出了城南小巷，李三和王虎已牵来三匹快马，马背上的水囊和干粮都是柳府仓促备好的。南宫白露翻身上马，将装着豆豆的布兜牢牢系在胸前，指尖刚触到缰绳，就感觉布兜里的小家伙用脑袋蹭了蹭他的肋骨——豆豆的小鼻子始终对着城西方向，喉咙里发出低低的呜咽，显然那处藏着让它不安的气息。“驾！”南宫白露轻喝一声，马鞭扬起，骏马踏着尘土直奔西郊，李三和王虎立刻催马跟上，马蹄声在空旷的官道上格外响亮。
越往西走，人烟越稀少，原本平整的官道渐渐变成坑洼的土路，路边的野草长到半人高，被正午的太阳晒得蔫蔫的。南宫白露勒住马缰放缓速度，目光扫过路边的草丛——几处草叶有被踩踏的痕迹，痕迹边缘还沾着一点黑色粉末，和之前在柳家后院发现的“隐气散”残渣颜色一致。“沿着这个方向追。”他指着草叶倒伏的方向说道，掌心已悄然凝聚起灵力，结丹境的感知力扩散开来，能清晰捕捉到前方三里外传来的微弱元素波动，而且不止一道。
豆豆这时突然对着前方狂吠起来，小爪子把布兜抓得紧紧的。南宫白露抬头望去，远处的烟色雾气中，废弃窑厂的轮廓愈发清晰——那是一片破败的土坯房，高大的窑炉歪斜着，烟囱里没有炊烟，只有几只乌鸦在上面盘旋，发出刺耳的叫声。靠近窑厂时，空气中的血腥味和草木腐烂味混杂在一起，令人作呕，李三和王虎脸色都白了，握紧了腰间的砍刀：“公子，这里看着邪乎得很，要不我们等官府的人来了再进？”
“等不及了。”南宫白露翻身下马，将马缰丢给王虎，“邪修做事向来没底线，多耽搁一刻，念安就多一分危险。你们在窑厂外围警戒，若看到有人逃窜立刻拦截，我进去救人。”他从行囊里摸出一瓶冰雾药剂攥在手里，又摸了摸布兜：“豆豆，待会儿听我指令，别乱跑。”豆豆像是听懂了，乖乖地把脑袋埋进布兜，只露出一双黑亮的眼睛警惕地观察着四周。
南宫白露猫着腰，借着窑厂外围歪倒的断墙掩护，一步步朝核心区域靠近。土坯房的墙壁布满裂缝，露出里面朽坏的稻草，几扇破旧的木门虚掩着，被风吹得吱呀作响，像是鬼哭狼嚎。他运转结丹境的灵力收敛气息，脚步轻得像猫，指尖的天火凝聚成米粒大小，既能照明又不会暴露行踪。布兜里的豆豆彻底安静下来，只偶尔用小爪子轻轻碰一下他的胸口，提示着危险的方向。
南宫白露猫着腰贴着窑厂的断墙移动，脚下的碎石被踩得轻响，都被他用灵力巧妙化解。窑厂中央的空地上散落着几段生锈的铁链，链身上沾着暗褐色的污渍，凑近一闻，是干涸的血迹混合着孩童衣物的棉絮味。豆豆在布兜里绷紧身体，小鼻子不停翕动，每走过一间土坯房，都对着门缝低鸣两声，像是在清点里面的气息。