重型机械守卫残骸上的电火花彻底熄灭，仓库内重新陷入了死寂，只剩下两人粗重的喘息声和空气中弥漫的机油、硝烟与金属灼烧的混合气味。楚霸州几乎脱力，拄着剑胚才勉强站稳，苏沐雪也靠在一堆钢锭上，简单包扎着手臂和脸颊的伤口。
“先……恢复一下。”楚霸州声音沙哑，从贴身口袋里摸出最后一块压缩饼干，掰了一半递给苏沐雪。两人就着水，沉默而迅速地补充着体力。
十分钟后，楚霸州感觉体内恢复了一丝微薄的道炁，至少手脚不再发软。苏沐雪也处理好了伤口，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了锐利。积分因为摧毁重型守卫和大量普通傀儡，已经积累到了【106】点，但这暂时的喜悦很快被眼前的危机冲淡。
两人的目光，不约而同地投向了那扇洞开的、通往主厂房的防火门。门后的黑暗深邃无比，仿佛巨兽的喉咙，散发着比外围更浓郁、更凝练的冰冷金属恶意。那里，就是这座活化工厂的核心区域。
“还能继续吗？”楚霸州看向苏沐雪。
苏沐雪检查了一下手中冲锋枪的剩余弹药，点了点头，语气坚定：“必须弄清楚里面有什么。”放任这种未知的威胁存在，对他们未来的活动将是巨大的隐患。
楚霸州深吸一口气，拔出插在守卫残骸上的剑胚，率先走向那扇门。苏沐雪紧随其后，枪口微抬，警惕着门内任何可能的动静。
踏入主厂房，视野豁然开朗。这是一个极其广阔的空间，高达十几米的穹顶下，是数条已经停摆的大型自动化生产线，巨大的机械臂如同凝固的森林，悬停在半空。地面上散落着未完成的零件和传送带。而在厂房的最中央，赫然矗立着一个由无数粗大电缆和管道连接着的、如同小型变电所般的金属结构体！
那结构体约三层楼高，表面布满了闪烁不定的指示灯和裸露的线路板，发出持续不断的、低沉的“嗡嗡”声。一股强大的、混乱的能量波动正从其中散发出来，正是笼罩整个工厂的那股冰冷恶意的源头！在结构体的基座周围，还能看到几个尚未被完全“活化”、只组装了一半的机械傀儡骨架，如同等待孵化的虫卵。
【检测到高浓度混乱能量源——‘活化核心’】
【信息：未知原因导致工厂主控能源枢纽发生异变，吸收了地脉杂气及工业废气，融合了工厂残存的生产指令与混乱意念，形成了具备初步‘造物’能力的活化核心。持续运转将不断转化金属，制造机械傀儡。】
【威胁度：中（核心本身防御薄弱，但会持续生成守卫，并可能引发能量过载爆炸）。】
【可尝试摧毁核心，或尝试以纯净能量\/高权限指令中断其运行。警告：强行摧毁有不稳定风险。】
系统的鉴定信息证实了楚霸州的猜测。这个“活化核心”，就是一切的罪魁祸首！
“必须毁掉它！”苏沐雪冷声道，举枪就瞄准了核心结构体。
“等等！”楚霸州拦住了她，眼神凝重地看着系统提示的警告，“强行摧毁可能引发爆炸，这玩意儿的能量级别不低，我们离得太近了。”
他环顾四周，目光最终落在了核心侧面，一个被半透明防爆玻璃隔开的小控制室内。控制室里的电脑屏幕竟然还亮着微光，似乎保持着部分独立供电。
“我去那边看看，能不能找到关闭或者安全摧毁它的方法。”楚霸州指了指控制室，“你在这里警戒，防止有新的傀儡被生成出来。”
苏沐雪点了点头：“小心。”
楚霸州手持剑胚，小心翼翼地绕过地面上杂乱的线缆和零件，快速靠近那个控制室。门是电子锁，但早已失效，他轻轻一推就开了。
控制室内布满灰尘，操作台上几个屏幕闪烁着雪花或是错误代码。楚霸州快速扫过，大部分系统都已经崩溃。最终，他的目光定格在主控台上，一个被物理锁锁死的、标注着“紧急停止及系统格式化”的红色金属箱子上。
物理锁……这难不倒他。他举起剑胚，灌注道炁，对着锁芯位置猛地一刺！
“咔嚓！” 精钢锁芯应声而断。
打开金属箱，里面只有一个巨大的红色按钮，旁边用中英文标注着警告。而在按钮下方，还放着一本厚厚的、封面写着“红星厂能源中枢维护日志”的硬皮笔记本。
楚霸州没有立刻按下按钮，而是先拿起了那本日志，快速翻看起来。前面的内容大多是日常维护记录，但在接近末尾的几页，字迹变得潦草而惊恐：
“……能量读数异常波动……地底传来不明低频信号……像是……活的一样……”
“……控制系统开始不受控，生产线自动激活……它们……它们在‘制造’东西！”
“……完了！能源核心被污染了！它在吸收负面情绪和工业废气！格式化程序需要最高权限密码！王工昨天变成丧尸了，密码没人知道！”
“……最后记录。我把自己锁在控制室……外面全是那些铁疙瘩……它们好像在……朝拜核心……愿老天保佑……”
日志到此戛然而止。
楚霸州合上日志，心中了然。果然，这工厂的异变并非偶然，似乎还与地底的某种“信号”有关。最高权限密码已经无法获取，那么，只剩下最后一个选择——强行格式化（摧毁）！
他看了一眼外面的苏沐雪，她正全神贯注地警戒着四周。又看了一眼那不断嗡鸣、散发着混乱能量的核心。
不能再等了！谁也不知道它下一秒会制造出什么鬼东西！
楚霸州深吸一口气，将手掌按在了那个巨大的红色按钮上！
“嗡——！！！”
就在他按下按钮的瞬间，整个核心结构体发出了刺耳的警报声！所有指示灯疯狂闪烁！一股狂暴的能量乱流瞬间席卷了整个主厂房！
“呜——！！”
核心结构体剧烈震动起来，表面的金属板开始扭曲、发红！连接它的粗大电缆如同垂死的巨蟒般疯狂抽动、爆裂出耀眼的电火花！那些尚未完成的傀儡骨架在能量冲击下纷纷解体！
“楚霸州！快出来！”苏沐雪在外面焦急地大喊。
楚霸州也知道不妙，转身就想冲出控制室。然而，一道因电缆爆裂而弹出的高压电弧，如同鞭子般抽打在了控制室的门框上，瞬间引发了一小片火势，暂时封住了出口！
与此同时，核心结构体在过载中达到了临界点！
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！庞大的核心结构体如同被点燃的火药桶，猛地爆炸开来！炽热的金属碎片和狂暴的能量冲击波如同海啸般向四周席卷而去！
坚固的控制室防爆玻璃在第一时间就布满了裂纹，然后轰然破碎！楚霸州只来得及将道炁遍布全身，同时激活了怀中那张【驱邪符（血绘·劣）】，形成一层微弱的守护光晕，然后就被巨大的冲击波狠狠掀飞，撞在后面的墙壁上，眼前一黑，失去了知觉……
不知过了多久，楚霸州才在一阵剧烈的咳嗽中醒来。浑身无处不痛，仿佛散了架一般，耳朵里还在嗡嗡作响。他发现自己躺在控制室外的空地上，身上覆盖着一层厚厚的灰尘和金属碎屑。苏沐雪正半跪在他身边，脸上带着焦急和关切，用力拍打着他的脸颊。
“醒醒！楚霸州！”
“我……没事……”楚霸州艰难地开口，声音嘶哑。他挣扎着坐起身，看向厂房中央。
原本矗立着核心结构体的地方，只剩下一个焦黑的大坑和满地扭曲融化了的金属残骸。爆炸的威力极其恐怖，连带着周围几条生产线也被严重损毁。那股笼罩工厂的冰冷恶意，已经彻底消散。
【成功摧毁‘活化核心’x1。积分+60。】
【叮！检测到高纯度能量结晶（受损）及特殊材料‘智能运算单元碎片’，已自动收取至系统空间。】
系统的提示音让他精神一振。摧毁核心的积分奖励丰厚，而且似乎还获得了意料之外的东西？高纯度能量结晶？智能运算单元碎片？这听起来就是高级货！
他暂时压下查看的念头，在苏沐雪的搀扶下站起身。虽然狼狈，但终究是解决了这个巨大的隐患。
“刚才……谢谢。”楚霸州看着苏沐雪脸上新增的擦伤和依旧在渗血的手臂，真诚地说道。在他被冲击波震晕的时候，显然是苏沐雪冒着危险将他从着火的控制室里拖了出来。
苏沐雪摇了摇头，语气依旧平淡，却少了几分清冷：“互相照应。”
简单的四个字，却重若千钧。
两人相视一笑，一种共同历经生死后的信任与默契，在硝烟未散的废墟中，无声地流淌。
工厂核心已被摧毁，威胁解除。是时候，好好搜刮一下这座工厂遗留的宝贵资源了。楚霸州的目光，投向了那些尚未被完全破坏的仓库和生产线。