院子里弥漫着变异狼尸散发出的刺鼻腥臭与淡淡的腐蚀性气味。秦虎将战斧从最后一头狼尸上拔出，扛在肩上，粗重地喘了几口气，暗红色的血珠顺着斧刃滴落。她转过身，那双燃烧着战意未褪的虎目，此刻却带着一种全新的审视意味，牢牢锁定在楚霸州身上。
刚才那场短暂而激烈的遭遇战，像是一块试金石。楚霸州不仅再次硬撼了她的冲击，更关键的是，他精准地找到了这些诡异生物的致命弱点，并且施展出了那种直接针对核心污染源的手段。这种能力，在如今这个充斥着各种难以理解诡异的末世，价值远超单纯的蛮力。
“道士，”秦虎开口，声音因之前的怒吼而有些沙哑，却带着不容置疑的分量，“你之前说的合作，对付黑山镇那个装神弄鬼的教主和矿坑里那摊烂肉，老子加入了！”
她大步走回来，厚重的靴底踩在狼尸的污血上，发出噗嗤的声响。停在楚霸州面前，她居高临下地看着他，语气直接而坦诚：“不过，丑话说在前头，老子不喜欢弯弯绕绕，也最烦被人当枪使。以后怎么干，你得拿出个让老子信服的章程来。要是光让老子往前冲，你在后面捡便宜，可别怪老子翻脸不认人！”
这话说得毫不客气，甚至有些刺耳，但却符合她直来直去、慕强又警惕的性格。她认可了楚霸州的实力和潜力，但这合作能否长久，还要看接下来的规划和利益分配。
靠在门框上的苏沐雪微微蹙眉，但没说什么，只是抱着步枪，静静观察着秦虎，判断着她的可信度。
楚霸州面对秦虎近乎质问的态度，脸上并没有露出不悦。他收起七星龙渊剑胚，感受着体内缓缓恢复的道炁，平静地迎上秦虎的目光。
“放心，我需要的是一起活下去、一起变强的同伴，不是炮灰。”楚霸州的声音沉稳有力，“章程自然会有，但前提是彼此信任。黑山镇的水很深，单打独斗，我们谁都可能栽在里面。”
他顿了顿，指向地上那些正在逐渐失去活性、但依旧散发着不祥气息的狼尸：“就像这些东西，它们只是被矿坑深处那‘源核’力量侵蚀的爪牙之一。不解决源头，类似的袭击只会源源不断。我们的目标是一致的。”
秦虎眯了眯眼睛，似乎在权衡楚霸州话语中的分量。她不是蠢人，自然明白这个道理。只是她习惯了用力量和直接的行动说话，对这种需要谋划和耐心的合作，本能地带着一丝疑虑。
“说得比唱得好听。”秦虎哼了一声，但语气缓和了些，“那你说说，现在该怎么办？在这里等着下一波怪物找上门？”
“当然不。”楚霸州摇头，目光扫过狼尸，“首先，得处理掉这些麻烦。它们身上的污染气息，就像黑暗里的灯塔。”
他走到一具狼尸旁，蹲下身，仔细观察着那团虽然消散但仍有残余的心脏黑气。他尝试着运转【木灵回春术】，淡绿色的生机光芒落在狼尸上，与那污秽的能量接触，发出细微的“滋滋”声，如同冷水滴入热油。净化效果有，但效率很低，且对道炁消耗不小。
“系统，扫描这种被侵蚀生物残骸，分析最佳处理方案。”楚霸州在脑海中下达指令。
【扫描中……分析‘被侵蚀的变异狼尸’……】
【残骸蕴含微弱但持续的‘低语’污染及生物毒素，具有吸引同类及污染环境的特性。】
【推荐处理方案：】
【1.使用阳火符或高能火焰彻底焚化（需消耗符箓或燃料，可能产生有毒烟雾）。】
【2.使用‘净化’类技能或物品进行中和（宿主‘木灵回春术’效率较低，建议使用专门净化道具）。】
【3.由系统进行回收分解，可转化为少量积分并彻底消除污染（需接触每具尸骸，消耗少量精神力）。】
系统回收？还能得积分？
楚霸州心中一动。这无疑是最干净利落的选择。
他不动声色，将手按在狼尸上，心中默念：“回收。”
【回收‘被侵蚀的变异狼尸’x1，获得积分5点。】
一股无形的力量笼罩狼尸，其上的污染气息迅速消散，尸体也如同经历了千万年风化般，悄然化作一捧飞灰，消散在空气中。
秦虎和苏沐雪都看到了这诡异的一幕。秦虎瞳孔微缩，看向楚霸州的眼神更加惊疑不定。这家伙，手段真是层出不穷！苏沐雪则早已见怪不怪，只是默默记下了这种处理方式。
楚霸州如法炮制，将另外四具狼尸也一一回收，又获得了20点积分。虽然不多，但蚊子腿也是肉，更重要的是彻底消除了隐患。
“你这……是什么能力？”秦虎忍不住问道，语气中带着难以掩饰的好奇。
“一点小把戏，能处理这些污秽之物。”楚霸州轻描淡写地代过，没有详细解释系统的存在，“现在隐患清除了，我们可以好好谈谈接下来的计划。”
他走到院子中央，那里有块还算平整的大石，示意秦虎和苏沐雪过来。
“黑山镇的情况，我们目前知道的有：一个自称‘教主’的掌控者，他能控制丧尸和部分变异生物；一个位于矿坑深处、被称为‘源核’的诡异能量体，是这一切污染的源头；以及，镇上可能还有被奴役的幸存者。”
楚霸州将目前掌握的情报简单梳理了一遍。
“我们的优势在于，”他继续分析，“我们知晓‘源核’的部分真相，我的能力对那种污染有一定克制，而且我们现在有了秦虎你这样强大的正面战力。”他看向秦虎，肯定了她的价值。
秦虎抱着胳膊，点了点头，对这番分析表示认可。
“劣势是，我们人手太少，对镇内具体布防、教主的能力底细知之甚少，盲目强攻等于送死。”
“所以，下一步，我们需要更深入、更精确的情报。”楚霸州目光锐利起来，“我提议，我们先不直接返回黑山镇附近，那样目标太大。而是以这个哨站为临时据点，向周边区域侦查。一方面，搜集物资，特别是燃油、弹药和食物；另一方面，看看能否找到其他从黑山镇逃出来的幸存者，或者……其他对黑山镇有想法的势力。”
他看向秦虎：“你对这片区域熟悉吗？知不知道附近可能存在的幸存者聚落或者流浪车队？”
秦虎摸着下巴，思索了片刻：“往东边走，大概一天车程，好像有个以前防空洞改的小聚集点，人不多，消息应该比较灵通。往北边的山区更深处，听说偶尔有流浪车队经过，但都不固定。”
“好，那我们就先去东边的聚集点看看。”楚霸州拍板，“休整一晚，明天一早出发。在这之前……”
他看向秦虎，又看了看苏沐雪，语气郑重：“既然决定合作，有些基本的配合和信任需要建立。秦虎，你的防御和正面突击能力无人能及。苏沐雪是超一流的远程火力手和侦察兵。我负责居中策应，处理非常规威胁和信息分析。我们需要明确各自的职责，战斗中才能默契。”
秦虎看了看苏沐雪，又看了看楚霸州，咧开嘴，露出一个带着野性的笑容：“行！老子就信你这一回！正面冲锋陷阵交给老子，保证把那些鬼东西的屎都砸出来！”
苏沐雪也微微颔首，清冷的声音响起：“我会确保视野和远程支援。”
一种初步的、基于实力和共同目标的合作关系，在这弥漫着血腥与灰烬气息的废弃哨站中，正式确立。
楚霸州看着眼前这两位风格迥异却都实力不凡的女性同伴，心中对未来的挑战，多了几分信心。黑山镇，不再是遥不可及的威胁，而是一个可以谋划、可以攻克的目标。
夜幕再次降临，山风依旧凛冽，但哨站内的气氛，却与昨日截然不同。多了一个强大而直率的伙伴，前路似乎也亮堂了几分。