青松镇简陋的住所内,休整的时间短暂而宝贵。秦虎风卷残云般消灭了赵镇长送来的食物,正拍着肚子靠在沙发上,发出满足的哼哼声。苏沐雪已经将狙击步枪保养完毕,正借着窗外微弱的光线,检查着那几颗所剩不多的特殊弹头。楚霸州则闭目盘坐,体内新晋升的中级道士道炁缓缓流转,巩固着境界,同时感知变得更加敏锐,能隐约捕捉到小镇空气中弥漫的、劫后余生的复杂情绪,以及一丝若有若无的……窥探与议论。
果然,没过多久,门外便传来了脚步声和赵镇长略显恭敬的声音:“三位恩人,方便打扰吗?”
楚霸州睁开眼,与苏沐雪对视一眼,后者微微颔首,表示周围安全。“赵镇长请进。”
赵德明推门而入,脸上带着比之前更加热情,甚至掺杂着一丝小心翼翼的笑容。他身后还跟着一个年轻人,手里提着一个盖着布的篮子,隐约有食物的香气飘出。
“三位休息得可好?镇上条件有限,这点新鲜烤制的变异鼠肉干和干净蔬菜,是我们的一点心意,还请务必收下。”赵镇长示意年轻人将篮子放下。在这末世,新鲜蔬菜和肉食绝对是硬通货,这份谢礼不算轻了。
“赵镇长有心了。”楚霸州没有推辞,坦然接受。团队的物资确实需要补充,尤其是秦虎这个“大胃王”的存在。
秦虎闻到肉香,眼睛顿时亮了,毫不客气地抓过一根肉干就塞进嘴里,含糊道:“嗯!比之前那硬邦邦的玩意强多了!”
赵镇长看着秦虎豪爽(或者说粗犷)的吃相,脸上的笑容更盛,但眼神深处那一丝敬畏也更深了。他搓了搓手,斟酌着语气开口道:“三位恩人实力超群,尤其是这位女壮士,简直是……是天神下凡啊!方才那一战,实在是让我等大开眼界!”
他顿了顿,试探着问道:“不知三位接下来有何打算?若是暂无去处,我们青松镇虽然贫瘠,但也愿竭诚相待,奉三位为上宾!”
楚霸州心如明镜,知道赵镇长这是既想报恩,更想借他们的力量庇护小镇。他微微一笑,既不答应也不拒绝,转而问道:“赵镇长,我们初来乍到,对这片平原的情况知之甚少,可否为我们解惑?”
“当然!当然!”赵镇长连忙点头,这正是他表现价值的机会。他清了清嗓子,开始介绍:
“我们所在的这片区域,算是南部平原的东北边缘,再往南、往西,才是真正的平原腹地,那里势力更多,也更混乱。”
“我们青松镇,还有附近几个类似的小镇、村落,基本都是自保为主,偶尔有些交易,但成不了气候。真正说得上话的,是西边大概两天路程外的‘自由集市’,那里是附近最大的交易点和情报集散地,由几个中型车队和本地一个叫‘兄弟会’的势力共同维持秩序,但也鱼龙混杂。”
“至于威胁……除了那些杀不完的丧尸和变异体,最主要的就是几支流浪的车队。其中,最臭名昭着的就是‘掠夺者’!”提到这个名字,赵镇长脸上露出一丝愤恨和恐惧,“他们就是一帮蝗虫,所过之处,粮食、燃料、武器、女人,什么都抢!我们这些小据点,没少受他们的欺压!”
楚霸州心中一动,果然,“掠夺者”在这里也是过街老鼠。“我们来的路上,也遇到了‘掠夺者’的埋伏。”
“什么?”赵镇长一惊,随即看到三人完好无损地坐在这里,立刻明白了结果,脸上露出解气的神色,“活该!碰上三位,算他们踢到铁板了!不过……”他语气又带上了一丝担忧,“‘掠夺者’人数不少,而且睚眦必报,三位还需小心他们的报复。”
楚霸州不置可否,继续问道:“除了‘掠夺者’,还有其他需要注意的势力或者……特殊的人吗?比如,擅长种植和草药的人?”
“擅长种植和草药?”赵镇长愣了一下,仔细回想,“要说擅长这个……以前倒是听说过,平原西南边有个‘河谷避难所’,据说里面有个姓柳的女人,很会摆弄植物,甚至能在被污染的土地上种出东西来,还会用草药治病,很多人都称她为‘药王’。不过那地方有点远,而且听说最近也不太安宁,好像被什么麻烦缠上了。”
柳姓女人?药王?
楚霸州眼中精光一闪,与苏沐雪交换了一个眼神。这很可能就是他们要找的柳如烟!
“河谷避难所……具体在什么位置?缠上他们的麻烦又是什么?”楚霸州追问。
赵镇长摇了摇头:“具体位置我也说不准,只知道在西南方向,靠近一条干涸的大河谷。至于麻烦……传言很乱,有的说是招惹了强大的变异生物,有的说是被‘掠夺者’盯上了,也有的说……是出现了诡异的病人或者别的什么不干净的东西。”
线索虽然模糊,但至少有了方向。
接下来,楚霸州又询问了关于“自由集市”和“兄弟会”的更多细节,以及平原上可能存在的资源点和极度危险区域。赵镇长知无不言,将自己所知的情报和盘托出。
谈话接近尾声,赵镇长犹豫了一下,还是忍不住压低声音问道:“还未请教……三位恩人的名号是?也好让我们青松镇上下,铭记恩人之名。”
楚霸州看着赵镇长,又看了看身旁的苏沐雪和正在剔牙的秦虎,略一沉吟,缓缓开口道:“我们,是‘道士’车队。”
“道士……车队?”赵镇长喃喃重复着这个名字,将“道士”这个略显古怪的称谓与楚霸州那神鬼莫测的符箓、道法联系起来,又将“车队”与这辆钢铁堡垒般的乌尼莫克以及秦虎、苏沐雪的形象结合起来。他仿佛看到了一支神秘、强大且不可招惹的力量,正在这片废土上悄然崛起。
“我明白了……”赵镇长肃然起敬,“‘道士’车队的恩情,青松镇永世不忘!三位在此的消息,以及‘掠夺者’伏击队伍全军覆没的事情,我会让人‘无意中’透露出去。相信用不了多久,‘道士车队’的名号,就会在这片平原上传开!”
楚霸州点了点头,这正是他想要的效果。适当的凶名,能省去很多不必要的麻烦。
送走千恩万谢的赵镇长,屋内重新安静下来。
秦虎打了个饱嗝,拍了拍肚子:“总算吃了顿像样的!接下来去哪?直接去找那个什么‘药王’?”
苏沐雪看向楚霸州,等待他的决定。
楚霸州走到窗边,望着青松镇外苍茫的平原,目光深邃。
“不,我们先去‘自由集市’。”他做出了决断,“我们需要更详细的地图,需要补充特定物资,也需要亲自感受一下这片区域的势力格局。然后,再决定如何去‘河谷避难所’。”
他转过身,看着两位同伴:“我们的车队之名,已经从青松镇开始传扬。下一步,就是让‘道士’之名,真正响彻这片土地。”
初显的凶名,是护身的符咒,也是征途的号角。