绿星的晨光总是裹着星麦的暖金色，星麦研究中心的广场上，自动灌溉系统正将掺着星麦能量的水珠洒向试验田，翠绿的藤蔓顺着智能支架攀爬，麦穗上的金光随微风轻轻晃动。就在“星麦守护者”的故事传遍宇宙的第三个月，一道淡紫色的光芒突然划破天际——那光芒不似宇宙尘埃的冷寂，也不像恒星爆发的炽热，带着一种温润却强劲的能量波动，径直朝着研究中心坠落。
广场上的科研人员纷纷抬头，手中的记录板险些滑落。只见那光芒落地时化作一艘流线型飞船，船体覆盖着淡紫色的能量外壳，外壳上流转的纹路如同织女星系特有的星云图案，着陆时没有扬起半点尘土，只有一圈柔和的能量波纹扩散开来，让周围星麦的光芒都亮了几分。舱门缓缓打开，一位身着银紫色传统服饰的女子走了出来，她的裙摆上绣着暗金色的生命之树图腾，长发用淡紫色的能量丝带束起，手中捧着一个巴掌大的透明水晶容器——容器里漂浮着一缕淡蓝色的能量，那能量每跳动一次，广场上星麦的麦穗就会同步闪烁，仿佛在进行跨越星系的共鸣。
“小汐博士，我是织女星系派来的使者艾拉。”女子快步走向闻讯赶来的小汐，声音温和却带着难以掩饰的急切，她将水晶容器递到小汐面前时，指尖因用力而微微泛白，“我们星系的‘生命之树’正在枯萎，那是支撑整个织女星系生态的核心——它的根系能吸收宇宙中的游离能量，转化为滋养万物的生命能量。可三个月前，树身突然开始发黑，树中蕴含的生命能量不断流失，经探测，流失的能量波动与你们所说的灰色能量极为相似，但又多了一种未知的‘凋零气息’。我们翻阅了所有古籍，都找不到应对之法，直到听闻星麦能抵御灰色能量，才星夜兼程赶来，恳请你们能伸出援手。”
小汐接过水晶容器，指尖立刻感受到一股微弱却刺骨的寒意——那不是能量的低温，而是一种能瓦解生机的冰冷。她快步走到旁边的检测台，将水晶容器接入能量检测仪的接口。屏幕上的数据瞬间跳动起来：淡蓝色的生命能量曲线呈断崖式下降，曲线中夹杂着几缕微弱的灰色波纹，而在曲线的最下方，一道暗黑色的波纹正以缓慢却坚定的速度向上蔓延，每一次波动，都会吞噬掉一部分淡蓝色能量。“这种‘凋零气息’比变异后的灰色能量更危险。”小汐眉头微蹙，手指在屏幕上放大暗黑色波纹的图谱，“灰色能量只会破坏能量转化机制，而它能直接瓦解生命本源——你看，这些被它接触过的生命能量，连最基础的粒子结构都被打散了。”
她转头看向身边的阿凯和林夏，两人早已围到检测台旁，脸上满是凝重。“我们必须去织女星系看看。”小汐的声音带着不容置疑的坚定，“‘生命之树’一旦彻底枯萎，织女星系的能量循环会立刻崩溃，到时候不仅是星球上的生物，就连星系的空间结构都可能瓦解。”
林夏立刻转身走向物资库，肩上的通讯器里传来她快速调配物资的声音：“我现在就整理‘净化星麦’和‘光辉星麦’的种子，每种各准备两百份，再带上十套强化型能量发射枪——之前对付变异灰色能量时，混合种子的效果更好，这次或许能派上用场。”阿凯则掏出随身携带的平板，指尖在屏幕上飞速滑动，调出“星芒号”的检修数据：“博士，‘星芒号’经过上次的改造，防护层叠加了三层‘永恒星麦’能量膜，能抵御更强的能量冲击；推进器也升级了超光速模式，原本需要五天的航程，现在三天就能抵达织女星系。”
艾拉听到这话，紧绷的肩膀终于放松了些，脸上露出了欣慰的笑容，眼眶却微微泛红：“太感谢你们了！如果‘生命之树’能得救，织女星系愿意与绿星缔结永久的合作盟约——我们会共享所有的星际资源，包括织女星系特有的‘生命晶石’，它能强化星麦的能量转化效率，还能……”她的声音有些哽咽，抬手抹了抹眼角，“还能让你们的星麦研究更上一层楼。”
三天后的清晨，“星芒号”的推进器喷出深蓝色的火焰，在绿星的大气层中划出一道璀璨的轨迹，朝着织女星系疾驰而去。当飞船驶出跃迁通道，舷窗外的景象让所有人都愣住了——曾经被誉为“宇宙绿洲”的织女星系，如今半数星球都笼罩在淡灰色的雾气中，那些原本应该闪烁着翠绿光芒的森林星球，此刻像蒙尘的宝石，只有零星几点绿意；曾经清澈如蓝宝石的河流星球，如今河水浑浊发黑，河面上漂浮着枯萎的植物残骸。而织女星系的核心——“生命之树”所在的织女星，更是被一层厚厚的暗黑色能量罩包裹着，能量罩上不断有黑色的纹路流动，树顶原本能照亮整个星系的金色光芒，现在微弱得像风中残烛，随时可能熄灭。
“星语”的机械音在指挥舱内响起，带着罕见的警示频率：“警告！检测到织女星表面的‘凋零气息’浓度极高，数值达到3870单位，超出安全范围的五倍。强行登陆会导致普通防护服能量在十分钟内耗尽，强化防护服的续航时间也仅能维持两小时。”
小汐立刻打开全息屏幕，调出织女星的地质数据和“生命之树”的结构模型——模型中，“生命之树”的根系如同巨大的网络，深入织女星的地核，与核心能量源紧紧相连。“‘生命之树’的能量来自核心能量源，‘凋零气息’应该是从核心开始扩散的。”小汐的手指在模型上圈出地核的位置，“我们不能直接登陆地表，得先找到通往核心能量源的入口，从源头解决问题。”
艾拉凑到屏幕前，指着模型中“生命之树”根部下方的一个峡谷：“那是‘地脉峡谷’，传说中是织女星地脉的交汇处，里面有一条天然通道能直达核心能量源。但自从‘凋零气息’出现后，峡谷里就长满了‘凋零藤蔓’——它们是‘凋零气息’凝聚而成的，会主动攻击靠近的生物，只要被藤蔓缠住，生命能量就会被瞬间吸干。”
阿凯立刻在屏幕上构建出“地脉峡谷”的三维模型，模型中，暗黑色的藤蔓布满了峡谷的岩壁和地面，甚至堵塞了通道的入口。他用红色标记出藤蔓最密集的区域：“我可以用‘星芒号’的主炮清除入口处的藤蔓，为我们开辟一条通道。但主炮的能量会产生强烈的波动，肯定会吸引周围的‘凋零气息’，到时候藤蔓的生长速度会更快，我们必须在十分钟内进入通道，否则入口会被重新堵住。”
小汐点头，双手握住操控杆：“就这么办。林夏，准备好‘守护星麦’的种子，一旦主炮清除完藤蔓，就立刻用能量发射枪将种子射向岩壁，压制藤蔓的再生；艾拉，你熟悉‘地脉峡谷’的地形，等下你负责指引方向。”
所有人都做好了准备，“星芒号”缓缓朝着“地脉峡谷”飞去。飞船刚靠近峡谷边缘，岩壁上的“凋零藤蔓”就像被唤醒的毒蛇，猛地朝着飞船窜来——那些藤蔓足有手臂粗细，表面布满了黑色的倒刺，顶端还长着暗红色的花苞，花苞张开时，能看到里面细小的牙齿。
“开火！”小汐一声令下，“星芒号”的主炮瞬间喷射出蓝色的激光，激光如同锋利的刀刃，将迎面而来的藤蔓齐刷刷斩断。暗黑色的藤蔓断口处流出黑色的汁液，落在地面上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。但仅仅几秒钟后，断口处就重新长出了新的藤蔓，而且生长速度比之前更快，转眼间就又朝着飞船扑来。
“这样下去不是办法，藤蔓的再生速度太快了！”林夏看着屏幕上不断增多的藤蔓，焦急地说道。她的目光扫过物资库的清单，突然眼前一亮，“我们可以用‘守护星麦’的种子！‘守护星麦’能自动释放反灰色能量场，或许也能抑制‘凋零藤蔓’的生长！”
小汐立刻点头：“快！把‘守护星麦’的种子装入能量发射枪，注入三倍星麦能量！”
林夏迅速将金色的种子装入特制的发射枪，按下能量注入按钮——发射枪的枪身亮起金色的光芒，种子在枪膛中不断旋转，吸收着能量。她走到飞船的发射口，对准峡谷两侧的岩壁扣下扳机，金色的种子如同流星般射向岩壁，落入藤蔓的根部。种子接触到岩壁的瞬间，立刻破土而出，翠绿的“守护星麦”藤蔓迅速生长，缠绕住暗黑色的“凋零藤蔓”。金色的光芒从“守护星麦”的藤蔓中扩散开来，“凋零藤蔓”的生长速度明显慢了下来，甚至开始出现枯萎的迹象。
“太好了！有效！”阿凯兴奋地喊道，立刻操控“星芒号”降落在峡谷中的一块空地上。空地周围的“守护星麦”藤蔓已经形成了一道金色的屏障，暂时挡住了“凋零藤蔓”的攻击。
小汐、阿凯、林夏和艾拉迅速穿上强化防护服，背上能量背包，拿着武器跳下飞船。刚踏上地面，一股刺鼻的腐朽气味就扑面而来，地面上覆盖着一层黑色的粉末，踩上去软软的，像是枯萎的植物残骸。岩壁上的黑色纹路不时闪烁，每闪烁一次，空气中的“凋零气息”就会浓一分。
“跟紧我，通道入口在前面的转角处。”艾拉走在最前面，手中拿着一把淡紫色的能量匕首，不时斩断从侧面窜来的细小藤蔓。四人朝着通道深处走去，通道内越来越暗，只有防护服头盔上的探照灯能照亮前方的路。突然，前方的黑暗中传来“沙沙”的声响，紧接着，一群由“凋零气息”凝聚而成的怪物冲了出来——那些怪物有着狼的体型，却长着人的四肢，爪子和牙齿都是暗黑色的，眼睛是血红的，身上还缠绕着细小的“凋零藤蔓”。
“阿凯，用能量枪攻击它们的核心！”小汐大喊一声，手中的能量剑瞬间亮起金色的光芒，她侧身避开一只怪物的扑击，一剑斩断了怪物的爪子。爪子落地后，很快就化作一缕黑烟消散。
阿凯立刻举起能量枪，瞄准一只怪物的胸口——那里有一个暗黑色的光球，正是怪物的能量核心。蓝色的能量子弹射出击中核心，怪物发出一声凄厉的尖叫，瞬间化作黑烟消散。“它们的核心很脆弱，但移动速度太快，要瞄准很难！”阿凯一边射击，一边喊道。
林夏立刻从背包里拿出“净化星麦”的种子，装入能量发射枪：“我来压制它们！”金色的种子射向地面，瞬间长出矮小的星麦植株，金色的光芒在植株周围扩散，形成一个个小型的能量场。怪物进入能量场后，移动速度明显变慢，身上的“凋零气息”也开始减弱。
艾拉也拿出了随身携带的武器——一把淡紫色的能量弓，她拉弓时，弓身上凝聚出淡紫色的能量箭，箭尖闪烁着微光。“这是织女星系的‘生命之箭’，能暂时打散‘凋零气息’。”她说着，一箭射向一只怪物的核心，能量箭穿透怪物的身体，怪物的身体瞬间变得透明，几秒钟后才重新凝聚。
四人齐心协力，一边攻击怪物，一边朝着通道深处推进。经过半个多小时的战斗，终于扫清了通道内的怪物，来到了核心能量源的所在地。
眼前的景象让他们震惊——核心能量源原本是一个直径约十米的巨大水晶，水晶通体透明，能看到里面流动的淡蓝色能量。可现在，水晶表面布满了蛛网般的裂痕，暗黑色的“凋零气息”正从裂痕中不断涌出，在水晶周围形成了一团黑色的雾气。而在水晶旁边，竟站着一个穿着黑色斗篷的人，斗篷上绣着一个暗红色的标志——那是曾经试图用灰色能量统治宇宙的“暗能组织”的标志！
“是你在破坏核心能量源！”小汐怒喝道，手中的能量剑握得更紧了。她永远忘不了“暗能组织”带来的灾难——上次的灰色能量潮，就是他们为了夺取宇宙的能量控制权引发的，无数星球因此毁灭。
黑色斗篷人缓缓转过身，露出一张苍白的脸——他的皮肤没有半点血色，眼睛是纯黑色的，没有瞳孔，看起来格外诡异。他的嘴角勾起一抹疯狂的笑容：“星麦守护者？真是有意思。上次灰色能量潮没能打败你们，这次的‘凋零气息’总该可以了吧？只要‘生命之树’枯萎，织女星系就会成为‘暗能组织’的领地，到时候，我们会用‘凋零气息’污染更多的星系，整个宇宙都会被我们统治！”
说完，他举起手中的法杖——那法杖是用黑色的骨头制成的，顶部镶嵌着一颗暗黑色的宝石，宝石中流动着“凋零气息”。他挥动法杖，朝着四人释放出一道巨大的暗黑色能量波，能量波所过之处，地面上的黑色粉末都被卷起，形成一道黑色的风暴。
“快展开屏障！”小汐大喊，手中的能量剑插入地面，金色的光芒从剑身上扩散开来，形成一道“光辉星麦”能量屏障。能量波撞击在屏障上，发出巨大的声响，屏障上出现了细微的裂痕，金色的光芒也暗淡了几分。
“他的能量太强了，普通的屏障撑不了多久！”阿凯盯着屏幕上不断下降的屏障能量值，“我们得先破坏他手中的法杖！我刚才分析了法杖的结构，顶部的暗黑色宝石是能量核心，只要击碎宝石，法杖就会失去作用，他的能量也会大幅减弱。”
林夏立刻从背包里拿出“光辉星麦”和“净化星麦”的混合种子，快速装入能量发射枪：“我这就准备发射，但需要有人牵制他，让他无法躲避。”
“交给我！”艾拉举起能量弓，连续射出三箭——淡紫色的能量箭朝着黑色斗篷人的手臂和腿部飞去。黑色斗篷人想要挥动法杖抵挡，却没想到能量箭在空中突然分裂，化作无数细小的箭雨，缠住了他的四肢。他的动作瞬间变慢，愤怒地嘶吼起来。
“就是现在！”林夏立刻扣下扳机，金银色的种子带着强大的能量射向法杖顶部的宝石。种子击中宝石的瞬间，发出一声巨响，宝石碎裂成无数小块，黑色的“凋零气息”从碎块中涌出，很快就消散在空气中。失去了宝石的支撑，法杖化作一缕黑烟，消失不见。
黑色斗篷人失去了武器，眼中的疯狂更甚，他朝着小汐扑来，双手化作锋利的爪子，想要抓住小汐的防护服。小汐侧身避开，同时举起能量剑，朝着他胸口的暗黑色核心刺去——那核心比之前怪物的核心更大，也更亮。金色的能量剑穿透了他的身体，黑色斗篷人发出一声凄厉的尖叫，身体开始逐渐透明，最终化作一缕“凋零气息”，被空气中残留的星麦能量彻底净化。
解决掉黑色斗篷人后，小汐立刻跑到核心能量源的水晶旁。水晶上的裂痕还在不断扩大，“凋零气息”依旧在涌出。她从背包里拿出最后一颗“光辉星麦”的种子——这颗种子是用之前剩余的所有星麦能量培育的，比普通种子大了一倍，表面闪烁着耀眼的金光。小汐将种子捧在手心，注入自己体内剩余的星麦能量，种子的光芒变得更加璀璨。她深吸一口气，将种子放入水晶最大的裂痕中。
金色的种子在裂痕中迅速生根发芽，“光辉星麦”的藤蔓顺着水晶的裂痕蔓延，金色的光芒不断修复着水晶的裂痕。暗黑色的“凋零气息”遇到金色光芒，开始快速消退，被藤蔓吸收转化为纯净的能量。随着水晶的裂痕不断愈合，核心能量源重新散发出淡蓝色的光芒，光芒顺着“生命之树”的根系向上蔓延，通道外传来了“生命之树”恢复生机的震动声——那是树干生长的声音，是树叶重新舒展的声音，是生命重新绽放的声音。
四人走出通道，阳光透过淡蓝色的大气层洒在地面上。他们抬头望去，只见“生命之树”的树干重新变得翠绿，树枝上长出了新的嫩叶，树顶的金色光芒越来越亮，将淡灰色的雾气逐渐驱散。织女星的天空恢复了往日的湛蓝，远处的河流重新变得清澈，森林也开始闪烁着翠绿的光芒。
艾拉激动地握住小汐的手，眼泪忍不住流了下来：“谢谢你，小汐博士！你不仅拯救了‘生命之树’，还拯救了整个织女星系！我们……我们终于有救了！”
几天后，织女星系举行了盛大的庆祝仪式。仪式在“生命之树”下的广场上举行，织女星系的居民们穿着传统的服饰，手中拿着鲜花和星麦的种子，脸上洋溢着笑容。小汐和她的团队被奉为贵宾，坐在广场的最前排。
仪式的高潮，织女星系的首领——一位头发花白、穿着金色长袍的老人，走上台，手中捧着一枚金色的勋章。勋章的中间是“生命之树”的图案，周围环绕着星麦的麦穗，底部刻着“生命之星”四个字。“小汐博士，”老人的声音洪亮而充满敬意，“这枚‘生命之星’勋章，代表着织女星系所有居民的感谢。从今往后，绿星和织女星系就是最亲密的盟友，我们会和你们一起，守护宇宙的和平与平衡，共享所有的资源和技术。”
小汐接过勋章，勋章的重量让她感受到了责任的厚重。她…