曙光避难所指挥中心内的空气仿佛凝固了。全息战术地图上，代表暗黑掠夺者及其盟军的红色光点如同致命的瘟疫，正从多个方向朝着避难所外围防线涌动。另一块屏幕上，则标注着异能者协会总部周边区域的监控画面，虽然暂时平静，却透着一股山雨欲来的压抑。
张译的左臂依旧隐隐作痛，老陈带来的特效药剂抑制了黑暗能量的侵蚀，但远未根除。他深吸一口气，强迫自己将注意力从伤痛和双重压力中抽离。时间，是他们最奢侈的东西。
“不能再等了。”张译的声音沙哑却坚定，打破了指挥中心的沉默，“我们必须立刻寻求外部支援，单靠我们自己，同时应对两场危机几乎不可能。”
林悦站在他身边，脸上写满了担忧，但眼神同样坚决：“我同意。但你去求援，避难所这里……”
“你留下。”张译打断她，语气不容置疑，“悦，这里需要你。你是除了我之外，最能稳定人心、协调各方的人。老陈会协助你巩固防御，应对可能发生的任何突发情况。尤其是内部，那份监控名单提醒我们，绝不能掉以轻心。”他深深看了林悦一眼，信任与托付尽在其中。
林悦知道这是最优解，她重重点头：“放心，只要我在，避难所就在。你……一切小心。”
“我会的。”张译转身，目光扫过在场的几位核心成员，“铁山，你带一队精锐跟我走。我们需要速度和安全。”
“是！指挥官！”一位身材魁梧、代号“铁山”的星际探索队队长立刻领命。
没有过多的告别，形势刻不容缓。张译带着铁山和一支精干的小队，乘坐经过老陈紧急改装的高速悬浮装甲车，驶离了曙光避难所，一头扎进荒芜而危险的外部世界。
他们的第一个目标，是距离相对较近，且与曙光关系较为友好的异能者协会。
车窗外，末世后的荒凉景象飞速掠过。断裂的高架桥、锈蚀的车辆残骸、被风沙半掩的建筑物……这一切无时无刻不在提醒着他们这个世界的残酷。装甲车保持着最高警惕，利用老加装的隐形和干扰装置，尽可能规避着沿途可能存在的掠夺者眼线和零星的外星生物。
途中，张译通过加密通讯，再次尝试联系异能者协会会长灵风，但依旧杳无音信。接线的仍然是那位值班长老凯恩，语气带着程式化的敷衍和不耐烦，反复强调协会内部事务繁忙，防御无虞，无需曙光过度担忧。
“凯恩长老！”张译强压着怒火，语气凝重，“我们获得了确切情报，暗黑掠夺者的真正目标是协会的圣物‘永恒之心’！他们的攻击部队很可能已经潜伏在总部附近！会长失联绝非小事，请务必提高警惕，立刻进入最高战备状态！”
通讯那头沉默了片刻，凯恩的声音似乎有了一丝不易察觉的波动，但很快又恢复了那种官僚式的腔调：“张译指挥官，你的‘情报’来源是否可靠？恕我直言，曙光最近屡遭袭击，是否有些……风声鹤唳了？协会的底蕴非你所能想象，圣物的安全更无需外人操心。我们会加强巡逻，但你们的好意，心领了。”
通话被单方面挂断。张译一拳砸在车厢壁上，金属发出沉闷的响声。
“指挥官？”铁山投来询问的目光。
“他不信，或者……他根本不想信。”张译眼神冰冷，“加速！我们必须尽快赶到协会总部，当面说明情况！”
装甲车引擎轰鸣，速度再次提升。
然而，就在他们距离异能者协会总部所在的山谷不到五十公里时，车载雷达发出刺耳的警报！
“前方高能反应！是战斗！大规模战斗！”驾驶员惊呼。
张译扑到监视屏前，只见画面中，异能者协会总部外围的能量护盾已然开启，闪烁着承受攻击的波纹。护盾之外，黑压压的暗黑掠夺者部队正在疯狂进攻，各种能量武器和粗陋的投掷武器如同雨点般砸向护盾。更令人心惊的是，攻击者中混杂着一些身形扭曲、覆盖着生物甲壳的怪物——正是被驱使的外星生物！
“他们……他们已经动手了！”铁山倒吸一口凉气。
协会总部的防御力量正在奋力还击，异能的光辉与科技武器的火力交织，但进攻者的数量远超想象，护盾的光芒正在以肉眼可见的速度变得黯淡。
“该死！”张译咒骂一声，“我们来晚了一步！”
直接冲过去无异于自投罗网，他们这小队人马瞬间就会被吞没。
“转向！”张译当机立断，“去科技联盟！现在只有他们的大规模杀伤性武器和快速支援能力，才有可能打破这个僵局，同时缓解我们避难所的压力！”
装甲车一个急转，划出一道弧线，避开交战空域，朝着另一个方向——科技联盟的主要据点疾驰而去。
张译的心沉了下去。协会这边已经开战，局势危急。科技联盟那边，态度暧昧，唯利是图。他这次求援之旅，从一开始就充满了变数。
他看着车窗外飞速后退的残破景象，握紧了拳头。