迟昭干净利落地击败王虎，如同在滚沸的油锅中溅入一滴冷水，虽未掀起滔天巨浪，却也让丙字擂台区域的气氛为之一凝。那些原本带着轻视与恶意的目光，此刻多了几分审慎与凝重。能如此轻描淡写地瓦解筑基大圆满体修的全力一击，并反将其重创，这份实力，绝非寻常金丹初期所能拥有。
迟昭对此浑不在意，依旧在角落闭目调息，体内混沌魔元缓缓流转，炼化着方才吞噬而来的气血，同时以“镜湖领域”感知着周遭。他能“看”到那些隐晦的敌意如同黑暗中窥视的毒蛇，并未因他展现的实力而退却，反而更加蠢蠢欲动。
接下来的几场比试，对手实力渐强，从金丹初期到中期不等。迟昭并未再像第一场那般一招制敌，而是有意控制了节奏和力量。他不再单纯依靠滤元魔域的霸道吞噬，而是开始尝试将新领悟的阵道知识融入实战。
面对一名操控着火鸦法术的金丹中期弟子，他并未硬撼那漫天火雨，而是以“墨斩”刀锋牵引混沌魔元，在身前虚空迅速勾勒出一个简化版的“玄水化灵阵”雏形。阵法虽未完全成型，却已引动周遭水汽，形成一片扭曲的力场，那炽热的火鸦闯入其中，威力顿时被削弱三成，再被滤元魔域层层吞噬，最终湮灭于无形。而他则趁对方旧力已尽、新力未生之际，身随刀走，一道凝练的刀气破开残余火焰，停在了对方咽喉前三寸，迫其认输。
这一手看似不如第一场震撼，却让一些有眼力的弟子和观礼云台上的长老们眼中异彩连连。
“以刀引阵，虽只是雏形，却已得阵道三昧！此子在阵法上的天赋，恐怕不逊于其战斗本能！”那位清癯长老抚须赞叹。
“而且你们发现没有，他的灵力属性极其古怪，似魔非魔，似正非正，竟能如此顺畅地模拟水属性阵法效果，当真闻所未闻。”另一位长老也露出感兴趣的神色。
迟昭的“表演”仍在继续。对阵一名擅长土系防御法术的弟子时，他并未强攻那厚重的岩甲，而是以“墨斩”点出数道蕴含“庚金锐气阵”意蕴的刀芒，精准地刺在岩甲灵力流转的几个薄弱节点。刀芒并非以力破巧，而是如同庖丁解牛，以点破面，那看似坚固的岩甲竟如同被抽掉了骨架般，自行瓦解崩碎，让那弟子目瞪口呆，输得莫名其妙。
数场比试下来，迟昭皆以看似“取巧”的方式获胜，并未显露压倒性的力量，但其对力量精妙的掌控、对阵道初步的融合运用，以及对战局敏锐的洞察力，都给众人留下了深刻的印象。“阵刀”迟昭的名号，不胫而走。
然而，树欲静而风不止。
在迟昭轻松击败一名金丹中期对手，晋级三十二强后，他令牌上浮现的下一个对手名字，让周围瞬间响起一片压抑的惊呼。
“丙字七号擂台，第八场，迟昭，对……赵乾！”
赵乾！
曾在秘境中争夺剑意紫气，与黑袍修士激战，最终成功夺得一道紫气的金丹后期高手！云缈宗外门金丹弟子中公认的顶尖人物之一！更是与死去的萧铭关系匪浅，对迟昭敌意最深的那一拨人的核心！
人群自动分开一条通道，一身蓝袍、气息沉凝如岳的赵乾，缓步走上了擂台。他目光如鹰隼，死死锁定迟昭，毫不掩饰其中的冰冷杀意。
“迟昭！”赵乾声音低沉，带着压抑的怒火，“萧铭师弟的血债，今日该还了！”
擂台下的气氛瞬间紧绷到了极点！所有人都知道，这绝非一场简单的比试，而是积怨已久的生死相搏！裁判弟子脸色也凝重起来，暗暗提聚灵力，准备随时干预，防止出现死亡。
观礼云台上，几位长老也坐直了身体。清癯长老微微皱眉：“赵乾此子，心性略显偏激，但实力不容小觑，已触及金丹后期巅峰，又得了一道太初紫气，恐怕……”
迟昭看着对面气势汹汹的赵乾，面色依旧平静。他能感觉到，赵乾的气息比在秘境时更加凝练雄厚，周身隐隐有凌厉的剑意流转，显然那太初紫气给他带来了不小的好处。
“擂台比试，何来血债？”迟昭淡淡开口，手中“墨斩”斜指地面，黝黑的刀身仿佛能吸收周围所有的光线，“若要战，便战。”
“狂妄！”赵乾怒极反笑，“今日便让你这魔崽子知道，什么叫天外有天！”
他不再废话，体内金丹后期巅峰的灵力轰然爆发！一道炽烈如火的剑罡自他掌心喷薄而出，凝成一柄长达数丈的火焰巨剑！剑未出，那股灼热锋锐的剑意已然将擂台地面的青罡石炙烤得微微发红！比起秘境之时，他的剑意更加纯粹，威力也更胜一筹！
“烈阳焚天剑！”
赵乾怒吼一声，火焰巨剑带着焚尽八荒的恐怖气势，撕裂空气，朝着迟昭当头斩落！剑势笼罩整个擂台，避无可避！
面对这远超之前所有对手的强悍一击，迟昭眼神终于认真了起来。他没有选择硬接，也没有立刻展开滤元魔域。而是脚下步伐一动，身形如同鬼魅般变得模糊起来，正是他将“小诸天封魔阵”中关于空间禁锢的一些粗浅理解，融入了身法之中，虽远未达到影响空间的程度，却也让他的移动轨迹变得更加难以捉摸。
同时，他手中“墨斩”疾舞，一道道黑暗刀罡并非迎向火焰巨剑，而是斩向巨剑周围虚空的不同方位！每一刀落下，都有一点微不可察的混沌魔元如同种子般嵌入虚空，隐隐构成一个极其简陋、临时的“扰灵阵”！
这“扰灵阵”连一品都算不上，功效更是微弱，若在平时，对赵乾这等修为几乎毫无影响。但在此刻，迟昭精准地将其布置在火焰巨剑能量流转的关键节点附近，如同在奔涌的江河中投入了几块微不足道的石子。
然而，就是这几块“石子”，在火焰巨剑斩落的瞬间，引发了连锁反应！巨剑那浑然一体的剑势出现了极其细微的、几乎可以忽略不计的滞涩与偏差！其锁定迟昭的气机，也出现了一瞬间的紊乱！
就是这一瞬间！
迟昭动了！他如同早已预料到这一切，身形在那细微的偏差出现的刹那，险之又险地擦着火焰巨剑的边缘掠过！灼热的剑风将他额前的发丝炙烤得卷曲，却未能伤他分毫！
与此同时，他一直隐而不发的滤元魔域骤然展开！但这一次，并非笼罩全身，而是极度凝聚，化作一道薄如蝉翼、不断旋转的黑暗刃芒，附着在“墨斩”的刀锋之上！刃芒边缘，点点星沙流光急速闪烁，那是融入了“灵觉示警阵”后，对能量弱点洞察能力的体现！
“破！”
迟昭低喝一声，身与刀合，化作一道扭曲的黑色闪电，并非斩向赵乾本体，而是直刺那火焰巨剑因先前“扰灵阵”影响而显露出的、一个极其细微的能量薄弱点！
以点破面！阵刀合一！
赵乾脸色剧变！他没想到对方竟能如此精准地找到他剑势中那几乎不存在的破绽！更没想到对方那诡异的吞噬力场还能如此凝聚运用！
他想变招，已然不及！
嗤——！
一声极其尖锐、仿佛布帛被撕裂的声音响起！
那威势惊人的火焰巨剑，被那凝聚到极致的黑暗刃芒如同热刀切牛油般，从中一剖为二！狂暴的火焰能量尚未完全爆发，便被刃芒上附着的滤元魔域疯狂吞噬、瓦解！
剑势被破，赵乾心神剧震，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。他眼中充满了难以置信的惊骇！
而迟昭的刀，在剖开火焰巨剑后，去势不止，带着冰冷的杀意，直刺赵乾胸前空门！
“住手！”裁判弟子骇然惊呼，想要阻止，却已来不及！
赵乾瞳孔猛缩，死亡的阴影瞬间笼罩而下！他疯狂催动护体灵光，同时一枚古朴的玉佩自他怀中自动激发，形成一面厚重的土黄色光盾挡在身前！
然而，面对那凝聚了滤元魔域与阵刀之威的“墨斩”，那光盾仅仅支撑了刹那，便发出不堪重负的碎裂声！
眼看刀锋即将洞穿赵乾的心脏——
嗡！
迟昭后颈的星痕烙印，毫无征兆地传来一阵极其短暂却无比清晰的灼痛！并非阻止，而是一种冰冷的警告！
迟昭眼神一凛，刀尖在触及赵乾皮肤的瞬间，硬生生止住！那凌厉的刀气已然刺破衣衫，在赵乾胸口留下一个细小的红点，渗出血珠。
全场死寂！
所有人都被这电光火石间的逆转惊呆了！从赵乾施展绝杀，到迟昭以匪夷所思的方式破招、反击，再到最后那惊险无比的收刀，整个过程不过两三息时间！
金丹后期巅峰的赵乾，竟然败了！而且败得如此彻底！若非迟昭最后关头收手，他已然是个死人！
赵乾僵立在原地，脸色惨白如纸，胸口那一点刺痛和冰冷的死亡触感，让他浑身发冷，看向迟昭的目光中，充满了后怕、屈辱，以及一丝更深藏的恐惧。
裁判弟子长长松了口气，擦了擦额头的冷汗，高声宣布：“迟昭，胜！”
台下寂静片刻后，爆发出震天的哗然！这一次，再无人敢轻视那个手持黑刀、面容冷峻的青衣弟子！
“阵刀迟昭！他竟然真的赢了赵乾！”
“那是什么刀法？竟然能破掉赵师兄的烈阳焚天剑？”
“还有那身法，那临时布阵的手段……太可怕了！”
迟昭收刀入鞘，看都未看失魂落魄的赵乾一眼，转身走下擂台。他能感觉到，暗处那些窥视的敌意，此刻变得更加隐晦，却也更加深沉。赵乾的落败，无疑是一记响亮的耳光，但也彻底将他推到了更多人的对立面。
他抬起头，目光仿佛穿透层层人群，望向了远处那座偏僻的云台。那里，月白的身影依旧淡漠，仿佛方才台下惊心动魄的一切，都与他无关。
但迟昭知道，那烙印的警告，绝非空穴来风。
凌暮在看着他。
一直，都在看着。
而接下来的路，只会更加艰难。
因为宿敌，已然再临。
在迟昭感应到的方向，人群之外，一袭青衣，温润如玉的青冥，正含笑望着他，轻轻鼓了鼓掌。那目光，清澈见底，却带着比赵乾更加危险、更加令人心悸的战意。