星陨阁的日子在一种微妙的平衡中缓缓流逝。迟昭如同最耐心的工匠，一点点地打磨着自己布下的罗网。他不再急于求成，而是将那份源自贪兽本能的占有欲，化作更加细腻、更加无孔不入的渗透。
《星辰炼神术》的修炼成了他最好的掩护。这门源自凌暮核心传承的秘法，越是深入，对神识的淬炼要求越高，也越需要施术者精准的引导。迟昭开始“恰到好处”地在自己神识运转的关键节点，制造一些无伤大雅、却又确实需要凌暮出手干预的“小麻烦”。
有时是星辰之力流转过快，导致神识刺痛；有时是阴阳平衡稍有不慎，引来冥火躁动；有时则是捕捉某缕特殊星辉时，方法略显笨拙，需要凌暮亲自示范。
每一次，凌暮都会如他所愿地靠近。那微凉的指尖点上他的眉心或后心，精纯浩瀚的星辉涌入，如同最精准的手术刀，剖开迷雾，引导方向。而迟昭，则在每一次被引导的过程中，更加娴熟地、更加隐蔽地，将自己那丝融合了冥火净化与阴阳平衡之力的混沌魔元，反向渡入凌暮的星辉之中。
起初，那只是一丝细微的暖流，试图驱散凌暮推演天机或旧伤带来的些微疲惫。渐渐地，那暖流变得更加绵长，带着一种无声的安抚与滋养，甚至开始尝试着，去触碰凌暮那浩瀚星辉本源深处，一些连凌暮自己都可能忽略的、细微的滞涩之处。
凌暮始终沉默着。
他清晰地感知着这一切。感知着迟昭那小心翼翼却又锲而不舍的“入侵”，感知着那丝属于迟昭的、独特而温暖的力量，在自己冰冷沉寂的本源中流淌，带来一种陌生而奇异的舒适感。他像是一个放任实验的学者，冷静地观察着这丝外来力量对自己产生的影响，同时也观察着迟昭在这个过程中，那隐藏在专注表象下的、越来越清晰的意图。
他甚至开始配合。
当迟昭的神识“恰好”需要引导时，他会停留得比必要时间更长一些；当那丝反向渡入的魔元流淌时，他会刻意放缓自身星辉的流转速度，仿佛在仔细品味；在迟昭“无意中”将一杯温度适中的灵茶放在他手边时，他会自然地端起，轻抿一口，尽管那茶对他而言与清水无异。
这是一种无声的纵容，一种心照不宣的默契。
迟昭敏锐地捕捉到了这种变化。凌暮的默许，如同最好的催化剂，助长着他心底那名为“贪婪”的毒草疯狂生长。他开始变得更加大胆，也更加……狡猾。
这一日，迟昭在修炼一种《星辰炼神术》中记载的、名为“星辉凝甲”的防御法门时，似乎是操之过急，引动的星辰之力过于狂暴，导致数道锋锐的星辉碎片失控，反噬自身！
“噗嗤！”
尽管他及时闪避，依旧有两道星辉碎片划破了他的手臂和肩头，鲜血瞬间染红了浅色的衣袍。伤口处不仅皮肉翻卷，更残留着狂暴的星辰之力，阻碍着愈合，带来持续的刺痛。
他闷哼一声，脸色瞬间白了几分，却没有立刻处理伤口，而是带着一丝恰到好处的懊恼与无措，看向闻声睁开眼的凌暮。
“师尊……弟子无能……”他的声音带着因疼痛而产生的细微颤抖，眼神像极了做错事等待责罚、却又隐含委屈的幼兽。
凌暮的目光落在他流血的手臂和肩头，琉璃色的眸子骤然一凝。那鲜红的血色，在迟昭白皙的皮肤和浅色衣袍的映衬下，显得格外刺眼。一股连他自己都未曾察觉的戾气，瞬间掠过心头。
他起身，一步便跨至迟昭面前，甚至忽略了那可能存在的、属于“师尊”应有的距离与矜持。他一把抓住迟昭受伤的手臂，指尖星辉流转，却不是粗暴的治愈，而是先小心翼翼地将那残留的、正在侵蚀伤口的狂暴星辰之力一丝丝抽离、湮灭。
他的动作很快，却带着一种与他平日冷漠截然不同的、近乎专注的细致。冰凉的指尖不可避免地触碰到迟昭温热的皮肤和翻卷的伤口边缘，带来一阵混合着刺痛与奇异战栗的触感。
迟昭能清晰地看到凌暮近在咫尺的、微微蹙起的眉头，能感受到他呼吸间那清冷的星辰气息拂过自己的伤口，带来一丝微麻的痒意。他甚至能数清凌暮那因为专注而低垂的、如同蝶翼般的长睫。
心脏，再次不争气地狂跳起来。这一次，并非全是算计，更多的是一种真实的、因这过于亲密的接触和凌暮那毫不掩饰的（在他看来）关切而产生的悸动。
“蠢货。”凌暮低斥一声，语气带着显而易见的恼意，但那恼意之下，似乎还藏着别的东西。“凝甲之术，重在意念引导，而非蛮力催动！连这点基础都掌控不好，之前的修炼都喂到……”
他的话戛然而止。
因为迟昭在他处理伤口时，因为那混合着疼痛与奇异触感带来的不适，下意识地、微微向后缩了一下手臂，发出了一声极轻的、带着气音的抽息。
那声音很轻，却像是一根无形的丝线，猛地勒紧了凌暮的心神。
他抬起眼，对上迟昭那双因为疼痛而氤氲着一层薄薄水汽、眼尾微微泛红的眸子。那眸子里，清晰地倒映着他自己此刻带着薄怒与……一丝难以言喻的紧张的脸。
四目相对。
空气仿佛凝固。
凌暮抓着迟昭手臂的手指，不自觉地收紧了几分，那力道让迟昭微微蹙眉，却并没有挣脱。
“疼……”迟昭看着他，鬼使神差地，用带着一丝委屈和依赖的鼻音，吐出了这个他从未在凌暮面前说过的字眼。像是在控诉，又像是在……撒娇。
这个字，如同最后一击，彻底击碎了凌暮脸上那层惯有的冰霜。
他猛地松开手，像是被烫到一般，后退了半步。但目光却依旧死死锁在迟昭的伤口上，那里面翻涌着极其复杂的情绪——有未散的怒意，有对自己方才失态的懊恼，有对那声“疼”的无措，更有一种连他自己都无法理解的、想要将眼前这个总是受伤、总是让他失控的小东西牢牢禁锢起来的冲动！
“……自找的。”最终，他从牙缝里挤出三个字，声音沙哑。但他却再次上前，这一次，动作不再带着怒气，而是极其快速地、用精纯的星辉之力，将迟昭手臂和肩头的伤口彻底愈合，连一丝疤痕都未曾留下。
做完这一切，他立刻转过身，背对着迟昭，周身气息起伏不定，显然心绪极为不宁。他甚至能感觉到，自己方才触碰过迟昭伤口的手指，此刻还在微微发烫。
迟昭看着自己瞬间恢复如初的手臂，又看着凌暮那明显透着僵硬的背影，唇角缓缓勾起一抹得逞的、混合着纯真与妖异的弧度。
他赌对了。
凌暮远比他想象的，要在意他这具“所有物”的完好。而“疼痛”与“脆弱”，在某些时候，是比任何精心计算的靠近，都更加有效的武器。
他轻轻活动了一下愈合的手臂，走到凌暮身后，距离不远不近，恰好能闻到对方身上那清冷的星辰气息。
“多谢师尊。”他低声说道，语气恢复了平日的恭顺，但那双看着凌暮背影的眸子里，却闪烁着势在必得的幽光，“弟子知错了，日后定当更加小心，不再……让师尊费心。”
他刻意加重了“费心”二字。
凌暮的背影几不可查地僵硬了一下。他没有回头，也没有说话，只是周身那起伏的气息，缓缓平复了下来，重新变回了那深不见底的冰冷。
但迟昭知道，有些东西，已经不一样了。
从这一天起，迟昭开始更加“懂得”如何利用自己的“弱势”。
他会在修炼疲惫时，不经意地流露出些许倦怠，然后“恰好”被凌暮看到，换来一句淡淡的“今日到此为止”，或是……一杯不知何时出现在他手边的、温度适中的灵茶。
他会在偶尔望向窗外云海时，眼神中流露出一丝连他自己都未曾完全明了的、属于少年人的迷茫与孤独，而凌暮的目光，停留在他身上的时间，总会比平时更长一些。
他甚至开始“不经意”地，在两人距离较近时，比如凌暮指导他修炼后转身的刹那，或是他递上灵茶时指尖的轻微触碰，让自己的气息，自己的温度，更多地萦绕在凌暮的感知范围内。
像是一种无声的标记，一种潜移默化的侵占。
凌暮依旧沉默着，纵容着。
他像是站在蛛网中心的蜘蛛，明明清晰地看到了每一根丝线的颤动，看到了那只小心翼翼靠近的飞蛾，却依旧选择了等待，等待着飞蛾自己彻底落入网中，等待着那份他从未体验过的、名为“羁绊”的东西，将他牢牢缚住。
星陨阁内，云海翻涌，星辰流转。
一场以心为战场，以情为刃的博弈，在无声中进行着。
猎手与猎物的界限日益模糊，而那名为“爱情”的罗网，正在悄无声息地，将两颗同样孤寂而骄傲的心，越缠越紧。