再说曹操刚回许昌，便接到孙策的来信。同时又有探子来报，袁术因粮草短缺，正在陈留劫掠。于是曹操率十七万大军南征，留曹仁镇守许昌......袁术军大败，逃回寿春固守不出......曹军历经苦战攻破寿春，却让袁术逃脱了！
曹操只得暂时撤军，处理长安事务。
后来袁术在寿春穷奢极欲，雷薄、陈兰等将领纷纷叛逃至嵩山。穷途末路之际，袁术写信将帝号让予袁绍，欲前往投奔。袁绍同意其北上，却在途经徐州时遭到刘备截击，被迫返回寿春，最终病逝！
曾经兵强马壮、地广粮足的袁术就这样走向 ** ，众叛亲离，家族也受其牵连。
曹操不禁感慨万千。
虽然袁术向来目中无人，时常讥讽于他，但毕竟是自幼相识的玩伴。
袁术这一生，辉煌过、失败过、狂妄过、骄傲过，最终走向衰亡。陈宫收起思绪问道：
先生，袁术死后，江淮地区归属于谁？是被曹操完全掌控，还是刘备成功占据徐州，亦或是孙策渡江夺取江南？
叶辉露出标志性的微笑，淡然道：想知后事如何，且听......我先讲完刘备与孙策的发家史，到时候自然明了！
又来这招！
非要讲完刘备和孙策的经历，才肯揭晓江淮的最终归属。
陈宫心里直发闷。
曹操也被吊足了胃口。
袁术的故事看似讲完了，却仿佛又没结束，依然牵动着众人的心绪。
先生，消暑的甜点备好了，要送上来吗？貂蝉适时前来询问。
叶辉点头道：端上来吧，想必曹老板和陈会计早就口干舌燥，心里憋着火呢！
曹操与陈宫相视苦笑。
不过对这消暑甜品倒是充满期待。
重新组织的文本如下：
叶先生的厨艺堪称举世无双，便是当年御膳房的手艺与之相较也黯然失色，简直天壤之别！
妙哉！
此味真是人间至美！
痛快！这碗凉粉下肚，恍若置身冰窟，通体舒畅！
确实，冰块仅能消暑，不及这凉粉既能解渴又能祛暑。更难得的是用料寻常，寻常百姓都能享用。
二人赞不绝口之际，曹操灵光一现：此等佳品大可推广经营，既惠及民生，又能充实军饷。
先生，不知可否将这凉粉制法传授于乡里？让百姓都能享用这消暑美味？曹操恭谨请教。
叶辉爽快应允：无妨，让家中女眷随小蝉学便是。
多谢先生！二人郑重道谢。
正事谈毕，曹操话锋一转：先生可曾婚配？
叶辉闻言失笑：仍是孑然一身。就我这条件，即便双目复明，怕也难觅良缘。况且年岁尚轻，不急。
曹操与陈宫却抓住了重点。曹操热忱道：先生何必自谦？您才貌双全，定受闺秀青睐。我们村恰有位精通诗词的淑女对您倾慕已久，不知......
咳咳！叶辉被这突如其来的说媒惊得呛住。
墨镜差点从鼻梁上滑落。
什么？你再说一遍？
结婚？！
叶辉顿时打了个寒颤。
连对方长相都不知道，话都没说过一句，就要直接结婚？
这都什么年代了！
曹操笑道：先生，村里有户姓蔡的人家，两个女儿中的长女与你年纪相仿，生得玉貌花容，性情温婉，精通诗书音律，又极重孝道。若先生不嫌弃，不如娶了她？
叶辉听罢突然笑出声，起身走到曹操身后，拍着他的肩膀说：
老曹啊，玩笑也得有个度！
天底下哪有这等好事？就算真有这样的姑娘，能看上我这个一贫如洗的教书匠？
他根本不信曹操的话。
这般条件的女子，放在哪儿都是众人争抢的良配，追求者怕是要排成长龙。
以他现在的处境，连想都不敢想。
这不是妄自菲薄，而是现实摆在眼前——
要钱没钱，要事业没事业，拿什么谈婚论嫁？
先生，曹老板所言不虚。陈宫接话道：蔡家择婿只重才学品德，像先生这般博学多才又心地善良的，正是他们青睐的。
反倒像曹老板这样有钱有势的，蔡家根本看不上，所以追求蔡家大 ** 的人反而稀少。
嗯......
陈会计的话倒有几分可信度，叶辉知道他不像曹操那样信口开河。
不瞒先生，曹操继续编造：蔡家本是村里最有学问的，从前孩子们都是蔡公教导。可惜他只有两个女儿，按村里的老规矩，女子不能当先生......
原来如此。
叶辉心中的疑团终于解开大半。
难怪初来时学堂无人授课，竟是这般缘由。
腐朽的陋习啊！
照你们这么说......叶辉喃喃道：她确实很出色。
“我对相貌没什么太高要求，只要五官清秀、身材匀称、个头高挑、肤色白皙，看着顺眼就行。”
“我更看重的是精神层面的契合，对方最好有文化修养，如果精通古典诗词，接受过传统教育……而且不介意我的条件，试着相处看看也不是不行。”
这！
陈宫与曹操同时瞠目结舌。
叶辉的态度转变令他们猝不及防——方才还斩钉截铁宣称不婚不恋的人，怎么转眼就换了腔调？
「五官清秀」意味着不能丑陋。
「身材匀称」暗示体态必须优美。
「个头高挑」明摆着要模特身高。
「肤色白皙」直接锁定冷白皮。
这还叫「没太高要求」？
这般条件竟只算「试试看」？
换作旁人，曹操早抡巴掌扇过去了——怎么不直接要求仙女下凡呢？
但放在叶辉身上，这些标准反而显得克制，甚至有些委屈他。
“先生这是应允了？”陈宫趁热打铁，“明日便安排她来相见，若三日相处融洽，便可议定婚约。”
“等等！”叶辉警觉地后退半步，“你们这流程快得离谱，该不是藏着什么猫腻吧？”三天完成相亲订婚，快餐式婚恋都不敢这么玩。
莫非……买媳妇还带赠品？
见叶辉再生疑窦，陈宫急忙解释：“此地风俗迥异，女子十五六便待字闺中，十七八已算晚婚，二十出头几乎……”他欲言又止地搓着手指，“蔡家为此甚是焦心，若非遇见先生，怕是要……”
叶辉顿时了然，既对这种陋习愤怒又无奈——十五六岁在现代还是未成年啊！
“你们这观念得改！”他正色道，“按律法女子二十方可成婚。未成年身体未发育完全，早婚早育既危及产妇性命，更影响后代健康！”
“曹家村的人要守规矩，别再按老传统办事了，否则别怪法律不留情面！”
曹操和陈宫听得一头雾水。
姑娘二十岁出嫁最合适！
十五六岁还是未成年，成亲是犯法的。
这年纪的女孩身体都没长好，早婚早育太危险？
嗬！
两人倒吸一口凉气，仿佛窥见了天机。
仙界的婚龄竟是二十岁。
仙界的少年十五六岁还在学堂里读书成长。
怪不得生育有风险，原来是成婚太早的缘故。
孩子的身体和头脑，竟与爹娘成家的早晚息息相关。
“先生，此话当真？”曹操将信将疑。
叶辉笑道：“这还能有假？你曹阿瞒又不是没出过远门。”
“要不信，下次做生意时去 ** 打听打听。”
曹操与陈宫相对无言。
这消息分量太重，或许会扭转整个龙腾华夏的婚育格局。
更将影响千秋万代的子孙后代。
“先生，咱们这儿和外面不同，硬套 ** 的规矩，只怕会闹得鸡飞狗跳，乡亲们怕是要 ** ，连村委会都得给掀了！”陈宫心里明镜似的——这里终究不是仙界。
大汉早婚早育，图的就是多子多福。
这兵荒马乱的年月，恨不得让娃娃们七八岁就传宗接代。
若拖到二十岁，怕是仗打完了都凑不齐壮丁。
诸侯混战刀剑无眼，谁知道男丁几时就 ** 了，到时就真是绝户了。
所以这是个死结。
要破局，除非天下太平。
叶辉听罢不再言语。
毕竟不是曹家村的人，指手画脚反倒不妥。
有些事，终究要他们自己觉悟才行。外人使再大劲儿也是白费。
“今天说说刘备！”叶辉话锋一转：
“这人自称中山靖王之后，不爱诗书，专好走马斗犬、华服美乐。身高七尺五寸，双臂过膝，以编草鞋织席子为生……黄巾军 ** 时，在涿县结识关张二人，桃园结义……”
讲刘备的群，860)7$3(8-0_4；5； 开播了！
曹操陈宫立刻挺直腰板，竖起耳朵细听。
越听越是心惊。
这卖草鞋的竟如此了得？趁着乱世收了关张两员虎将。
后来跟着卢植混军功，更离谱的是——还救过董卓这厮！
陈军与曹操的眼中立刻浮现出冰冷杀机。
好一个刘备，竟曾搭救过祸国殃民的董卓。
这段往事天下人皆不知晓，刘备平日满嘴仁义道德，却隐藏了如此关键的过往。
陈宫怒斥道：刘备罪该万死！若非他救下董卓，怎会有后来洛阳之乱、弑君毒后、倾覆汉室之事？
原以为刘备与我等同为当世豪杰，不料他如此卑劣，欺瞒天下人!曹操也摇头叹息，满脸失望。
叶辉轻笑道：莫急，刘备造的孽可不止这些，且听我继续道来......
刘备虽救董卓，却未受重用，功绩也未上报，最终只得了安喜县尉一职......后来督邮索贿，张飞怒鞭之，刘备畏罪弃官潜逃......再后来刘备投奔公孙瓒，参与讨伐董卓......
至于虎牢关之事，曹操等人自然知晓。
且慢！曹操突然发问：先生方才说，刘备在公孙瓒处结识了一名叫赵云的将领？这与名将榜上位列第二的赵姓武将是何关系？
名将榜上，赵姓仅此一人。
曹公何必装糊涂？叶辉笑道：谁人不知赵云武艺超群、忠勇盖世？除了他，还有谁配位列吕布之下？
果然是赵云！
曹操暗自惊叹。如此豪杰竟在公孙瓒麾下？
先生提到，赵云当时仅是百夫长，并非公孙瓒心腹。陈宫敏锐地指出：小小百夫长就能引起刘备注意，可见其识人之能。
就如当年在涿县，他一眼看出关张二人非同凡响，便千方百计结为兄弟。若赵云也在涿县，怕是要来个桃园四结义了！
叶辉拊掌大笑：陈先生果然慧眼！刘备此人不仅巧舌如簧，更擅长发掘人才。这大概就是草莽英雄的过人之处。
（虽然不喜欢刘备，但不得不承认他身上有些可取的优点。
能把“仁义”演一辈子，还能演成真的，这份本事确实厉害。
而且是别人想模仿都学不来的能耐。