遗忘峡谷的废墟战场，时间仿佛凝固。血刃冷酷的笑容凝固在脸上，他高举的手即将落下，那凝聚着毁灭性能量的炮口光芒刺眼，目标直指瘫痪的运输车和车旁浴血奋战的张译、林悦等人。护卫队员们伤痕累累，绝望地看着那代表死亡的亮光，铁盾怒吼着试图用身体挡在张译身前，林悦透支的精神力已无法凝聚有效的防御，只能眼睁睁看着毁灭降临。
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道奇异的、高频的嗡鸣声撕裂了峡谷压抑的空气，并非来自血刃的炮口，而是来自更高处！紧接着，数道细长、精准、几乎无声的幽蓝色光束，如同神罚般从天而降！
“噗！噗！噗！”
精准无误！光束瞬间洞穿了暗黑掠夺者架设在高坡上的所有重型能量炮！炮口凝聚的光芒如同被戳破的气球，骤然熄灭，炮管扭曲变形，发出滋滋的短路声。操作炮手的掠夺者甚至来不及反应，便被光束的余波震飞出去，生死不知。
“什么？！”血刃脸上的狞笑瞬间化为惊愕和暴怒，他猛地抬头，望向光束来源的天空。
只见峡谷上方，不知何时悬浮着三艘造型奇特的飞行器。它们通体流线型，覆盖着哑光金属涂层，几乎与灰霾的天空融为一体，若非刚才的攻击，根本难以察觉。飞行器下方舱门打开，十几名身着银灰色紧身作战服、装备精良的战士，正利用某种反重力装置，如同神兵天降般迅速降落战场。他们的动作迅捷、精准、无声，带着一种与地球武装截然不同的高效与冷酷。
为首一人，身材高大挺拔，面容刚毅，眼神锐利如鹰，一头银灰色的短发在峡谷的风中纹丝不动。他手持一把造型独特的能量步枪，枪口还残留着幽蓝色的光晕。他稳稳落在张译和运输车前方，目光扫过战场，最后落在惊魂未定的张译和林悦身上。
“张译先生，林悦小姐，”他的声音沉稳有力，带着一种奇特的共鸣感，清晰地传入每个人耳中，“看来我们来得还算及时。”
血刃的脸色阴沉得能滴出水来。他认出了这些飞行器和战士的制式装备，那是末世前就极少在地球出现的标志——星际探索队！
“星际探索队？！”血刃咬牙切齿，“你们不是早就离开地球，去探索那些该死的深空了吗？为什么要插手地球上的事？！”
为首的银发男子没有立刻回答血刃，而是对身后的队员做了几个简洁的手势。队员们立刻分散开来，一部分迅速在运输车周围建立防御阵线，动作流畅默契；另一部分则举起手中造型奇特的武器，瞄准了高坡上残余的暗黑掠夺者。他们的武器并非激光枪，枪口闪烁着奇异的能量波动，显然威力不凡。
“血刃首领，”银发男子这才转向血刃，语气平静却带着不容置疑的威严，“地球的事务，我们本无意过多干涉。但曙光避难所正在执行一项关乎人类存续的重要任务，获取源初晶石对抗外星生物。任何阻碍这一任务的行为，都将被视为对人类整体的威胁。我们奉命，确保任务顺利进行。”
“奉命？奉谁的命？”血刃厉声质问，“你们什么时候成了曙光避难所的走狗？！”
“我们只奉行宇宙探索公约和人类存续的最高指令。”银发男子不为所动，“现在，带着你的人，立刻撤离。否则，后果自负。”
血刃眼神闪烁，他快速评估着局势。星际探索队装备精良，训练有素，刚才那精准的远程打击已经证明了他们的实力。自己这边虽然人数占优，但刚刚经历与刃爪猎食者的激战，又损失了重型武器，士气低落。更重要的是，峡谷深处还有混乱的猎食者残兵，随时可能再次涌出。
“哼！星际探索队…这笔账，我血刃记下了！”血刃深知此时硬拼绝非明智之举，他恶狠狠地瞪了张译和银发男子一眼，猛地一挥手，“撤！”
残余的暗黑掠夺者如蒙大赦，迅速收拢阵型，搀扶着伤员，在星际探索队战士冰冷的枪口注视下，狼狈地撤向峡谷深处，很快消失在废墟的阴影中。
危机暂时解除，战场瞬间安静下来，只剩下运输车引擎的喘息和伤员压抑的呻吟。张译紧绷的神经终于松弛下来，一股强烈的疲惫感涌上心头。他强撑着身体，看向眼前这位从天而降的救星。
“感谢阁下出手相助，”张译抱拳行礼，声音带着沙哑，“不知阁下是…？”
“星耀，”银发男子收起武器，脸上露出一丝温和的笑意，“星际探索队第七小队队长。我们一直在关注曙光避难所的行动，特别是你和林悦小姐。”他的目光转向林悦，带着一丝不易察觉的欣赏，“林悦小姐的心灵能力，即使在星际探索队中，也属罕见。”
林悦此时已虚弱不堪，脸色苍白如纸，精神透支带来的眩晕感阵阵袭来。她勉强支撑着，对星耀微微点头致意：“多谢星耀队长…救命之恩。”她的声音细若蚊蝇。
“不必多礼，”星耀示意队员拿出急救包，分发给曙光避难所的伤员，“我们收到情报，得知暗黑掠夺者在此设伏，目标正是你们的运输队和源初晶石。任务紧急，我们便直接赶来了。”
张译心中一动。星耀的话透露出几个关键信息：他们一直在关注曙光避难所，甚至知道源初晶石的存在；他们似乎拥有强大的情报网络，能提前得知暗黑掠夺者的行动；而且，他们似乎对林悦的能力有所了解。
“星耀队长，”张译谨慎地问道，“你们为何如此关注我们？源初晶石对你们星际探索队而言，也很重要吗？”
星耀看着张译眼中的警惕，理解地笑了笑：“张译先生，不必紧张。源初晶石对我们而言，只是地球众多资源中的一种，并非必需。我们关注你们，是因为你们在做的事——抵抗外星生物，寻求人类存续之道。这与星际探索队的部分使命是一致的。”
他顿了顿，目光扫过一片狼藉的战场和疲惫不堪的众人，继续说道：“而且，我们了解到，你们此行是为了获取源初晶石，帮助张译先生突破瓶颈，提升实力。在这个末世，每一个强大的守护者，都是人类的宝贵财富。我们愿意提供帮助。”
“帮助？”张译有些意外，“星耀队长的意思是…？”
“我们可以护送你们前往目的地，磐石据点。”星耀指了指天空的飞行器，“我们的飞行器速度更快，防御更强，可以规避大部分地面威胁。同时，我们的医疗设备也能为伤员提供更好的救治。”他看向林悦，“特别是林悦小姐，精神力透支严重，需要专业的恢复舱进行调养。”
这个提议极具诱惑力。运输车严重受损，护卫队伤亡惨重，林悦状态极差，继续依靠地面行进前往磐石据点，风险极大。如果有星际探索队的空中护送，无疑能大大缩短行程，提高安全性。
然而，张译心中疑虑更深。天上不会掉馅饼。星际探索队，这个在末世前就神秘莫测的组织，为何突然如此热心？仅仅是因为“使命一致”和“欣赏”？
林悦虚弱地拉了拉张译的衣袖，用微弱的精神力传递了一个信息：“张译…他们…没有恶意…至少现在没有…我能感觉到…”
张译看向林悦，看到她眼中肯定的神色，心中的疑虑稍减。林悦的心灵感知能力极少出错，尤其是在判断他人情绪方面。
“星耀队长，”张译深吸一口气，做出了决定，“感谢你们的慷慨相助。我们确实需要帮助。不过，在出发前，能否容我们稍作休整，处理伤员？”
“当然可以。”星耀爽快地答应，“我们会协助你们处理伤员，并修复运输车的关键部件，确保它能坚持到磐石据点附近的安全区域降落。我们的飞行器内部空间有限，无法容纳整辆运输车，但可以搭载所有人员。”
接下来的时间，星际探索队的队员展现出极高的专业素养和效率。医疗兵迅速为重伤员进行紧急处理，并注射了高效的恢复药剂。几名工程师则利用携带的工具和材料，快速修复了运输车被摧毁的左后轮驱动系统和部分装甲破损，虽然无法完全恢复，但至少能保证基本行驶能力。林悦被小心翼翼地抬上了其中一艘飞行器，安置在散发着柔和光芒的恢复舱内，舱内特殊的能量流开始缓缓滋养她透支的精神力。
张译和铁盾则忙着清点人数，统计伤亡。护卫小队损失了近三分之一的人手，还有多人重伤，物资也因战斗损毁了一部分。看着牺牲队员的遗体，张译心中沉痛，但更多的是对未来的忧虑和警惕。
星耀走到张译身边，递给他一个水壶，里面是散发着清香的液体。“能量补充液，能快速恢复体力。”他说道。
张译接过，道了声谢，喝了一口，一股暖流瞬间涌遍全身，疲惫感确实减轻了不少。
“张译先生，”星耀看着忙碌的众人，语气变得严肃，“虽然暗黑掠夺者暂时退去，但血刃此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。而且，你们携带源初晶石的消息，恐怕已经泄露。后续的路途，仍需万分小心。”
张译点点头：“我明白。星耀队长，恕我直言，你们星际探索队…似乎对地球的现状，尤其是外星生物，了解颇深？”
星耀的目光投向峡谷深处，那里似乎还残留着刃爪猎食者的气息。“是的，”他坦然承认，“我们从未真正离开地球。末世降临后，我们一部分队伍回归，一直在暗中观察、记录，并尝试寻找外星生物的起源和弱点。这也是我们的使命之一——保护人类文明的延续。”
他转向张译，眼神深邃：“张译先生，林悦小姐，你们所面对的敌人，远比你们目前所见的要复杂和可怕得多。外星生物并非简单的入侵者，它们背后…可能隐藏着更深的秘密。而源初晶石，或许只是解开谜团的第一步。”
张译心中一震。星耀的话印证了他心中长久以来的不安。外星生物的入侵绝非偶然，它们那恐怖的进化速度和群体智慧，都指向一个更庞大的、未知的存在。
“星耀队长，你似乎知道些什么？”张译追问道。
星耀却摇了摇头：“目前还只是推测和零散的情报，缺乏关键证据。等你们安全抵达磐石据点，完成交易，林悦小姐也恢复后，我们可以深入交流。现在，当务之急是确保源初晶石的安全送达。”
他抬头看了看天色：“休整得差不多了。准备出发吧。我们的飞行器会在低空伴飞，为你们提供掩护和预警。”
很快，在星际探索队的协助下，曙光避难所众人登上了修复后的运输车。三艘星际探索队的飞行器如同无声的幽灵，在运输车上方数十米的高度悬浮伴飞，形成一个松散的空中护卫阵型。
运输车再次启动，在星际探索队的护送下，驶离了这片充满死亡气息的遗忘峡谷废墟区，朝着磐石据点的方向加速前进。
车厢内，气氛依旧凝重。虽然暂时摆脱了危机，但张译心中的疑虑并未消除。星耀的出现太过及时，目的也显得过于“无私”。他为何如此了解他们的行动？那句“保护人类文明的延续”背后，是否还有更深层的含义？他对源初晶石的态度，真的只是“并非必需”吗？
林悦躺在飞行器的恢复舱内，意识渐渐清晰。她感受到恢复舱内温和的能量在修复她的精神创伤，同时也清晰地“听”到了张译心中的疑虑和星耀那看似坦诚却深不见底的精神波动。
星耀，这位神秘的星际探索队队长，他的出现是福是祸？他的真实目的究竟是什么？带着源初晶石前往磐石据点的后续路途，在星际探索队的“护送”下，真的就能一帆风顺吗？