查尔斯苏醒于一片纯白，周遭是冰冷的合金墙壁，空气里那股混杂着营养液与消毒剂的陌生味道，让他胃里一阵翻腾。
无声滑开的舱门后，走进来一个穿着同样白色研究服，戴着眼镜的中年男人。那男人看着刚刚苏醒的查尔斯，脸上竟带着一种近乎狂热的兴奋，就像屠夫打量着一头即将被送上案板的极品肥猪。
“实验体A-01，苏醒。”孙博士对着手腕上的通讯器平静地汇报，“生命体征稳定，准备进行第一阶段的‘归源体’适应性改造。”
接下来的日子，对查尔斯而言，无异于一场活生生的噩梦。
他彻底沦为了一只被囚于笼中的白鼠，日复一日地接受着各种各样，他完全无法理解的实验。一种名为“归源”的基因药剂被强行注入体内，身体的每一个细胞，都在极致的痛苦中被撕裂、重塑。
力量在增长，一种前所未有的强大感觉在四肢百骸中滋生，但这非但没能带来半点安全感，反而让他更加清晰地认识到自己与那些“学者”之间，那道如同天堑般的鸿沟。
身体越是强大，内心的屈辱与愤怒就越是像野草般疯长。
今天是接受改造的第十天。
被带进一个巨大的圆形实验室后，查尔斯看到那具他既熟悉又恐惧的生物兵器——临渊者，正静静地伫立在中央。
“查尔斯先生，”孙博士的声音通过广播在空旷的实验室响起，带着一丝不容置疑的命令口吻，“根据我们对你大脑的扫描，你的精神波动与这具战甲存在着奇特的同源性。我们有理由相信，你是除了白月魁小姐之外，第二个有可能驾驭它的人。现在，请你，穿上它。”
看着那具散发着不祥气息的战甲，查尔斯心中充满了抗拒。但他清楚，自己没有选择的余地。
一步步走上前，随着距离的拉近，那具死寂的生物装甲仿佛嗅到了腥味的鲨鱼，表面的暗红色能量纹路开始诡异地流动。战甲从中间无声地打开，露出了一个贴合人体曲线，充满了粘稠液体的内部。
查尔斯咬了咬牙，走了进去。
战甲合上的瞬间，一股充满了疯狂与暴虐的庞大精神冲击，如决堤的洪水般涌入脑海，无数充满了杀戮与破坏的念头在他意识中疯狂滋生。
就在快要被这股力量吞噬的边缘，脑海深处那个由“光影之主”赐予的烙印，突然大放光明。
疯狂的精神冲击在接触到金色光芒的瞬间，竟像是遇到了克星，瞬间变得温顺起来。
一种奇妙的链接感油然而生。
感觉自己，成了这具战甲的主人。
“我……我成功了……”查尔斯不敢相信地看着自己的双手，心中涌起一阵狂喜。果然，自己就是被“光影之主”所选中的，天命所归的救世主！
然而，喜悦还未持续一秒，一股强烈的，仿佛要将他吸干般的虚弱感从身体深处传来。自己的生命力，正在被这具战甲疯狂地汲取。
“很好。”孙博士的声音再次响起，“精神链接成功。现在，开始注入能量替代实验。”
几根软管从天花板伸下，精准地插入战甲背部的能量导管接口。一股股温热的，充满了生命力的金色液体被注入进来——“血菩提”的精华液。
正在被快速消耗的生命力得到了补充，一股全新的，名为“内力”的能量开始在体内按照奇特的轨迹运转。
“现在，”孙博士的声音愈发兴奋，“尝试用你体内的这种新能量，去驱动它。”
按照指示，查尔斯将那股内力注入战甲。奇迹发生了。临渊者战甲那原本暗红色的能量纹路，瞬间变成了耀眼的金色。
查尔斯感觉与战甲的链接变得更加紧密，仿佛自己此刻拥有着足以一拳打穿灯塔主装甲的恐怖力量。但他依旧被牢牢地固定在实验室中央，无论如何挣扎，都无法挣脱那几根看似脆弱的软管。
“数据采集完毕。”孙博士的声音冷酷地宣布，“实验体A-01，可以休息了。”
一股强烈的电流从软管中传来，查尔斯眼前一黑，再次失去了意识。
这样的实验，日复一日。
查尔斯就像一块被反复充电、放电的电池，被那些疯狂的科学家们，榨干了最后一丝研究价值。内力在海量“血菩提”的灌注下飞速增长，对临渊者的掌控也越来越得心应手。
而帝国的科学家们，也通过他这个“核心实验品”，以及麦朵、碎星那些作为“对照组”的龙骨村居民，获取了海量的关于“生命源质”和“归源内功”相互作用的宝贵数据。
查尔斯渐渐地，在日复一日的痛苦与“充实”中，找到了新的“乐趣”。他开始自我安慰，并逐渐深信，那些“学者”之所以每次都在他力量达到巅峰前中断实验，是因为他们害怕。
害怕那处于巅峰状态时的，自己真正的力量。他们不敢让自己完全地释放。
这个念头，像一颗种子，在他心里生根发芽，长成了一棵可以让他自我催眠的参天大树。他开始相信，自己所遭受的一切，都只是因为对方的“恐惧”。
而这，也让他看到了逃离的希望。只要能找到一个机会，一个让他们来不及中断实验的机会，让自己，在哪怕只有短短几分钟的时间里，达到那个他们所“恐惧”的，真正的巅峰状态。
就有机会，打破这个牢笼！
机会，终于在一个看似寻常的午后，被他等到了。
那天，实验室里正在进行一次最大规模的“临渊者”同步率测试。比以往任何一次都更庞大的“内力”被注入体内，查尔斯感觉自己就像一个即将被引爆的核弹，充满了毁天灭地的力量。
就在这时，实验室的警报，突然响了起来。
“警告！警告！能量供应系统出现未知故障！三号血菩提精华液输送管道破裂！”广播里，传来了孙博士那略带一丝“惊慌”的声音。
查尔斯看到，那些一直以来都冷静得如同机器般的“学者”们，第一次，露出了慌乱的神色。
就是现在！
自由了！
查尔斯没有丝毫恋战，更没有想着去报复那些还在“手忙脚乱”的“学者”。他像一颗金红色的流星，一拳轰开了实验室那厚达数米的合金大门，然后，头也不回地，向着记忆中离开这个鬼地方的出口冲了出去。
……
科研基地的总指挥室里。
岳舟和白月魁，以及孙博士等人，正悠闲地喝着茶，看着光屏上那个正在疯狂逃窜的身影。
“先生，”孙博士看着光屏，有些担心地问道，“就这么让他跑了，真的没问题吗？”
“不着急。”岳舟摆了摆手，脸上露出了一丝猫捉老鼠般的笑容，“关了这么久，也该让他出去，放放风了。”
“而且，”他看了一眼身旁的白月魁，“为他准备的，最后一场‘实验’，也需要一个更广阔的‘舞台’。”
……
查尔斯从那个如同地狱般的基地里冲了出来，看着外面那熟悉的灰暗天空和荒芜大地，有一种恍如隔世的感觉。
不敢有任何停留，他要立刻回到灯塔！要以“救世主”的姿态，君临那座属于他的城市！
然而，还没跑出多远，一个庞大的，让他既熟悉又憎恨的身影，出现在了不远处的一片平原上。
是马克。
此刻的马克，正和几个同样穿着奇特作战服的人，在捕捉着一只落单一旁的噬极兽。
“马克？”
查尔斯在看到马克的瞬间，就停下了脚步，下意识地摆出了战斗的姿态。而正在干活的马克，也发现了查尔斯。
查尔斯？他不是……已经被自己，亲手扭断了脖子吗？
他怎么会在这里？
还有他身上穿的那是什么？
马克能从那具金红色的战甲上，感觉到一股比他之前遇到的任何一只君王级噬极兽，都要危险和恐怖的气息。
大脑在一瞬间闪过无数个念头，最终都汇聚成了一个最简单的判断。
危险。
必须，在这里，拦住他。
马克对着身边的冉冰和墨城他们，低声说了一句“你们先退后”。然后，三米高的庞大身躯，如同山岳般，挡在了查尔斯的面前。