陈风不过是个管家,被抓也就抓了。但现在被扣押的是陈家现任家主陈茂彦,这就不一样了。陈家不可能坐视不理。
应元正出去的时候,发现县衙门口已被一群人围得水泄不通。
为首的是一位须发皆白的老人,正是陈家的老太爷。他身旁还站着十余位当地的士绅,个个头戴方巾,将青石板路堵得严严实实。
应元正微微一笑。
‘好啊,来的好啊!桀桀桀桀桀!’
【……宿主,我们是正义的一方。】
‘你是指凭借一面之词就把人直接关起来?’
【……】
系统无言以对。
“这位老先生,您是?”
虽然系统早已通过周围人群的对话将对方身份告诉应元正,但他还是故意这么问。
那老人朝他深深一揖,“大人,您叫我陈老太爷便可。我今日前来,只想请教大人,为何拘押我儿?”
“老太爷,我既然关押陈茂彦,自然是有证据的。”
“那这证据不知可否让老朽一观?”
应元正笑了笑,语气轻松,“不急不急,等我整理妥当,自会张贴在告示栏上。”
他又看向站在一旁几位衣着考究的年轻人,“你们也是为陈老爷而来?”
几人彼此对视一眼,“我们是特来拜访大人的。”
应元正摆摆手,笑容依旧,“那就改日吧,近日本官事务繁忙,实在抽不开身。”
这一番话说出去,倒是让这些士绅不知该怎么办了。
这些日子以来,他们屡次宴请这位世子,递上的帖子却如同泥牛入海,毫无回音。
“那老朽能否进去,与大人单独说几句话?”陈老太爷再次开口。
“当然可以。”应元正立刻热情地将他请进衙门。
接着对其他人说:“本官尚有要事在身,时候到了自会一一召见诸位。大家不用着急,在家耐心等着便可。”
在场的人听完没有说话,但在陈老太爷一个眼神示意下,纷纷作揖告辞。
应元正不动声色,果然应该第一时间铲除陈家。
将陈老太爷迎入院中,应元正吩咐小东儿沏茶。只是他平日喝茶并不讲究,端上来的茶自然难入老太爷的眼。
他轻抿一口,眉头紧锁,“大人这茶……略显粗劣了些。明日我让家中仆人送些今年的新茶来。”
应元正连忙摆手,“不用了,我对这些不是很感兴趣。”
陈老太爷追问:“那大人喜欢什么?”
“我自然是喜欢……钱。”应元正看了他一眼。
他可太缺钱了。
陈老太爷浑浊的双眼盯着他,既不点头,也不摇头,只是意味深长地笑了笑。
应元正也笑了笑。
“既然大人将我儿子拘押,想必已经知道我们背后的靠山是谁了吧?”陈老太爷放下茶杯。
应元正无语了。
这些人一张口就是背景,这背景再大有他大吗?一天天的就不能换个词?
看到应元正的表情,陈老太爷明白了,这个人是铁了心要动陈家。
“敢问大人,此事究竟是哪位授意?是王爷,还是……上面那位?”
应元正反问,“老太爷真以为王爷有这个胆量?若没有上面那位点头,他敢擅自行动?我这个职位,是陛下当着我的面亲自下旨任命的,不是从京城传旨传来的。
虽然陛下对我说了什么不能告诉你,但我今天敢把你儿子抓起来,你就该明白上面的意思。”
说多了,应元正自己都快信了。
陈老太爷眼神忽然变得凌厉,“那……上面的意思,是要彻底解决我们陈家?如果只是推行摊丁入亩的新政,我们自当遵从。”
应元正眉头一挑,“你们陈家占了多少地?会心甘情愿吐出来?”
他显然不信。
陈老太爷却笑道:“这个……倒也不是不能商量。”
“有什么可商量的。还有别的选项,陛下又何必派我来?”
陈老太爷脸色一沉,阴郁的像一块腐朽的木头,“那……大人要怎么处置我们?”
“将你们所占土地都吐出来。犯了人命官司的该坐牢,坐牢;该砍头,砍头。”
陈老太爷凝视着他,那双浑浊的眼睛里竟透出一丝冷意。
应元正双手背在背后,“老太爷,你若还想保全陈家的根基,最好乖乖照做。我这个人也没有那么绝情,可以给你们一个将功补过的机会。”
陈老太爷嘴角一抽,一个八岁的孩子在他面前说“自己没那么绝情”。换作以往,他怕是要当场笑出声来。
可如今,对方接连抓了他家两人,倒叫他不得不信。此子,果然‘绝情’。
陈老太爷抬起头,缓缓起身,朝应元正深深一揖,“还请大人明示。”
“这倒也没什么好明示的,岭南不少县中仍有你们陈家的势力,想必也有联系。只要你将那些违法乱纪的证据交出来,我可以酌情减轻你的罪责。”
陈老太爷的手微微颤抖,“大人是叫我……出卖自家人。”
“那就看老太爷怎么定义‘自家人’了。是眼下还在牢里的亲儿子,还是那些八竿子打不着的远亲?”
陈老太爷微微垂着头,“大人……可否容老夫回去思量一二?”
这下轮到应元正迟疑了,要不要在这,就把这老头抓了?
【没有他的确凿罪证,还是算了。这个年纪要是死在狱里就麻烦了。】
应元正笑着站起来,“自然可以。我送老太爷出去吧。”
回到陈府,和陈家关系好的其他地主士绅都来了。
“老太爷,怎么样啊?”
陈老太爷面色沉重,“唉,那位大人根本听不进去辩解。说是要杀鸡儆猴,对付我们陈家,是为了震慑其他家族。诸位都危险了。”
一位姓冯的士绅皱眉,“他来这里到底图什么?不是说要推新政吗?怎么老想着收拾我们?”
“唉,这些都是政绩。他年纪小,不就要靠这些充当自己的功劳吗?”另一个人说道。
冯姓士绅猛地站起来,“那我们就拼了!联合起来抗议朝廷的粗暴执法,让上头看看我们的不满!”
“对!就这么做!”还有不少人附和。
陈老太爷一看事情进展的差不多,忙说:“大家稍安勿躁,我前日便已修书一封送往知府大人处。
再过几日,州府那边就会派人下来。再加上已经抵达的卢大人,省、府、县三方势力压制,我不信他还敢一意孤行。”