遗忘峡谷的硝烟与血腥味，在星际探索队飞行器低沉的嗡鸣声中渐渐被抛在身后。三艘流线型的飞行器如同沉默的守护者，在修复后勉强能动的运输车上方数十米处伴飞，形成一个松散的空中护卫阵型。峡谷两侧高耸的、被战争蹂躏得面目全非的岩壁飞速倒退，灰霾的天空下，只有引擎的轰鸣和风刮过废墟的呜咽声。
运输车内，气氛凝重而复杂。劫后余生的庆幸被深深的疲惫和更深的疑虑所取代。护卫队员们默默地处理着伤口，清点着剩余的弹药和物资，空气中弥漫着消毒剂和血腥味混合的气息。铁盾坐在副驾驶位，眼神锐利地扫视着窗外和上方伴飞的飞行器，手中的武器始终没有放下。他对星耀的援手心存感激，但多年在末世挣扎的经验让他无法轻易信任任何突然出现的强大力量。
张译坐在驾驶位，操控着这辆伤痕累累的运输车。他的目光不时扫过后视镜，落在车厢后方那个散发着柔和蓝光的恢复舱上。林悦安静地躺在里面，星际探索队的医疗设备正缓缓修复她透支的精神力。她的脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。张译心中稍安，但星耀的出现和那些意味深长的话语，却像一根刺，扎在他的心头。
“张译先生，”通讯器里传来星耀沉稳的声音，他的飞行器就在运输车正上方，“林悦小姐的情况如何？恢复舱的能量流显示她的精神力正在稳定回升。”
“多谢关心，星耀队长。”张译按下通讯键，声音平静但带着一丝不易察觉的疏离，“林悦的情况好多了。这次多亏了你们及时赶到。”
“职责所在。”星耀的声音依旧平和，“源初晶石关乎人类对抗外星生物的希望，确保它安全送达磐石据点，也是我们的任务之一。”
“任务？”张译敏锐地捕捉到这个词汇，“星耀队长，你们星际探索队…似乎对地球的现状，尤其是源初晶石的作用，了解得非常深入。恕我直言，末世降临后，你们的活动似乎非常…低调。”
通讯器那头沉默了片刻，只有轻微的电流声。张译能感觉到，星耀正在斟酌措辞。
“张译先生，”星耀的声音再次响起，带着一丝坦诚，“我们从未真正离开。地球是我们的母星，即使我们的使命是探索星辰大海，也无法对这里的灾难视而不见。我们一直在观察，记录，并尝试理解这场灾难的根源。源初晶石…是我们长期观测中发现的，一种可能对抗外星生物侵蚀的关键能量载体。只是，它的获取和利用，比我们预想的要困难得多，风险也极高。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“你们在遗忘峡谷遭遇的‘刃爪猎食者’，只是外星生物庞大族群中一个相对低级的掠食者分支。它们拥有一种独特的群体意识网络，依靠精神节点指挥，行动高效且悍不畏死。但这只是冰山一角。”
张译的心猛地一沉。星耀的话印证了他之前的猜测，外星生物远比他们目前遭遇的要复杂得多。
“星耀队长，你们还知道些什么？”张译追问道，声音带着迫切，“关于外星生物的起源？它们的弱点？或者…它们背后的力量？”他想起了星耀之前提到的“更深秘密”。
“信息有限，而且很多只是推测。”星耀的语气变得凝重，“根据我们截获的零星信号和遗迹中发现的残缺资料，这些外星生物…可能并非自然演化而来。它们更像是某种高度发达的星际文明制造出来的…生物兵器。一种用于清除行星生命、改造环境的工具。”
“生物兵器？！”张译和车厢内的铁盾等人同时倒吸一口冷气。这个猜测太过骇人听闻。
“是的。”星耀的声音带着一丝沉重，“它们的进化速度异常惊人，能快速适应各种恶劣环境，甚至能根据遭遇的抵抗力量调整自身的形态和攻击模式。它们似乎遵循着某种预设的程序，目的就是彻底清除地球上的原生生物，为某种…后续改造铺平道路。”
运输车内一片死寂。星耀透露的信息像一块巨石投入平静的湖面，激起了惊涛骇浪。外星生物不是简单的入侵者，而是被制造出来的毁灭工具？这背后的含义让人不寒而栗。
“那…制造它们的文明呢？”张译的声音有些干涩，“它们在哪里？为什么放任这些兵器肆虐？”
“这正是最大的谜团。”星耀回答，“我们没有任何关于‘制造者’的直接信息。它们可能隐藏在遥远的星系，通过某种超距通讯或预设程序遥控；也可能早已消亡，只留下这些失控的兵器在宇宙中游荡，执行着最后的毁灭指令。还有一种更可怕的可能…”他停顿了一下，似乎在考虑是否要说出来。
“什么可能？”张译追问。
“它们可能就在我们身边，以一种我们无法理解的形式观察着一切，或者…这些外星生物本身就是它们意志的延伸。”星耀的声音带着一丝寒意，“就像你们在峡谷中摧毁的那个精神节点，它可能只是庞大网络中的一个末梢。真正的核心，可能深藏在地心，或者…在月球背面，甚至更遥远的地方。”
张译感到一股寒意从脊椎升起。如果星耀的推测是真的，那么人类面对的敌人，其恐怖程度远超想象。他们现在所做的抵抗，在对方眼中，或许只是微不足道的挣扎。
“星耀队长，你们星际探索队…有能力对抗这样的敌人吗？”张译问出了最关键的问题。
通讯器那头沉默了更久。最终，星耀的声音传来，带着一种复杂的情绪：“坦白说，以我们目前在地球的力量，很难。这也是我们选择低调观察的原因之一。我们掌握了一些更先进的科技，但数量有限，能源补给困难，而且…我们对敌人的了解还是太少。源初晶石，或许是一个突破口。它蕴含的能量特性，似乎能干扰甚至破坏外星生物的能量结构。如果能大规模获取并有效利用，或许能为我们争取到更多的时间和机会。”
他话锋一转：“张译先生，林悦小姐，我知道你们心存疑虑。突然出现的援手，过于深入的情报，都值得警惕。但我希望你们相信，我们的目标是一致的——阻止地球的毁灭，为人类争取一线生机。护送你们和源初晶石安全抵达磐石据点，就是当前最重要的一步。”
张译看着后视镜中恢复舱里林悦安静的面容，又看了看车窗外荒凉破败的大地，心中思绪翻腾。星耀的话信息量巨大，真假难辨，但他透露的关于外星生物的情报，确实与他们之前的遭遇和猜测高度吻合。而且，对方展现出的科技实力和情报能力，也绝非普通势力可比。
“我明白了，星耀队长。”张译最终说道，“感谢你分享这些信息。无论前路如何，源初晶石必须送到磐石据点。我们会全力配合。”
“很好。”星耀的声音似乎轻松了一些，“根据我们的扫描，前方区域相对安全，但也不能掉以轻心。暗黑掠夺者虽然暂时退去，但血刃此人睚眦必报，必定不会善罢甘休。而且，外星生物的巡逻队也可能出现在任何地方。我们建议全速前进，争取在日落前抵达磐石据点外围的安全区。”
“明白。”张译应道，随即加大油门。受损的运输车发出一阵咆哮，速度提升了不少。上方的飞行器也同步加速，保持着护卫阵型。
车厢内，铁盾低声对张译说：“头儿，他的话…可信吗？”
张译目光凝重：“信息本身有很高的价值，与我们之前的遭遇相符。但他背后的目的…还需要观察。林悦恢复后，或许能感知到更多。现在，先专注于眼前的任务。”
他看了一眼恢复舱的方向，心中默默祈祷林悦能尽快恢复。在这个危机四伏的末世，她的心灵能力是他们不可或缺的倚仗。
在星际探索队的空中护卫下，运输车队以更快的速度穿越着荒芜的平原和丘陵地带。星耀不时通过通讯器分享一些沿途的扫描信息，避开了一些可能存在危险的区域。他的专业和高效，让张译等人不得不承认，有他们的协助，行程确实安全顺畅了许多。
然而，张译心中的疑虑并未消除。星耀的星际探索队，这个在末世前就充满神秘色彩的组织，为何突然如此高调地介入地球事务？他们掌握着远超地球幸存者避难所的科技和情报，却选择在曙光避难所最危急的时刻出手相助，真的仅仅是出于“使命”和“目标一致”吗？他们口中的“源初晶石是突破口”，是否意味着他们对晶石本身也有着某种需求？
林悦在恢复舱中缓缓睁开了眼睛。透支的精神力在特殊能量的滋养下恢复了大半，虽然还有些虚弱，但意识已经清晰。她第一时间感受到了张译心中的疑虑和星耀那看似平和却深不见底的精神波动。她集中精神，尝试更深入地感知星耀的思绪，却仿佛撞上了一层无形的屏障，只能感受到一种坚定的意志和…一丝难以言喻的沉重。
“张译…”林悦通过恢复舱的通讯装置，微弱地呼唤道。
“林悦！你醒了！”张译的声音带着惊喜，“感觉怎么样？”
“好多了…”林悦轻声回答，“星耀队长…他说的，部分是真的。我能感觉到他内心的沉重和对人类命运的关切…但…他隐藏了很重要的东西。他的精神屏障很强，我看不透。”
张译的心沉了一下。果然，星耀并非毫无保留。
“我知道了。你好好休息，恢复最重要。其他的，交给我。”张译安慰道。
就在这时，星耀的声音再次从通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧迫感：“张译先生，林悦小姐，请注意。前方即将进入‘辐射尘暴区’，这是末世前核爆残留物与外星生物孢子混合形成的特殊污染带。能见度会急剧下降，能量干扰也会增强。我们的扫描设备会受到限制。请跟紧我们的引导信号，保持警惕。穿越这片区域后，距离磐石据点就不远了。”
张译抬头望去，只见地平线尽头，一片灰黄色的、如同巨大幕布般的尘暴正缓缓移动而来，遮天蔽日，充满了不祥的气息。
新的挑战，就在眼前。在星耀神秘莫测的“帮助”下，他们能否安全穿越这片死亡地带，顺利抵达目的地？而磐石据点，又是否真的如他们所期望的那样，是交易的终点和希望的起点？