天还没亮透，李长生就背着竹篓出了门。竹篓里装着铁棍、打火石和两块干粮，还有上次从洞窟带回来的黑色矿石 —— 他想再去洞窟里找找，看能不能多发现几块伴生矿石，哪怕是普通的，变卖后也能凑点路费。
后山的林子比上次更静，晨雾像纱似的裹着树干，脚踩在腐叶上 “噗嗤” 响，连鸟叫都听不见。李长生加快脚步，丹田的热流缓缓运转，识海里的诛仙四剑微微发烫，像是在指引方向 —— 自从上次炼化黑色矿石后，剑影对这类蕴含特殊能量的东西，反应越来越敏锐了。
到了断崖下的洞窟口，藤蔓比上次更密了，李长生用铁棍拨开，一股阴寒气息扑面而来。洞里的磷火还在幽幽闪烁，像无数双眼睛盯着他，可这次他却没那么害怕了 —— 突破《混沌创始诀》第一层中期后，肉身强度提升，连带着神魂也稳固了不少，这点阴寒气息，对他已经造不成威胁。
“上次在石缝里找到的伴生矿，不知道还有没有。” 李长生举着火把往里走，火光映着石壁，照出满墙的刻痕，像是有人在上面画过图案，又被岁月磨得模糊不清。他沿着上次的路线往深处走，路过之前遇到阴魂的地方，识海里的诛仙剑影突然亮了亮，却没再出现阴魂，只有股淡淡的魂力残留，被剑影轻轻吸走。
走到洞窟最深处的石缝前，李长生惊喜地发现，石缝里竟然还嵌着三块灰黑色的矿石，比上次找到的小些，却也比普通石头重不少。他用铁棍撬了半天，才把矿石抠出来，刚放进竹篓，身后突然传来 “呜呜” 的声响，像是风穿过石缝，又像是有人在叹气。
李长生猛地转身，铁棍握在手里，警惕地看向四周。火光晃动中，一道白色灵体从石壁里飘了出来，半透明的身影穿着古老的长袍，头发胡子都白了，却透着股威严，眼神像古井似的深不见底。
“你是... 李家的后生？” 灵体开口了，声音沙哑得像磨石头，却带着股不容置疑的威严。
李长生心里一惊 —— 这灵体的气息，比上次遇到的阴魂强太多了，而且身上带着淡淡的血脉感应，像是... 李家的先辈？
“晚辈李长生，见过前辈。” 他收起铁棍，躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。能在洞窟里留存这么久的灵体，绝不是普通修士，说不定是李家传说中的老祖。
“李长生... 好名字。” 灵体飘近了些，围着李长生转了一圈，眼神里满是惊讶，“炼气一层的修为，肉身却堪比炼气四层，神魂还这么稳固... 我们李家，多久没出过这样的好苗子了？”
“前辈谬赞了，晚辈只是运气好，练了点粗浅的炼体功夫。” 李长生不敢暴露《混沌创始诀》和诛仙四剑，只能含糊其辞。
“粗浅的炼体功夫？” 灵体笑了，笑声在洞窟里回荡，“后生，别跟老夫装糊涂。你识海里的那四柄剑影，可不是凡物，还有你运转的功法，气息霸道又精纯，绝不是李家的《青云基础诀》。”
李长生心里咯噔一下 —— 这老祖竟然能看穿他的识海？
“前辈慧眼，晚辈确实得了些机缘。” 他不再隐瞒，却也没说透，“只是晚辈资质愚钝，还没完全参透。”
灵体点了点头，眼神里多了几分欣慰：“好，不骄不躁，是个能成大事的。老夫是李家族老，名叫李玄，三百多年前被困在此地，只剩一缕残魂，靠着洞窟里的阴寒气息苟活至今。”
“原来是李玄老祖！” 李长生心里更惊了 —— 他在李家祠堂的牌位上见过这个名字，据说这位老祖当年是李家最厉害的修士，差点突破筑基期，却在一次探索秘境后失踪了，没想到竟然被困在这里。
“老夫被困太久，残魂快撑不住了。” 李玄叹了口气，“本以为李家会就此没落，没想到遇到了你。你既然有如此机缘，又是李家血脉，老夫便将毕生所学，传你一二，也算对得起列祖列宗。”
话音刚落，李玄的灵体突然化作一道白光，钻进李长生的识海。李长生只觉得脑袋一阵剧痛，无数信息涌入脑海 —— 有炼体的法门《九转金身诀》，有对灵气的感悟，还有对青云城周边势力的分析，甚至还有几手李家失传的剑招。
“这些都是老夫的毕生心血，你好生领悟。” 李玄的声音在识海里响起，“那四柄剑影是至宝，你要好好滋养，将来定能靠它们成就大业。只是切记，怀璧其罪，不到万不得已，别暴露它们的存在。”
“多谢老祖！” 李长生在心里感激地喊道。
“老夫要走了，这洞窟里的阴寒气息，对你炼体有好处，有空可以多来。” 李玄的声音越来越弱，“去闯吧，李家太小，你的舞台在外面... 照顾好李家的后生，别让他们走了歪路...”
声音消失后，识海里的白光也散了。李长生睁开眼，只觉得浑身充满了力量，脑海里的《九转金身诀》清晰明了，连之前对《混沌创始诀》的疑惑，也解开了不少。他对着石壁深深鞠了一躬：“老祖放心，晚辈定不辱使命！”
带着三块伴生矿石和老祖的传承，李长生快步出了洞窟。此时天已经大亮，阳光透过树叶洒下来，照得他心里暖洋洋的 —— 有了《九转金身诀》，再加上诛仙四剑，他在商队路上的安全，又多了层保障。
回到小院，李长生把矿石倒出来，又翻箱倒柜找出原主爹娘留下的旧物 —— 一个铜制的小香炉，一把生锈的匕首，还有块刻着 “李” 字的玉佩。这些东西看着普通，却都是老物件，说不定能卖些钱。
“长生哥，你翻啥呢？” 小翠端着午饭进来，看到满床的东西，好奇地问。
“我想把这些没用的东西卖了，凑点路费。” 李长生拿起铜香炉，用布擦了擦，“商队路上可能需要用钱，多凑点总是好的。”
小翠愣了一下，突然从怀里掏出个布包，塞给李长生：“这里面有我攒的五十文钱，你拿着，别卖爹娘留下的东西了，留着做个念想。”
李长生看着布包里皱巴巴的铜钱，心里一暖：“傻丫头，我卖的都是些没用的，这玉佩我还留着。再说，等我从临阳城回来，给你买更好的。” 他把布包推回去，又拿起矿石，“这些矿石能卖不少钱，够路上用了。”
小翠还想再说，却被李长生打断：“你帮我看着家，我去坊市一趟，很快就回来。”
到了坊市，李长生先去了铁匠铺。铁匠铺的王铁匠是个络腮胡大汉，正光着膀子打铁，“叮叮当当” 的声音震得人耳朵疼。
“王铁匠，看看这些矿石值多少钱。” 李长生把三块伴生矿石放在桌上。
王铁匠放下铁锤，拿起矿石掂了掂，又用放大镜看了看：“这是普通的玄铁矿，杂质多，值不了多少钱，三块加起来，给你一百五十文吧。”
“一百五十文？” 李长生皱了皱眉，“王铁匠，这矿石比普通玄铁矿重，还能用来炼兵器，您再加点。”
王铁匠笑了：“小伙子，我还能骗你？这矿石我收回去，还得提纯，一百五十文已经不少了。这样吧，再加二十文，一百七十文，不能再多了。”
“行，成交。” 李长生点头 —— 能多二十文是二十文，总比没有好。
卖了矿石，他又去了杂货铺，把铜香炉和生锈的匕首卖给了老板，得了两百文。最后剩下的玉佩，他没舍得卖 —— 这是原主爹留下的，上面还带着淡淡的血脉感应，留着说不定有用。
揣着三百七十文钱，李长生心里踏实了不少。刚走出杂货铺，就听到个熟悉的声音：“小伙子，好久不见啊。”
李长生回头一看，心里咯噔一下 —— 是上次卖枯草的摊主！还是那身破布衫，手里拿着根破竹竿，可眼神却不像上次那样浑浊了，反而透着股精明，正盯着他手里的钱袋。
“是你。” 李长生不动声色地握紧钱袋，心里警惕起来 —— 这摊主上次卖的枯草蕴含精纯能量，绝不是普通乞丐，现在主动找上来，肯定没好事。
“小伙子上次买的枯草，好用吗？” 摊主凑过来，声音压得很低，眼神闪烁，“那可是好东西，寻常人想买都买不到呢。”
李长生心里一惊，面上却装傻：“啥好用不好用？我买回去喂兔子了，兔子还不爱吃呢。”
“喂兔子？” 摊主笑了，笑得有点阴阳怪气，“小伙子，别跟我装糊涂。那枯草里的能量，可不是喂兔子的。你能从李家的小比里赢出来，是不是靠了那枯草的帮忙？”
李长生的眼神冷了下来：“老人家，饭可以乱吃，话不能乱讲。我赢小比，靠的是自己的拳头，跟什么枯草没关系。”
“是吗？” 摊主往前凑了凑，压低声音，“可我听说，你最近要跟着商队去临阳城，还找刘记货栈的刘掌柜谈了？”
李长生心里一沉 —— 这摊主竟然连他跟商队的事都知道！看来对方一直在盯着他。
“我去临阳城找亲戚，跟你有啥关系？” 李长生往后退了一步，手悄悄摸向腰间的匕首 —— 要是这摊主敢动手，他就先下手为强。
摊主却没动手，只是嘿嘿笑了笑：“小伙子，别紧张，我没恶意。只是想提醒你，有些东西，不是你的，就别碰；有些路，不是你该走的，就别选。”
他顿了顿，眼神突然变得锐利，像刀子似的盯着李长生：“你以为你能安安稳稳地离开青云城？告诉你，自从你买了那枯草，就已经被盯上了。我背后的人，可不是李家、王家那种小角色，要是他们想找你麻烦，你就算躲到临阳城，也没用。”
李长生的心跳漏了一拍 —— 摊主背后果然有势力！而且看样子，对方早就注意到他了，说不定跟那枯草有关，甚至跟爹娘的死因也有关系。
“你到底想干啥？” 李长生的声音冷了下来，丹田的热流开始运转，随时准备动手。
“不干啥，就是给你提个醒。” 摊主往后退了一步，又恢复了之前那副邋遢样子，“要是你想活命，就赶紧把不该有的东西交出来，安安稳稳地留在青云城当你的‘废物’，说不定还能多活几年。”
说完，摊主转身就走，走了几步又回头，笑着说：“对了，忘了告诉你，商队路上的黑风岭，最近可不太平... 祝你好运啊，小伙子。”
看着摊主消失在人群里，李长生的手心全是冷汗。他知道，摊主的话不是吓唬他 —— 对方能知道他跟商队的事，肯定在坊市或李家安了眼线，甚至可能在商队里也有熟人。
“被盯上了...” 李长生握紧拳头，眼神里却没有恐惧，只有冷意，“想拦我的路，就得有承担后果的觉悟！”
他快步往回走，心里盘算着 —— 得赶紧把老祖传的《九转金身诀》练起来，再去后山洞窟多吸收点阴寒气息，提升实力，只有足够强，才能应对路上的危险，还有摊主背后的势力。
坊市的人越来越多，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，可李长生却觉得浑身发冷。他知道，平静的日子已经过去了，从他拿到那株枯草开始，从他赢了小比开始，从他决定离开青云城开始，他就已经卷入了一场更大的风波。
但他不怕。
李长生抬头看向天空，阳光刺眼，却照得他眼神格外坚定。不管是摊主背后的势力，还是黑风岭的危险，或是流云剑宗的考核，他都会一一闯过去。
因为他的路，只能由他自己走，谁也拦不住！