天刚蒙蒙亮，李长生就揣着那张用过的火球符，蹲在院子角落的石桌上摆弄。黄纸符被他平铺在桌上，边缘的焦痕还清晰可见，灰褐色的符文像蜷着的小蛇，怎么看都看不出门道。他指尖蹭了蹭符文，除了粗糙的纸感，没半点灵力波动，跟普通废纸似的。
“不就是张破纸画了些破道道吗？咋就能放出火球呢？” 李长生挠着头，把符纸翻过来掉过去地看，连纸的厚度都摸了三遍，还是没发现异常。他想起家族典籍里说过，符箓得用 “符纸”“朱砂”“符笔”，还得有 “灵力注入”，可他哪来这些东西？
“先找替代品试试！” 他一拍大腿，起身就往屋里翻。原主娘以前绣过花，抽屉里还剩几张泛黄的棉纸，他拿出来裁成跟火球符差不多大；又找了块烧黑的木炭，用刀削成笔的形状；最后从灶膛里刮了点红土，加水调成糊糊，勉强当 “朱砂”。
“齐活！” 李长生把 “材料” 摆上桌，盯着火球符上的符文，深吸一口气，开始临摹。可符文弯弯绕绕，一会儿向左拐，一会儿向右绕，还有几个像小圆圈似的疙瘩，他拿着炭笔的手哆哆嗦嗦，画到第三个弯就歪了，擦了又画，纸都被擦破了三张，才算画出个勉强像样的轮廓。
“成了！” 他举着画好的 “符纸” 乐了，赶紧学着摊主的样子，捏着符纸，运转丹田的热流往指尖送 —— 按典籍说的，得把灵力注进符里才能激活。可热流刚碰到棉纸，“滋啦” 一声，纸角就被烧了个小洞，红土糊糊也被烤干，成了块硬疙瘩。
“咋还烧了？” 李长生傻眼了，捏着烧破的纸哭笑不得。他琢磨着，是不是热流太猛了？毕竟他的热流是气血转化的，比普通灵力烈得多。于是他试着减小热流，只放一丝丝往符里送，结果纸没烧，可符文一点反应都没有，跟张普通画纸没区别。
“再来！” 他不服气，又裁了张棉纸，这次更小心，慢慢画符文，连每个小圆圈都画得规规矩矩。画完后，他没直接用热水，而是学着摊主那样，对着符纸哈了口气，再轻轻弹了弹 —— 摊主当时喷了精血，他没有，只能用口水凑活。可折腾了半天，符纸还是没动静，最后被他揉成一团扔了。
“长生哥，你在干啥呢？” 小翠端着早饭过来，看到石桌上摆着一堆破纸、炭笔，还有碗红糊糊，好奇地凑过来，“这是啥呀？画画呢？”
“没，瞎琢磨点东西。” 李长生赶紧把火球符揣进怀里，怕小翠看到担心，“就是觉得这纸挺好玩，随便画画。”
“可你都画一早上了，饭都凉了。” 小翠把粥碗递给他，又拿起一张烧破的纸，“这纸都烧了，你小心点，别烫着手。”
“知道了，谢谢小翠。” 李长生接过粥，喝了一口，心里却还在想符箓的事。他突然想起，摊主当时喷了精血才激活的符箓，是不是得用 “精血” 才行？可他现在受伤还没好，放精血太亏了，而且万一还是失败，那不白流血了？
“要不... 试试少放一点？” 他心里痒痒的，还是没忍住。趁小翠转身去喂鸡，他用匕首在指尖划了个小口子，挤出一滴血，滴在刚画好的符纸上。血珠在符纸上滚了滚，慢慢渗进棉纸里，可符文还是没反应，连点热乎气都没有。
“算了算了，白瞎一滴血。” 李长生赶紧用布条裹住手指，心里有点烦躁。他以前练拳，只要肯下苦功就能进步，可这符箓，连门都摸不到，跟瞎猫抓老鼠似的。
接下来的两天，李长生更投入了。他特意去坊市转了一圈，想找卖符纸、朱砂的铺子，可问了好几家，要么说 “不卖这玩意儿”，要么说 “符箓是宗门修士才用的，咱们青云城没有”。最后还是在个杂货铺买到了几张稍微厚实点的黄纸，老板说这是给死人烧的 “冥纸”，李长生也不管，买了一大叠就往回跑。
回到家，他把黄纸铺开，用红土糊糊仔细画符文，这次画得比之前好太多，连符文上的小疙瘩都画得清清楚楚。他深吸一口气，这次没敢用太多热流，只引导着一丝丝热流，顺着指尖慢慢往符纸里钻。
“动啊！倒是动啊！” 他盯着符纸，眼睛都不眨。热流渗进符纸后，符文上的红土糊糊微微发亮，李长生心里一喜 —— 有戏！可没等他高兴两秒，“噗” 的一声，符纸突然冒出股黑烟，红土糊糊全黑了，还烧出个小洞，跟之前没两样。
“妈的！又失败了！” 李长生气得把符纸揉成一团，狠狠砸在地上。这两天他画了不下五十张符，用了三碗红土糊糊，还浪费了两滴血，结果一张能激活的都没有，连点火星都没弄出来，反而烧了不少纸，差点把灶房的柴火堆引着，被王婶骂了一顿。
“长生哥，你别生气了。” 小翠蹲在旁边，捡起地上的纸团，“这东西要是这么好弄，人人都能弄了。你不是说要去临阳城吗？说不定到了那儿，能找到会画符的人教你呢。”
李长生愣了一下，是啊，他在青云城连符箓的材料都找不到，更别说懂行的人了。与其在这儿瞎琢磨，不如到了临阳城，找流云剑宗的人问问，或者去坊市找专门卖符箓的铺子，说不定能学到点真东西。
“你说得对，是我钻牛角尖了。” 李长生叹了口气，把桌上的黄纸、炭笔都收起来，“不琢磨这玩意儿了，先把伤养好，等去了临阳城再说。”
话是这么说，可他心里还是有点不甘心。那张火球符的威力他亲眼见过，要是能学会画符，以后遇到危险，多了个保命的手段。可现实摆在眼前，没材料、没方法、没人教，光靠自己瞎搞，根本不可能成功。
接下来的一天，李长生没再碰符箓，而是专心修炼《混沌创始诀》，巩固之前顿悟的成果。丹田的热流比之前更浑厚，运转起来也更顺畅，后背的伤口在热流的滋养下，已经结痂，不怎么疼了。他还去后山打了只野兔，给王婶和小翠炖了汤，算是补偿这几天因为琢磨符箓忽略了她们。
到了第四天晚上，李长生开始收拾行李。他把之前买的干粮、水、匕首、铁棍都装进个布包里，又把那块黑色矿石和阴珠碎片贴身放好，最后把那张用过的火球符也揣进怀里 —— 虽然用不了，但留着说不定以后有用。
他还从怀里掏出五两银子，分成两份，一份放在王婶的枕头底下，一份放在小翠的梳妆盒里，又写了两张纸条，分别压在银子下面。给王婶的纸条上写着：“王婶，多谢您这些日子照顾，我去临阳城找机会，等我混出样子，就回来接您。您多保重身体，别太累了。” 给小翠的纸条上写着：“小翠，谢谢你总给我送吃的，这银子你留着买糖糕，别省着。等我回来，带你去临阳城玩。”
写完纸条，天已经快亮了。李长生轻轻推开房门，看了眼王婶和小翠的房间，灯还没亮，她们还在睡觉。他最后看了眼这个住了快半年的小院，院墙上的狗尾巴草还在随风晃，石桌上还留着他画符时的红土印，心里有点舍不得。
但他知道，他不能留下来。李家的暗流、王家的威胁、摊主背后可能存在的势力，还有爹娘的死因，都等着他去解决。只有变强，才能保护自己，保护关心他的人。
李长生深吸一口气，转身走出小院，轻轻带上门，没发出一点声音。巷子里静悄悄的，只有早起的公鸡在打鸣，天边泛起一丝鱼肚白。他加快脚步，朝着坊市西边的刘记货栈走去 —— 那里是商队的汇合点。
路上没遇到什么人，只有几个早起的商贩，推着小车往坊市走。李长生尽量贴着墙根走，避开可能遇到的李家子弟，很快就到了刘记货栈。
货栈门口已经热闹起来，十几辆马车停在院子里，几个伙计正忙着往马车上搬最后一批货，二十多个护卫站在旁边，有的在检查武器，有的在聊天，还有的在吃干粮。刘掌柜站在门口，手里拿着个账本，正跟一个穿着黑色劲装的汉子说话 —— 那汉子身材高大，脸上有道刀疤，应该就是张记货栈的赵护卫。
“刘掌柜，人都到齐了吗？卯时一到，咱们就出发。” 赵护卫的声音洪亮，带着股军人的硬朗。
“快了快了，就差最后一个护卫了。” 刘掌柜抬头看了看天，刚说完，就看到了走过来的李长生，“哎，这不是李小子吗？正好，就等你了！”
李长生快步走过去，对着刘掌柜和赵护卫抱了抱拳：“刘掌柜，赵护卫，我来了。”
赵护卫上下打量了李长生一眼，见他年轻，身材也不算特别壮实，眉头皱了皱：“你就是刘掌柜说的那个炼气一层的护卫？”
“是。” 李长生没隐瞒，“我虽然修为低，但肉身能硬抗炼气三层的攻击，路上要是遇到危险，绝不会拖后腿。”
赵护卫挑了挑眉，没再说什么，只是点了点头：“行，既然刘掌柜信你，我就信你。上车吧，第一辆马车是护卫的位置，你跟张老三、李老四坐一起。”
“多谢赵护卫。” 李长生拎着布包，走到第一辆马车前，掀开帘子钻了进去。马车上已经坐了两个人，一个络腮胡，一个瘦高个，正是赵护卫说的张老三和李老四。
“兄弟，你就是李长生？” 络腮胡咧嘴一笑，露出两排黄牙，“听说你肉身挺厉害？以后路上多照应着点。”
“好说，互相照应。” 李长生笑了笑，找了个位置坐下，把布包放在腿上。
马车外传来刘掌柜的声音：“都准备好了吗？卯时到了，出发！”
随着一声鞭响，马车缓缓动了起来，朝着青云城的城门方向驶去。李长生掀开帘子，回头看了眼渐渐远去的刘记货栈，又看了眼更远处的李家方向，心里默念：“王婶，小翠，等着我，我一定会回来的。”
马车驶出青云城城门的那一刻，李长生深吸了一口气。他知道，从这一刻起，他的新生活开始了。前方有黑风岭的狼妖，有未知的危险，还有流云剑宗的机遇。但他不怕，他有铁棍，有《混沌创始诀》，还有一颗变强的心。
只要往前走，就一定能看到不一样的风景