灌钢法锻造的刀剑样品、改良火炮的剖面模型，但即便如此，那冷冽的金属光泽与精密的结构，也足以让任何潜在的对手心生寒意。
各领域的成果，如同星火汇聚，已然呈现出燎原之势。尤其当苏云浅宣布，科学院将设立“格物基金”，面向天下，无论出身国籍，只要其研究构想通过评议，皆可获得资助时，更是引起了在场许多寒门学子与异国学者的巨大轰动。
风宸煜陪同着皇帝，穿行于各个展区。皇帝看着那些闻所未闻、却又实实在在改善着国计民生的创造，脸上露出了由衷的笑意，对风宸煜低声道：“宸煜，朕如今方知，你与云浅所坚持的，确是我大夏千秋万代之基业。”
风宸煜躬身道：“此乃陛下圣明，兼收并蓄之功。”
一片欣欣向荣、万国瞩目的景象之下，似乎旧有的阴霾已彻底散去。
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然而，光明越是炽盛，阴影便越是浓重。
就在科学院典礼如火如荼进行的同时，京城某处废弃的佛堂地下密室中，几支残烛摇曳，映照着几张阴沉扭曲的面孔。
这些人，有被风宸煜清洗掉的陈阁老门下漏网之鱼，有因田亩、矿山利益受损而心怀怨恨的地方豪强代表，甚至还有两名装扮成西域商人、眼神却锐利如鹰的冯·埃森巴赫留下的死间。
“不能再等了！”一个面容消瘦的前兵部官员低吼道，“如今科学院成立，格物之学势不可挡，那苏云浅声望如日中天！若再让她这般经营下去，我等还有立足之地吗？祖宗的规矩，圣人的教诲，都要被这些奇技淫巧踩在脚下了！”
“说得轻巧！”一个胖硕的商人抹了把头上的冷汗，“如今摄政王权倾朝野，那女人又有鬼神莫测之能，连西洋人的联合舰队都败了，我们拿什么跟她斗？”
“明刀明枪自然不行。”那名伪装成商人的西方死间操着生硬的官话，阴恻恻地开口，“但再坚固的堡垒，也怕从内部攻破。再完美的人，也有弱点。”
他环视众人，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“冯·埃森巴赫男爵虽暂时离开，但他的意志由我们继承。男爵临行前留下最终计划——‘烛龙’。”
“烛龙？”
“不错。”死间压低声音，“据我们多方探查，那苏云浅虽近乎妖孽，却有一处软肋，她极其看重那些跟随她、学习所谓‘新学’的学子，尤其是理工学院和现在科学院里的那些年轻精英，视他们为未来的希望，保护的密不透风。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“但，保护得再严密，总有疏漏之时。科学院大典，人员混杂，便是最佳时机。我们不需要动苏云浅本人，那太难。我们只需要，在众目睽睽之下，让科学院最耀眼的新星，那几个被誉为‘未来栋梁’的年轻天才，遭遇一场‘意外’……比如，实验爆炸，或者，被混入的‘狂徒’刺杀。”
密室内一片死寂，所有人都被这个计划的恶毒与精准所震撼。
“只要成功，”死间继续蛊惑，“不仅能沉重打击苏云浅，更能让天下有志于新学的年轻人胆寒！让所有人看到，追随她，靠近那所谓的‘真理’，是会死人的！届时，恐慌与怀疑将取代现在的狂热，新政的根基必将动摇！”
烛火噼啪作响，映照着几张脸上逐渐浮现的狠厉与决绝。
“干了！”那名前官员猛地一拍桌子，“为了祖宗之法，为了我等身家性命，绝不能坐以待毙！”
“我们需要详细计划，内应，还有……动手的人选。”豪强代表咬牙道。
“人选早已备好。”死间露出一丝诡异的微笑，“是一些被你们称之为‘倭寇’的浪人，他们只认钱，不认人，事成之后，也会成为永远闭嘴的‘狂徒’。”
密谋在黑暗中细化，一条毒计悄然织成，目标直指科学院大典，直指苏云浅最为珍视的“未来”。
星火虽已燎原，但暗夜中的魑魅魍魉，从未放弃将这片希望之野，重新拖回沉寂的深渊。科学与守旧，光明与黑暗，在这帝国中枢，即将迎来又一场殊死搏杀。