当那则“全服公告”如同天启般在脑海中炸响时，夜之城这座浸泡在欲望与霓虹里的罪恶都市，被注入了一针最猛烈的心脏复苏剂彻底沸腾。
“扳倒荒坂！成为夜之城的王！”
这句口号像一场无法扑灭的野火，在所有玩家的通讯频道里疯狂蔓延。
刘猛的“猛男佣兵团”正在歌舞伎町的市场里和黑心医生为二手义体的价格扯皮。公告一出他直接掀了对方的摊子。
“兄弟们！听到了吗？主线！前面还说扳倒荒坂，结果大家还是苦哈哈做任务，主力军终于来了！”他的声音充满了压抑不住的狂喜，“别他妈再做这些偷鸡摸狗的破委托了！从今天起！咱们的目标，是整个夜之城！”
城市每一个角落都在上演类似的一幕。玩家们的热情被彻底点燃。
而在另一边，由一万名帝国精英组成的【多元宇宙战略军部】则像一群最冷酷的外科医生，开始对夜之城进行一场史无前例的“外科手术”。
【“收割者”行动总指挥部】
“报告！‘皇后’AI完全接管夜之城主干网络！所有通讯监控和交通系统已纳入掌控！”
“所有公司的内部防火墙已被我方‘数据幽灵’部队完全渗透！对方毫无察觉！”
冰冷的汇报声在虚拟作战室里回荡。指挥官“雷神”将军面无表情。
“很好。”
“‘沉默’阶段执行完美。”
“现在开始第二阶段——‘斩首’！”
“命令：第一至第一百‘收割者’小队，目标，荒坂塔，50层以上所有主管级高管。活捉优先，反抗者就地格杀！”
一道道指令如死神的镰刀，精准挥向夜之城腐烂的心脏。
……
这是一场单方面的“信息”与“技术”的降维打击。
帝国的行动快得没有给这座城市任何反应时间。当夜之城的市民第二天醒来时，世界好像有哪里不一样了。
街上的Ncpd警车凭空消失了一大半，平日飞扬跋扈的帮派分子也集体蒸发。
城市的每个角落都出现了一些穿着黑色制服、行动如同精密机械般的“陌生人”。他们接管交通维护秩序，甚至在街边设立免费食物发放点。
最不可思议的是在所有的全息广告牌上，那些充满了性暗示和消费主义陷阱的公司广告，全被替换成了一段简单有力的宣言：
【“从今天起，夜之城由我们接管。”】
【“旧的秩序已经死去，新的秩序即将建立。”】
【“所有公民，皆可获得工作的权利与生存的尊严。”】
宣言下方还有一个实时滚动的贡献排行榜，榜首的奖励预览赫然是【伴生强殖装甲】，这比任何口号都更能刺激玩家的神经。
……
荒坂塔，顶层办公室。
这里已经变成了帝国的临时指挥部，而大卫就是这场风暴中最关键的一环。
他坐在道格曾经坐过的巨大办公桌后，表情冰冷而平静。
早在那个神秘的男人岳舟提出要为他提供一支“军团”时，大卫就已经为自己规划好了接下来的道路。
他深刻地明白，在夜之城这座黑暗森林里，所谓的“道德”和“忠诚”都是最可笑的奢侈品。这里只有永恒的利益和无休止的背叛。
就算没有帝国，他也迟早会想办法干掉道格。
因为只要他不是站在权力金字塔最顶端的那个人，他和他母亲的“幸福生活”就永远只是一个随时可能被收回的，华丽的幻象。
岳舟和他的“帝国”的出现，只不过是将这个进程无限地加快了而已。
在他看来，岳舟就是另一个，更加强大也更加神秘的“公司”。
而他自己则是一个极具价值的“内奸”。
这是一场交易。他为“新公司”扳倒“旧公司”提供内部的情报和便利。
而“新公司”则承诺给他一个更高的位置和更大的权力。
这很公平。
这很夜之城。
所以当帝国的“斩首行动”开始时，他没有丝毫的犹豫。
他利用露西给他的那份名单，精准地将所有道格的党羽和知晓“血肉亚当”计划秘密的人，全都以“军用科技间谍”的罪名，打包“献”给了帝国的“收割者”小队。
这是一场完美的权力交替。他将成为这场战争中最大的受益者。
他原本以为这会是一场惨烈的、持续数周甚至数月的拉锯战。是两大超级公司之间，在夜之城这座棋盘上的又一次血腥博弈。
但现实却给了他一个响亮的耳光。
当帝国那碾压性的力量，如同摧枯拉朽的洪水般，在短短不到二十四小时之内，就将荒坂这个他曾经以为永不可摧的庞然大物，给冲刷得干干净净时。
当他看到那些所谓的荒坂“高层”，那些平日里掌控着数百万人生死的“大人物”，像一群被吓破了胆的鹌鹑一样，被帝国的战士从豪华的办公室里拖出来时。
看到整座城市的网络、电力、交通，所有的一切，都在一个他从未听过的名为“皇后”的AI的掌控下，变得前所未有的“井井有条”时。
大卫第一次，感到了困惑。
他看不懂了。
这和他想象中的“公司战争”完全不一样。
这不是一场为了争夺市场、利益和资源的战争。
他们没有抢占荒坂的银行账户，没有掠夺公司的技术专利。他们只是以一种绝对理性的方式，接管了这座城市的“管理权”。
然后他们开始做一些让大卫觉得匪夷所思的事情。
他们在街边发放免费的食物。
他们在为流浪汉修建干净的庇护所。
他们甚至还在城市的每一个角落，都投放了可以瞬间净化空气和水源的，小型的“洞天核心”设备。
他们……在“纠正”这个世界。
这到底是什么？
大卫站在曾经属于道格的办公室里，俯瞰着这座正在发生剧变的城市，他那颗因为权力交替而变得冰冷而坚硬的心，第一次产生了一丝裂痕。
他发现自己那套从夜之城这个垃圾堆里学来的“生存法则”，在这个全新的“秩序”面前，显得那么的幼稚和可笑。
就在这时岳舟的身影悄无声息地出现在了他的身后。
“感觉怎么样？”岳舟的声音依旧是那么的温和。
大卫缓缓地转过身，他看着眼前这个男人，第一次用一种近乎于“请教”的语气，问道：“你们……到底想要什么？”
“我说了。”岳舟笑了笑，“我们不想要钱也不想要权力。”
“我们想要的，是那些比钱和权力更有价值的东西。”
他指了指自己的太阳穴。
“是知识，是技术，是经验，是教训。”
“是一整个文明在走向畸形和毁灭的过程中，所留下的，所有宝贵的可以供我们去研究和学习的‘样本’。”
“样本？”大卫咀嚼着这个词，一种前所未有的荒诞感涌上心头。
“去看看吧，大卫。”岳舟的声音仿佛带着魔力。
“去和那些来自帝国的‘同伴’们真正地深入地交流一下。”
“去我们帝国的‘归墟’资料库里看一看，那些由我们的学者所写下的关于‘资本’关于‘社会’关于‘文明’的研究报告。”
“比如那份名为《论夜之城‘义体消费主义’陷阱对个体价值的系统性剥削》的初步分析报告。它或许能解释为什么那个叫卡洛斯的工人，最终的结局只会是死。”
“等你，看完了那些。”
“你或许就会找到你想要的，答案。”
“你也会明白你身上那股力量的，真正的意义。”
“以及你未来真正的，道路。”