早朝之后，都察院书房内的气氛格外轻快。
周瑞捧着最新的公文，快步走到贾政面前，脸上难掩笑意：
“大人，果然如您所料！如今已将与甄家勾结的县丞、主簿等二十余人革职查办，县级衙门算是彻底清理了一遍！”
贾政抬眼，眼中闪过一丝锐光：“虽未将所有空缺职位拿下——毕竟吏部、户部都盯着江南这块肥肉，少不了要分些好处——但咱们拿下了大部分的关键职位，这最大的一块已经到手，足够了。”
“正是！”周瑞点头附和，语气带着几分自得，“此次清查，都察院是首功，陛下在朝堂上特意夸赞了咱们。后续扬州盐政的巡查、漕粮的督办，都要由咱们都察院牵头，这功劳自然要占大头！”
还有让贾政欣慰的是，提前跟李纨父亲沟通过，要了诸多学生，要不就没有这么多人手。
此外，借着此次县级衙门洗牌，荣国府在扬州的铺子和田产，也趁机扩充到了下属三县。
秦可卿那边让人每个县盘下了十多家临街商铺，还收了两千多亩良田，如今荣国府在扬州府的产业，算是真正铺展开了。
贾政闻言，嘴角勾起一抹淡笑：“可卿倒会抓住时机。产业铺到县里，既能方便打理盐政相关的差事，也能多些眼线，知晓地方动静——这一步走得好。”
周瑞看着贾政从容的模样，心中愈发佩服：从整顿盐价、清理私盐，到借参奏甄家洗牌县衙，每一步都环环相扣，既巩固了朝廷对扬州的掌控，也为自身谋了实利，这般算计，绝非寻常官员能及。
“接下来，属下会盯着新上任的官员，确保盐政、漕运不出乱子。”周瑞躬身道。
贾政颔首：“好。江南之事，刚只是开了个头，往后还需谨慎。咱们一步一步来，把根基扎稳，才是长久之计。”
都察院内，待周瑞退下后，贾政独自站在窗前，望着窗外的天色，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——此前布局扬州的种种算计，此刻都有了更深层的缘由。
他修炼已至瓶颈，寻常靠着推广蒸汽机、革新农具所得的“创新气运”，虽能稳固境界，却早已不足以支撑突破。
修行一道，越往后越需“恒稳之力”，而那些转瞬即逝的变革红利，终究缺了“恒久不变”的根基。
扬州恰是这样的关键。
盐政、漕运是王朝根基，只要朝廷存续，这两项事务便不会断绝——掌控扬州的盐漕之权，便能持续吸纳“国祚气运”，这份气运源于制度根本，自带恒久属性，无论朝堂如何，盐政根本不变，远非一时的创新可比。
荣国府在扬州盘下的商铺、田产，尤其是新置的祭田，都是能世代传承的产业，源自于世人心目中的恒产之意。
土地与实业不会随时间消散，反而会随着经营沉淀出“家族恒运”，这份气运扎根于血脉与基业，能为他的修炼提供绵长而稳定的支撑。
更重要的是，与甄家的争斗，本质是现实需要，对自己有敌意的势力不需要存在。
甄家靠着皇亲身份在江南经营多年，此次将其势力逐出扬州，拔除了阻碍，更是将这片江南土地纳入了自己与荣国府的掌控。
今后如何处理权势和民生问题，有了一片试验田，有助于实力晋升。
贾政缓缓闭上眼，感受着体内因扬州之事而微微躁动的灵力——那些源于盐政、民生安定、产业扎根的规则意味，正带着“恒久”的特质，一点点滋养着他的神魂。
“寻常创新如流水，转瞬即逝；唯有扎根于国、族、地的恒稳之物，方能支撑大道前行。”他低声自语，眼中闪过明悟，“扬州这一步，走对了。”
窗外的风掠过庭院，带着几分江南的温润气息。
贾政知道，拿下扬州，不仅是朝堂与家族的胜利，更是他突破修炼瓶颈的关键一步——往后，只要守好这片根基，仔细体味那份“恒久不变”，便会持续为他的修行铺路。
旬休之日，荣国府族学的院门虚掩着，少了往日的喧闹。
贾政迈步走进院内，只见院中晾晒着几捆书卷，廊下的石凳空着大半——先前族学里的子弟，不少人已借着扬州商事、府内府外差事寻了活计，如今还留在课堂里的，只剩两类人。
一间教室的门开着，里面传来整齐的“呼喝”声，是练武的子弟在扎马步、练拳脚，动作虽稚嫩，却透着几分认真；另一间教室则静悄悄的，只隐约传出朗朗书声。
贾政走近窗边，听清了那读书声——是《周易》的字句，“天行健，君子以自强不息”的吟诵刚落，又接着读起孔子为《周易》作的《翼传》。
“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也”的字句，从少年们口中传出，带着几分生涩，却满是认真。
先生正站在案前，指着经文讲解：“孔子作《翼传》，不是为解卦而解卦，是要借‘乾’之刚健，说透为人处世的根本。‘元亨利贞’四字，看似讲天道运行，实则是教诸位——做人要如‘元’般存善念，交友要如‘亨’般聚良才，行事要如‘利’般守道义，立身要如‘贞’般守本心。”
窗边的少年猛地抬头，攥着笔问道：“先生，若遇着两难的事，比如想为家族谋利，却要违逆道义，该守‘利’还是守‘贞’？”
先生放下书卷，目光扫过众人，语气郑重：“《翼传》里早说了，‘贞固足以干事’。‘贞’是根基，没了本心道义，就算得了一时之利，也如无根之木，早晚会塌。你们看朝堂上的官员，家族里的长辈，凡是能长久立足的，哪一个不是守着‘贞’字？”
贾政站在窗外，听着这番话，心中颇有感触。
此前在扬州整顿盐政，何尝不是在守“贞”？