教廷分部那庄严肃穆的大门,对于如今的赫克托而言,已然有些陌生。
当他拖着依旧有些虚浮,却刻意挺直了几分的步伐踏入大厅时,几名相熟的工作人员都投来了诧异的目光。
这位曾经声名赫赫,如今却沉沦酒乡的高级驱魔人,已经太久没有出现在这里了。
很快,一名身着深色执事袍,面容严肃的中年男子快步从内厅走出。
他是负责管理区域内高级驱魔人事务的执事,马修。
看到赫克托,马修执事的眉头立刻习惯性地蹙起,眼神中带着毫不掩饰的复杂情绪,有惋惜,有无奈,也有一丝长期积累下来的厌烦。
“跟我来。”马修执事没有多言,转身走向一旁的静室,声音低沉。
静室的门轻轻合上,隔绝了外界的嘈杂。马修执事转过身,目光锐利地审视着赫克托,直接问道,“你来做什么?”他的语气带着公事公办的冷淡,似乎并不期待什么好消息。
赫克托心中苦笑,为了那能维系理智的纯净灵质,他不得不来面对这位向来不对付的执事。
但他脸上却挤出一副颓然与决绝混杂的表情,声音沙哑地说道,“我……已经快压制不住红魔了。”
这句话如同投入平静湖面的巨石。马修执事的脸色瞬间变得极其难看,握着权杖的手指微微收紧。
一位高级驱魔人体内的强大灵体失控,尤其是在教廷分部所在的城市,那将是一场灾难!他仿佛已经看到了血肉横飞烈焰焚城的可怕景象。
赫克托似乎没有注意到执事难看的脸色,或者说他毫不在意,目光有些涣散地继续说道,语气带着一种刻意营造的,看透生死般的随意。
“我准备接最后一个任务,找一个足够强大的诡次元,进去……就不出来了。”他顿了顿,声音低沉下去,带着一丝不易察觉的,伪装出来的落寞,“我不想留在这里,最后给你们添麻烦。”
马修执事紧蹙的眉头微微松开了些许,他看着眼前这个形容憔悴浑身酒气,却说出这番话的男人,脸上闪过一丝错愕,随即被更复杂的情绪取代。
早在几年前,他就清楚赫克托体内红魔的反噬风险极高,也因此对赫克托之后消极怠工,依靠教廷补贴醉生梦死的行为深感不齿,认为他品行低劣,浪费了天赋与资源。
可如今,在这看似穷途末路的时刻,赫克托竟然选择以这样一种方式体面地离开,独自去面对最终的结局,这突如其来的觉悟,让马修执事内心第一次对赫克托产生了一丝……愧疚,或许自己之前的看法,太过片面和武断了。
沉默了片刻,马修执事缓缓吐出一个字:“好。”这一次,他的语气少了些冰冷,多了些难以言喻的沉重。
赫克托仿佛松了口气,扯出一个难看的笑容,低声道,“谢谢。”
在马修执事的亲自陪同下,赫克托来到了教廷看管森严的档案室。空气中弥漫着陈旧纸张和防腐药水的气味。
赫克托按照罗维的要求,提出需要查阅那些被标记为最古老、最危险、成因不明的诡次元位置信息。
马修执事没有多问,示意管理员取出了相应的加密卷宗。
当那些泛黄的羊皮纸地图和记录在特殊兽皮上的笔记摊开在桌上时,一个惊人的巧合出现了,上面标注的几个重点怀疑区域,竟然与所罗门在古老史籍中圈定的地点高度重合!
无论是北方的黑森林,东部的诅咒海岸,还是……西部荒漠的消失绿洲。只是,教廷基于现象记录,所罗门基于历史考证,双方都并未意识到这一点。
赫克托将关键信息牢牢记住,然后向马修执事点了点头,转身,步履略显蹒跚却异常坚定地离开了档案室。
马修执事望着他消失在走廊尽头的背影,久久没有收回目光。他轻轻叹了口气,心中五味杂陈,或许,这真的是他们这辈子最后一次见面了。
一位曾经耀眼的高级驱魔人,最终以这样的方式落幕,令人唏嘘。
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与罗维和罗拉在约定地点汇合后,赫克托将获取的情报尽数告知。
“这么快?”罗拉有些惊讶于他的效率。
赫克托挺了挺胸膛,脸上恢复了几分昔日高级驱魔人的傲气,尽管眼底深处还残留着血丝,但他故意用带着几分炫耀的语气说道,“哼,虽然我很久没执行任务了,但实力和地位还在。这点面子,教廷还是会给的。”
接下来,便是选择第一个探索目标。罗维摊开简陋的地图,手指在几个标记点上游移。
“北方黑森林,环境复杂,隐匿性强……”
“东部诅咒海岸,涉及海域,变数太多……”
“西部荒漠绿洲……听起来似乎相对明确,但荒漠环境本身就是巨大的考验。”
三人商量片刻,各抒己见,却谁也说服不了谁。最终,罗维有些无奈地揉了揉眉心,“这样争论下去没有意义。既然信息指向性类似,我们就……随机选一个吧。”
他闭上眼睛,手指在地图上随意划了一圈,然后猛地停下。指尖不偏不倚,正落在那个代表西部荒漠消失绿洲的标记上。
“就是它了。”罗维睁开眼,做出了决定。
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与此同时,远在图书馆内的所罗门,也完成了他的初步筛选。
他灵体形态的手指在复制而来的古地图上缓缓移动,最终,那修长而苍白的手指,轻轻敲击在了西部那片广袤荒漠中的一个小小绿洲标记上。
他那双看尽数百年沧桑的眼眸中,闪过一丝奇异的光彩,仿佛回忆起了某些久远的传闻,低声自语,声音带着一丝缥缈的感慨。
“传说中的荒漠珍珠,滴露绿洲……早在我的时代,就听闻过它的美丽与富饶,没想到,跨越了千年时光,我竟能以这种方式,得偿所愿,前去一探究竟。”
命运的丝线,在此刻悄然收束。
来自不同时代,不同身份的双方,他们的目光,不约而同地聚焦在了同一个目标之上。西部荒漠,那片被黄沙掩埋了无数秘密的土地,即将迎来一批特殊的访客。