就在他们动身之际，站台的景象清晰地映入眼帘。左侧，一群衣着华贵、气焰熏天的富商政要，正矜持地展示着镌刻繁复花纹的“至尊车票”，在旁人艳羡或敬畏的目光中，趾高气扬地踏入了那流淌着温暖光辉的金色通道。
而与之形成残酷对比的，是右侧那条标识着流淌熔岩的枷锁徽记的通道。几名头上悬浮着猩红数字“10”、“11”的囚犯，被无形的力场束缚着，在守卫冰冷地押解下，步履蹒跚地被推入其中，沉重的金属闸门在他们身后轰然关闭，隔绝了最后的光线，只留下熔岩徽记在黑暗中狰狞闪烁。
杰克的目光死死追随着那些囚犯消失的方向，喉咙发紧，脸上血色褪尽。他下意识地摸了摸自己的额头——那里曾经也闪烁着代表罪孽的数字，如今却一片空荡。一股强烈的后怕让他后背瞬间被冷汗浸透。他猛地转向江宅和林悦，深深弯下腰，声音带着劫后余生的颤抖：“老大，悦丫头……要不是你们，我现在……现在已经被推进那个熔炉了！关进灵魂监狱，变成……燃料……”他直起身，眼中充满了纯粹的感激，“是你们，给了我重获新生的机会！”
林悦被杰克真挚的感激触动，开朗地拍了拍他的胳膊：“能帮到你，我们都很高兴！对了杰克，”她语气轻快地问，“现在重获自由了，你有什么打算吗？”
杰克的目光不由自主地再次投向那光芒万丈的金色通道，眼神变得无比坚定，仿佛穿透了那层光幕，看到了遥远的彼岸，语气斩钉截铁：“我打算跟着老大！我相信他能带我去那边！”他抬起手，直直指向那象征着财富与权势的金色入口，声音里充满了希冀与思念，“我一定要再见到露西和丽莎……我有种感觉，那金色通道的尽头，就是天堂！她们一定在天堂等着我团聚！”
江宅顺着杰克所指的方向望去，恰好又看到几位手持至尊车票的显赫人物，带着睥睨众生的姿态消失在金光之中。他嘴角勾起一丝若有若无的讥诮，低声嘀咕：“天堂？呵……看来就算是天堂，也分三六九等？”他收回目光，转向身旁沉默却气场强大的李秀宁，“红姐，你呢？有什么打算？”
李秀宁的目光如同鹰隼，牢牢锁定着那通往“神国”的金色通道，眼底深处仿佛有执拗的火焰在熊熊燃烧：“我打听过，”她的声音低沉而有力，喉咙像是堵着一块冰，“神国能实现愿望……无论如何，我都要进去！我要回去，亲口问问我的好兄长，为什么要对我们夫妻下此毒手！”她五指缓缓收拢，仿佛要攥碎无形的仇怨，“然后，拿回本该属于我的一切！”她侧过头，看向江宅，那火焰般的目光带上了一丝不容置疑的笃定，“跟着你，小宅宅，是我达成目标的唯一路径。”
江宅的目光扫过围在身边的伙伴。
林悦立刻挺起胸膛，声音清脆响亮：“江宅，你去哪里，我就去哪里！”
周素芬如同最忠诚的影卫，沉声道：“姑娘在哪，俺就在哪，护姑娘周全。”
伊万、肖华、李白也纷纷点头，眼神坚定，无需言语，跟随之意已表露无遗。
江宅深吸一口气，目光落在脚下这条通往未知、标识着星云旋涡的绿色通道入口。它不像金色通道那样耀眼，也不似熔岩通道那般恐怖，散发着一种沉稳而深邃的气息。
“那么，”他抬手，指向那深邃的绿色光晕，“我们先去见识见识，这个所谓的‘枢纽站’……到底是什么模样。”他顿了顿，环视众人略显疲惫却依旧坚毅的脸庞，“而且，我们也确实……需要好好休整一下了。”
站台广播柔和而清晰的合成音，在他们踏入中央金色通道下方那标识着巨大旋转星云旋涡徽记的绿色通道时，再次在意识深处响起：
【欢迎抵达轮回枢纽站·昆仑站台休整区。】
【本列车（昆仑号第七星域段）将在此停靠休整，为期：标准星历一年。】
【休整期间，乘客可选择：
1. 支付10晶币，进入净化者通道，开启新生轮回（详情请参阅净化通道规则）。
2. 留在枢纽站休整区。
注：枢纽站休整区生存费用如下：
基础生存保障（最低标准能量补充、基础维生空间）：每日10晶币。
进阶服务（独立休息舱、娱乐设施、信息查询、技能训练等）需额外支付晶币。
晶币不足者，将被遣送至‘劳务派遣中心’，强制工作直至赚取足够晶币或休整期结束。】
【请所有乘客遵守枢纽站秩序，祝您休整愉快。】
每日10晶币！仅仅是最低生存保障！
这个数字像一盆冰水，瞬间浇灭了众人刚刚脱离战斗、抵达安全区的些许放松。一年，365天，意味着他们八个人，光是躺着不动，一年就需要支付整整枚晶币！这还不包括任何额外的开销！
通道尽头，豁然开朗。
一个难以想象的广阔空间展现在眼前。穹顶极高，依旧是流动的星穹帷幕，但光线更加柔和明亮。地面是某种温润如玉的材质，踩上去传来轻微的能量感。空气清新，带着一种奇特的、能舒缓精神疲惫的馨香。
这里是枢纽站为选择留下休整的乘客提供的巨大公共休息区——【星尘广场】。
广场之大，目力难及边际。形态各异的“乘客”如同汇聚的星河之水，在这里流淌、停驻。数量最多的依旧是类人形态，占据了七成以上。江宅八人置身其中，仿佛水滴融入大海。
人类的形态占据了主流，但细看之下，差异巨大：
牛角族身材魁梧雄壮，普遍超过两米，皮肤呈古铜色或深褐色，最显着的特征是头顶一对巨大的、弯曲的、闪耀着金属或骨质光泽的犄角。他们走动时，地面仿佛都在轻微震颤。
长鼻族身形相对纤细高挑，普遍在一米九左右，皮肤细腻光滑，多为浅蓝或淡紫色。面部特征与人类相似，但鼻子的位置被一条灵活如象鼻、长度可垂至胸前的柔软长鼻取代，长鼻顶端有类似手指的细微分叉，正灵活地卷着能量饮料杯或操作着微型光屏。
三眼族体型接近标准人类，穿着考究的银色或深蓝色紧身服。额头正中央，一只竖立的、瞳孔颜色各异的第三只眼微微开合，闪烁着冷静睿智的光芒，显然拥有更强的精神感知或能量视觉。
长脖子族身形修长，颈部长度是普通人类的三到四倍，如同优雅的天鹅颈。他们的头颅可以灵活地转动三百六十度，正三三两两地聚在一起，细长的脖子交织出奇特的几何图案，用轻柔的声音交谈。
半机械生命体数量较少，但极为醒目。他们部分肢体或器官被闪烁着冷光的精密机械替代，有的甚至整个头颅都是流线型的合金构造，电子眼闪烁着数据流。行走间发出轻微的机械传动声。
如同江宅他们这样的灵魂体乘客也不少，身体呈现出半透明的、不同色彩的能量光辉（灵魂色彩的直观体现），安静地悬浮或飘行。
无论种族如何奇特，绝大多数都遵循着“两足直立、双手操作”的基本形态，这是枢纽站基础规则所塑造的“通行形态”，方便使用统一的设施。
广场上分布着一排排造型简洁、散发着柔和白光的弧形躺椅——【基础能量补充椅】。许多乘客躺在上面，身体被一层薄薄的光膜笼罩，显然在进行最低限度的能量恢复。
而在广场四周，则环绕着数个风格迥异、流光溢彩的大型场馆入口：分别是幻影角斗场、万象观影馆、星璇竞技场、心象画廊、魅影歌剧院。
繁华，喧嚣，光怪陆离。这里就像一个微缩的宇宙文明博览会，充满了生机与活力，却也弥漫着一种无形的、以晶币为尺度的生存压力。
江宅八人穿过熙攘的广场，在边缘一处相对人少的角落，找到一排空着的能量补充椅坐下。疲惫感如同潮水般涌来，不仅仅是身体，更是精神上的紧绷后的松懈，以及对未来的茫然。
“一天10晶币，一年365天…八个人…” 林悦掰着手指头，脸色发白，“晶币！我们…我们上哪去弄这么多？”她下意识地摸了摸怀中的慈悲奶蜜石，这东西显然不能当饭吃。
“打工！必须打工！”杰克挥舞着生锈的画笔，一脸悲愤，“我的艺术是无价的！但现在，为了不被拉去挖矿，只能暂时出卖灵魂了！不知道画廊收不收临时工？”
“哼，打工？能赚几个钱？”周素芬抱着她的锅，小眼睛闪烁着精明的光，“依我看，开个快餐摊！就卖我的‘十全大补汤’！保证让他们吃了…呃，终身难忘！生意肯定火爆！”她刚说完，旁边的伊万就干呕了一下，显然想起了不久前被强制灌下的恐怖滋味。
“得了吧！”李白顶着他那根笔直的“天线头”，一脸文气自负的倨傲，“打工？摆摊？那是凡夫俗子所为！我李太白诗压三界，出口成章！随便卖几首蕴含时空至理、能启迪灵魂的绝世好诗，还怕没晶币？待我文思泉涌…”他刚想酝酿，就被肖华打断。
“打架！角斗场！”肖华眼中战意熊熊，演武证道石的光芒在掌心流转，“武神附体，怕过谁来？打一场赢几十上百晶币都有可能！就是…”他眼神又茫然了一瞬，“…就是打完容易忘事。早饭…算了，不重要！”
李秀宁安静地擦拭着赤诚血符石幻化的银焰弓，清冷的眸子扫过众人：“任务。枢纽站必有发布委托任务之地。猎杀、护卫、探索，凭实力赚取报酬。”她声音沉稳，带着银躯境强者的底气。
伊万则痴迷地盯着远处一根支撑穹顶的巨大金属管道，勇毅磁吸石微微发烫，他喃喃自语：“哦，这优美的曲线，这冰冷的触感…我的甜心…”完全沉浸在自己的金属世界里。
江宅没有参与讨论。他靠在冰冷的椅背上，眉心微蹙。他在计算，在观察，在感知这座庞大枢纽站运行的规则与潜流。玄真子临别时的话在耳边回响：“净土在足下清宁。”
这看似繁华的休整区，何尝不是另一个战场？晶币，就是这里的弹药。他默默感应了一下意识海中那幅沉静的星河图，它蕴含着无上伟力，却无法直接变成晶币。暴露它，更是取死之道。
就在众人七嘴八舌讨论着赚钱门路，气氛稍显活跃之时——
咚！咚！咚！
沉重、充满压迫感的脚步声由远及近，如同擂鼓般敲在地板上，也敲在众人的心头。
一队人，如同移动的铁塔群，带着一股蛮横凶戾的气息，蛮横地分开广场上的人流，径直朝着江宅他们所在的角落走来。
为首者，身高绝对超过两米二，浑身肌肉虬结贲张，几乎要撑破那件简陋的黑色无袖皮甲。皮肤是粗糙的暗红色，如同风干的岩浆岩。最引人注目的是他的脸：一道狰狞的刀疤从左额角斜劈到右下颌，几乎将脸分成两半；眉毛粗硬杂乱，如同两把开叉向上的狼尾扫帚，更添几分凶相。他身后跟着五个同样壮硕如熊的同伴，穿着类似的皮甲，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和挑衅。
这群人，显然是牛角族中的异类，或者说是其中的“恶霸”分支。
狼尾眉壮汉走到江宅面前，巨大的阴影瞬间将坐着的江宅完全笼罩。他咧开大嘴，露出一口黄板牙，狞笑中带着浓浓的恶意，俯下身，浓烈的汗臭和一种类似硫磺的气息扑面而来：
“喂，新来的软脚虾们，懂不懂规矩？”他声音沙哑粗粝，如同砂纸摩擦，“这里，是我们‘碎骨者’小队的地盘！滚开！别脏了老子的椅子！”
话音未落，那只蒲扇般巨大、布满老茧和伤疤的右手，如同抓小鸡般，带着呼啸的风声，径直朝着江宅的衣领抓来！动作蛮横无理，充满了侮辱性！
这一抓，快、狠、准！力量感十足，显然是想一把将江宅拎起来扔出去，在众人面前立威！
江宅瞳孔骤然收缩！并非害怕，而是瞬间的惊怒！初来乍到，竟遭如此无端挑衅？他体内熔岩星焰本能地就要爆发反击！但就在电光火石之间，玄真子的告诫再次闪过心头——净土在足下清宁！冲动只会带来麻烦！
他强压怒火，右拳下意识地抬起格挡。这一拳，他只动用了微乎其微的力量，纯粹是防御性的本能反应，拳头上甚至没有凝聚明显的星焰光芒，只想震开对方的手掌，避免被抓中。
然而，就在他的拳头与狼尾眉壮汉那巨大的手掌即将接触的瞬间——
异变陡生！
江宅清晰地感觉到，对方看似凶狠抓来的手掌，在接触到他拳锋的前一刹那，力量陡然变得无比“虚浮”！仿佛那不是一只充满力量的手，而是一个轻飘飘的、内部中空的皮囊！
砰！一声闷响。
在李白、林悦等人惊愕的目光中，在周围一些看热闹乘客略带同情的注视下，那身高超过两米二、壮硕如山的狼尾眉壮汉，竟然像一片被狂风吹起的落叶，夸张无比地、惨叫着倒飞了出去！
他庞大的身体在空中划过一道近乎滑稽的抛物线，然后“轰隆”一声巨响，不偏不倚，重重地砸在了旁边一张散发着柔和白光的【基础能量补充椅】上！
咔嚓！滋啦——！
刺耳的碎裂声和能量短路爆出的电火花同时响起！ 那张坚固的能量椅，椅背被砸得四分五裂，内部精密的能量导管断裂，白色的光膜瞬间熄灭，冒出缕缕青烟，彻底报废！
整个角落瞬间一片死寂！
所有人都愣住了。
杰克张大了嘴巴，画笔掉在地上。
周素芬抱着锅，忘了推销她的“大补汤”。
李白的天线头似乎都僵直了。
肖华握紧了拳头，眼中茫然与警惕交织。
李秀宁目光锐利如箭。
伊万终于把目光从金属管子上移开，满是惊讶。
江宅保持着出拳的姿势，右拳悬在半空，脸上的惊愕甚至比其他人更甚！他难以置信地看着自己的拳头，又看向那躺在破碎能量椅上，正捂着胸口，发出夸张痛苦呻吟的狼尾眉壮汉。
不对！绝对不对！
那一拳接触的瞬间，反馈回来的力量感…轻飘飘的！像是打在棉花上！对方是故意的！他根本没用力，对方却飞得如此之远，砸得如此之准！
陷阱！
一股冰冷的寒意瞬间从江宅的脚底窜上头顶！他猛地抬头，锐利的目光如同刀子般扫向那五个“碎骨者”队员。只见他们脸上非但没有愤怒和惊愕，反而在狼尾眉壮汉飞出去的瞬间，嘴角都勾起了一丝阴谋得逞的、转瞬即逝的狞笑！
“大哥！”
“队长！”
五个壮汉这才“如梦初醒”，发出夸张的悲呼，演技浮夸地扑到狼尾眉壮汉身边。
“哎哟…我的骨头…断了…好狠的心啊！”狼尾眉壮汉躺在废墟里，指着江宅，声音“凄厉”无比，“我只是…只是想让他们让个位置…他就下此毒手！还砸坏了公物！大家评评理啊！”他一边哀嚎，一边用凶狠的眼神死死盯着江宅。
就在这混乱刚刚爆发、江宅意识到不妙准备开口辩解之际——
踏！踏！踏！
一队整齐、沉重、带着金属摩擦声的脚步声如同精确计算的秒表，从广场另一侧快速传来！
一队十人，全身覆盖着流线型、闪烁着冰冷金属光泽的深灰色动力装甲，头盔面罩是单向透明的黑色目镜，胸口有着昆仑站台的旋转星云徽记，手持着造型奇特、枪口闪烁着约束能量光芒的长枪——【枢纽站秩序巡逻队】！
他们行动迅捷，如同设定好程序的机器，瞬间分开人群，精准地将江宅八人以及躺在地上“哀嚎”的狼尾眉壮汉小队包围在中间。冰冷的枪口隐隐指向江宅。
“报告！检测到非法斗殴及公共设施损坏！”为首的巡逻队长，声音经过电子合成，毫无感情，冰冷如铁。他的头盔目镜射出一道红光，迅速扫描了现场，重点在破碎的能量椅和躺着的狼尾眉壮汉身上停留。
“长官！是他！就是这个小子！”狼尾眉壮汉的一个手下立刻跳起来，指着江宅，声泪俱下地控诉，“我们队长好心让他们让个位置，这小子二话不说就动手偷袭！把我们队长打成重伤！还故意砸坏了宝贵的能量椅！您看！证据确凿！”
“放屁！”杰克气得跳脚，“明明是你们先动手挑衅！还想抓我们老大！我们老大只是轻轻挡了一下，他自己飞出去的！他是装的！这是碰瓷！赤裸裸的碰瓷！”
“对！我们都可以作证！”林悦、李白、肖华等人也纷纷出声。
然而，那巡逻队长根本无视了杰克等人的辩解。他的电子眼锁定在江宅身上，冰冷的声音再次响起：“编号7c-135基础能量补充椅，确认损毁。枢纽站公共财产损失，价值：1000标准晶币。”
冰冷的数字如同重锤砸下！
“根据《枢纽站治安管理条例》第7条第3款：在非指定区域主动挑起肢体冲突并造成公共财产损失者，需承担全部赔偿责任。”
巡逻队长的声音毫无波澜，像是在宣读一份早已准备好的判决书。 “经现场能量残留扫描及行为模式分析，判定：乘客江宅（灵魂编码已记录）为本次冲突主要责任人及财产破坏者。”
“处罚决定：限三日内，前往枢纽站秩序仲裁所缴纳1000晶币罚款。” 冰冷的机械音顿了顿，带着不容置疑的强制力：“逾期未缴纳或晶币不足者，将强制押送至‘第七星域深层星核碎片开采场’，进行为期一年的高强度劳务，以工抵债。劳务期间，无任何安全保障及额外报酬。”
“现在，请保持原地不动，等待记录完成。如有异议，可在缴纳罚款后向仲裁所申诉。”
嗡！一道微光从巡逻队长的装甲射出，在江宅手腕上形成一个无形的能量标记。同时，一份包含处罚条款和缴费地点的电子通知，直接投射到江宅的意识中。
狼尾眉壮汉在队员的“搀扶”下，艰难地“站”了起来，对着江宅露出了一个充满嘲讽和恶毒的笑容，无声地用口型说了一句：“等着挖矿吧，小虫子。”
巡逻队如同出现时一样迅速，记录完毕，确认标记生效后，毫不拖泥带水地转身离开，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。留下脸色铁青的江宅八人，以及周围看客们或同情、或幸灾乐祸、或事不关己的目光。
“妈的！这帮混蛋是一伙的！”肖华气得一拳砸在旁边的能量椅上（幸好控制住了力道没砸坏），眼中满是憋屈的战意，随即又茫然了一下，“…刚才那个队长长什么样来着？”
“栽赃！赤裸裸的栽赃！”杰克捡起画笔，气得浑身发抖，“他们就是冲我们来的！”
林悦脸色苍白，担忧地看着江宅：“一千晶币…三天…我们…”
周素芬抱着锅，小眼睛闪烁着凶狠的光：“逼急了老娘，一锅汤毒翻他们仲裁所！”
李白顶着天线头，咬牙切齿：“卑鄙！无耻！简直是对诗仙的亵渎！待我写首‘斥恶奴赋’…”
李秀宁按住他的肩膀，摇了摇头，清冷的目光看向江宅：“不是巧合。目标明确，手段低劣但有效。我们被盯上了。”她意有所指地看向站台方向，显然联想到了那个八字胡胖子。
伊万则盯着巡逻队离开时踩过的金属地板，喃喃道：“那装甲的合金配方…真不错…”
江宅站在原地，手腕上的能量标记传来冰冷的束缚感。他低着头，碎发遮住了眼睛，看不清表情。右胸心窍的熔岩星焰不再沸腾，反而如同被极致压缩的火山，沉凝得可怕，散发出令人心悸的低压。左眼深处的星河旋转速度却异常缓慢，冰冷地倒映着这繁华而残酷的星尘广场。
一千晶币…三天… 劳务派遣…星核碎片开采场…一年…
他缓缓抬起头，目光扫过身边愤怒、担忧、茫然的同伴，最后定格在狼尾眉消失的方向，以及更远处那冰冷威严的秩序仲裁所轮廓。
嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“呵…”一声轻不可闻的冷笑，如同寒冰碎裂。
“想玩？”他活动了一下手腕，能量标记的光芒微微闪烁，“那就玩点大的。”