黑月内部，勘探工作在岳舟的亲自介入下，迅速步入正轨。
他没有选择用暴力手段去解构那台行星级的相位引擎。
他的方法更接近一个病毒学家，通过对那段截取下来的管道样本进行基因层面的逆向工程，成功提取出了黑月免疫系统的生物识别码。
以此为基础，帝国科学院开发出了一种特殊的伪装信息素。
它能让所有的工程无人机，都被黑月的防御系统判定为自身组织，从而获得了在黑月内部进行有限度非破坏性勘探的权限。
一个由数万架微型无人机组成的探测蜂群，如同一支无声的蚁群，开始对这头沉睡了四十亿年的巨兽，进行着细致入微的解剖学研究。
每一天，都有海量的数据，从这颗沉寂的卫星，传回帝国的主基地，推动着帝国在巨构建筑、生态循环、生物能源等领域的科技树，以肉眼可见的速度攀升。
岳舟站在LcL之海的岸边，看着眼前这片壮观的工程景象。他的思绪，却早已跳跃到了更宏观、更长远的层面。
黑月的技术宝库虽然庞大，但它的技术路线，终究是服务于播种这一单一目的。而帝国，是一个以探索和征服为最终目标的文明。
他意识到，在EVA世界的研究已经取得了阶段性的、决定性的成果。金丹计划的理论被最终补完，心象空间的稳定性难题被意外解决。
是时候，将这些在实验场中得到的成果，带回帝国，转化为整个文明前进的燃料了。
“皇后，”他平静地说道，“通知各部门，073号世界的阶段性探索任务，即将结束。准备进行人员轮换和遗产交接工作。”
“另外，为我安排一次返回主基地的行程。通知岳瑾，我将带几位新招募的核心科研人才回去，让她准备一次正式的、小规模的内部会面。”
“是，先生。”
帝国研究室。
“老师，我们这是要去哪？”
明日香看着眼前这台与月球上的传送平台结构相似，但规模更加庞大、能量波动也更加复杂的空间传送装置，好奇地问道。
“回家。”岳舟只用了两个字回答。
他看着眼前的四个学生。
明日香因为连续的高强度协同训练，虽然脸上依旧带着永不服输的傲气，但眼神中也多了一份与同伴配合时的沉稳。
真嗣则显得更加自信从容，他已经能够自如地将自己那份细腻的能量控制力，与从武学典籍中学来的招式相结合，开发出只属于自己的战斗风格。
而绫波丽与渚薰，则像两块正在高速吸收知识海绵。他们对这个世界的一切都充满了好奇。
岳舟知道，不能再让他们待在这个小小的实验场里了。他们的天赋和潜力，需要一个更广阔的平台去施展。
他需要让他们亲眼看一看，他们为之奋斗的那个名为帝国的集体，究竟是怎样一个存在。
“站上来吧。”岳舟示意他们走上传送平台。
四人依次站定。岳舟站在他们中央，随着他意念的驱动，一股远比在月球上时更加庞大、也更加稳定的能量场，笼罩了所有人。
明日香的意识出现了短暂的、不到一纳秒的空白。
没有移动的感觉，只有状态的切换。
前一纳秒，她接收的感官信息还是来自那间充满科技感的实验室。
后一纳秒，一套全新的、海量的、无比真实的环境数据流，洪水般涌入了她的神经系统。
当她的视觉系统重新完成数据加载时，眼前的景象让她的大脑出现了轻微的数据处理延迟。
蔚蓝的天空没有一丝云彩，空气中弥漫着一种让她每一个细胞都感到舒畅的、精纯的能量。
而在她的脚下，是一座悬浮在空中的、完全由一种散发着温润白光的玉石构成的巨大平台。平台边缘，可以看到鳞次-栉比的、充满了东方古典美学，却又明显运用了反重力技术的亭台楼阁。
远处，数座同样悬浮在空中的巍峨山峰，被巨大的瀑布环绕。无数只造型优雅、线条流畅，但明显不是地球原生生物的飞禽，在山峰之间自由地穿梭。
“这里是……”真嗣看着眼前这如同工程学奇迹般的景象，有些失神。
渚薰则深吸了一口气，他那双血红色的眼眸中，闪烁着惊叹。
“这里的能量……很纯粹。它不是在流动，而是在呼吸。整片空间，都是活的。”
“欢迎来到归源城。”
一个清脆而又带着几分威严的女声，从他们身后传来。
四人下意识地回头。
只见一个身穿黑金色帝皇礼服，身形高挑，气质高贵威严的黑发少女，正领着一队身穿同样制式华服的官员，从一座玉石拱桥上缓缓走来。
明日香-香的心脏，猛地漏跳了一拍。
那个面容，那双眼眸……与她在源宇宙中看到的那个人，一模一样。
只是，当对方真正站在她面前时，那种隔着屏幕所无法感受到的、源自生命层次的、无形的威仪与亲和力，如同一座无形的山脉，让她下意识地屏住了呼吸。
“先生，您回来了。”
岳瑾的目光在四位新面孔上短暂地停留了一下，最终落在了岳舟的身上。她那沉稳威严的眼眸中，瞬间融化成了一片温暖与信赖的柔光，如同冰雪初融。
她快步走到岳舟面前，很自然地，以一个只有在最亲近的长辈面前才会有的晚辈礼节，微微躬身。
“瑾儿，辛苦了。”岳舟的脸上也露出了温和的笑意，他伸出手，很自然地揉了揉她的头发。
这个亲昵的动作，让一旁的明日香，看得眼睛都直了。
她脑中构建的那个强大而遥远的岳瑾形象，开始出现逻辑冲突。
眼前这个会主动向老师行晚辈礼、并被亲昵地揉着头发的少女，与资料库中那个运筹帷幄的帝国女皇，两个数据模型无法完美重叠。
这种认知上的不协调感，让她对岳瑾的评估系统进入了强制刷新状态。
“不辛苦。”岳瑾摇了摇头，然后才将目光正式投向四位新人。
“这四位，是帝国在073号世界招募的，新一批核心研究员，也是我的学生。”岳舟为她介绍道。
“从左到右，式波·明日香·兰格雷，碇真嗣，绫波丽，以及渚薰。”
岳瑾的目光依次扫过四人，最终，在明日香香的身上，多停留了一秒。她的眼神里，带着一丝好奇，和一种仿佛看到了许久未见的老朋友般的笑意。
“我认识你。”岳瑾开口说道。
“啊？”明日香愣住了。
“在源宇宙社区里，有一个Id叫‘赤色闪光今天又帅爆了’的匿名账号，是你吧？”
岳瑾微笑着说，“你发的那些战斗集锦剪辑，还有你在粉丝论坛里的那些留言，皇后都筛选给我看过了。很有趣。”
明日香的脸，在瞬间涨得通红，红得像她那火红色的头发。
她感觉自己的大脑一片空白，所有的骄傲、好胜、以及刚刚建立起来的崇拜，都在这一刻，被一种巨大的、无地自容的羞耻感所取代。
自己的所有小动作，原来早就被对方看得一清二楚。
她恨不得立刻在地上找个洞钻进去。
真嗣和渚薰看着明日香难得一见的窘迫模样，都露出了想笑又不敢笑的表情。
“欢迎你们加入帝国，各位。”
岳瑾没有再继续调侃明日香，而是恢复了女皇的威仪，对着四人郑重地说道。
“先生已经将你们在073号世界的全部研究成果和战斗数据，都同步给了我。
我代表帝国科学院，对你们为金丹计划最终理论的补完，所做出的卓越贡献，表示最诚挚的感谢。”
“接下来的议程，是在一个小时后，召开帝国最高级别的技术整合会议。
会上，将正式公布新版归源基因的更新方案，以及《归源功法》的全新附录。”
岳瑾的目光扫过在场的每一个人，包括她身后的那些官员，和岳舟带来的四个新人。
“这是决定帝国未来千年个体伟力发展方向的基石。在座的每一位，都是这个时刻的见证者。”