九公主周薇带来的关于三皇子周霆的警示，如同在浑浊的泥潭中投入了一颗石子，虽未立刻掀起滔天巨浪，却让林知珩敏锐地捕捉到了水下潜藏的更多暗流。他并未因此慌乱，反而更加沉着地布网。
针对三皇子府邸的监视立刻提升至最高级别，由林剑鸣亲自负责。这位剑道宗师如同融入阴影的猎手，日夜潜伏在圈禁府邸之外，以其超凡的感知力，捕捉着任何一丝不寻常的能量波动或人员往来。同时，苏月岚则通过北盟在宫内的隐秘渠道，以及云梦瑶那无孔不入的商业情报网，交叉验证周薇听到的传闻，并调查那些“被打发去伺候三哥的老太监”的底细。
另一方面，对皇家猎苑的调查也在紧锣密鼓地进行。赵青瓷与苗灵儿配合，一支由北盟精锐和苗灵儿驯养的擅长追踪与潜伏的奇虫异蛊组成的小队，开始以更谨慎、更隐蔽的方式向猎苑深处渗透。林知珩给他们的指令是：宁可慢，不可暴露，首要目标是确认猎苑内是否存在大规模能量聚集或生命异常现象，以及是否有隐秘通道或地下空间。
镇北侯府内部，则依旧保持着外松内紧的状态。林知珩那份强硬的告军民书起到了一定的震慑作用，加上旧势力内部似乎也因为三皇子这个潜在变数的出现而产生了一些分歧和观望情绪，使得明目张胆的军事围剿暂时未能成型。但无形的压力丝毫未减，经济封锁导致府内用度开始略显拮据，若非林算盘远程调控和望月阁的暗中支持，恐怕早已难以为继。
青云学社在这场风暴中，反而呈现出一种奇特的韧性。尽管来自上层和旧学派的打压从未停止，但那些已经尝到“实学”甜头的底层民众和寒门学子，自发地形成了一种保护力量。他们或许无力对抗权贵，却能用各种方式传递消息，提醒学社讲师注意安全，甚至自发组织起来，在学社外围进行一些简单的巡逻，防止宵小破坏。杨峥等核心成员更是夜以继日地整理学识，优化那些实用技术，他们的信念在压力下反而更加坚定。
这一日，林剑鸣带来了关于三皇子府邸的第一份实质性发现。
“府邸外围的阵法戒备森严，且有皇室影卫的气息，明面上看并无异常。”林剑鸣声音清冷，但眼神锐利，“但我连续三夜感知到，在子时与丑时之交，府邸东南角的枯井下方，会有极其微弱且短暂的空间波动，并非传送，更像是……某种信息传递或能量汲取的接口。波动源头很深，指向地脉，且夹杂着一丝与猎苑方向相似的污秽气息。”
空间波动？地脉连接？污秽气息？这些线索，隐隐与苗灵儿之前关于龙脉被侵蚀的警告，以及周薇听到的“猎苑机缘”联系了起来！
几乎同时，苏月岚那边也有进展。她查明了那两名老太监的底细，其中一人在被派去伺候三皇子前，曾在皇家档案馆服役过很长一段时间，而档案馆内，恰好收藏着一些关于前朝秘术、尤其是血脉融合与禁忌仪式的残卷！
“还有，”苏月岚补充道，“根据云梦瑶那边传来的消息，帝京黑市近期有几批来自南疆的稀有毒物和蛊虫材料被神秘买家高价收走，交易方式隐蔽，最终流向……似乎也与城西某些与三皇子母族有千丝万缕联系的产业有关。”
南疆毒物！这与四皇子所中之毒的成分分析再次吻合！
多条线索，开始隐隐指向同一个方向——被圈禁的三皇子周霆，绝非表面那般安分！他很可能利用其母族残存的力量和某些不为人知的宫廷关系，暗中勾结了南疆蛊师（提供毒物与部分技术），并且正在利用猎苑地下的某种古老存在或遗迹，进行着与“血脉”、“容器”相关的禁忌仪式！四皇子之死，或许既是为了报复和搅局，也是为了获取某种仪式所需的“引子”（比如皇室嫡系的血脉精华？）或是为了测试某种新型毒物的效果！
“好一个韬光养晦，暗度陈仓！”林知珩眼中寒光闪烁。这三皇子，心机之深，手段之狠，远超其弟七皇子周琛！周琛是明目张胆地勾结域外，而周霆则是隐藏在阴影中，利用内部关系网和本土的邪恶力量，行事更为隐蔽和歹毒。
“必须尽快确认猎苑内的情况！”林知珩意识到，猎苑很可能就是三皇子阴谋的核心所在，也是破解当前僵局的关键突破口。“等青瓷和灵儿传回更确切的消息，我们就必须采取行动了。”
然而，就在林知珩凝神布局，准备应对三皇子这条隐藏的毒蛇时，帝京的局势再次发生了微妙的变化。
一直保持沉默，甚至有些被舆论遗忘的五公主周茗，突然通过其修行的皇家寺院，向外界传达了一个简短却意味深长的信息。她并未直接评论任何具体事件，只是引用了一段古老的佛偈，大意是：“众生业力，如影随形；因果循环，报应不爽。妄动无名之火，反焚自身；执着虚幻之相，终堕迷途。”
这看似超脱世外的禅语，在有心人解读下，却仿佛蕴含着多重指向。是在警示那些搅动风云者？是在暗示四皇子之死乃因果报应？还是……在隐晦地提醒某些人，不要被眼前的幻象所迷惑，真正的危机或许来自他处？
几乎在五公主发声的同时，林知珩安插在平阳侯府外的暗线回报，平阳侯府近日似乎减少了对镇北侯府的公开抨击，府中常有神秘客往来，且平阳侯本人曾秘密入宫求见皇后（四皇子生母），但具体谈了什么，不得而知。
这些变化，让林知珩嗅到了一丝不同寻常的气息。五公主的突然发声，平阳侯府的微妙转变，是否意味着帝京的势力格局正在因三皇子这个变数的潜在暴露而进行着新一轮的洗牌与合纵连横？
他感觉自己仿佛站在一个巨大的蛛网中心，每一根丝线的颤动，都可能预示着远端的猎物或猎手的行动。
就在这纷繁复杂的信息交织中，赵青瓷与苗灵儿终于从皇家猎苑传回了最为关键，也最令人震惊的消息！
消息是通过苗灵儿一只以速度和隐匿见长的“幻光蝶”蛊虫传递回来的，内容简短却足以石破天惊：
“猎苑核心区，地下存在巨大空洞，疑为前朝‘万兽血池’遗址。检测到强烈血脉融合反应及生命铸造波动，能量层级极高，伴有强烈龙脉污染气息。发现三皇子麾下暗卫及南疆蛊师活动痕迹。另……捕捉到一丝极其微弱，但与七皇子周琛高度同源的能量残留……疑其……亦在此地，或与此仪式有关！”
三皇子！南疆蛊师！万兽血池！生命铸造！龙脉污染！
还有……七皇子周琛的可能存在！
所有的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线串联了起来！
林知珩握着那枚承载信息的发光蝶蛊，指尖因用力而微微发白。他抬起头，望向皇家猎苑的方向，眼中终于露出了前所未有的凝重与决绝。
原来，猎苑深处的“机缘”，竟是这般恐怖的存在！
原来，三皇子与七皇子，这对看似敌对的手足，其背后谋划的阴谋，或许远比任何人想象的都要深邃与可怕！
不能再等了！