观测站内，楚霸州突然的起身和凝重的神色让苏沐雪瞬间警惕起来。她无声地抄起靠在墙边的步枪，眼神锐利地扫向楚霸州目光所及的方向——观测站外围，那片被暮色笼罩的茂密山林。
“发现什么了？”苏沐雪压低声音问道，身体已经进入了临战状态。
“不清楚，”楚霸州眉头紧锁，意识紧紧锁定着【辅助作战子系统】的扫描界面，“扫描显示那边刚刚有一个微弱的黄色信号闪过，很快消失了。可能是资源，也可能是……某种隐藏的东西。”
黄色标记，代表着未知的可能性。在这末世，未知往往与危险并存，但也可能伴随着机遇。
“距离？”苏沐雪简洁地问道。
“大约在扫描边缘，离我们不到五十米，就在那片山坡的林子后面。”楚霸州指向一个具体方位。
两人对视一眼，瞬间达成共识——必须去查看。放任一个未知信号在如此近的距离内，等同于在枕头下放了一颗定时炸弹。
没有多做犹豫，两人迅速装备好自己。楚霸州手持诛邪剑胚，怀中揣着新绘制的驱邪符，苏沐雪则端起了她那把加装了消音器（从工厂找到的配件）的冲锋枪，更适合在这种环境下进行隐秘行动。
楚霸州激活了【弱点标记】功能，虽然目标未知，但提前准备总没错。他率先推开观测站厚重的铁门，两人如同融入阴影的猎手，悄无声息地潜入了苍茫的暮色之中。
山林间寂静得可怕，只有风吹过树梢的呜咽和脚下踩断枯枝的细微声响。楚霸州走在前面，【环境扫描】全开，淡蓝色的球形视野以他为中心扩散，将周围五十米内的一切能量波动尽收“眼底”。苏沐雪跟在他侧后方数米处，枪口随着视线移动，为他提供全方位的警戒。
按照扫描中信号消失的大致方位，两人小心翼翼地摸了过去。穿过一片密集的灌木丛，前方出现了一个被藤蔓和乱石半掩着的、黑黢黢的山洞入口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面深不见底，散发出一种潮湿泥土和淡淡腐殖质的气味。
黄色信号，就是从这里发出的？
楚霸州停在洞口，扫描波透入洞穴，但 beyond 十米左右的范围就变得模糊不清，似乎洞穴深处有什么东西干扰了扫描。只能隐约感觉到里面空间似乎不小，而且那股微弱的黄色信号时隐时现，仿佛在引诱，又像是在警告。
“要进去吗？”苏沐雪凑近，用气声问道。洞口狭窄，一旦在里面遭遇袭击，将极为不利。
楚霸州沉吟片刻，从地上捡起一块石子，用力扔进了洞穴深处。
“啪嗒…咕噜噜…” 石子滚动的声音在洞内回荡，逐渐远去，最终消失，并没有引发任何异常动静。
“我先进去，你守在洞口策应。”楚霸州做出决定。他有道炁和符箓护身，近战能力更强，更适合探索这种未知环境。苏沐雪的远程火力在洞口能发挥更大作用。
苏沐雪点了点头，没有争执，迅速在洞口一侧找到一块岩石作为掩体，狙击步枪架起，枪口对准了漆黑的洞口。“小心。”
楚霸州深吸一口气，将一张驱邪符捏在手中，另一只手紧握光芒内敛的剑胚，弯腰钻入了山洞。
洞内光线极暗，空气阴冷潮湿。楚霸州没有使用强光手电，以免打草惊蛇，只是凭借强化后的视力和扫描提供的模糊轮廓小心前行。洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
内部是一个约莫篮球场大小的天然岩洞，洞顶有缝隙透下些许微光，勉强能视物。洞内遍布石笋和钟乳石，地面上散落着一些动物的骸骨。而在洞穴的中央，最引人注目的，是一具人类的骸骨！
骸骨身上的衣物早已腐烂，旁边散落着一个破旧的帆布背包。而就在骸骨的手边，放着一个巴掌大小、闪烁着极其微弱黄色光芒的、类似老式寻呼机或是某种定位信标的东西！那微弱的黄色信号，正是由它发出！
楚霸州没有立刻上前，扫描波仔细扫过整个洞穴，确认除了那具骸骨和信标外，没有其他生命或能量反应。他这才小心翼翼地靠近。
首先检查那具骸骨。死亡时间显然不短了，骨骼上没有明显的伤痕，可能是死于饥饿、疾病或是……别的什么。他的目光最终落在那个信标上。
信标看起来十分老旧，外壳甚至有磕碰的痕迹，但那点微弱的黄光却顽强地闪烁着。楚霸州用剑胚轻轻将其拨动，信标背面刻着一行模糊的小字：“第七勘探队 - Z-07”。
勘探队？第七队？Z-07是编号？
楚霸州心中疑惑丛生。他尝试着按下信标上唯一的按钮。
“嘀……”
一声轻微的电子音后，信标的屏幕竟然亮了起来！虽然布满雪花，但依稀可以看到上面滚动着一行断断续续的文字和一组坐标：
【…求援…信号…重复…第七勘探队…遭遇…不明…生物…被困…坐标…东经xxx，北纬xxx…靠近…黑山镇…发现…不寻常…能量源…请求…支…滋滋…】
信息到此中断，屏幕再次暗了下去，只剩下那点微弱的黄光依旧闪烁。
黑山镇？不寻常能量源？
楚霸州记住了坐标位置，这似乎指向了一个可能存在幸存者或者重要资源的地点！但“不明生物”和“被困”的字眼，也预示着巨大的风险。
他将这个老旧的求救信标捡起，塞进口袋。这可能是灾难初期，甚至是灾难前某支勘探队留下的信息，没想到直到现在还在运作。
就在他准备仔细翻看一下那个帆布背包，寻找更多线索时——
“呜——嗷！！”
一声低沉而充满暴戾的嘶吼，猛地从洞穴深处另一个更小的岔道口中传来！紧接着，一股腥风扑面而来！
【警告！检测到高威胁度生命体接近！】
扫描界面上，一个刺目的深红色光点正从岔道深处急速冲出！
楚霸州脸色一变，来不及多想，身体猛地向后急退！
几乎就在他退开的瞬间，一道黑影如同闪电般从岔道口中扑出，狠狠撞在他刚才站立的位置！碎石飞溅！
借着手腕上战术手电（此时已打开）的光柱，楚霸州看清了那东西的模样——那是一只体型硕大、形似山猫，但浑身覆盖着暗紫色鳞片，双眼赤红，口中滴落着腐蚀性涎水的变异生物！它的爪子如同剃刀般锋利，在岩石上刮擦出刺耳的声音。
【变异山魈（被侵蚀）】
【威胁度：中】
【特性：速度极快，爪牙锋利且带毒；鳞片具备一定物理防御；受未知能量侵蚀，性情狂暴；畏强光、畏火焰。】
“苏沐雪！有情况！”楚霸州大吼一声，同时剑胚横栏，挡开了变异山魈紧随其后的又一次扑击！火星在剑胚与利爪间迸射！
洞口处的苏沐雪听到动静，毫不犹豫，对着洞内黑影大致的方向扣动了扳机！
“噗噗噗！”（消音器效果）
子弹打在岩壁上，溅起一串石粉，暂时阻碍了变异山魈的攻势。
楚霸州趁机与这畜生拉开距离，【弱点标记】瞬间启动！精神力消耗，他的视野中，那变异山魈急速移动的身影上，几个部位微微亮起了淡红色的光圈——相对脆弱的眼部、腹部没有鳞片覆盖的区域，以及……后颈一处似乎有旧伤的位置！
“攻击它的眼睛和腹部！”楚霸州一边闪避，一边向洞外的苏沐雪传递信息。
苏沐雪闻言，立刻调整射击角度。然而，变异山魈速度太快，而且不断利用洞内的石笋作为掩护，狙击变得困难。
楚霸州知道必须由自己来创造机会！他眼神一厉，不再一味躲闪，看准山魈扑击的一个空档，猛地将手中一直捏着的【驱邪符】打了出去！
“敕！”
符箓无火自燃，化作一道淡金色的流光，并非直接攻击，而是散发出一股令邪祟不安的安定气息，瞬间笼罩了变异山魈！
山魈的动作猛地一滞，赤红的双眼中闪过一丝混乱和痛苦，发出了烦躁的嘶吼！它似乎对这种充满“正气”的能量极为不适！
就是现在！
楚霸州脚下发力，身体如同炮弹般射出，手中剑胚直刺那被标记出的、山魈后颈的旧伤位置！那里鳞片稀疏，是绝佳的突破口！
“噗嗤！”
蕴含着道炁的剑胚精准地刺入了旧伤！深可见骨！
“嗷！！”山魈发出了凄厉的惨嚎，疯狂挣扎！
与此同时，洞外的苏沐雪也抓住了这转瞬即逝的机会！
“砰！”
一颗子弹穿过洞穴的缝隙，精准地命中了因剧痛而动作变形、暴露出身形的山魈左眼！
血花爆溅！
山魈的挣扎瞬间变得无力，呜咽着瘫倒在地，抽搐了几下，不再动弹。
【成功击杀‘变异山魈（被侵蚀）’x1。积分+12。】
楚霸州拔出剑胚，喘着粗气。战斗短暂而激烈，幸好有新解锁的弱点标记和默契的配合。
苏沐雪也快速进入洞穴，确认安全后，看着地上的山魈尸体和楚霸州手中的信标，问道：“怎么回事？”
楚霸州将信标递给她，简单说明了情况。“一个求救信号，指向黑山镇方向，提到有不寻常能量源，但也警告有不明生物。”
苏沐雪看着信标上早已模糊的信息，眼神闪烁：“黑山镇……距离这里不算近。这个能量源，会是什么？”
“不知道。”楚霸州摇了摇头，目光深邃，“但或许，值得我们去看一看。”
他捡起那个帆布背包，在里面翻找了一下，除了一些早已失效的勘探工具和一张同样老旧模糊的区域地图外，并没有更多发现。
两人退出洞穴，重新回到观测站。夜色已深，但他们的心中却因为这一个意外的发现而波澜起伏。
一个来自过去的求救信号，一个未知的能量源，一个名为黑山镇的目标。
前方的道路，似乎又变得清晰了一些，但也更加扑朔迷离。
楚霸州看着窗外漆黑的夜空，握紧了口袋中那枚仍在微弱闪烁的信标。
新的旅程，即将开启。