异能者协会总部那间萦绕着超自然韵味的会议室里，达成的仅仅是原则性的合作意向。真正的挑战，在于将纸面上的协议转化为战场上的协同力量。张译和林悦没有时间沉浸在初步成功的喜悦中，他们立刻与灵枢副会长指派的协会代表——一位代号“铁幕”，以防御和战略指挥见长的沉稳中年异能者，投入了紧锣密鼓的细节磋商中。
转移的地点放在了曙光避难所紧急清理出的战略指挥中心。冰冷的金属墙壁上悬挂着巨大的战区全息地图，代表着外星生物势力的猩红区域触目惊心，而代表人类控制区的蓝色和绿色区域则显得零散而脆弱。空气中弥漫着能量屏障的低频嗡鸣和仪器运行的轻微滴答声，气氛严肃而高效。
“根据协议，我协会将首批派遣一支由二十人组成的混合战术小队前来支援。”铁幕的声音如同他的代号，平稳而带有金属般的质感，他操作着随身终端，将人员名单和能力概要投射到中央光屏上，“包括五名‘元素支配者’负责范围打击和区域控制，三名‘心灵尖兵’进行战场感知、干扰与反干扰，四名‘强化系’作为突击与近卫，六名‘能量操纵者’提供护盾与能量支援，另外两名‘医疗者’随行。领队是‘风暴’，一位经验丰富的六级元素使。”
张译目光扫过名单，心中快速评估。这支队伍的构成相当合理，攻防辅控兼备，显然是协会的精锐力量，也显示了协会此次合作的诚意，至少是灵枢副会长一系的诚意。“感谢协会的支援。曙光避难所将立即安排接收和驻防事宜，确保贵方成员享有最高级别的后勤保障和安全权限。”他顿了顿，指向地图上几个关键点，“目前压力最大的的是西侧的7号哨站和东部的能源萃取厂外围。我建议，首批支援力量优先部署在这两处，与我们的防御部队进行混编，快速形成战斗力。”
“混编？”铁幕微微皱眉，协会成员习惯独立作战或内部配合，与其他武装力量协同的经验并不多，“张译指挥官，我方小队更擅长执行独立的战术任务。或许可以划分防区，由我们独立负责部分区域的防御与清剿。”
林悦敏锐地捕捉到铁幕话语中那丝不易察觉的优越感和疏离感，她轻声开口，声音温和却带着不容置疑的力量：“铁幕先生，混编并非不相信协会小队独立作战的能力。恰恰相反，正是为了将诸位的力量发挥到极致。我们的战士熟悉地形、装备性能和敌人的常规战术，而贵方成员拥有我们难以企及的超凡力量。唯有紧密协同，才能互补短长，实现一加一大于二的效果。单独的防区容易在机动性极强的外星生物攻击下变成孤岛。”她说话间，一丝微弱的精神力自然流淌，并非强制说服，而是增强她话语中的逻辑性和感染力，让人更容易接受。
铁幕沉默了片刻，似乎在权衡。他看了一眼林悦，又看向目光坚定的张译，最终点了点头：“……可以尝试。但指挥权必须明晰。在协同作战时，战术指令由谁下达？”
这是最关键的问题。张译早已思考过：“成立联合前线指挥部。由我担任总指挥，负责战略决策和整体协调。您，‘铁幕’先生，作为协会方面的全权代表及副指挥，拥有对协会成员的直接指挥权，并在战术层面拥有建议权和否决权——当我认为您的建议更优时，会采纳您的方案。具体到小队层面，协会小队内部由‘风暴’领队指挥，但需严格执行联合指挥部的命令。我方部队同样如此。”
这是一套相对平衡的方案，既保证了曙光指挥体系的统一，又给予了协会方面足够的自主性和尊重。铁幕沉思了一会，再次点头：“可以。希望合作顺利。”
初步的指挥框架定下，另一项合作也迅速展开。协会分享了部分关于常见类型外星生物的弱点分析数据，这些是协会成员在长期战斗中用鲜血换来的经验，极为宝贵。张译立即让老陈接手，带领他的科研团队与协会派遣来的两名科研型异能者进行对接。
对接地点设在灯火通明的核心实验室。老陈穿着有些皱巴巴的白大褂，眼睛里布满血丝，却闪烁着兴奋的光芒。协会来的两位，一位是能够进行微观物质感知的“架构师”，另一位则是擅长能量流分析的“共鸣者”。
“奇妙！真是太奇妙了！”老陈看着“架构师”通过能力在三维投影上精准构建出一只刺棘掠夺者的内部结构细节，特别是几个能量节点的薄弱处，忍不住惊呼，“我们的扫描仪器最多只能达到这种精度百分之七十！还有这个，‘共鸣者’先生，您说这种‘暴虐兽’的能量核心在受到特定频率的能量冲击时，稳定性会下降百分之十五？”
“共鸣者”是一位表情严肃的年轻女子，她点点头：“是的，数据不会错。但具体哪种频率最有效，还需要结合你们的武器参数进行大量测算和模拟。”
“没问题！我们有超算阵列！”老陈激动地搓着手，“快，把数据传过来！小王小李，调整能量模拟器参数！我们需要立刻开始测试，如果能将新发现的频率特性应用到我们的磁轨炮和脉冲枪上，杀伤效率至少能提升二十个百分点！”
实验室里顿时忙成一团，来自不同体系的人员因为共同的目标而热火朝天地工作起来。然而，文化和技术上的差异也开始显现。协会的科研者更依赖自身能力和经验直觉，而老陈的团队则坚信数据、模型和可重复实验。有时会为了一个参数的确定方式争得面红耳赤，但又在一次次碰撞中，艰难地向着最优解靠近。
首批协会支援小队在第二天傍晚抵达曙光避难所。他们穿着风格迥异的作战服，身上散发着或凌厉或隐晦的能量波动，与曙光战士们整齐划一的制式装备和纪律森严的气质形成了鲜明对比。为首的“风暴”是一个红色短发的精悍女子，眼神锐利如鹰，她带着队员向张译和铁幕行了礼，态度无可挑剔，但那份属于强者的自信与傲气却难以掩饰。
简单的接风会后，联合防御演练立即展开。选择的场地是模拟西侧7号哨站环境的训练区。
“前方三百米，模拟‘疾行跳跃者’集群冲击！第一、第二火力小组，覆盖射击！协会元素使，请进行区域封锁！”张译通过通讯器下达指令。
曙光战士们的磁轨步枪喷射出密集的弹幕，精准地覆盖了预设区域。但协会的五名元素使却似乎觉得效率不够高。
“太慢了！”“风暴”冷哼一声，甚至没有通过指挥频道，只是对同伴打了个手势。五名元素使同时抬手，霎时间，训练场上空烈焰翻滚、冰锥如雨、雷蛇乱舞，将整个模拟敌群区域来了一场无差别的元素洗礼，场面极其震撼，瞬间“消灭”了所有目标。
然而，爆炸的余波也冲击到了侧翼正在迂回的一个曙光突击小组，虽然只是模拟训练，但飞扬的碎石和炽热的气浪依然让几名战士颇为狼狈，队形也出现了片刻混乱。
突击小组的队长，一个脸上带着疤痕的老兵，忍不住在内部频道抱怨：“搞什么？！招呼也不打一声！这要是实战，流弹都能伤到自己人！”
另一边，协会的一位年轻元素使则撇撇嘴，对同伴低语：“这些普通士兵动作太慢了，还得是我们来清场。束手束脚的。”
演练还在继续，但类似的摩擦和小问题不断出现。协会成员觉得曙光战士死板、反应慢、过于依赖装备；曙光战士则觉得协会的人莽撞、个人主义、缺乏团队意识。虽然双方都克制着没有发生直接冲突，但那层看不见的隔阂与不信任感，已然在初步合作的表象下悄然蔓延。
张译和林悦站在指挥台上，将这一切尽收眼底。两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“看来，达成协议只是最简单的一步。”林悦轻轻叹了口气，心灵感应让她比张译更清晰地感知到台下双方人员内心深处那些不满、疑虑和骄傲的情绪。
张译的目光扫过台下那些虽然站在一起，却隐隐分成两个阵营的身影，缓缓道：“一根筷子易折，一把筷子难断。道理都懂，但要把不同材质、不同形状的筷子捆成一股能杀敌的锐器，还需要更多的磨合，甚至…一些痛苦的教训。”
他按通通讯器，声音沉稳依旧：“演练暂停。所有小队指挥官，立刻到指挥部进行战术复盘。”