曙光避难所异能者协会的医疗室内，弥漫着淡淡的草药清香和消毒水的味道。张译躺在洁白的病床上，感受着体内那股温和而磅礴的药力如同涓涓细流，持续修复着他受损的身体。九转还魂丹，名不虚传。
仅仅三天，他右肩那深可见骨、几乎废掉的伤口，在灵风亲自调配的生物凝胶和丹药的双重作用下，已经奇迹般地开始收口。虽然依旧缠着厚厚的绷带，活动受限，但那种撕裂般的剧痛已经大大减轻，取而代之的是一种麻痒感，那是新肉在生长的信号。失血过多的虚弱感也一扫而空，取而代之的是体内充盈的力量感，甚至比受伤前更胜一筹。这丹药不仅疗伤，似乎还略微提升了他的体质。
林悦的情况也好了很多。精神力透支带来的灵魂撕裂感在灵风持续的精神疏导和林悦自身的静养下，逐渐平复。她脸色恢复了红润，虽然精神还有些疲惫，但已能自由活动。此刻，她正坐在张译床边，手中捧着那本用特殊材质包裹、散发着古老气息的“源初之章”古籍。
“感觉怎么样？”林悦放下古籍，关切地看着张译。
“好多了。”张译试着活动了一下左臂，感觉力量充沛，“这九转还魂丹真是神药。你呢？精神力恢复得如何？”
“还在恢复期，不过不影响思考了。”林悦微微一笑，拿起古籍，“灵风大人说得对，这本‘源初之章’蕴含的信息量太庞大了，简直是一座知识宝库。这几天我尝试解读，发现它不仅仅记载了历史秘闻，更核心的，是一种名为‘源初引气诀’的修炼法门！”
“修炼法门？”张译眼睛一亮，这正是他们目前最需要的！实力！在末世，没有实力寸步难行，更遑论拯救世界。
“嗯。”林悦点点头，神情变得严肃而专注，“这法门非常古老，似乎与我们现在异能者协会主流的‘精神力淬炼法’或者曙光避难所推广的‘基因强化术’都截然不同。它强调引动天地间游离的‘源初能量’入体，淬炼筋骨，开拓紫府，最终凝聚元神，直指大道本源。”
她翻开古籍的某一页，上面是繁复而玄奥的符文和人体经络图。“你看这里，‘源初引气诀’的第一步，便是‘引气入体’。需要修炼者静心凝神，感应并引导一种特殊的能量媒介——‘源初晶石’中蕴含的纯净能量，按照特定的经络路线运行，冲刷经脉，滋养肉身，最终在丹田紫府处凝聚第一缕‘源初之气’。”
“源初晶石？”张译皱起眉头，“这是什么？我们平时使用的能量晶体？”
“恐怕不是。”林悦摇摇头，指着古籍上的图示，“根据描述和图示，源初晶石与我们常见的、驱动武器或设备的能量晶体（Energy crystal）有相似之处，但纯度要求极高，蕴含的能量性质也更为精纯和本源。普通的能量晶体杂质太多，能量狂暴，强行吸收不仅效率低下，还可能损伤经脉，甚至导致能量失控。古籍中特别强调，修炼‘源初引气诀’，必须使用这种高纯度的‘源初晶石’作为引子。”
她顿了顿，语气带着一丝凝重：“而且，这法门对晶石的消耗量…非常巨大。按照入门篇的描述，仅仅是凝聚第一缕‘源初之气’，就需要至少十块标准单位的高纯度源初晶石。后续境界提升，所需晶石的数量和品质更是呈几何级数增长。”
张译的心沉了下去。能量晶体在末世本就是硬通货，是驱动设备、维持避难所运转、甚至作为货币的重要资源。高纯度的？那更是稀缺中的稀缺！曙光避难所虽然有自己的小型能量矿脉，但产量有限，品质参差不齐，大部分都用于维持防御系统和关键设备运转，能分配给个人修炼的份额少之又少，更别提高纯度的了。
“异能者协会也没有这种高纯度晶石的储备吗？”张译问道。
林悦苦笑：“协会的资源库我了解一些。高纯度晶石有，但数量极其稀少，都是战略储备，用于关键时刻启动某些强大的异能装置或者救治重伤员。而且，协会内部修炼主要依靠精神力淬炼和异能觉醒，对晶石的依赖度不像这古籍法门这么高。灵风大人就算想支持我们，也不可能拿出大量战略储备给我们修炼。”
希望就在眼前，却被一道名为“资源”的高墙拦住。张译看着古籍上那玄奥的符文，仿佛看到了通往强大力量的道路，但路口却竖着“此路不通，需高纯度晶石”的牌子。
“我们不能放弃。”张译眼神坚定，“这可能是我们快速提升实力，对抗外星生物的关键。既然协会没有，我们就自己想办法获取！”
“去哪里找？”林悦问道，“高纯度晶石矿脉本就稀少，末世后更是被各大势力牢牢把控。暗黑掠夺者控制的‘黑石峡谷’据说有高品质矿脉，但那是龙潭虎穴。科技联盟的‘晶能研究所’可能有高纯度晶石，但他们对外封锁极其严密。”
“还有一个地方。”张译眼中闪过一丝光芒，“商业联盟！”
商业联盟，一个在末世中游走于各大势力之间，以贸易为生的特殊组织。他们不参与直接的武力冲突，专注于物资流通和资源交易。会长王富贵，一个精明的商人，据说没有他搞不到的东西，只要你付得起代价。
“商业联盟？”林悦有些迟疑，“他们确实渠道广泛，但王富贵那个人…唯利是图，价格恐怕会高得离谱。”
“再高也得试试！”张译挣扎着坐起身，“我们没有别的选择。等我再恢复一天，我们就去商业联盟总部！”
一天后，张译感觉身体状态恢复了大半，右肩虽然还不能发力，但正常行走无碍。他和林悦向灵风报备后，离开了异能者协会，朝着位于曙光避难所核心商业区的商业联盟总部走去。
商业联盟总部是一座由高强度合金和防弹玻璃构成的宏伟建筑，在满目疮痍的避难所中显得鹤立鸡群。门口站着两排身穿统一制服、装备精良的护卫，眼神锐利地扫视着过往行人。进出的商队络绎不绝，各种物资在武装押运下进进出出，空气中弥漫着紧张和金钱的气息。
张译和林悦表明身份和来意后，被一名穿着得体、面带职业微笑的接待员引入内部。穿过繁忙的交易大厅，乘坐高速电梯来到顶层。这里的装潢极尽奢华，与避难所外部的破败形成鲜明对比。柔软的地毯，名贵的木材家具，墙上挂着不知名的艺术品，空气中飘散着淡淡的香氛。
他们在宽敞的会客室等了约莫十分钟，会客室厚重的合金门无声滑开。一个身材微胖、穿着考究丝绸长袍的中年男人走了进来。他脸上堆着和煦的笑容，眼睛眯成一条缝，但眼底深处却闪烁着精明的光芒。正是商业联盟会长——王富贵。
“哎呀呀！稀客稀客！”王富贵热情地迎了上来，声音洪亮，“这不是我们曙光避难所的大英雄张译先生，还有异能者协会的林悦小姐吗？二位光临敝处，真是蓬荜生辉啊！快请坐，快请坐！”他热情地招呼两人在昂贵的真皮沙发上坐下。
“王会长，客气了。”张译微微颔首，开门见山，“我们这次来，是想和贵联盟做一笔交易。”
“哦？交易？”王富贵脸上的笑容更盛，亲自为两人倒上香气四溢的茶水，“张译先生和林悦小姐可是我们避难所的栋梁，有什么需要尽管开口！只要我王某人能办到的，绝不推辞！”
“我们需要能量晶体。”张译直接说道，“而且是高纯度的源初晶石。”
“源初晶石？”王富贵脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常，但眼底的精光更盛，“这可是稀罕物啊！张译先生好眼光！高纯度晶石，能量精纯，杂质极少，无论是用于尖端武器充能、精密仪器驱动，还是…某些特殊的修炼法门，都是上上之选！”
他话里有话，显然对源初晶石的用途有所了解。张译不动声色：“王会长果然见多识广。我们需要至少十块标准单位的高纯度源初晶石。不知贵联盟是否有货？价格如何？”
王富贵没有立刻回答，而是慢悠悠地品了一口茶，手指在光滑的扶手上轻轻敲击着，似乎在盘算什么。片刻后，他放下茶杯，脸上露出为难的神色。
“张译先生，林悦小姐，实不相瞒。”王富贵叹了口气，“源初晶石这东西，确实有。但…太难搞了！首先，矿源稀少，目前已知的几个高纯度矿脉，要么被外星生物占据，要么被暗黑掠夺者、天空之城那些大势力控制着，开采风险极高。其次，提纯工艺复杂，损耗巨大，成品率低得可怜。最后，这东西需求量大啊！科技联盟、异能者协会、甚至一些隐藏的势力，都在高价收购，供不应求啊！”
他顿了顿，看着张译和林悦，伸出两根胖乎乎的手指：“所以，这个价格嘛…一块标准单位的高纯度源初晶石，市场价…至少是这个数。”
“两千贡献点？”林悦试探着问。曙光避难所的贡献点购买力很强，两千点足够一个普通家庭生活半年。
王富贵笑着摇摇头：“林悦小姐说笑了。是两万贡献点一块。”
“两万？！”林悦忍不住惊呼出声。十块就是二十万贡献点！这简直是天文数字！张译作为曙光避难所核心成员，出生入死完成多次高危任务，累计的贡献点也不过五万多点！林悦在异能者协会的贡献点更少。这价格，把他们卖了也买不起！
张译的脸色也沉了下来：“王会长，这个价格是否太离谱了？据我所知，普通能量晶体一块才几百贡献点。”
“张译先生，账不能这么算啊！”王富贵一脸委屈，“普通晶体和高纯度源初晶石，那能一样吗？就像粗粮和精米，能是一个价吗？而且我刚才也说了，获取难度天差地别！运输风险、储存成本、还有我这商业联盟上上下下这么多人要养活…两万一块，已经是看在二位身份的面子上，给的友情价了！换做别人，少于两万五我都不带考虑的！”
友情价？张译心中冷笑。这分明是趁火打劫！王富贵显然知道他们急需源初晶石修炼，故意抬价。
“王会长，我们确实急需这批晶石。”张译压下心中的怒火，尽量平静地说，“但这个价格我们实在无法承受。能否再商量一下？或者，我们能否用其他方式支付？比如，完成一些任务？”
“任务？”王富贵眼睛一亮，似乎就在等这句话。他故作沉吟地摸了摸下巴：“嗯…这个嘛…倒也不是不行。最近联盟确实有一批重要的物资需要运送到一个偏远的避难所——‘磐石据点’。路途遥远，而且要经过一片被标记为‘危险区域’的废墟地带，据说那里外星生物活动频繁，甚至可能有暗黑掠夺者出没…风险很大啊！之前派出的几支运输队都损失惨重，现在都没人敢接了…”
他看向张译和林悦，脸上露出“为难”的表情：“如果二位愿意接下这个运输任务，并且安全送达物资…那么，作为回报，我可以做主，以每块晶石一万贡献点的‘成本价’卖给你们十块！如何？”
一万一块？十块就是十万贡献点！虽然依旧昂贵，但比两万一块便宜了一半！而且，通过任务换取折扣，似乎是目前唯一可行的办法。
张译和林悦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。危险区域…外星生物…暗黑掠夺者…这任务听起来就九死一生。但源初晶石是他们提升实力的关键，错过这次机会，不知何时才能再遇到。
“我们需要考虑一下。”张译没有立刻答应。
“当然可以！”王富贵笑容可掬，“不过，这批物资比较急，二位最好尽快给我答复。毕竟，源初晶石…可是很抢手的。”他话中带着一丝若有若无的威胁。
离开商业联盟总部，回到异能者协会为他们安排的临时住所，张译和林悦的心情都很沉重。
“危险区域…暗黑掠夺者…”林悦秀眉紧蹙，“王富贵明显是在利用我们。这任务风险太大了。”
“我知道。”张译站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，“但源初晶石我们势在必得。没有实力，我们拿什么去对抗外星生物？拿什么去保护想要保护的人？王富贵正是看准了这一点。”
他转过身，眼神锐利如刀：“危险区域又如何？暗黑掠夺者又如何？我们一路走来，哪次不是在刀尖上跳舞？这个任务，我们接了！”
林悦看着张译坚定的眼神，知道他已经下定决心。她深吸一口气：“好，我们一起去。但必须做好万全的准备。”
源初晶石的希望就在眼前，但通往希望的道路，却铺满了荆棘和未知的危险。王富贵的运输任务，究竟是获取晶石的捷径，还是通往死亡的陷阱？