四人互相行礼，应元正仔细打量，这大哥和顾瑾安的年龄怎么感觉差挺多的，这人怕是有三十多岁了。
孙使示意众人坐下，随后对顾承志说道：“承志，各位公子对这里还有些陌生，你介绍一下。”
顾承志有些为难，“不知几位想先了解哪方面？”
其他三人纷纷看向应元正，他便先开口，“刚才我看到一队葡萄牙士兵骑马经过，最近他们有发生什么事吗？”
顾承志点头，“要说明白这件事，得先从背景说起。葡萄牙与顺朝建立了贸易关系，长期垄断珠海地区的生意，尤其是香料、丝绸和瓷器的交易。然而，荷兰人也想分一杯羹，加之双方因宗教问题矛盾重重，关系日益紧张，最终导致了冲突的爆发。前段时间，两国交战，结果葡萄牙落败，失去了马六甲海峡的控制权，荷兰人势如破竹想将珠海城一并拿下。”
刘健立即追问，“珠海城是我们的，岂能被他们拿下？”
“并非是要占领地盘，而是争夺港口的控制权。葡萄牙和我朝签订协议，拥有珠海城的居住权和贸易权，还建立了坚固的防御工事。这些荷兰都想要。”顾承志补充道。
“那荷兰有问过我们意见吗？”沈玉开口问。
“有，荷兰人想通过外交手段说服我们取消葡萄牙的贸易权，改为自由贸易。”
沈玉盯着他，“那朝廷怎么说？”
顾承志缓缓摇了摇头。
应元正悄悄握紧了手，荷兰人肯定给出了不少利益，现在国库紧张，皇帝没理由拒绝。他没有同意的原因，只有一个。那便是后金的威胁，现在后金摆明了要南下，皇帝根本没空管这边。
应元正激动地深吸一口气。
‘系统，天赐良机！既然皇帝不想管，那就我管。皇帝不想做，那我做。’
【……宿主冷静，这台词……是太监说的。】
应元正平复了一下心情，“那我们能联系到荷兰人吗？”
孙使马上咳嗽了一声。
顾承志打着哈哈，“瞧世……公子说的，我们当然不能啊，我们是做正经生意的。”
应元正明白了，他们在走私。
“那我可以去港口看看吗？”
顾承志点头，“可以，那明日……”
“现在。”说完，他就站了起来。
顾承志没想到这个世子这么果断，回头看向孙使，见对方微微点头，这才说道：“那由我带路吧。”
几人远远望见港口处，各种商船缓缓驶入，各色旗帜在风中猎猎作响。水手们操着不同的语言大声吆喝，搬运工扛着沉重的货物在码头上来回穿梭，一派繁忙景象。
空气中弥漫着香料、咸鱼、汗水以及某种异域香水混合的味道，浓烈而刺激。
顾承志指着眼前的船给他们一一讲解。
“这是葡萄牙的盖伦船，船体高大，适合远洋航行。这是印度船，也是葡萄牙的。大型三桅帆船，载货能力强大，火力也十分出色，主要用于印度、东南亚与我们的贸易往来。”
“这是荷兰的东印度船。结构坚固，能够承受长时间的海上航行。同样船体宽敞，适合装载大量货物。”
“等等，你刚不是说港口被葡萄牙独占了吗？”刘健忙问道。
顾承志笑着解释：“船虽然是荷兰造的，但船上的主人可不一定是荷兰人。”
刘健恍然大悟。
这时，何江自来到珠海城后首次开口：“那意思是，我们也可以买荷兰的船？”
顾承志没有点头也没有摇头，而是转移话题，开始讲述港口贸易的主要货物。
“主要是香料，还有白银和铜器。两国的货源不同，售卖的商品自然也有所区别。荷兰制作的玻璃制品和镜子广受欢迎，而葡萄牙的宝石与珍珠则深受皇室及上层阶级的喜爱。当然，还有其他原料和稀有物品，比如象牙、珊瑚、琥珀等。”顾承志顿了顿，又补充道，“一会儿回去，我拿些样品给你们看看。”
刘健点头点的比谁都快，察觉到自己过于热情后，又不好意思地低下头。
“那你知道路线吗？我的意思是航海图。”应元正目不转睛地盯着那些船。
顾承志俯身凑近他耳边，“这个得回去再给世子看。”
“行吧。”应元正背着手，继续追问，“那交易货物的税收怎么算的？”
顾承志皱着眉头，有些无奈地说道：“这个有些复杂。所有进出港的船只都需要缴纳关税，分为进口税和出口税。然后是地租，葡萄牙每年要向我们交地租，才能继续呆在这里。还有商税……”
顾承志感觉自己越说越复杂，不禁有些着急。应元正连忙安慰他，“说个大概就行，我只想知道两边是怎么分成的。”
“葡萄牙每年向我们交纳贡金，其实就是地租，是他们为了维持贸易权而支付的费用。而其他的钱，就是葡萄牙的了。”
“嗯？”应元正疑惑地看着他，“你的意思是朝廷每年就收这点钱？”
顾承志环顾四周，这里人多眼杂，不是谈这类话题的好地方，便带着众人离开了港口。
应元正继续提问，“那贸易产生的费用呢？进口税，出口税呢？”
那么大的贸易吞吐量，居然只收那么点钱？什么败家朝廷！
“这个……”顾承志擦了擦额头上的汗，一张黝黑的脸庞都有些泛红，“其实道理上是应该我们来收，但他们建立的议事会代为收取了这部分利益，并将部分费用用于珠海城的维护和管理。”
“部分？”沈玉抓住了关键词。
“还有一些也会变成贡金上缴，但这个分成我就不知道了。”
那就好，应元正还以为白花花的银子就送给葡萄牙人了呢。
【宿主，其实也差不多。因为除了地租和部分进出口税收，重要的商业活动税，也就是商铺租金、市场管理费、交易佣金等，都是葡萄牙政府主导的议事会收取。还有劳工税，对停靠港口的船只上的船员以及雇佣的劳工收取个人税也都是他们的。】
应元正一下就被气到了。
顾承志还以为他是生气不知道分成这个事，连忙道歉。
应元正摇头，“我不是怪你这个，这是朝廷的事，你不知道很正常。”
顾承志这才松了口气，为了弥补自己的失误，他说了一些秘密。
“虽然朝廷收不到多少钱，但这里的地方官可以。我听说他们和葡萄牙人有一种协议，会抽取部分税收，放入自己的口袋。”
他本意是告诉应元正这里的油水很多，当官的都能赚不少。
结果应元正一听，更气了。国家的税收不提意见，往自己口袋捞钱倒是比谁都积极！
这帮狗官！