北静郡王府的书房内，檀香袅袅。
水溶端坐在紫檀木椅上，手中摩挲着一枚玉佩，听着小厮躬身汇报神京城内的最新消息。
“王爷，今早朝会的消息已经传开了。”
小厮低着头，声音恭敬，
“说是国库缺口近四百万两，最后还是陛下从内库拨了一百余万两，才勉强把亏空填上。”
“现在京里都在议论，国库空了，往后要是再有事，可就难办了。”
水溶闻言，脸上依旧没什么表情，指尖却微微一顿。
他抬眼看向窗外，庭院里的梧桐叶已染上秋霜，正如大隋此刻的境况，看似平静，实则暗藏危机。
“陛下内库……也经不起这么填。”
他轻声自语，语气听不出喜怒。
小厮又道：
“还有人说，这次粮价暴涨、军需采买价格虚高，都是南方那些富商在背后捣鬼。”
“他们好像算准了国库急需物资，故意把价格抬得老高，光粮食和兵器这两项，就比平时多赚了上百万两。”
“算准了？”
水溶嘴角勾起一抹冷意，放下手中的玉佩，
“不是算准，是他们早就摸透了朝廷的软肋。”
“这些年，江南富商借着漕运、盐铁生意积累了巨富，却从不肯为国分忧。”
“每逢战事或灾荒，就趁机囤积居奇、哄抬物价，把国库当成了他们的摇钱树。”
他起身走到案前，拿起一张摊开的舆图，手指落在江南的位置：
“你以为他们只是赚些差价？他们是在一点点挖空大隋的国本。”
“国库空了，朝廷无力赈灾、无法强军，最后受苦的是百姓，动摇的是江山根基。”
“而他们，却能躲在江南的温柔乡里，坐看风云变幻。”
小厮听得心惊，忍不住问道：
“那朝廷就不管管吗？任由他们这么下去，迟早会出大事。”
“管？怎么管？”
水溶摇头，语气带着一丝无奈，
“江南是赋税重地，那些富商与地方官员盘根错节，牵一发而动全身。”
“陛下若是强硬打压，恐会引发江南动荡，到时候赋税锐减，国库只会更难。”
“这些年，朝廷对他们，也只能是睁一只眼闭一只眼。”
“再加上太上皇的存在！”
他顿了顿，目光重新变得锐利：
“不过，这次他们做得太过分了。国库空虚的消息传开，不仅百姓恐慌，怕是连边境的女真、内部的反贼，都会蠢蠢欲动。”
水溶走到窗边，望着远处的宫城方向，心中已有了计较。
“你去查一下，这次粮价暴涨背后，领头的是哪几家富商。”
他吩咐道，
“另外，把京中勋贵对国库空虚的议论，也一并整理出来，给我看看。”
“是，王爷。”
小厮躬身应下，转身快步离去。
书房内恢复了寂静，水溶的目光落在舆图上，久久未动。
他知道，国库空虚只是表象，真正的危机，藏在那些逐利的富商、腐败的官员，以及朝廷对地方日渐失控的掌控力里。
而这一切，若不及时解决，迟早会酿成大祸。
小厮躬身离去后，书房内的檀香似乎更浓了些。
水溶对着空无一人的身后，低唤了一声：
“出来。”
话音刚落，书柜后的阴影里便走出一道黑衣人，身形挺拔，气息隐匿，显然是常年执行秘密差事的好手。
“王爷有何吩咐？”黑衣人单膝跪地，声音低沉。
“传我口信给陶家。”
水溶语气平淡，却带着不容置疑的威严，
“让他们尽快扫清此次粮价波动中的所有痕迹，尤其是与军需采买相关的账目和人脉，务必在三日内处理干净。”
“朝廷很快就会派人调查此事，绝不能留下任何把柄。”
“属下明白。”
黑衣人领命，又问，
“若是陶家那边出了纰漏，是否需要……”
“不必。”
水溶抬手打断，
“只需提醒他们，此次事关重大，若被朝廷抓住把柄，不仅陶家保不住，连带着与他们牵扯的人，也会一同遭殃。他们自会知道该怎么做。”
黑衣人不再多言，躬身一礼后，如鬼魅般退回书柜后，转瞬消失不见。
书房内再次恢复寂静，只剩下水溶一人，站在窗前，望着庭院中飘落的梧桐叶，思绪渐渐飘远。
他忽然想起了贾政——那个出身荣国府，此前在朝堂上看似只懂文墨、循规蹈矩的官员。
谁也没料到，此次大同危机，竟是贾政的几条计策，硬生生将一场可能拖上半年的战事，在半月内就画上了句号。
“原以为这场仗，至少要耗到今年秋天。”
水溶轻声自语，指尖无意识地敲击着窗棂，
“若真拖上半年，粮草、军饷、抚恤的开销翻上几番，国库亏空就不是百万两，怕是千万两都打不住，到时候朝廷就算砸锅卖铁，也填不上这个窟窿。”
他不得不承认，贾政提出的各项策略，每一步都踩在了要害上，既减少了伤亡，又缩短了战事，间接为朝廷省下了巨额开销。
同时整个边境没有糜烂。
若没有这些计策，大隋的国库恐怕早已被这场战事掏空，后续面对女真的反扑或江南的隐忧，只会更加被动。
“贾家……这是又要起来了。”
水溶眼中闪过一丝复杂的神色。
贾代善在世时，贾家在军中的势力曾让皇室忌惮，如今贾政凭借政略崭露头角，虽未染指兵权，却已在朝堂上站稳了脚跟。
再加上其莫测的修为和工部、都察院的实权，荣国府的地位，已非往日可比。
他转过身，走到案前，拿起一本关于大同战事的奏报，上面详细记载了贾政的献策过程。
水溶翻看着，心中暗忖：
往后朝堂之上，怕是要多关注这位荣国府的二老爷了。
毕竟，能在短时间内扭转危局、还懂得收敛锋芒的人，绝非池中之物。
水溶处理完密事，便转身往后院走去。
穿过抄手游廊，远远就见王妃正坐在廊下的石凳上，手里拿着针线，身旁的丫鬟正为她剥着石榴，阳光洒在她身上，透着几分温婉娴静。
王妃见他走来，连忙放下针线起身行礼：“王爷回来了。”
“坐吧，不必多礼。”
水溶在她身旁坐下，接过丫鬟递来的茶，指尖触到温热的杯壁，才觉周身的紧绷稍稍舒缓。