希望联盟总部顶层的指挥中心内，气氛比窗外浓重的夜色还要凝重。张译刚刚结束与林悦的沟通，得知地质勘探团的铁砕团长态度已明显软化，这算是内部纷争中一个难得的积极信号。然而，一想到仍有少数几个势力，如以固执和保守着称的“石匠会”和“深林庇护所”，对他们的“资源调节基金”和权力结构调整方案持强硬反对态度，张译就感到一阵难以言喻的疲惫。这些势力并非强大到足以颠覆联盟，但他们的不配合，就像精密齿轮中卡进的沙砾，足以让整个联盟机器运转不畅，甚至在关键时刻崩坏。
“石匠会的霍恩首领坚持认为，任何形式的资源再分配都是对‘多劳多得’原则的背叛，是对他们辛苦积累的掠夺。而深林庇护所的艾拉长老则更关心他们的自治权，担心加入联合指挥体系会让他们失去独立性。”林悦的声音透过通讯器传来，带着一丝无奈。她强大的心灵感应能力不仅能用于战斗和探查，也能让她更清晰地感知到这些反对者内心深处的担忧和固执。
“我明白。”张译走到巨大的全息星图前，星图上标注着希望联盟现有成员的控制区，以及周边那些仍在观望或中立的势力范围。石匠会和深林庇护所的位置相对偏远，但也正处于联盟规划中的东南防御弧线上。他们的不合作，意味着这条弧线出现了缺口。“但不能因为他们，就让整个联盟的防御计划和资源整合停滞不前。我们需要一个契机，一个能让他们看清孤立意味着什么、团结有多么重要的契机……”
他的话音未落，指挥中心内刺耳的红色警报声骤然响起，打破了深夜的沉寂。
“报告！”情报部门的主管几乎是在警报响起的同时冲了进来，脸上带着前所未有的紧张，“紧急军情！东南方向，距我联盟边界约一百五十公里处，未加入联盟的‘熔岩之心’聚居地遭到不明身份武装力量的猛烈攻击！”
全息星图瞬间切换，放大到事发区域。代表着熔岩之心的光点正在疯狂闪烁，旁边不断滚动着初步传回的战场数据：高能量反应、大规模爆炸、防御工事快速瓦解……
“攻击者身份？”张译的心猛地一沉，一种不祥的预感萦绕心头。熔岩之心是一个以开采和粗加工能源晶体为主的中型聚居地，实力不算很强，但因其盛产一种耐高温的特种能量晶体，在周边区域小有名气。其位置，恰好就在石匠会和深林庇护所更南方的外侧。
“无法完全识别！对方使用了强效信号干扰和伪装技术。但我们的远程观测单元捕捉到部分战斗画面，分析显示，攻击者的装备风格、能量武器特征……与之前记录在案的‘暗影掠夺者’残部，以及……数据库中标示为‘元素掌控者联盟’可能使用的技术，有高度相似之处！”情报主管快速汇报，同时将几段模糊但极具冲击力的画面投射到主屏幕上。
画面中，漆黑的夜空被炫目的能量光束撕裂，熔岩之心简陋但坚固的防御围墙在密集的火力下如同纸糊般破碎。一些攻击者身影矫健，行动间带着暗影掠夺者特有的诡谲风格；而另一些则明显能操控火焰或引发小范围的地面震荡，这与元素掌控者联盟的手段如出一辙！
“暗影掠夺者的残部……元素掌控者联盟……”张译眼神锐利如刀，“他们竟然勾结在一起了？还是说，这根本就是一场有预谋的、针对联盟外围的挑衅？”
就在这时，通讯台收到了一个带着强烈杂音、断断续续的求救信号：“……这里是熔岩之心！我们遭受……不明攻击！损失惨重……请求支援！任何收到信号……势力……请求……看在同为人类的份上……救救我们……” 信号最终被剧烈的爆炸声和噪音淹没。
指挥中心内一片寂静，所有人的目光都聚焦在张译身上。救援与否，这是一个极其艰难的决定。熔岩之心并非联盟成员，联盟没有必须救援的义务。而且，敌方实力不明，目的不明，贸然出兵，很可能陷入圈套，给刚刚经历内部纷争、尚未完全恢复元气的联盟带来新的损失。
然而，不救？眼睁睁看着一个人类聚居地被摧毁？这不仅违背了张译建立联盟的初衷，更会寒了所有观望势力的心。今后，还有谁敢信任希望联盟？更重要的是……
张译的脑中飞速运转，一个念头闪电般划过。危机，危机，危险中往往蕴含着转机。这突如其来的攻击，不正是那个能让顽固派看清现实的“契机”吗？
他立刻接通了与林悦的通讯，语气果断：“林悦，情况有变。立刻以联盟最高指挥部的名义，向所有成员势力首领，包括石匠会的霍恩和深林庇护所的艾拉长老，发送紧急会议通知。五分钟内，全息投影会议！”
“你要利用这次事件？”林悦瞬间明白了张译的意图。
“没错。”张译看着星图上那个岌岌可危的光点，沉声道，“我要让他们亲耳听听求救的声音，亲眼看看孤立无援的下场。这不是冷血的计算，这是我们必须面对的现实。团结，不是为了好听的口号，而是生存的唯一途径。”
五分钟后，联盟议事厅。各势力首领的全息投影陆续出现。雷吼一脸杀气，显然已经得知了消息；铁砕眉头紧锁，若有所思；苏婉和“矩阵”的投影则显得更为沉静，但也都关注着张译。而石匠会的霍恩，一个身材壮硕、面容古板的中年男人，以及深林庇护所的艾拉长老，一位身着藤甲、神情淡漠的老妇人，他们的投影则明显带着不耐烦和疑虑。
“张译首领，深夜召集我们，所为何事？如果是继续讨论那个‘基金’和指挥权的问题，我想我们的态度已经很明确了。”霍恩率先开口，声音粗哑。
张译没有直接回答，而是对操作员点了点头。顿时，熔岩之心那充满绝望和焦急的求救信号，连同那些激烈的战斗画面，在议事厅中央播放出来。
嘈杂的信号、凄厉的呼喊、震耳欲聋的爆炸声……让在座的所有首领脸色都为之一变。即使是之前叫嚷着要更多资源和人手的雷吼，也收起了嚣张气焰，面色凝重。他们都能看出，熔岩之心撑不了多久了。
“诸位，”张译的声音打破了沉寂，他环视全场，目光尤其在霍恩和艾拉脸上停留了片刻，“就在刚才，我们的邻居，‘熔岩之心’聚居地，遭到了疑似由‘暗影掠夺者’残部和‘元素掌控者联盟’联手发起的毁灭性攻击。大家听到的，是他们最后的求救信号。”
他顿了顿，让沉重的气氛发酵，然后继续说道：“熔岩之心，并非我们联盟的成员。按照某些观点，我们或许可以袖手旁观，节省我们‘宝贵’的资源和兵力。”
霍恩的脸色微微一动，但没有说话。艾拉长老则闭上了眼睛，仿佛在倾听远方的声音。
“但是，”张译话锋一转，声音陡然提高，带着不容置疑的力量，“我想请大家想一想！今天他们可以攻击熔岩之心，明天，他们的目标会是谁？熔岩之心的位置，恰好在我们联盟东南防线的外侧！一旦熔岩之心被摧毁，下一个暴露在敌人兵锋之下的，会是谁？”
全息星图再次亮起，一条清晰的攻击路径被标注出来：熔岩之心之后，下一个最近的、具有价值的攻击目标，赫然就是石匠会控制的矿区！再往北，则是深林庇护所所在的森林地带！
霍恩和艾拉的脸色瞬间变得难看起来。他们之前只盯着自己的一亩三分地，计较着加入联盟会损失多少自主权，会付出多少资源，却下意识地忽略了外部迫在眉睫的威胁。张译将这血淋淋的现实直接摆在了他们面前。
“孤立，换不来安全，只会让自己成为更容易被逐个击破的目标！”张译的声音铿锵有力，“看看熔岩之心的下场！他们或许曾经也和各位一样，想着偏安一隅，自给自足。但在真正的强敌面前，这种想法是何等的脆弱和不堪一击！”
雷吼猛地一拍桌子（投影）：“他娘的！还犹豫什么！难道要等敌人打到家门口才后悔吗？张译首领，你说怎么办？我钢铁壁垒的兄弟们绝不当缩头乌龟！”
铁砕也推了推眼镜，冷静地分析道：“从战略上讲，救援熔岩之心，不仅能拯救同胞，更能将我们的防御前沿向外推进，粉碎敌人的试探性攻击，稳固联盟的东南方向。这符合联盟的整体利益。”他看了一眼霍恩和艾拉，“某些局部利益的考量，在生存危机面前，应该重新权衡。”
苏婉和“矩阵”也纷纷表示支持出兵救援。
压力彻底来到了霍恩和艾拉这一边。求救信号的余音仿佛还在耳边回响，星图上那指向自家门口的红色箭头更是触目惊心。他们之前的坚持，在生死存亡的现实面前，显得如此苍白和可笑。
艾拉长老缓缓睁开眼睛，深邃的目光看向张译：“张译首领，联盟……真的有能力在敌人手中救下熔岩之心吗？你又如何保证，救援行动不会将战火直接引向我们？”
张译知道，这是态度松动的表现，他们需要的是一个保证，一个能让他们放下疑虑的理由。
“我不敢保证百分百成功，任何军事行动都有风险。”张译坦诚道，“但我可以保证，联盟将派出最精锐的力量，由我亲自指挥！我们会让那些敢于挑衅的敌人，亲眼看看希望联盟团结起来的力量！这不仅是救援，更是一次立威之战！我们要告诉所有潜在的敌人，攻击人类聚居地，就要付出惨重的代价！而希望联盟，将是所有愿意抵抗的人类最坚实的后盾！”
他的话语充满了自信和决心，感染了在场的许多人。林悦的投影也适时开口，声音温和却带着抚慰人心的力量：“诸位，心灵的感应告诉我，恐惧和猜疑无法带来安全，唯有信任与合作，才能照亮末世的黑暗。此刻，熔岩之心数百上千的生命正在消逝，他们的恐惧和期盼，我能清晰地感受到。我相信，在座的每一位，内心都保有对同胞的怜悯。请给我们，也给联盟一个机会，证明我们值得托付。”
霍恩死死盯着星图，拳头紧握又松开，反复几次，最终，他长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，声音沙哑地道：“……石匠会……同意出兵。并且，我愿意重新考虑……关于资源调节基金和联合指挥权的提案。”他知道，经此一事，再固守原有的想法，石匠会很可能就是下一个熔岩之心。加入联盟，虽有付出，但也能获得庇护。这笔账，在血淋淋的现实面前，终于算清了。
艾拉长老沉默了片刻，最终也微微颔首：“深林庇护所……同意参与救援行动。联盟……或许确实是我们未来的道路。”她看重独立，但更看重族群的存续。
张译心中一块大石落地，他知道，最艰难的关口终于过去了。他立刻挺直身躯，恢复了雷厉风行的指挥官姿态：“好！感谢诸位的信任和支持！现在我命令！”
“联盟第一、第三快速反应部队，立即完成出击准备！雷吼首领，请你部重型突击队作为第二梯队，随时准备支援！”
“铁砕团长，需要你的人提供战场实时地质扫描和能量监测，为战术决策提供支持！”
“林悦，随我一同出发，你的能力在情报分析和战场干扰方面至关重要！”
“苏婉首领、‘矩阵’先生，总部防卫和通讯协调，就交给你们了！”
“霍恩首领，艾拉长老，请你们立刻调动就近的侦查力量，向熔岩之心方向靠拢，提供外围警戒和敌情侦查！”
一道道命令清晰地下达，整个希望联盟就像一台沉睡的巨人，骤然苏醒，开始高效运转起来。之前的内部分歧，在外部威胁的压迫下，似乎暂时被搁置一旁，取而代之的是一种同仇敌忾的氛围。