身后入口处传来的最后一丝微弱光芒与喧嚣，如同被一只无形巨手掐灭，彻底消失。绝对的黑暗与死寂，如同冰冷的潮水瞬间淹没了张译五人。空气凝滞，带着一种万年尘埃与某种腐败香料混合的奇特气味，吸入肺中带着刺骨的寒意。唯一的光源，来自石阶两侧墙壁上稀疏分布的、散发着惨绿色幽光的苔藓，它们如同鬼火般，勉强勾勒出一条陡峭向下、仿佛直通地狱深处的无尽阶梯轮廓。
“戒备！”张译压低声音，嘶哑的指令在狭窄的通道中激起轻微的回音。他强忍着左臂那如同活物般蠕动、侵蚀的剧痛，以及腿部伤口崩裂带来的眩晕感，将昏迷的林悦小心地靠在冰凉的墙壁旁，右手紧握着最后一把能量手枪，警惕地扫视着上下方的黑暗。
星璃如同一只灵巧的黑猫，无声无息地移动到队伍前方，手中的重型狙击枪在幽光下泛着冷硬的金属光泽，她的感官提升到极致，捕捉着任何一丝异常的动静。仅存的两名风影小队队员——代号“山猫”和“猎犬”，虽然伤痕累累，但依旧展现出精锐的素养，一人持枪警戒后方，防止巫毒等人突然追击，另一人则迅速检查着自身和同伴所剩无几的装备。
“队长，弹药基本告罄，我的能量步枪只剩最后一个弹匣，猎犬的冲锋枪还有半梭子。医疗包……只剩最后一支通用解毒剂和少量止血凝胶。”山猫的声音带着压抑的沉重。
绝境，依旧是绝境。但至少，他们暂时摆脱了被两面夹击的局面，进入了这可能是最终目标的内部。
“节省每一发弹药。优先使用冷兵器和环境。”张译深吸一口冰冷的空气，努力让自己保持清醒。他看了一眼脸色苍白、呼吸微弱的林悦，心如刀绞，但现在不是悲伤的时候。“检查墙壁和台阶，留意任何异常符号或机关。这里绝不可能让我们安然通过。”
通道仅容两人并肩，脚下的石阶磨损严重，边缘布满裂纹，显然年代极为久远。墙壁是由某种巨大的黑色石块垒成，严丝合缝，石质冰冷刺骨。墙壁上除了发光苔藓，还刻满了与之前符号同源、但更加复杂、扭曲的浮雕和铭文，描绘着一些难以理解的仪式场景和狰狞的、非人形态的生物，散发出一种令人心神不宁的邪恶气息。
“这些图案……看久了头晕。”猎犬甩了甩头，移开视线。
“不要长时间注视，有精神污染。”星璃提醒道，她的狙击镜扫过墙壁上的铭文，“文字不属于任何已知语系，但结构……充满了一种亵渎和奴役的意味。”
张译尝试用还能动的右手触摸了一下墙壁上的一个浮雕，指尖传来一阵针刺般的寒意，仿佛有某种微弱的能量在抵抗他的接触。他心中凛然，这祭坛内部，果然处处透着诡异。
“不能停留，向下走。”张译重新背起林悦（用未受伤的右臂和肩膀勉强支撑），她的体重此刻轻得令人心慌，“星璃开路，山猫断后，猎犬居中策应，保持警惕，缓慢下行。”
队伍开始沿着无尽的石阶艰难下行。每一步都小心翼翼，生怕触发什么致命的机关。黑暗中，只有众人压抑的呼吸声、脚步声以及石阶两侧苔藓发出的、仿佛嘲弄般的惨绿幽光陪伴。
大约行进了近百级台阶，前方的通道出现了一个拐角。就在星璃即将拐过去探查的瞬间，她猛地抬起手，示意停止！
“有东西！”她压低声音，狙击枪瞬间瞄准拐角后的黑暗。
众人立刻屏住呼吸。一阵极其细微的、仿佛什么东西在摩擦地面的“沙沙”声，从拐角后传来，越来越近。
张译将林悦轻轻放下，示意山猫和猎犬掩护，自己凑到星璃身边，探头望去。
拐角后，通道变得宽敞了一些，形成了一个类似小厅的空间。然而，小厅的地面上，密密麻麻地布满了无数指甲盖大小、闪烁着金属寒光的黑色甲虫！这些甲虫的眼睛是血红色的，口器如同锋利的剪刀，它们如同潮水般涌来，所过之处，石阶上留下道道清晰的腐蚀痕迹！
“是蚀铁虫！快退！”张译脸色一变，认出这是一种在古老文献中记载的、以金属和能量为食的恐怖虫群，它们的甲壳坚硬，唾液具有强腐蚀性，一旦被缠上，顷刻间就会被啃噬殆尽！
但后退已经来不及了！虫群的速度极快，而且似乎察觉到了活物的气息，如同黑色的潮水般向他们涌来！
“火！或者强光、低温！它们怕这些！”张译急中生智大吼，同时举起能量手枪，却犹豫了一下——弹药宝贵，用来对付虫群太过浪费。
“闪开！”星璃冷喝一声，从战术腰带上迅速取下一枚拳头大小、散发着寒气的银白色球体——这是她携带的最后一枚“急冻手雷”！她估算好距离，猛地将手雷掷向虫潮前方！
咔哒！
手雷落地瞬间爆开，并非火焰，而是一团极寒的白色雾气猛地扩散开来！雾气所过之处，地面瞬间凝结出一层厚厚的冰霜！冲在最前面的蚀铁虫群动作骤然变得迟缓，身体表面覆盖上白霜，发出“咔嚓咔嚓”的冻结声！
“趁现在！快冲过去！”星璃喊道。
张译毫不犹豫，再次背起林悦，率先冲向被急冻区域。脚下传来冰层碎裂和甲虫外壳被踩碎的触感，令人毛骨悚然。山猫和猎犬紧随其后，一边奔跑一边用枪托砸开少数漏网冲过来的甲虫。
然而，急冻效果是暂时的！更多的蚀铁虫绕过冰冻区域，从两侧和头顶的墙壁缝隙中钻出，再次合围过来！而前方，通道似乎没有尽头！
“这样冲不过去！”猎犬焦急地喊道，一只蚀铁虫跳到了他的腿上，瞬间腐蚀了作战裤，他痛哼一声，猛地将其拍碎。
就在这时，一直昏迷的林悦，身体突然微微抽搐了一下，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦。她的指尖，无意识地划过墙壁上一处不太起眼的、与周围浮雕略有不同的螺旋状凹痕。
嗡——！
一声轻微的机括转动声响起！众人侧方的墙壁，突然无声无息地滑开了一道仅容一人通过的缝隙！缝隙后，是另一条更加狭窄、但似乎没有虫群的黑暗通道！
“这里有路！”山猫惊喜地喊道。
是巧合？还是林悦无意识的触碰开启了暗门？来不及细想！
“进去！”张译当机立断，率先钻入缝隙。星璃、山猫和猎犬也迅速鱼贯而入。
就在最后一人猎犬进入的瞬间，滑门再次无声关闭，将汹涌的虫潮彻底隔绝在外！门外传来密集的撞击和啃噬声，但石门纹丝不动。
暂时安全了！
众人瘫坐在狭窄的新通道内，剧烈地喘息着。猎犬迅速处理腿上的伤口，腐蚀不算太深，但疼痛钻心。星璃检查着急冻手雷的剩余效果，面色凝重。张译轻轻放下林悦，发现她的呼吸似乎平稳了一丝，但依旧没有醒转的迹象。
这条新通道更加低矮压抑，空气更加污浊，墙壁上不再有发光苔藓，一片漆黑。星璃打开步枪上的战术手电，光柱划破黑暗，只见通道四壁光滑，刻满了更加密集、扭曲的符文，空气中弥漫着一种更浓烈的、仿佛陈年血锈的甜腥气。
“我们……是不是触发别的机关了？”猎犬有些不安地问。这条通道感觉比外面更加不祥。
“没有选择，只能向前。”张译喘息着，左臂的黑暗侵蚀似乎因为刚才的奔跑和紧张而加剧了，整条手臂已经完全失去知觉，皮肤下的黑色纹路如同蛛网般向肩膀蔓延，带来一阵阵冰冷的麻痹感。他必须尽快找到解决之法，否则后果不堪设想。
队伍继续在黑暗中摸索前行。这条通道并非直线，而是蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，如同迷宫。走了大约十几分钟，前方出现了一个岔路口。两条通道几乎一模一样，深邃黑暗，不知通往何处。
“走哪边？”星璃看向张译。
张译凝神感应，但重伤和黑暗侵蚀让他的直觉变得模糊。他看向昏迷的林悦，希望她能给出指引，但她毫无反应。
就在这时，从左边的通道深处，隐隐传来了一阵模糊的、仿佛无数人低语哭泣的诡异声音，声音中充满了痛苦和绝望。而右边的通道，则死寂得可怕。
“左边……有动静，可能更危险。”山猫判断。
“右边死寂，也可能意味着绝路或者更可怕的陷阱。”星璃反驳。
就在众人犹豫不决之际，突然，从他们来的方向，隐约传来了急促的脚步声和能量武器特有的充能嗡鸣！
是巫毒他们！他们追上来了！而且听声音，距离并不远！
没有时间犹豫了！
“走右边！”张译咬牙做出决定。左边的声音太过诡异，他不敢让状态极差的队伍去冒险。右边的死寂，或许有一线生机！
众人立刻转向右边的通道，加快脚步，希望能拉开与追兵的距离。然而，这条死寂的通道仿佛没有尽头，而且坡度逐渐向下，温度也越来越低，空气中那股甜腥气几乎令人作呕。
又前行了数百米，通道终于到了尽头。前方是一个巨大的、拱形的石门。石门紧闭，上面雕刻着一个巨大的、与蚀骨兽甲壳上符号同源、但更加复杂、中心有一个手掌形状凹槽的图案。
门的后面是什么？是祭坛核心？还是另一个绝境？
而身后，追兵的脚步声已经清晰可闻，甚至能听到巫毒那阴冷的声音在通道中回荡：“他们就在前面！别让他们跑了！”
前无去路，后有追兵！他们再次被逼入了死角！
张译看着那扇巨大的石门，又看了看自己那被黑暗侵蚀、几乎废掉的左臂，以及石门中央的手掌凹槽，一个疯狂的念头涌上心头。
这扇门，是否需要……黑暗能量的激活？
他抬起颤抖的右手，轻轻触碰那手掌凹槽。凹槽冰凉。是赌一把，尝试用被侵蚀的左臂去开门，还是回头与巫毒拼死一战？
“译！他们来了！”星璃的声音带着决绝，她已经架好了狙击枪，瞄准了来时的通道拐角。
山猫和猎犬也握紧了手中仅存的武器，眼神中充满了死战到底的决绝。
张译深吸一口气，眼中闪过一道疯狂的光芒。他缓缓抬起了那已经完全变成青黑色、散发着不祥气息的左臂，朝着石门中央的手掌凹槽，按了下去！