在“铁砧”避难所休整了一晚，第二天天刚蒙蒙亮，墨渊小队就再次出发了。
北面十五公里，在和平年代可能只是一段轻松的车程，但在这片危机四伏的废土上，却是一段充满未知与危险的漫长旅途。
这一次，他们的队伍里多了一个人——零。
用她自己的话说，“信号塔的情况可能比维修站更复杂，我需要第一手资料。”
但众人都明白，她是不完全放心让他们单独行动，或者说，她想去亲自确认某些事情。
零的装备明显比他们精良许多。
她穿着一套合身的、带有一定防护功能的深灰色作战服，背着一个看起来不大但似乎很能装的战术背包，腰间挂着一把造型流畅、闪烁着幽蓝金属光泽的手枪，一看就不是废土上常见的破烂货。
“跟紧我，注意我标记的危险区域。”零走在队伍前面，她的步伐轻快而稳健，对这片废墟似乎相当熟悉。
她手里拿着一个巴掌大的电子平板，上面显示着精细的电子地图，远比巴顿给的手绘地图要详细得多。
墨渊等人跟在后面，依旧是他们那些简陋的武器。
墨渊和洛青阳一左一右护在零的侧后方，萧烬和凯文居中，赵清悦和夏薇断后，泠崖则依旧处于一个可以随时策应全场的位置。
一路上，零的话不多，但每每遇到岔路或者可能潜伏危险的地方，她都会提前发出简短的警告。
“左边那片洼地，辐射超标，绕行。”
“前面那栋红色楼房，三楼有变异秃鹫巢穴，保持安静，快速通过。”
“注意脚下铁丝网，可能连接着老旧的诡雷。”
她的判断精准得令人咋舌，仿佛脑子里装着一本活的废土生存百科全书。有她的带领，队伍行进的速度比昨天快了不少，也安全了许多。
“你这地图……还有这知识，从哪来的？”萧烬忍不住好奇，凑近了些问道。他对零那个能显示实时地图的平板非常感兴趣。
零头也没回，语气平淡：“交易来的，自己总结的。”
又是“交易”。众人对她这个万能的借口已经习惯了。
走了大约两个小时，他们来到了一片相对开阔的区域。
这里曾经似乎是一个广场，如今只剩下开裂的地面和零星几根歪斜的灯柱。广场中央，孤零零地矗立着一座已经半倒塌的雕像，看不清原本的模样。
“在这里休息十分钟，补充水分。”零停下脚步，下达了指令。她自己也拿出一个金属水壶，小口地喝着水，目光却警惕地扫视着四周。
众人纷纷坐下，拿出水壶。长时间的行走和高度戒备，对体力消耗很大。
“还有多远？”洛青阳问道。
“按照这个速度，大概傍晚前能到信号塔外围。”零看了看平板，“后面的路会更难走，会经过一片被称为‘哭泣峡谷’的地方，那里地形复杂，回声很大，容易迷失方向，也是掠夺者和变异生物频繁出没的区域。”
“掠夺者……”赵清悦皱起眉头，昨天巴顿提到这个词时那愤恨的表情还历历在目。
“嗯，”零点了点头，“一帮以抢劫、杀戮其他幸存者为生的渣滓。如果遇到，不用留手。”
休息时间很快过去，队伍再次启程。果然如零所说，穿过广场后，地势开始下降，他们进入了一条蜿蜒曲折、两侧都是陡峭岩石的峡谷。
峡谷里的光线顿时暗淡下来，风穿过岩缝，发出呜呜咽咽的声音，确实像极了哭泣，让人心里发毛。
地面上散落着白骨和废弃的物资，显示这里绝非善地。
“保持安静，尽量踩在石头上，减少脚步声。”零压低声音提醒道。
所有人都打起了十二分精神，连呼吸都放轻了许多。
然而，麻烦还是找上门来了。
就在他们走到峡谷中段一个相对宽阔的转弯处时，前方和侧面的岩石后面，突然冒出了十几个身影！
这些人穿着五花八门、肮脏不堪的衣物，脸上涂抹着油彩或是戴着狰狞的面具，手里拿着各种改造过的枪支、砍刀和狼牙棒。
他们眼神凶狠，带着毫不掩饰的恶意和贪婪，像盯着猎物一样盯着墨渊一行人。
“嘿嘿嘿……运气真不错！没想到在这鸟不拉屎的地方还能碰到肥羊！”一个身材高大、脸上有一道狰狞刀疤、似乎是头目的男人走了出来，他手里端着一把锯短了枪管的霰弹枪，目光在零和夏薇身上扫来扫去，露出淫邪的笑容，“还有娘们！兄弟们，今天可以开荤了！”
他身后的掠夺者们发出一阵哄笑和怪叫。
墨渊心中一沉，对方人数几乎是他们的三倍，而且有枪！他迅速低声对同伴道：“找掩体！准备战斗！”
不用他多说，洛青阳和赵清悦已经迅速拉着夏薇和凯文躲到了一块巨大的岩石后面。
萧烬也猫着腰，藏到了一处岩缝里。
零的反应最快，几乎在掠夺者出现的同时，她已经一个侧滑步，躲到了另一块岩石后，手中的那把蓝色手枪已经抬起，眼神冰冷。
墨渊和泠崖则站在相对靠前的位置，他们没有合适的掩体，只能凭借反应和身手。
“把食物、水、武器，还有那两个女人留下！老子可以给你们一个痛快！”刀疤脸头目用霰弹枪指着墨渊，嚣张地喊道。
回应他的，是零扣动的扳机！
“咻！”
一声轻微却尖锐的破空声响起，一道蓝色的能量光束瞬间射出，精准地命中了刀疤脸头目旁边一个正准备举枪的掠夺者的手腕！
“啊！”那名掠夺者惨叫一声，手中的枪掉落在地，他的手腕处出现了一个焦黑的小洞，竟然直接被射穿了！
不是实弹枪！是能量武器！
这一枪镇住了所有掠夺者，也让墨渊等人心中一震。零的武器，果然不一般！
“妈的！给我干掉他们！”刀疤脸头目又惊又怒，大吼着扣动了扳机！
“砰！”
霰弹枪发出巨大的轰鸣，无数钢珠喷射而出，打在墨渊和泠崖前方的岩石上，溅起一片石屑！
战斗瞬间爆发！
掠夺者们疯狂地开火，子弹和能量光束（他们中也有几把简陋的能量枪）在峡谷中乱飞，打在岩石上砰砰作响。
墨渊和泠崖在枪林弹雨中快速移动、闪避。
墨渊利用地形和对方换弹的间隙，猛地冲前，消防斧带着呼啸声劈向一个离得最近的掠夺者！
那掠夺者慌忙举刀格挡，却被墨渊强大的力量连人带刀劈翻在地！
泠崖的动作更是如同鬼魅，她似乎总能预判到子弹的轨迹，以毫厘之差避开。
她没有主动攻击，而是如同磐石般挡在零和萧烬他们藏身的方向前，手中那根看似普通的金属管或格或挡，竟然将射向这个方向的流弹和能量光束大部分都挡了下来！金属管与能量光束碰撞，发出“滋滋”的声响，留下道道白痕，却丝毫没有断裂的迹象！
躲在岩石后的零也没有闲着，她手中的能量手枪不断点射，每一次枪响，几乎都必然有一个掠夺者惨叫着倒下，不是手腕被废就是膝盖被击穿，精准得可怕。
她似乎刻意避开了要害，但造成的效果却极具威慑力。
洛青阳看准机会，将磨尖的钢筋奋力投掷出去，精准地插进了一个正要向零射击的掠夺者的肩膀！萧烬也从岩缝里扔出石块，干扰对方的视线。
凯文和夏薇紧紧靠在一起，捂住耳朵，脸色苍白，但都没有慌乱尖叫。
掠夺者虽然人多，但显然是一群乌合之众，靠着凶悍和武器欺负弱小还行，遇到硬茬子立刻就乱了阵脚。
尤其是零那神乎其技的枪法和泠崖那非人的防御能力，更是让他们胆寒。
短短两三分钟的交火，掠夺者就倒下了五六个人，剩下的也大多带伤。
“撤！快撤！这帮人是硬点子！”刀疤脸头目见势不妙，捂着被流弹擦伤的手臂，惊恐地大喊着，率先扭头就跑。
剩下的掠夺者早已没了斗志，如同丧家之犬般，跟着头目连滚爬爬地逃进了峡谷深处，连同伴的尸体和掉落的武器都顾不上捡了。
枪声停止，峡谷里只剩下风声和淡淡的硝烟味。
墨渊微微喘着气，看了一眼地上呻吟的掠夺者，又看了看毫发无伤、只是衣服上沾了些灰尘的泠崖，心中对她的评价再次拔高。
这个女人，强得离谱。
零从岩石后走了出来，脸色依旧平静，她检查了一下能量手枪的剩余能量，淡淡地说：“清理一下，把能用的武器和弹药收集起来。我们耽搁了不少时间。”
众人开始动手。从掠夺者尸体上找到了几把还能用的实弹手枪、一些子弹和两个能量弹匣。虽然都是些旧货，但总比没有强。
“你刚才……为什么不一枪打死那个头目？”萧烬一边捡着子弹，一边忍不住问零。以她的枪法，完全可以做到。
零看了他一眼，语气没有任何波动：“杀死他，只会让剩下的掠夺者更加疯狂，或者立刻溃散，不利于我们收集战利品。废掉他们的战斗力，比杀死他们更有用。而且，”她顿了顿，“杀戮，有时候会引来更麻烦的东西。”
她的话冷静得近乎冷酷，却充满了在这个世界生存的智慧。
经过这个小插曲，队伍的气氛稍微活跃了一些。至少他们证明了自己有能力应对废土上常见的威胁。
收拾完毕，众人再次上路。穿过“哭泣峡谷”，前方的地平线上，一座高耸的、顶端有着巨大碟形天线的金属塔架，已经隐约可见。
信号塔，就在前面了。
看着那座在夕阳余晖下呈现出剪影的巨塔，所有人都知道，真正的挑战，恐怕才刚刚开始。
维修站地下的经历让他们明白，旧时代遗留的东西，往往比掠夺者和变异兽更加危险。