云缈宗外门，坐落于连绵群山之间，依托灵脉而建，规模宏大，气象万千。晨光熹微中，无数道遁光如同逆流的星河，自各处山峰、峡谷、洞府升起，汇向几处核心区域。其中最为热闹的，当属位于迎仙峰东侧的青玄殿。
青玄殿并非单一一座殿宇，而是一片依山势修建的庞大建筑群。主殿高耸入云，以百年灵木为梁，青玉为瓦，飞檐斗拱间雕刻着仙鹤祥云，在氤氲的灵气中若隐若现，自有一股庄严肃穆之感。这里是外门弟子处理庶务的核心——接取宗门任务、兑换修行资源、发布求购或组队信息，皆在于此。
迟昭驾驭着一道并不起眼的灰色遁光，落在青玄殿前宽阔的白玉广场上。广场上人流如织，摩肩接踵。有刚刚完成任务归来，风尘仆仆却面带喜色的；有行色匆匆，显然赶着去交接或接取任务的；也有三五成群，聚在一起低声讨论着什么，时而爆发出阵阵惊叹或争论。空气中弥漫着各种复杂的气息——灵草的清香、矿物的沉厚、符箓的朱砂气、丹药的异香，还有许多人身上残留的、来自不同险地秘境的驳杂灵气与淡淡的血腥味。
他今日换上了一身云缈宗外门弟子常见的青色制式法袍，只是这寻常衣物穿在他身上，也难掩其过于出色的容貌和那份仿佛与生俱来的冷冽气质。为了避免不必要的关注，他刻意将自身气息压制在筑基后期，这在精英荟萃的青玄殿，算不得顶尖，但也绝不弱小。饶是如此，当他迈步走向主殿那扇高达数丈、敞开的青铜大门时，依旧吸引了不少或好奇、或探究、或隐含忌惮的目光。
对这些视线，迟昭恍若未觉。他的目光平静地扫过广场，将周遭的喧嚣与繁华尽收眼底，心底却是一片漠然的平静。经历过祭坛那绝对的死寂与虚无，眼前这充满生机的喧闹，反而让他有种格格不入的疏离感。
踏入主殿，声浪陡然放大。殿内空间比从外面看更加辽阔，显然运用了空间拓展的阵法。穹顶之上镶嵌着数百颗夜明珠与聚灵晶石，将殿内照得亮如白昼，却又光线柔和。四周墙壁并非实体，而是由无数块大小不一、流光溢彩的灵光玉璧构成，上面如同流水般滚动着海量的信息，分门别类，清晰明了。有“丹药求购区”、“材料出售区”、“组队信息区”，而面积最大、人流最密集的，当属正对着大门的“宗门任务区”。
任务区的玉璧又细分为“练气级”、“筑基级”、“金丹级”以及更高阶但平日极少变动的“元婴级以上”区域。每个区域前都聚集着大量弟子，仰头浏览，低声交谈，或兴奋，或凝重。
迟昭径直走向“金丹级”任务玉璧。这块玉璧前的人数明显少了许多，但能站在这里的，至少也是筑基后期的修士，其中不乏气息浑厚、已达筑基大圆满甚至假丹境界的弟子，他们目光锐利，神情沉稳，与外面那些略显浮躁的低阶弟子截然不同。
玉璧上的任务信息清晰罗列：
“采集‘三百年份地火莲心’，地点：宗门辖下炎灼山脉深处火蜥巢穴附近。警告：有筑基后期火蜥群守护，疑似存在金丹期火蜥王。贡献点：八百。”
“剿灭盘踞黑风谷东麓‘铁背妖狼’群，数量预估三十至五十头，狼王实力接近金丹初期，皮毛、骨骼、妖丹皆可兑换额外贡献。贡献点：一千二百。”
“协助炼丹堂看护‘青木鼎’，为期四十九日。需木属性功法修炼者或神识远超同阶者。期间需时刻灌注灵力，维持鼎内木火平衡，极其耗费心神。贡献点：六百。”
“探查坠星湖底近期异常灵力波动源头，初步判断可能与水下古修遗府或空间裂隙有关，危险未知，建议金丹中期以上队伍接取。贡献点：视探查结果及带回信息价值评定，保底一千五百点。”
贡献点，是云缈宗内部流通的硬通货，由宗门阵法核心根据任务难度、完成度自动核算发放，记录在弟子令牌之中，无法伪造。其购买力相当可观。一枚最普通的、辅助筑基期修炼的“凝液丹”，约需十个贡献点。一件品质尚可的下品灵器，通常需要数百乃至上千贡献点。而金丹期修士日常服用的“培元丹”，一瓶（十粒）则需五十贡献点。像迟昭之前在万宝阁看中的那柄上品灵器胚子“墨斩”，标价高达两千贡献点。
迟昭目光快速扫过，心中已有计较。他初入金丹，虽根基稳固，战力远超寻常金丹初期，但毕竟对自身力量尚需磨合，不宜一开始就接手“坠星湖”那般危险未知的任务。“看守丹鼎”耗时太久，贡献点也偏低。“剿灭妖狼群”贡献点虽高，但目标明确，容易引起他人注意，且狼群协作，对他测试个人实战能力并非最佳选择。
最终，他的目光落在了一条相对不起眼的任务上：“猎杀‘幽影豹’，获取其完整皮毛与内丹。地点：宗门北面三千里外迷雾森林外围至中部区域。贡献点：九百。”
幽影豹，二阶巅峰妖兽，相当于人类筑基大圆满。其个体实力对如今的迟昭而言不算强敌，但它天赋隐匿与极速，性情狡猾多疑，擅长偷袭，极难捕捉猎杀。这个任务正适合他用来熟悉金丹期力量的运用，测试《万骸魔经》中几种小神通在实战中的效果，同时贡献点也足够兑换数瓶培元丹，支撑他一段时间的日常修炼。
确定目标，迟昭走向对应任务区域的环形柜台。柜台后坐着几位身着执事服饰的弟子，修为皆在筑基中后期，处理事务有条不紊。
轮到迟昭，他将自己的内门弟子令牌递上。负责接待的是一位容貌清秀的女执事，她接过令牌，习惯性地以神识探查，随即脸上闪过一丝不易察觉的讶异。内门弟子令牌与外门截然不同，蕴含的阵法纹路和气息更为玄妙。而且，内门弟子通常享有更好的资源配额，很少会来外门青玄殿接取这种金丹初级的任务。
“迟昭师兄？”女执事确认了一下令牌中反馈的信息，态度明显恭敬了许多，双手将令牌递回，“您确认接取‘猎杀幽影豹’任务吗？此兽颇为难缠，其隐匿神通极为了得，常于阴影中发动致命一击，许多金丹初期的师兄师姐都曾在其手下吃亏。任务时限为一个月，逾期未完成或确认失败，需扣除少量信誉积分。”
“嗯，确认。”迟昭接过令牌，语气平淡。
“好的，任务信息已录入您的令牌。请您务必小心。”女执事熟练地办理完毕，又补充提醒道，“完成任务后，需携带猎物至此处或任何分部执事点核验，贡献点会自动划入您的令牌。殿内右侧通道通往‘万宝阁’与‘丹香苑’，师兄若有需要，可用贡献点兑换所需资源。”
迟昭微微颔首，算是谢过，随即转身，并未立刻离开青玄殿，而是依言走向右侧通道。
通道尽头豁然开朗，是两座略小但同样宏伟的偏殿。左侧殿门悬挂匾额“万宝阁”，右侧则是“丹香苑”。两殿入口处皆有灵光波动，显然是防护阵法。
他先步入万宝阁。阁内空间同样运用了拓展阵法，一排排由灵檀木打造的货架整齐排列，上面分门别类地陈列着各式法器、法宝胚子、矿石、灵材、符箓、阵盘等等。从最低阶、只蕴含微弱灵光的制式飞剑、法袍，到灵光熠熠、波动强烈的上品灵器，琳琅满目。甚至在阁楼深处，还有几处被柔和光罩保护着的展台，里面是法宝的虚拟投影，散发着令人心悸的威压，下方标注着天文数字般的贡献点要求和相应的权限等级。
迟昭目标明确，直接走向陈列刀剑类灵器的区域。他的目光掠过那些花哨的、属性繁杂的灵器，最终停留在了一柄通体黝黑、造型古朴、毫无装饰的长刀胚上。旁边的玉简介绍：“墨斩，上品灵器胚。主材沉阴铁，掺入三两影金石，经地火淬炼七七四十九日而成。刀身坚韧，导灵性佳，尤适阴、暗属性功法。尚未铭刻核心法阵，留待使用者自行定制。兑换需贡献点：两千。”
这“墨斩”胚子正合他意。属性相合，且因为是胚子，价格相对成品上品灵器低廉不少，未来潜力更大。只是两千贡献点，对他现在而言，是个需要努力的目标。
记下“墨斩”，他又转身进入丹香苑。与万宝阁的器刃锋芒不同，丹香苑内弥漫着浓郁的药香，令人心旷神怡。同样是一排排货架，上面摆放着无数玉瓶、玉盒，标注着丹药名称、品阶、功效与价格。
他从基础丹药区看起。“聚气丹”（练气期）、“凝液丹”（筑基期）价格相对便宜，但对他已无大用。来到金丹期丹药区域，“培元丹”是金丹修士最常用的辅助修炼、恢复灵力的丹药，根据成色分下、中、上、极品四等，下品培元丹五十贡献点一瓶（十粒），中品则需一百二十点，上品高达三百点，极品更是有价无市。此外还有专注于淬炼金丹的“凝金丹”、快速恢复神识损耗的“养神丹”、解毒疗伤的“百草丹”等等，价格都极为高昂。
他刚得自凌暮的“玄清凝魄丹”乃是四阶上品的珍贵丹药，主要用于滋养稳固神魂，效果远非普通培元丹可比，暂时不缺高阶丹药。但日常修炼的消耗品必须自给自足。粗略估算，若要保证修炼进度，每月至少需消耗两到三瓶下品培元丹，这便是一百五十点左右的固定支出。再加上兑换“墨斩”的目标……
“至少需要两千五百点贡献点，才能初步解决兵器和短期修炼资源的问题。”迟昭心中有了清晰的规划。
没有多做留恋，他转身离开了丹香苑，穿过熙攘的主殿，走出青玄殿，再次融入广场上的人流。随即，他化作一道不起眼的灰色遁光，悄无声息地升起，朝着宗门北面，迷雾森林的方向疾驰而去。
就在迟昭的遁光消失在天际不久，青玄殿内，一个靠在角落、看似在浏览组队信息的普通外门弟子，缓缓抬起了头，目光掠过迟昭离去的方向，其眼底深处闪过一丝与自身修为不符的精芒。他手指在袖中微动，一枚小巧的玉符悄然碎裂。
一道极其隐晦的讯息，穿过云缈宗复杂的阵法脉络，传向了某个未知的所在。
“目标已离宗，方向北，迷雾森林。任务：猎杀幽影豹。修为表象：筑基后期。疑有隐匿，需谨慎。”
遁光之中，迟昭神色漠然。他并非毫无察觉，在离开青玄殿的瞬间，他那经过祭坛锤炼、远比同阶修士强大敏锐的神识，便捕捉到了那道隐晦的窥视目光以及一丝极其微弱的传讯波动。
但他并未在意。
金丹期的修为，加上体内那经由凌暮之手“梳理”过、更为精纯霸道的骸殿本源魔元，以及初步领悟的《万骸魔经》中的几种诡谲神通，让他拥有足够的底气。只要不是金丹后期以上的老怪物亲自出手，或者陷入精心布置的绝杀大阵，他自信都能应对。甚至，他内心深处，隐隐期待有些不开眼的人来找麻烦。
正好可以借此机会，实战检验自身的力量，熟悉这具更强大的躯壳，也顺便……实践一下凌暮所谓的“更干净”的手段。他可不是什么心慈手软之辈，对外人，他的字典里从未有过“留情”二字。
群山在脚下飞速后退，前方雾气渐浓，隐约可见一片广袤无垠、被灰白色迷雾笼罩的森林轮廓。
迷雾森林，到了。
属于迟昭的宗门生涯，第一次独自的历练，正式开启。前方等待他的，不仅是狡猾的幽影豹，或许还有潜藏在迷雾中的……不速之客。