真正的战斗，从不是温情脉脉的演练。
夏承志的身影在乱石岗上快如鬼魅，那柄黑沉的唐刀在他手中仿佛有了生命。
几株刚刚从地底钻出，挥舞着荆棘藤蔓的怪物甚至没能看清他的动作，便被一道道精准而凌厉的刀光斩断了大部分的攻击手段。
腥臭的绿色汁液喷溅而出，藤蔓怪发出刺耳的嘶鸣，在地上痛苦地扭曲翻滚。
它们的主根被夏承志用刀尖死死钉在岩石缝隙里，彻底丧失了移动和反抗的能力，只剩下几根残破的藤条徒劳地抽搐着。
一场在旁人看来足以致命的遭遇战，在他手下，竟如同一场精确的外科手术，干净利落，却又刻意留下了活口。
夏承志收刀而立，冰冷的目光扫过身后脸色发白的家人们。
“过来。”他的声音没有丝毫温度，与之前那个耐心讲解的兄长判若两人。
唐振山和夏知意对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧和一丝明悟。
而年仅十七岁的夏小雨，更是吓得小脸惨白，下意识地躲到了姐姐身后。
“哥……”夏知意鼓起勇气，声音发颤，“它们已经没有威胁了。”
“没有威胁？”夏承志冷笑一声，眼神如刀锋般刮过每个人的脸，“你们是打算一辈子跟在我身后，等我把所有怪物都打个半死，再上来捡现成的吗？如果我不在呢？如果你们面对的是一拥而上的怪物呢？”
他的质问如同一盆冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了众人心中刚刚升起的安全感。
夏承志的视线最终定格在最柔弱的妹妹夏小雨身上，他将自己的唐刀倒转，刀柄递了过去。
“小雨，你先来。杀了它。”
“我……我不敢……”夏小雨的眼泪瞬间夺眶而出，握着初始木棒的指节因为用力而泛白，身体抖得像风中的落叶。
那怪物虽然奄奄一息，但扭曲的藤蔓和尖锐的倒刺依旧狰狞可怖。
“不敢？”夏承志的声音陡然拔高，充满了不容置喙的压迫感，“你脚上这双价值不菲的靴子，你身上这件防御力出色的皮甲，都是我用命换来的！我能保护你们一时，保护不了一世！这个世界不会因为你哭就对你心慈手软！今天你不杀了它，明天它就会杀了你！动手！”
最后两个字，他几乎是吼出来的。
夏小雨被吓得浑身一哆嗦，泪水模糊了双眼。
她看着哥哥那双从未有过的、冰冷而决绝的眼睛，又看了看地上痛苦嘶鸣的怪物，一种巨大的悲哀和恐惧攫住了她的心脏。
但她也明白，哥哥说的是对的。
她咬紧了下唇，直到尝到一丝血腥味。
少女颤抖着，一步步挪到那头被钉住的蔓藤怪面前。
怪物似乎感受到了她的杀意，残存的藤条疯狂抽动起来。
“啊——！”
夏小雨发出一声夹杂着恐惧与决绝的尖叫，闭上眼睛，用尽全身力气将手中的木棒狠狠刺了下去！
“噗嗤！”
尖锐的木棒没入了藤蔓怪的核心，绿色的汁液如同喷泉般溅了她满脸。
那温热而粘稠的触感让她胃里一阵翻江倒海，但她没有松手，反而像是要把所有的恐惧都发泄出去一般，用牙齿咬着嘴唇，双手死死地往下压。
直到那怪物彻底停止了抽搐，一道微光从她身上亮起，系统提示她升到了2级。
夏小雨这才力竭般地松开手，瘫软在地。
她没有哭，只是大口大口地喘着气，脸上泪痕未干，沾染着怪物的汁液，眼神却不再是纯粹的恐惧，而是多了一丝被现实打磨过的、倔强的微光。
就在这时，一个带着几分戏谑的轻佻嗓音毫无征兆地在不远处响起。
“啧啧啧，夏大团长好大的威风，真是辣手摧花，连这么可爱的小姑娘都舍得逼迫。”
众人悚然一惊，猛地回头。
只见一块巨岩的阴影下，不知何时竟多了一个人。
那人斜倚着岩石，身形颀长，一双桃花眼含着似笑非笑的弧度，正饶有兴致地打量着他们，仿佛已经看了一场好戏。
是萧烬！
夏承志的瞳孔骤然一缩，握着唐刀的手瞬间绷紧，一股冰冷的杀意弥漫开来。
他完全没有察觉到此人的靠近，这本身就是一种极度危险的信号。
萧烬仿佛没感受到那股杀意，自顾自地拍了拍手，慢悠悠地走了过来。
“别这么紧张。我只是路过，恰好看到一出精彩的家庭教育剧。夏团长，有没有兴趣合作？你负责攻坚，我帮你处理掉那些烦人的小喽啰，收益平分，如何？带着这么多……金屋藏娇的累赘，想必你也挺辛苦的吧？”
他的目光在夏知意和夏小雨身上暧昧地一扫，话语里的试探和挑衅意味不言而喻。
“没兴趣。”夏承志冷冷地吐出三个字，眼神没有半分波动，只是横跨一步，将家人们完全护在身后，“滚。”
萧烬脸上的笑容微微一僵，随即又加深了几分，他深深地看了夏承志一眼，仿佛要将他看透。
“真可惜。不过，来日方长。”
话音未落，他的身影便如鬼魅般向后一退，几个闪烁就消失在了乱石岗的尽头，仿佛从未出现过。
萧烬的离去并没有让气氛缓和下来，反而留下了一股更加沉重的压抑。
夏承置的脸色比之前任何时候都要凝重。
他转过头，声音恢复了平稳，却带着不容置喙的命令：“该你们了。”
有了夏小雨的榜样，再加上刚才萧烬带来的无形压力，唐振山和夏知意不再犹豫。
唐振山怒吼一声，挥舞着消防斧如同一个真正的屠夫，干净利落地将另一头藤蔓怪的头颅劈成两半，动作粗暴却有效。
连续两道金光闪过，他直接升到了4级。
夏知意虽然依旧恐惧，但她紧握着武器，在几次尝试后，也成功将最后一头残血的怪物击杀。
升到3级的暖流涌遍全身，却无法驱散她心中的寒意。
看着家人们虽然狼狈却终究迈出了第一步，夏承志的他知道，这只是开始。
萧烬的出现像一根针，狠狠刺破了他自以为还算安全的保护罩。
这个末世，强大的不只有怪物，还有人心。
他的实力能碾压现阶段的怪物，却未必能防住所有来自暗处的窥伺。
他需要变得更强，强到足以建立起一道任何人都无法逾越的屏障。
夏承志的目光穿过乱石岗，望向远处人影攒动的新手村中心广场。
那里的骚动和喧嚣，此刻在他耳中却化作了倒计时的催命符。
他不能再按部就班地等待，必须抢在所有人，尤其是像萧烬那样的野心家反应过来之前，牢牢占据绝对的领先地位。
想到这里，夏承志的眼神陡然变得锐利如鹰，心中一个疯狂而大胆的计划瞬间成型。
他迈开大步，目标明确地朝着村庄中心走去。
时间，已经成了他们最稀缺的奢侈品。