天空之城巡逻队的挑衅行为，像一盆冰水浇在张译和林悦心头。这不再是简单的意见分歧或内部争论，而是随时可能点燃战火的危险信号。联盟的组建计划，陷入了前所未有的僵局。
曙光避难所，指挥中心内气氛凝重。全息沙盘上，代表各方势力的光点闪烁不定，尤其是象征天空之城的那片区域，边缘泛着不祥的红色警示光。
“消息确认了，”老陈推了推眼镜，将一份刚解码的通讯记录投射到主屏上，“是天空之城第三空骑大队的擅自行动，但其指挥官是军方强硬派的代表人物之一。城主府方面的公开声明含糊其辞，仅表示是‘沟通误会’，并加强内部纪律，但未对挑衅行为本身做出明确道歉。”
林悦轻叹一声，她的灵觉能隐约感受到远方那座浮空城内涌动的暗流：“城主的态度很微妙，他既想维持表面的稳定，避免直接冲突，又似乎有意纵容甚至利用强硬派的行动来向我们施压，试探我们的底线和反应。内部的平衡，他已经有些难以完全掌控了。”
张译的手指无意识地敲击着控制台，发出沉闷的声响。他的目光扫过沙盘上那些依旧处于“观望”或“内部争议”状态的势力光点——铁砕营地的争论虽因他的介入稍缓，但首领“铁拳”仍未最终拍板；异能者协会的长老会议和群体预言需要时间；而其他几个中小型势力，如“地质勘探团”、“疾风运输队”等，更是态度暧昧，畏首畏尾。
“我们不能被天空之城的挑衅牵着鼻子走。”张译终于开口，声音带着一丝疲惫，但更多的是冷静，“直接强硬回应，正中了他们强硬派的下怀，可能引发连锁反应，导致全面对抗。但若软弱退让，联盟的威信将荡然无存，其他观望势力更会认为我们不堪一击。”
他关闭了沙盘，转身看向林悦和老陈：“当前的困境，根源在于各势力，尤其是那些中立和观望的势力，对加入联盟的‘收益’评估不足，而对‘风险’过度担忧。天空之城的事件，更是放大了这种风险感知。我们必须找到一个强有力的‘吸引力’，一个能让它们觉得利益远超风险，甚至能改变它们生存现状的突破口。”
“吸引力？”林悦若有所思，“资源？安全？还是……力量？”
“在末世，力量是根本。而快速提升力量的方式……”张译眼中闪过一丝光芒，“除了个体修炼，就是科技。我记得，有几个中立势力，比如‘地质勘探团’，他们一直抱怨现有的勘探设备效率低下，难以在复杂的地形和辐射区深处寻找能源矿脉；‘疾风运输队’则苦于运输载具的速度和防御力不足，每次长途运输都像在刀尖上跳舞。”
老陈立刻明白了张译的意思：“你是说，科技？能显着提升他们生存能力和效率的先进科技？”
“没错。”张译点头，“如果我们能提供他们急需的、远超当前水平的科技支持，比如更精准的矿物探测仪、更强大的环境防护服、更快速且隐蔽的运输载具技术……这对他们的诱惑力将是巨大的。”
林悦微微蹙眉：“可是，我们曙光避难所的科技虽然不弱，但主要集中在防御和战斗领域，在这些专业领域的尖端技术……”
“我们不行，但有一个组织可以。”张译接口道，目光投向远方，仿佛穿透了避难所的金属墙壁，“科技联盟。”
指挥中心内短暂地沉默了一下。科技联盟，一个以“知识至上，技术中立”为口号的神秘组织。他们掌握着末世前后最尖端的科技，但行事低调，很少直接参与势力纷争，更像是一个超然的“技术供应商”或“研究院”。他们拥有遍布全球的秘密据点，成员多是顶尖的科学家和工程师，其科技实力深不可测。
“科技联盟……”老陈沉吟道，“他们确实可能拥有我们需要的技术。但是，他们一向保持中立，会愿意为了我们联盟的计划，向其他势力提供技术支持吗？这等于变相站队，打破了他们一贯的立场。”
“没有永恒的立场，只有永恒的利益。”张译走到通讯控制台前，“科技联盟追求的是技术的极致和应用。我们可以和他们谈合作，而不是单纯的索取。联盟若能成立，将形成一个庞大的、稳定的市场和应用场景，这对于任何技术的研究和推广都是梦寐以求的平台。我们可以承诺，联盟未来在相关领域的科技采购、技术合作优先考虑科技联盟，甚至邀请他们成为联盟的‘特别技术顾问’，享有一定的技术标准制定权。”
林悦明白了张译的构想：“用未来的市场潜力和政治影响力，换取他们当前的技术支持，以此作为吸引中立势力的‘诱饵’。这确实是一个可能的突破口。但科技联盟会相信我们的承诺吗？联盟毕竟还只是蓝图。”
“所以，我们需要一次面对面的沟通，展示我们的诚意和联盟的潜力。”张译开始调试加密通讯频道，“我记得，科技联盟在东部山脉有一个已知的联络点。发出请求，以曙光避难所和希望联盟（筹备中）的名义，请求与他们的代表进行紧急会晤。”
加密通讯请求发出后，等待回应的时光显得格外漫长。张译和林悦利用这段时间，进一步梳理了几个可能被科技吸引的中立势力的详细需求和痛点。老陈则调阅了曙光避难所所有关于科技联盟的档案，试图分析他们的可能诉求和谈判风格。
数小时后，加密通讯器终于传来了回应。一个冷静、略带电子合成音质感的声音响起：
“这里是科技联盟第七联络站。已收到曙光避难所张译先生的会晤请求。联盟原则上有兴趣了解贵方提出的‘合作构想’。但请注意，科技联盟秉持中立原则，任何会谈都需在不涉及我方核心机密及不违背我方基本原则的前提下进行。如无异议，可提供会晤坐标与时间。仅限两位代表，需通过安全验证。”
对方的态度谨慎而疏离，但毕竟打开了沟通的大门。
“同意条件。”张译果断回复。
很快，一组加密坐标和时间信息传输过来。会晤地点位于一片远离主要势力范围的废弃气象站遗址，时间定在次日正午。
次日，东部山脉，废弃气象站。
残破的建筑矗立在荒凉的山脊上，呼啸的山风卷起沙尘。张译和林悦乘坐经过伪装的轻型飞行器抵达，顺利通过了暗处扫描仪器的安全验证。
气象站主楼内部出乎意料地整洁，与外面的破败形成鲜明对比。柔和的灯光照亮了空间，各种精密的仪器无声运转。一位身着银灰色制服、戴着无框眼镜的中年男子早已等候在此。他身形瘦削，眼神锐利而专注，胸前别着一个代表科技联盟的徽章——相互交织的齿轮与原子结构。
“张译先生，林悦女士，欢迎。我是科技联盟外联部门的高级专员，代号‘矩阵’。”男子的话语简洁，没有任何寒暄，“时间有限，请直接阐述你们的合作构想，以及需要科技联盟提供何种程度的支持。”
张译也不绕圈子，开门见山：“‘矩阵’专员，我们长话短说。我们希望组建‘希望联盟’，旨在整合人类力量应对末世危机。但目前遇到阻力，部分中立势力因实力不足、生存压力大而犹豫。我们认为，科技是改变这一现状的关键。”
他示意林悦，林悦上前一步，将一份准备好的数据板递给“矩阵”，上面列出了几个目标中立势力的核心需求分析。
“例如，‘地质勘探团’急需更深层、更精准的矿物探测和开采技术；‘疾风运输队’需要更高效、更安全的远程运输载具和导航系统；还有一些小型聚居地，迫切需要更可靠的净化水源、提升农作物产量的农业科技。”张译继续说道，“我们知道，科技联盟在这些领域拥有领先的技术储备。我们希望，科技联盟能够以技术授权、关键部件供应、或派出技术顾问等形式，向这些有意向加入联盟的势力提供支持。”
“矩阵”快速浏览着数据板上的内容，表情没有任何变化：“技术支援并非不可能。但科技联盟的技术具有极高价值。你们准备付出什么代价？更重要的是，你们如何保证，这些技术不会被用于非和平目的，或者不会反过来对科技联盟构成威胁？所谓的‘希望联盟’，目前看来变数极大。”
林悦接过话，她的声音温和而充满说服力：“代价，我们可以谈。资源交换、未来联盟内的优先合作权、甚至部分联盟未来的科技收益分成，都可以作为谈判基础。至于保证……”她顿了顿，目光清澈地看向“矩阵”，“联盟的宗旨是团结与生存，而非侵略。我们将建立严格的技术使用监管机制。更重要的是，联盟若能成功，将创造一个前所未有的、广阔而稳定的技术应用环境。这对于致力于推动技术发展的科技联盟而言，其长远价值远超过一次性的技术输出。我们邀请科技联盟，不仅是作为技术支持方，更希望你们能成为联盟建设的重要参与者和规则制定者之一，共同塑造未来的技术伦理和应用方向。”
张译补充道：“这是一次投资，专员。投资于一个更具确定性、更有利于科技发展的未来。相比于在混乱和纷争中零敲碎打地出售技术，一个统一的、有秩序的联盟平台，无疑更能保障技术的有效利用和持续创新。”
“矩阵”沉默了片刻，手指在数据板上快速滑动，似乎在调取内部数据库进行比对和评估。过了一会儿，他抬起头，镜片后的目光锐利如刀：“你们的构想……有一定吸引力。科技联盟内部确实有声音认为，当前分散割据的局面不利于技术的大规模应用和迭代。你们提出的‘技术参与规则制定’概念，也触及了联盟内部部分高层的兴趣点。”
他话锋一转：“但是，空口无凭。我需要更具体的方案，包括但不限于：技术支持的详细清单与级别、你们能提供的具体对价、联盟框架下技术监管机制的设计蓝图、以及科技联盟在联盟中的具体地位和权限保障。此外，科技联盟需要评估首批支持对象的可靠性和潜力。”
张译和林悦对视一眼，知道对方已经产生了兴趣，但接下来的细节博弈才是关键。
“具体的方案，我们可以尽快提供。”张译承诺道，“关于首批支持对象，我们建议从‘地质勘探团’和‘疾风运输队’开始。它们规模适中，需求明确，且对提升联盟整体资源获取和物资流通能力有直接帮助。”
“可以。”“矩阵”点了点头，“给你们48小时，提交详细方案至这个加密频道。联盟长老会需要审议。如果方案通过，我们可以先就这两个目标进行试点合作。但切记，任何合作都需在绝对保密和受控条件下进行，在联盟正式公开表态前，科技联盟不会承认任何形式的站队。”
“明白，感谢您给予这次机会。”张译郑重地说。
会谈结束，张译和林悦离开废弃气象站，乘坐飞行器返回曙光避难所。
“他心动了。”林悦在飞行器上轻声说，她的心灵感应能捕捉到“矩阵”在听到“规则制定者”时那一闪而过的情绪波动，“科技联盟内部并非铁板一块，也有寻求更大舞台的势力。”
“嗯。”张译看着窗外飞逝的荒芜景象，“这是一个突破口，但也是与虎谋皮。科技联盟的实力深不可测，与他们合作，必须把握好分寸，既要借助他们的力量吸引中立势力，又要防止未来被他们反客为主。”