所罗门等人再次踏上了寻找魔神的道路。
鉴于之前的成功经验与效率,他们依旧选择了分兵两路,所罗门与莱拉一组,前往东部海岸探寻那传说中的诅咒船港。
而罗维、罗拉与赫克托则组成另一队,目标直指北方黑森林深处那神秘莫测的沉寂部落。
他们的任务明确而谨慎,定位疑似存在大型诡次元的地点,确认其与魔神关联的可能性,然后通知李维大人。
直面魔神?那是连想都不敢想的奢望,那是属于神灵领域的战斗。
对于所罗门和莱拉而言,这次旅程本身就充满了新奇与感动。
重新拥有血肉之躯,不再是虚无缥缈的灵体,这种感觉美妙得难以言喻。
温暖的阳光洒在皮肤上的微热,清凉的海风拂过面颊的舒爽,脚下沙滩那细腻或粗粝的触感,甚至长途跋涉后肌肉传来的些微酸胀。
这一切在常人看来再普通不过的感官体验,对他们来说却如同久旱逢甘霖,是生命存在的确凿证据,令他们无比陶醉。
“莱拉,尝尝这个,”在一处沿海小镇的集市上,所罗门将一串裹着晶莹糖浆的,本地特产的红色浆果递给莱拉,脸上带着温和的笑意,“我记得我们那个时代,西域的糖霜可是价比黄金的奢侈品。”
莱拉接过,小心翼翼地咬了一口,那瞬间在舌尖炸开的,混合着果酸与极致甜美的滋味,让她那双继承了生前,依旧带着几分妖冶风情的眼眸瞬间亮了起来。
“……真甜。”她低声感叹,细细品味着这简单的快乐,心中对赐予她这一切的李维大人,感激之情又深了一层。
不过,陶醉归陶醉,李维大人交代的任务他们丝毫不敢懈怠。在充分体验了沿途的风景与美食后,两人终于抵达了目标区域,一片蜿蜒曲折,遍布礁石与悬崖的东部海岸。
根据古老地图的标记,诅咒船港应该就位于这片海岸线的某个天然海湾之内。
然而,当他们开始向当地的渔民村民以及小镇上的学者打听诅咒船港的具体位置时,却遇到了意想不到的困难。
“诅咒船港?没听说过。”一位皮肤黝黑,满脸皱纹的老渔民叼着烟斗,茫然地摇了摇头,“咱们这儿只有珍珠湾、黑石滩,从来没听过有什么叫诅咒船港的地方。”
“您是不是记错了?或者是哪个故事里的名字?”镇上唯一一所学校的年轻历史教师,推了推鼻梁上的眼镜,语气肯定地说道,“我研究本地志这么多年,从未在任何官方记载或可靠传说中找到过诅咒船港这个地名。”
一连询问了十几人,从古稀老人到稚龄孩童,得到的答案惊人地一致——无人知晓诅咒船港。仿佛这个地方从未在这片海岸线上存在过。
“不对劲。”所罗门站在一处临海的悬崖上,眺望着下方波涛汹涌的海岸线,眉头紧锁。他手中拿着一张精心复制的千年前古地图,另一只手则是一张在镇上购买的,最新测绘的现代海岸线详图。
莱拉凑过来,顺着他手指的方向看去。所罗门的手指在古地图上一个标注着骷髅头与沉船符号的海湾位置点了点,然后又移到现代地图上相对应的经纬度区域。
“你看这里,”所罗门的声音带着一丝凝重,“古地图显示,这里应该有一个深入陆地的,非常适合建立港口的大型天然海湾。
但是你看现代地图,同一位置,海岸线却变得平直了许多,那个海湾……消失了?或者说,变成了现在这片布满暗礁、根本无法行船的险峻崖壁?”
莱拉仔细对比,也发现了异常,“确实……变化太大了。就算千年前的测绘技术粗糙,也不至于将一个如此明显的海湾完全忽略或画错形状。这更像是……地理形态发生了根本性的改变。”
这个发现让两人心生警惕。他们决定暂时放弃直接询问,转而采用更细致的方法进行调查。
他们首先来到了当地小镇上那座小小的,积满了灰尘的档案馆。
所罗门凭借其古老贵族特有的耐心与对文书的天生敏感,开始翻阅那些堆积如山,散发着霉味的地方志,航海日志和早期探险家的手札。莱拉则利用她作为曾经统治者的缜密思维,负责交叉比对和寻找逻辑漏洞。
几天枯燥的查阅下来,他们发现了一个更加诡异的现象。
在一本大约三百年前编纂的《东海岸风物志》中,他们找到了一段模糊的记载,“……黑角湾以南,旧港遗址犹存,然渔人皆避之,传言夜半闻鬼哭船号,谓之不详之地……” 书中附有一张极其简陋的草图,那海湾的形状,与所罗门手中古地图上的诅咒船港位置有七八分相似!
然而,当他们试图在一百五十年前修订的《郡县地理考》中寻找更进一步的记载时,关于旧港的描述却变得语焉不详,只提到了海岸崩塌,旧迹难寻。
等到最近五十年的官方地图和文献里,关于那个海湾的任何痕迹都彻底消失了,仿佛它从未存在过。
“记载在被有意识地淡化,直至彻底抹去。”莱拉指尖划过书页上那些越来越简略的文字,语气肯定。
不仅如此,他们在与当地人的进一步接触中,还发现了一个不易察觉的细节,这里的人,似乎普遍比较健忘。
他们尝试用一种技巧性的问法,比如先问一个地方比如珍珠湾,过一两天再装作不经意地问起另一个稍微偏远些的小地名。
结果发现,很多人对前几天才确认过的信息,记忆变得模糊不清,甚至需要反复提醒才能想起来。
这种健忘并非针对诅咒船港,而像是一种弥漫在整个区域,对边缘信息和古老记忆的普遍性认知衰退。
“这不正常,”所罗门在一次晚餐后,对莱拉分析道,“即便是普通的遗忘,也不会如此整齐划一。更像是……有一种持续性的,微弱的力量,在潜移默化地干扰着这片区域居民对某些特定事物的长期记忆。”
为了验证这个猜想,他们进行了一次更大胆的尝试。所罗门利用自己对灵魂和精神力量的感知,集中精神,对一个看起来比较淳朴的旅店老板进行了深度的,带有引导性的询问。
他并没有直接问诅咒船港,而是围绕着祖辈传下来的,关于这片海的可怕故事,有没有什么地方是连最勇敢的渔民都不敢去的等问题展开。
起初,老板的回答依旧是一片空白。但在所罗门精神力的持续,温和的引导下,老板的眼神偶尔会闪过一丝极其短暂的迷茫和挣扎,嘴唇嗫嚅着,似乎想说什么,却又像被一层无形的薄雾挡住了思绪,最终只是茫然地摇头,表示真的想不起来了,好像……好像没有什么特别的地方。
这次尝试让所罗门消耗不小,但他得到了想要的答案。
“有力量在干预,”他回到房间,对等待的莱拉沉声说道,“不仅仅是修改地图和文献这种物理层面的掩盖,更存在着一种超自然层面的,针对集体记忆的模糊和清除手段。有人在……刻意地,系统性地,想让诅咒船港从所有人的认知中消失。”
莱拉血红色的眼眸中闪过一丝冷光,“能做到这一点的,绝非寻常势力。要么是教廷在隐瞒什么,要么……就是与那诡次元本身相关的存在,不希望被人找到。”
两人将所有的线索拼凑在一起,消失的海湾,被修改的地图,断代的文献记载,普遍性的认知模糊与健忘……
结论已然呼之欲出。
“有人,或者说有某种力量,不想让人找到诅咒船港的踪迹。”所罗门做出了最终的判断,语气无比肯定,“它一定还存在,就隐藏在这片被修改了认知和地图的海岸线的某个角落。而越是如此大费周章地掩盖,越说明那里隐藏的秘密非同小可,很可能就是大人想要寻找的目标!”
他们的目光再次投向窗外那片看似寻常,实则迷雾重重的海岸线,接下来的任务,就是在这片被刻意遗忘的土地上,找出那个被隐藏起来的,通往过去悲剧的门扉。