“说得也是呢...所有人都是竞争对手！”佐助瞬间了然，沉声应道。
小樱点了点头，一股沉甸甸的压力感笼罩心头：“中忍名额有限，只有最终的胜利者才能脱颖而出。”
...
三天后，中忍考试正式拉开帷幕。
不出所料，第一场是笔试。
然而鸣人心中雪亮：分数并非关键，这根本是一场针对心理意志的残酷试炼。
他索性放弃冒险作弊，笔尖悬停，一字未落，只静待考试结束。
小樱也不清楚鸣人的理论知识底细，所以没有放弃，她咬紧牙关，顶住巨大压力，坚持作答。
不得不说，拷问专家森乃伊比喜深谙攻心之道！
一句“一人不及格，全队终生剥夺中忍资格！”如同惊雷炸响，瞬间震慑全场。
无形的压力鞭挞着每个下忍的心防。
许多承受不住的下忍面色惨白，颤抖着举起手，选择了退出。
毕竟，放弃这次，来年犹有希望；若逞强留下，代价可能是永远的下忍身份！
不仅成绩差的下忍纷纷放弃，连一些理论知识优秀的人也举起了手——他们心知肚明，队伍里隐藏着理论短板。
毕竟一人失误，全队陪葬！
考场内气氛陡然紧张，甚至有小队因此爆发了激烈的内讧！
“鸣人君...你！”
雏田眼角的余光瞥见邻座的鸣人，他面前的试卷竟是一片空白！
正闭目养神的鸣人睁开双眼，回以一个让人捉摸不透的微笑。
时间一分一秒流逝，雏田心急如焚，不断用眼神示意鸣人，甚至悄悄将写满答案的试卷边缘挪向他。
然而鸣人稳如磐石，笔尖始终未动。
雏田急得坐立不安，以为鸣人没看见，甚至小心翼翼地挪动身体，试图靠得更近。
“咳！”监考忍者冰冷的警告目光扫来，雏田瞬间僵住，不敢再动，额角却已渗出细密的汗珠。
伊比喜低沉的声音如同催命符，不断施加着心理重压。
“我放弃！”举手声此起彼伏。
每一声宣告，都意味着一个三人小队黯然离场。
原本拥挤的考场，肉眼可见地空旷下来。
考试结束的铃声终于响起。
雏田的心提到了嗓子眼，双手紧握，指节发白。
伊比喜的目光缓缓扫过留下的考生，宣布：“坚持到最后的诸位——合格！”
当听到伊比喜揭示这场考试真正考验的是“心理意志”而非答题本身时，雏田惊愕地张大了嘴巴，久久无法合拢。
这…这样也行？！
她原以为第七班必将因鸣人的白卷而惨遭淘汰，却万万没想到，交白卷竟也能过关？！
那些之前绞尽脑汁作弊、奋笔疾书答题的人…此刻岂不像个笑话？
“岂有此理！”一名外村下忍猛地站起，满脸怒容，“既然留下就算合格，为什么淘汰我们那些只是作弊被抓的同伴？”
伊比喜虎目如电，厉声喝道：“规则由上忍考官团制定！不服者，现在即可退出！”
见那下忍依旧愤愤不平，伊比喜的声音愈发冰冷：“中忍，需综合考量各方面能力！连最基础的作弊手段都拙劣不堪，轻易被抓现行，只能证明情报收集能力低下，同样没有资格！”
伊比喜这番话暗藏玄机——能力高低的评判权，本就握在考官手中。
考试过程中，他更多是冷眼旁观，仅由场中中忍负责监视。
若是换做伊比喜这种上忍亲自下场抓一群下忍作弊的话…恐怕全场也难有几人能逃脱他的法眼！
“呼......”雏田紧绷的神经终于松弛，轻轻拍了拍胸口，长长舒了一口气。
看到她这副模样，鸣人轻笑道：“雏田，放轻松点，别给自己太大压力。”
雏田闻言，眼神中竟流露出由衷的敬佩之色。
鸣人内心一阵无奈。
换作其他人，恐怕早该吐槽他一个交白卷的怎么好意思安慰别人。
可雏田......居然还佩服他？
“砰——哗啦！！！”
就在这时。
巨大的爆响伴随着漫天飞溅的玻璃碎片，彻底打破了笔试考场内刚刚因“全员合格”而稍显松动的气氛！
一道张扬的身影如同炮弹般撞碎了高处的窗户，带着一股狂野不羁的气息，稳稳地落在了讲台上。
正是第二场考试的主考官——御手洗红豆！
“杂鱼们！第二场考试由我御手洗红豆带你们玩！”
她一手叉腰，一手随意地掸了掸肩头并不存在的灰尘，目光如同扫描猎物般扫过下方因她突兀登场而惊愕不已的考生们。
当她看到考场里剩下的人数时，那对英气的眉毛瞬间拧了起来，脸上毫不掩饰地露出了嫌弃和不满的表情。
“哈？！”红豆的声音又响又亮，带着毫不客气的质疑，“伊比喜那家伙在搞什么鬼？！居然还剩下这么多杂鱼？！”
她锐利的目光像刀子一样刮过每一张脸，仿佛在评估着谁更像是该被清理掉的“垃圾”。
红豆的出现和她那毫不留情的开场白，瞬间给考场注入了一股与之前笔试截然不同的、充满野性和危险的气息。
如果说伊比喜的考场是冰冷的心理战场，那么红豆的出现，就意味着真正的、可能见血的实战考验即将来临！
“啧，”红豆撇了撇嘴，似乎对伊比喜的“仁慈”很是不爽。
“算了，杂鱼多就多点吧，反正第二场考试很快就会把大部分废物清理干净！跟我来！”
她大手一挥，转身就朝考场外走去，步伐矫健有力，带着不容置疑的命令意味。
考生们面面相觑，但没有人敢怠慢。
经历了第一场惊心动魄的心理战，谁都知道这位考官绝对是个雷厉风行、不好惹的主。
大家迅速起身，带着紧张、好奇和一丝被称作“杂鱼”的不服气，跟随着红豆的步伐离开了考场。
穿过几条街道，队伍最终停在了一处被高大铁丝网围住的、散发着原始气息的巨大森林入口前。
铁丝网上挂满了锈迹斑斑的警告牌，上面写着触目惊心的“禁止入内”、“高危区域”等字样。
森林内部光线昏暗，参天古木的枝叶遮天蔽日，只能隐约看到里面盘根错节的粗壮藤蔓和厚厚的腐殖质层。
空气中弥漫着潮湿、腐烂和某种难以言喻的危险气息，隐约还能听到深处传来不知名野兽的低沉嘶吼。
森林入口处，矗立着一座造型狰狞、如同某种巨大生物骸骨般的塔楼——死亡之塔。
塔楼下方，一块巨大的石碑上，用猩红如血的字体刻着令人不寒而栗的名字：“第44演习场——死亡森林！”
仅仅是这个名字和这片森林散发出的阴森气场，就让不少考生下意识地吞咽口水，感到一阵寒意从脚底升起。
红豆满意地看着考生们脸上露出的凝重和一丝惧意，这让她感到很“提神”。
她拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来：“都看清楚了！这里就是你们第二场考试的舞台！别名——‘恶魔的巢穴’！”