许默闻言，抬起眼。
他漆黑的眸子，微微一沉。
他没有说话，只是接过包袱，最后深深地，看了一眼身后那栋灰色的，肃穆的建筑。
然后，他转过身，头也不回地离开了。
高大挺拔的背影，被夕阳的余晖拉得很长很长。
有人保他。
小兵的话，像一颗石子，投进了他看似平静的心湖。
谁？
这个世界上，有这个能力保他，又愿意花这个心思保他的人，是谁？
答案，呼之欲出。
根本不需要去想。
许默抿紧了薄削的嘴唇，走下通往营区的土坡，脚步不疾不徐。
那张常年没什么表情的脸上，看不出喜，也看不出悲。
只有他自己知道，刚才那一瞬间，心里头像是有一团压抑了许久的火，“腾”地一下烧了起来。
烧得他四肢百骸，都滚烫得发疼。
可下一秒，那团火，又被一股彻骨的寒意，瞬间冻结成了冰。
他垂下眼，长长的睫毛，在眼睑下方投下一片阴影，遮住了所有的情绪。
他只是面无表情地，一步一步，朝着和平村家的方向走去。
*
从部队营区到和平村的这条路，许默闭着眼睛都能走。
可今天，这条路却好像格外漫长。
脚下的土路，坑坑洼洼，是他走了十几年的路。
每一步，都像是踩在自己的心上。
沉甸甸的。
他不知道该怎么面对许巧。
他甚至已经想好了，她会怎么哭，怎么骂他。
骂他不知好歹，骂他不顾家里，骂他总有一天要把自己折进去。
他都认。
只要她骂出来，或许还好受一些。
他最怕的，是她什么都不说，只是红着眼睛，默默地掉眼泪。
那比拿刀子剜他的心还难受。
越靠近村口，他的脚步就越慢，越沉。
抬起头，远远的，已经能看见自家那破旧的篱笆院墙，和屋顶上飘起的一缕若有若无的炊烟。
他站在离家门口几十米远的一棵大槐树下，停住了脚步。
他就这么站着，像一尊沉默的石雕，久久没有再动。
直到院子里传来一阵清晰的水声，和女人洗衣时，棒槌敲打在石板上的“砰砰”声。
是许巧。
许默的喉结，不受控制地上下滑动了一下。
他深吸了一口气，那口气像是掺了沙子，又冷又涩，刮得他喉咙生疼。
最终，他还是抬起了脚，一步一步，朝着家走去。
篱笆门虚掩着，发出“吱呀”一声轻响。
院子里，许巧正蹲在一个大木盆前，费力地搓洗着一家人的衣服。
夕阳落在她的身上，将她单薄的背影，映照在地上。
许默站在门口，看着那道瘦弱的背影，嘴唇动了动，却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
他清了清嗓子，那声音出口，沙哑得厉害。
“姐。”
一个字，像是从胸腔里硬生生挤出来的。
“砰！”
洗衣的棒槌，掉在了石板上，发出一声闷响。
许巧的身子猛地一僵。
她像是被按下了暂停键，整个人都定在了那里。
过了足足有两三秒，她才像是终于反应过来，一下子回过头。
当她看见那个高大挺拔、背着一个小包袱、正静静地站在门口的身影时，眼睛“唰”地一下就红了。
不是他，又是谁。
“小默！”
许巧几乎是连滚带爬地从地上站了起来，也顾不上擦手上满是泡沫的水，踉踉跄跄地就朝着门口跑了过来。
“你回来了！”
她的声音里带着哭腔，却又硬生生忍住了。
许巧冲到许默面前，一把抓住他的胳膊，一双发红的眼睛，带着急切和担忧，把他从头到脚，仔仔细细地打量了一遍。
“你……”
她想问什么，却又不知道从何问起。
最后，所有的话都堵在喉咙里，只剩下急切的查看。
看看他有没有受伤，看看他是不是瘦了。
还好。
身上穿着的还是那件旧衣服，但看起来干干净净。
人虽然看着有些疲惫，但精神头还在，胳膊腿也都好好的，没缺什么零件。
甚至……好像都没怎么瘦。
许巧那颗悬了七天七夜的心，总算是“咚”地一声，落回了肚子里。
她抬起沾满肥皂沫的手，想去擦一下眼角的泪，又意识到不妥，连忙在自己的围裙上胡乱地蹭了两下。
“你……你先在院子里坐会儿。”
她拉着许默，把他按在院子里那条长板凳上。
“我、我去给你拿点吃的。”
“饿了没有？”
说完，也不等许默回答，就又一阵风似的，急匆匆地冲进了厨房。
许默看着许巧那慌乱又急切的背影，深邃的眸色，沉了又沉。
他回来了。
姐姐没有哭。
也没有骂他。
只是眼圈红了，声音抖了，动作里全是失而复得的后怕和庆幸。
这跟他预想的，太不一样了。
他垂下眼，安静地坐在板凳上，听着厨房里传来一阵碗碟碰撞的轻响。
没过一会儿，许巧就端着一个豁了口的粗瓷碗，快步走了出来。
碗里，是半碗还冒着热气的白米粥。
“快喝点，中午剩下的，我一直给你在锅里热着呢。”
许默伸手接过，碗壁的温度，顺着指尖，一直暖到了心里。
他低头喝了一口，米粥熬得很烂，入口即化。
他状似随意地问了一句。
“奶呢？”
“奶还在里屋午睡呢。”
许巧在他身边坐下，一边帮他理了理有些乱的衣领，一边压低了声音嘱咐。
“等她醒了，你也赶紧去跟她问个好。这些天她老问我你哪儿去了。”
“我骗她说，你被公社派去隔壁农场修水渠了，得过些天才能回。”
“你可别说漏嘴了啊。”
许默握着碗的手，微微收紧。
他又喝了一口粥，米汤的温热，却压不住心底翻涌上来的那股涩意。
他默默地喝着，夕阳将他脸上的神情，切割得晦暗不明。
一碗粥，很快见了底。
整个过程，许巧就坐在他身边，安安静 静地看着他，没有再多问一句话。
这种安静，让许默的心，越发往下沉。
他将空碗递还给许巧，抬起眼，漆黑的眸子直直地看着她。
“姐。”
他的声音很轻。
“你就没什么想问我的吗？”
许巧接过碗的手，微微一顿。
她沉默了片刻，抬起手，轻轻揉了一下自己发酸的眼角。
“小默啊……”
“姐不怪你。”
“不过……”
她顿了顿，转过头，认真地看着自己的弟弟。
“以后，咱们别再做这种事了，行不行？”
“这一次，你能回来。那下一次呢？”
“下一次你再被抓走，你让姐……去哪里把你找回来呢？”
最后那句话，她的声音里，终于带上了一丝压抑不住的颤抖。
许默的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥住了。
疼得他几乎喘不过气。
他看着姐姐眼里的水光，喉咙像是被什么东西死死地堵住。
千言万语，最后只化作一个沉闷的音节。
“……嗯。”
他把碗从许巧手里接过来，自己送回了厨房。
灶台收拾得很干净，锅碗瓢盆都摆放得整整齐齐。
只是，当他的目光扫过角落时，脚步却猛地顿住了。
墙角，靠着一个崭新的米袋子。
袋口敞开着，露出里面白花花的大米，看分量，少说也有十来斤。
米袋旁边的一个粗瓷碗里，还放着一块用盐腌制起来的咸肉，肥瘦相间。
地上，一个竹编的小篮子里，整整齐齐地码着十几个鸡蛋。
就连灶台边的柴火，都堆得满满当当，干燥又整齐。
这些东西，在他被带走之前，家里是绝对没有的。
许默的目光，将这一切尽收眼底。
他什么也没说，只是沉默地放下碗，转身走了出去。
院子里，许巧又蹲了下去，继续洗着盆里剩下的衣服。
许默走过去，也在她身边蹲下，拿起一件自己的旧褂子，放在石板上，学着她的样子，一下一下地搓洗起来。
水很凉，带着肥皂的碱性，有些刺手。
“姐。”
他一边洗，一边低声问，声音听不出情绪。
“厨房里的米和肉，是哪里来的？”
许巧的动作停了一下，随即又继续捶打起手里的衣服。
“哦，那个啊。”
她的语气很自然。
“米是烟烟大前天送来的，肉是她昨天送的。”
“还有那些柴火，是猴子和顾明远，昨儿晚上冒着黑给送上山的。”
烟烟。
听到这个亲昵的称呼，许默搓洗衣物的手，猛地攥紧。
指节，因为用力而根根泛白。
喉结不受控制地上下滚动了一圈，像是要将心头那股翻江倒海的情绪，硬生生咽下去。
他沉默了很久。
久到许巧都忍不住侧过头，看了他一眼。
“怎么了？”
“……没什么。”
许默松开手，继续搓洗着，只是动作，明显慢了下来。
过了一会儿，他又问，声音比刚才更低，更沉。
“这几天，她……天天来吗？”
“是啊。”
许巧点了点头，提起秦水烟，她的脸上不自觉地就带上了笑意，那是一种发自内心的亲近和感激。
“基本天天都来。”
“有时候送点吃的，有时候就过来陪咱奶说说话，解解闷。”
“前天她还留下来，陪我们一起吃的晚饭呢。”
说到这里，许巧像是想起了什么，脸上的笑容更深了。
“对了，她昨天就告诉我了。”
“她说，你今天，就一定会回来的。”
“我起初还不怎么信，没想到……竟然是真的。”
许默手上的动作，缓缓停了下来。
怪不得。
怪不得他回来的时候，许巧虽然激动，却没有半分惊讶。
原来，在他不在家的这些天里，那个女人，已经把他家里的一切，都安排得妥妥当帖。
她不仅安抚了他家人的情绪，给了她们希望。
甚至连他回来的具体日期，都算得一清二楚。
许巧对她的信任，已经超过了所有人。
因为她说的，都应验了。
他说他会平安无事。
而事实，也确实如此。
他，完好无损地，被秦水烟，从戒备森严的部队里，给平平安安地“捞”了出来。