神京城外的庄子，晨露沾在篱笆上，折射出清冷的光。
书房外，几个小厮和嬷嬷缩在廊下，压低了声音议论。
“老爷这都关在里头三天了，别说出来走动，连口汤水都没要过。”
一个嬷嬷搓着冻红的手，脸上满是忧色，
“以前闭关也没这样过啊，顶多是少吃几顿，哪有粒米不进的？”
旁边的小厮赶紧拽了她一把，朝书房的方向努努嘴：
“小声点！阿福叔就在门口守着，仔细被听见。”
“可……”嬷嬷还想说什么，却被另一个人猛地捂住了嘴。
那人眼神惊恐，往书房瞥了眼，才压低声音道：“别瞎说！什么过世不过世的，老爷吉人天相，能有什么事？”
这话却压不住众人心里的不安。
贾政以往闭关，虽也沉心修炼，却总会按时让下人送些清淡吃食，从没有像这次这般，三天里一点动静都没有。
书房的门紧闭着，窗纸也糊得严实，连里面的烛火都没换过，透着一股说不出的沉寂。
廊下的阴影里，阿福背着手站着，脊梁挺得笔直，目光却死死盯着书房门板，指节因用力而泛白。
他比谁都急——这三天，他寸步不离地守着，连水都不敢多喝，就怕错过里面的任何动静。
可书房里始终静悄悄的，静得让人心慌。
他知道老爷在修炼要紧的功夫，却从没听说过修炼要饿肚子的。
难道……是出了什么岔子？
这个念头刚冒出来，就被阿福强行压下。他咬了咬牙，从怀里摸出个旱烟袋，却又想起老爷不喜欢烟味，终究还是塞了回去。
只能在心里一遍遍地念：“老爷没事的，肯定没事的……”
而此刻的扬州，贾政的神魂正掠过林府的飞檐，气息却比昨日弱了几分。
神魂离体的时间已近极限，原本凝练如实质的轮廓，边缘竟泛起了淡淡的虚影。
他能感觉到，与神京肉体的联系在一点点减弱，连带着修为也在缓慢流失——方才察觉到一丝阴邪气息，想追过去时，速度竟慢了将近一成。
“不能再等了。”贾政的神魂停在半空，望着东方泛起的鱼肚白，心中做出决断。
再耗下去，虽能维持神魂形态，但恐怕战斗力都成问题。
而且回去之后，至少要温养肉体三五日才能再动用法力，到时候若扬州真出事，这间隔的时间，足够生太多变数了。
他最后看了眼黛玉的院落，那里的窗纸上已映出读书的身影，想来是姑娘起了，正在晨读。
“希望没事，温养一日就回。”
无声地留下这句话，贾政的神魂化作一道流光，朝着神京的方向疾驰而去。
速度虽不如来时，却带着一股不容耽搁的决绝。
庄子书房里，一直沉寂的气息忽然改变了不少。
廊下的阿福猛地抬头，眼睛瞬间亮了——有动静！
他快步走到门前，却又不敢贸然敲门，只能屏着呼吸，紧张地等待着。
阳光越过墙头，照在书房的门板上，投下长长的影子，仿佛在无声地倒计时。
书房的门“吱呀”一声被推开，贾政走了出来。
阳光落在他脸上，映出几分倦色，却掩不住眼底的清明。
“备些吃的，再烧桶热水。”他对廊下的阿福吩咐道，声音带着一丝刚从沉寂中挣脱的沙哑。
阿福愣了愣，随即狂喜着应下：“哎！奴才这就去！”转身时，脚步都带着轻快。
廊下的小厮嬷嬷们见贾政出来，悬了三天的心终于落定，纷纷松了口气，忙着去备膳食、烧热水。
不多时，饭菜便端了上来。
不过是些乡下常见的糙米饭、炒青菜，还有一碗炖得软烂的鸡汤，虽比不得荣国府里的精致，却透着股烟火气。
贾政也不挑剔，坐下便吃，一碗饭下肚，才觉得空了三天的胃里有了暖意。
他足足吃了两桌才停下，放下碗筷时，额角渗出细汗，脸色也红润了些。
幸好及时返回，没让神魂耗到极限，否则肉身怕是要大病一场。
而此时的扬州城，运河边的茶楼上，一僧一道正凭栏远眺。
远处的林府外，羽林卫正迈着整齐的步伐巡逻，甲胄在阳光下泛着冷光，连墙角的阴影都有人仔细查看。
这防卫，跟三天前一样。
“哼，一群废物。”
道人低声骂道，脖颈的伤疤因恼怒而微微发红，
“不过是引开一个护卫，竟拖了三天！盐商还敢自称江南土皇帝，我看是土鳖还差不多。”
和尚盯着林府的方向，眉头紧锁：“再等下去，那林家姑娘怕是要动身了。”
他们原计划借盐商的人引开护卫，趁机潜入府中动手脚，没料到盐商连这点小事都办不利索，白白耽误了时机。
“再催一次。”
和尚声音嘶哑，
“告诉他们，今夜子时之前，若还没动静，咱们就自己动手，到时候他们的人折了，可别怪咱们没提醒。”
旁边的茶客察觉到两人的戾气，悄悄挪远了些。
僧道却毫不在意，目光死死盯着林府的朱门，像两头等待猎物的狼。
他们不知道，贾政的神魂虽已返回神京，林府的护卫却因那十张桃木符箓更添了底气——每个卫兵的腰间都挂着一张，符箓在阳光下隐有金光流转，正是阴邪之物的克星。
暮色渐浓，林府的灯笼次第亮起，将墙外的巡逻卫兵照得愈发清晰。
僧道二人待到天黑，终于收到盐商的消息：“今夜三更，粮仓走水，引护卫分兵。”
道人眼中闪过一丝狠厉：“总算没彻底误事。”
和尚却没那么乐观，指尖捻着佛珠，总觉得这等待太过顺利，像藏着什么陷阱。
扬州城的夜色里，一僧一道缩在城郊破庙的角落，周身气息比往日更显滞涩。
道人烦躁地抓了抓头发，破旧的道袍下摆沾着泥污，与刚出山门时的清癯判若两人。
“这尘世真是待够了！”他低骂一声，运起功法想吸纳些灵气，可吸入肺腑的只有烟火气与水汽，连一丝天地间的精纯灵气都寻不到，丹田处的气旋转得愈发滞涩。