天使袭击的风波如同冥河水面上的涟漪，看似汹涌，最终也归于平静。
血腥堡垒在短暂的混乱后，再次恢复了往日的节奏。
冥河支流上的收费站依旧运转，带着各种货物的船只小心翼翼地驶过，留下或多或少的买路财，为这座偏远领地提供着赖以生存的血液。
巴尔领主似乎将那次惨败深埋心底，依旧保持着神秘的行事风格，时而巡视，时而闭关。
米娅在修复羽翼后，气质变得沉静了许多，不再像以往那样沉迷于浮华的享受，偶尔展露的羽翼上流转的暗金符文，昭示着她力量的蜕变。
李维则沉浸在自己的研究中。他的房间内，各种材质，各种年代的卷轴书籍和拓片堆满了书桌和地面，散发着陈旧羊皮墨水和时光混合的气息。
这些是他通过地狱商人渠道，耗费不少灾币才从各个位面搜集来的杂书，有吟游诗人传唱的史诗片段，有古代墓穴中发现的残破铭文拓印，甚至还有一些被教会列为禁书的异端文献。
他逐字逐句地阅读着，指尖划过泛黄的纸页，时而蹙眉，时而了然。阿尔法的扫描固然高效精准，能将信息分门别类，分析比对，但这种冰冷的处理，有时会过滤掉文字背后蕴含的情感隐喻以及可能因记录者主观视角而产生的微妙偏差。
亲自阅读，沉浸在那古老的语境和叙述逻辑中，往往能捕捉到算法难以察觉的灵光一闪。
就在他沉浸在一篇关于创世余烬的晦涩描述时，强大的精神力感知到了门外熟悉的，带着坚定与一丝忐忑的能量波动。他没有抬头，直到沉稳的敲门声响起。
“门没锁，请进。”李维的声音平静。
厚重的木门被推开，艾伦高大的身影走了进来，他反手轻轻关上门，隔绝了外面的喧嚣。
他走到房间中央，对着书桌后的李维，郑重地行了一个标准的骑士礼，尽管他早已不再是骑士。
李维放下手中的卷轴，抬起头，冰蓝色的眼眸平静地注视着艾伦，没有催促，只是静静地等待着。
他能感觉到艾伦体内那如同被压抑的火山般汹涌的斗志与一丝不易察觉的焦虑。
艾伦深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬起头，目光灼灼地看向李维，声音低沉而严肃：“李维先生，我想变强。”
自从那次天使降临，亲眼目睹巴尔魔化后的恐怖力量，感受到米娅修复羽翼后攀升的气息，一种前所未有的无力感便如同毒蛇般啃噬着艾伦的心。
他日夜不休的苦练，汗水浸透了训练场的每一寸土地，但实力的增长却如同蜗牛爬行，与同伴们之间的鸿沟非但没有缩小，反而愈发清晰。
他不想再成为需要被保护的对象，不想再眼睁睁看着同伴陷入险境而自己只能徒劳地握着剑。
他知道，在这个奇怪的团队里，李维是那个最深不可测，也最有可能给他指明方向的存在。
李维没有说话，只是做了一个请继续的手势。
艾伦知道，这是他必须坦诚的时刻。他整理了一下思绪，声音带着回忆的沧桑，开始讲述那段尘封的往事，那段导致他信仰崩塌，流落至地狱的根源。
他曾是战争之神最虔诚的信徒之一，将骑士的八大美德，荣誉、勇气、牺牲、正义、怜悯、诚实、精神、谦卑奉为圭臬。
当战争的号角吹响，他怀着扞卫信仰与荣耀的满腔热血投身军旅。然而，战场并非史诗中描绘的那般纯粹。
他手中的剑，面对的不仅仅是敌方的士兵，还有那些手无寸铁，眼神惊恐的平民。当他的长官冷酷地下达屠村命令，声称异教徒都该死时，艾伦坚守的正义与怜悯让他无法执行这残暴的命令。
换来的，是无情的鞭刑与长官冰冷的嘲讽。那一刻，他才恍然惊觉，自己所处的阵营，或许才是入侵者，才是施加暴行的一方。
信仰的基石出现了第一道裂痕。
惨剧在他眼前发生。男人们被屠杀，女人们在绝望的哭喊中被像货物一样拖走，据说是要献给主教大人。
那地狱般的场景灼烧着他的灵魂。坚守的美德与残酷的现实发生了激烈的碰撞，最终，残存的良知让他做出了选择。他趁着夜色，解救了那些被囚禁的女人，带着她们逃亡。
然而，现实是残酷的。追兵很快赶到，他拼死抵抗，却依旧无力回天。
他眼睁睁看着那些刚刚获得一丝希望的女人，一个个倒在他的面前，鲜血染红了土地。
他被重重击倒，捆绑起来，像一件废弃的垃圾般被扔在树下。他的长官为了泄愤，没有杀他，而是要让他饱受折磨后自生自灭。
他被绑在树上整整半个月，日夜面对着那些逐渐腐烂，死不瞑目的尸体。饥饿、干渴、蚊虫叮咬，精神与肉体的双重折磨，几乎将他摧垮。
信仰彻底崩塌，内心只剩下无尽的悔恨与对自身无力的痛恨。他麻木地等待着死亡的降临。
就在他意识模糊，濒临死亡之际，一个披着黑袍的身影出现了。当兜帽摘下，露出的竟是一张魔鬼的面孔。艾伦当时心如死灰，只想：“也好，终于要下地狱了。”
然而，与他想象中截然不同。那个魔鬼，也就是巴尔，并没有伤害他，反而关切地询问他是否还活着。
看到他微动的眼珠，巴尔取出水袋，小心翼翼地湿润他干裂的嘴唇，然后解开了束缚。
更让艾伦震惊的是，巴尔看着满地狼藉的尸体，沉默地拿起工具，开始挖掘墓穴，将那些素不相识的女人一一安葬。
做完这一切，巴尔又煮了易于吞咽的食物，耐心地喂给他。
全程，艾伦一言不发，只是静静地看着巴尔，看着这个与所有传说和记载都截然不同的魔鬼。
第二天清晨，巴尔留下一些食物准备离开时，艾伦挣扎着站起身，默默地跟了上去。
巴尔回头，看着这个眼神空洞却带着一丝执拗的人类，问道：“顺路？”
艾伦终于开口，声音沙哑得如同破旧风箱：“我已经……没什么地方可以去了。”
“想跟着我？”巴尔有些诧异。
艾伦点了点头。
巴尔笑了笑，笑容里带着一丝自嘲和无奈：“我可是自身难保。”
但就是从巴尔身上，艾伦看到了魔鬼的另一面，一种与邪恶、狡诈刻板印象不同的，近乎笨拙的善良？虽然后来的旅程中，他再也没遇到过像巴尔这样的魔鬼。
之后，他们开始了在各个位面的流浪，果然如巴尔所说，一路被天使追杀。
途中，他们遇到了同样落魄，却依旧带着几分傲气的堕天使米娅。
三个被各自世界排斥的异类凑在了一起，相互扶持，跌跌撞撞。
他们甚至去过传说中的万界中心印记城，最终，三人商议，决定来到最危险，却也可能是最安全的藏身之所，地狱，闯一闯。再后来，便是李维的加入。
然而，地狱的危险等级远超他们的想象。从盘踞城堡的鬼婆开始，到这次高阶天使的精准追杀，每一次都是九死一生。若非李维这个变数的存在，他们早已全军覆没。
“我不想再成为累赘。”艾伦的声音将李维从倾听中拉回现实，他的眼神充满了坚定与恳求，“巴尔和米娅……他们或许有办法，但似乎并不适合我。李维先生，您是我唯一的希望了。”
李维静静地听完艾伦的叙述，他能感受到这个前骑士内心的煎熬与对力量的渴望。帮他一把，对自己而言确实只是举手之劳，或许还能观察一下不同血脉与人类结合的更多可能性。
李维修长的手指在桌面上有节奏地轻轻敲击了几下，打破了房间的寂静。
他看着艾伦因紧张而微微绷紧的下颌线，脸上露出了然的温和笑容，抛出了一个让艾伦心脏骤停的问题。
“你介意……血脉移植吗？”
“血脉……移植？”艾伦下意识地重复了一遍，喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫。这个词充满了禁忌与未知的力量，意味着抛弃纯粹的人性，融入异类的力量。
但想到自己的无力，想到同伴们的身影，他眼中闪过一丝挣扎，随即被决然取代，重重地点头：“不介意！”
“很好。”李维点了点头，语气随意得像是在讨论晚餐吃什么，“那么，先给我一点你的血。”
“哦，好。”艾伦闻言，毫不犹豫地抽出腰间的匕首，寒光一闪，就要向自己的手臂划去。
“等等，”李维出声阻止，有些无奈地笑了笑，“用不了那么多。”
说着，他从看似普通的法师袍内，取出了一个约莫脑袋大小，通体银灰色，表面光滑如镜，没有任何接缝或按钮的圆形金属装置。
它静静地悬浮在李维掌心之上，散发出微弱的能量波动。
“把手放上去。”李维示意。
艾伦依言将右手按在冰冷的金属圆球表面。下一秒，他感觉食指指尖传来一阵极其细微，如同被蚊虫叮咬般的刺痛感，迅速消失。
“可以了。”李维说道。
艾伦收回手，看到自己食指指尖上，只有一个比针尖还细小的红点，沁出了一滴微不可查的血珠，随即那红点便愈合了。
就在艾伦疑惑这点血够做什么的时候，李维的脑海中，阿尔法那毫无情绪波动的声音已然响起，
【血液样本分析完成。目标个体：艾伦。体质综合评价：优秀偏向坚韧与力量成长。能量亲和性：微弱偏向火属性。灵魂韧性：极高。适配血脉推演……推演完成。较高适配度血脉选项如下：红龙血脉，高活性，强力量与火焰亲和，黑龙血脉，强腐蚀性与肉体防御，炼狱凶暴狮血脉，极致力量与战斗本能，深渊炎魔血脉，高风险，强火焰掌控与混乱倾向……】
李维的目光扫过阿尔法提供的列表，心中已有计较。他抬起头，看着依旧有些紧张的艾伦，脸上带着那抹让人捉摸不透的笑容，用仿佛在介绍今晚菜单般的轻松语气说道：
“红龙，黑龙，炼狱凶暴狮，或者……深渊炎魔。你喜欢哪个？”
艾伦的呼吸瞬间停滞，大脑如同被重锤击中，一片空白！龙？传说中位于无数位面顶端的传奇生物？还有那些只听其名便足以让凡人颤栗的炼狱与深渊存在？李维先生竟然如此随意地让他……挑选？！
巨大的震惊如同海啸般席卷了他，让他僵在原地，一时竟不知该如何回应。命运的岔路口，以一种他从未想象过的方式，突兀地呈现在了他的面前。